滚滚的黑烟直冲天际，与黑压压的乌云混在一起，整个天地又阴暗了几分。周通驻马在祝家庄两里外的一处山坡上，看着祝家庄上空冒起火光，隐隐似乎还能听到庄中绝望的哭喊声。祝家庄，破了，被梁山攻破了。“填平水泊捉晁盖，踏破梁山擒宋江。”的豪言壮语瞬间成了笑话。
祝家庄已经成了过去式。周通知道，现在他要考虑的是接下来扈家庄该怎样应对梁山的声势大振。上山还是对抗？是乎没有选择的余的，攻破祝家庄的梁山兵马士气如虹，不是扈家庄能对抗的，即使加上李家庄。那就只能上山，但上山也有不同的上法。放低姿态，直接投效宋江，以宋江现在急于扩大在梁山上的威望的心态，肯定能得到他的信任，成为他的心腹。可是这样一来，以后要是与宋江起了冲突，就会被人看成不义之人，失去人心。这是周通所不取的，那就只能以扈家庄乃至李家庄的实力为基础，以同盟的方式并入梁山，成为梁山的一个势力集团，才是最好的方式。反正后世研究《水浒》的砖家们也把梁山上的各个头领分成数个利益集团，周通不在乎多加一个进去。
周通想明白了形势，眼见得祝家庄大势已去，正要拨马会扈家庄，与扈成，扈三娘商议对策，却有一个黑点从远及近出现在他的视线内。没多久，他就看清了，祝家庄的铁棒教师栾廷玉单人匹马急奔过来了。电光火石间，有个想法浮现在周通脑中。在这个想法的驱使下，他掉转马头斜插山下，挡在了栾廷玉前面，大声问道：“栾教头这是要往哪里去？”
栾廷玉在与梁山军的激战中发现身后庄中起火便知情势不妙。他想都没想丢下手下的祝家庄丁就走。他为人机警，专往梁山军没有头领在的地方冲，以他的武艺，那些小喽啰哪里拦得住，很快就让他杀出了重围。这时候梁山军马已经冲进了祝家庄，大多数人都在一个劲的往庄中钻，也就没人来追杀他。并且还有人向宋江报告，说他死在了乱军之中。
侥幸逃脱了栾廷玉，没有一丝回去替祝家庄报仇的心思，只想快点离开这个是非之地，于是催马拼命的朝山外跑。这时他看见有人拦住去路，手中的铁枪比脑子里的思想快的多，“呼”的一声便刺出去。周通手中虎头錾金枪虎头一抬，将刺来的铁枪挡开，又道：“栾教头且慢动手，请听我一言。”
栾廷玉此时已经看清他，心知硬闯不过去，只得停手，沉声道：“请说。”
周通驱马后退了几步道：“祝家庄已然灰飞烟灭，不知栾教头将去往何方？”
栾廷玉沉默了半响，才黯然道：“栾某食祝家之禄，却不能替祝家抵御贼寇，是为不义；眼见祝家庄无辜百姓遭贼寇残杀而不救是为不仁。某背上这不仁不义之名，业已心灰意冷，从此流落江湖，了却残生，还望秦兄成全。”
周通摇头道：“我是断然不会这样放你离开的。”栾廷玉怒道：“你想怎样？”周通沉吟道：“如果周某平白无故让你留下，你定然不肯。这样吧，周某与栾教头打个赌。我们就在这山坡之上比斗一场，如果五十回合以内，周某胜不得教头，就容教头自去，决不再做阻拦。若是五十回合内周某侥幸赢得一招半式，就请栾教头留下来，在扈家庄继续做个教头。”栾廷玉与他交过手，绝不信不是他五十合之敌，当下点头道：“就如此。”
两人不在多话，各挺长枪，战在一处。上次二人比斗，周通使得是一双竹节锏，这次使得是虎头錾金枪。其实锏这种兵器，更适合步战。因此在马上，周通枪上的功夫还要胜过用锏一分。三十回合一过，栾廷玉感觉到了对手比前次更加厉害了几分，但自问要撑过剩下的二十回合没有任何问题，于是手中铁枪不求有功但求无过，全力防御。对面的周通似乎也意识到了拖下去对他不利，枪上蕴含的力道一招胜似一招，但是在栾廷玉的防御之下都徒劳无功。转眼间又过了十九招，栾廷玉心中一喜：“只剩一招了。”
此时二人正好交马而过。周通忽然变成单手持枪，另一只手从背后抽出一只铜锏，大喝一声：“着。”左手虎头錾金枪闭住了栾廷玉的铁枪，右手熟铜竹节锏以迅雷不及掩耳之势扫向栾廷玉后脑。正是一招枪中锏的功夫，但凡真正使枪的战将，都有一手枪中夹剑，枪中夹鞭之类的绝招。周通这招枪中夹锏，正是秦家枪法中的杀招，与秦家锏法中的撒手锏其名。也有人曾误会，把这招叫做“杀手锏”，而把真正的撒手锏忘了。
栾廷玉肝胆俱裂，手脚冰凉，正要闭目待死。却听头顶“铛”的一声，脑袋带铁盔被扫飞在半空。他心知周通手下留了情，于是翻身下马拜道：“承蒙足下手下留情。栾某愿赌服输，今后区区一条残命，就交给足下了。”
周通连忙下马扶起栾廷玉道：“教头何须如此。教头一身本事，将来定有出头之日。周某出此下策，只是想结交教头，别无他意。”
栾廷玉方才还处在兵败的懵懂之中，没听出他称呼的变化，这时却听得明明白白，疑惑的问道：“足下不是秦通吗？为何又自称‘周某’？”周通解释道：“教头莫要见怪。周某先前因不得已的原因假称姓秦，其实本名姓周。如今已与我义兄说明白了，也就恢复了原名。具体情由，还请教头与我一道回庄中（扈家庄），再向教头分说。”
栾廷玉本不是多话之人，当下也就不在多问。二人上的战马，打马就往扈家庄赶去。
在周通与栾廷玉赌斗的时候，扈家庄上也发生了大事。先前梁山泊打破祝家庄时，祝家三子祝龙被乱刀砍死，祝虎被梁山头领黑旋风李逵两板斧割了首级，只剩下了祝彪一人还在力战。可是眼见得庄中烟火四起，其他方向厮杀的声音渐渐停息，再看身边庄中子弟也所剩无际，饶是他祝彪再怎么彪悍，也由不得他不心慌。
乱军之中，祝彪满脸绝望的看了看自己家园，痛不欲生，只想放下武器就这么死在贼人刀下算了。突然，一张美丽的脸庞在他脑海中闪过。“三娘。对，三娘已与我定亲。我去投扈家庄，她一定会接纳我，用扈家庄的力量帮我报仇。我不能死，我要报仇。”祝彪好似在茫茫大海之中抓住了一根救命的稻草，又唤起了求生的**，重新振作精神，朝扈家庄的方向杀去。他身边的庄丁都是庄中最悍勇的精壮，都在奋力的搏杀为他们的三公子杀开一条血路，知道战死，其中就包括那个曾经无比敬慕孙提辖的祝老五。在手下的拼死断后下，祝彪真的孤身一人杀出了重围，逃向了扈家庄。
人的命运在冥冥之中早有定数。飞逃的祝彪，就被他命中的杀星李逵盯上了。梁山的其他头领此时都杀进了祝家庄中，干他们该干的事去了（什么事？自己想象，强盗入室能干什么？），只有黑旋风李逵，对那些都不感兴趣，现在他感兴趣的只有杀人。于是就像饿极的野狼发现了食物，他紧紧的跟在祝彪身后追了过来，后面还跟着与他有同样爱好的五百匹野狼。
祝彪来到扈家庄下，见吊桥高高挂起，后面又追兵隐现，万分情急的大叫道：“我是祝彪，快开门，梁山贼人杀来了。”
庄中门楼上主事的人是扈成。他早就对祝彪万分不满，如不是紧记周通的叮嘱，闭门不出，都想要出去把祝彪绑了，送到梁山大营以泄心头之恨，怎么可能开门。”
祝彪连喊了数声，见庄中们有回音，心知庄中不肯接纳，万念俱灰之下倒也光棍，回身就朝赶上来的李逵扑去。李逵见他赶回来，兴奋的将双斧一碰，怪叫着就迎过来。不料，他身后的小喽啰更直接，数十把斧头破空而起。霎那间，祝彪和身下的战马都嵌满了斧子，不甘心的倒下了。
李逵被手下截了胡自然不爽，跳上前割了祝彪的首级，回身对着前面的手下拳打脚踢，大声喝骂。忽然，李逵转过身来，望着扈家庄上，黑黑的丑脸上露出狰狞的笑容，猩红的舌头在嘴角一舔，大喊一声：“孩儿们，给我打破这个鸟庄，杀光里面的鸟男女。”他身后的小喽啰们纷纷怪叫着跟在他身后冲向庄门，毫不在意的跳下护城池，爬到庄门下拼命的砍吊桥。
门楼上扈成大惊失色，连忙叫起庄丁一阵箭雨射下去。李逵和他的那帮手下，都是一身布衣没有穿着盔甲哦，哪能挡得住厉箭，转眼间就被射到了数十个，于是连滚带爬的又都跑了回去。
李逵当然不甘心就这样回去，在庄门口大骂起来。他的那些手下都是市井中人，骂人的技巧颇为高明，一个比一个难听。庄内扈成还能忍得住，但是有一个人忍不住了。
扈三娘是听到庄外的喊杀声才赶来的，没有看到祝彪被杀的那一幕，却正敢上了李逵骂庄。一丈青是什么性子，哪里容得那些野人在门口叫骂。当下披挂整齐，点了三百悍勇庄丁，放下吊桥就杀出庄来。扈成拦不住妹妹，只好带人谨守在庄门处，随时接应门外的扈三娘。
李逵见庄中有人出来，大感兴奋，待再看清来人正是前日追杀自家哥哥的女子，更是激动万分，大吼一声：“兀那婆娘叫你追赶我哥哥，今日定要把你砍做几段，送给我哥哥消气。”一双夹钢板斧舞的跟车轮似的滚向扈三娘。
扈三娘的武艺本来要胜过李逵。可是她从来遇见过这般没有章法的打发，那斧子砍得到人就看人，砍不到人就砍马，一发的拼命进攻，丝毫不管兵刃落在身上。一时间，扈三娘被李逵的乱打弄的手忙脚乱，落在了下风，好几次差点被板斧看着。眼看着这么打下去要糟，扈三娘计上心头，等让过李逵的一轮进攻后，拨马变向庄中逃去。
李逵好不容易把人骂出来了，哪里肯放她逃回去，怪喊着就在后面急追。扈三娘在马上看得真切，突然从腰间锦囊里掏出套索，回身一撒手，把李逵套个正着，接着马力只一拖，就将李逵拖倒在地，两把板斧被仍的老远。
后面那些李逵的手下，看到头领被捉，连忙呐喊这冲过来抢人。谁知扈三娘并不理会，径直将李逵拖进庄内，撞门紧闭。小喽啰们还要来抢们，又是一阵箭雨射下来。
小喽啰们退下来，又叫骂了一阵，见庄中毫无动静，只好拾起李逵的一双板斧，抬了祝彪的尸身，急急忙忙回去向宋江复命去了。