第二天弗兰克要返回利波城，艾丽也跟着一起走，她要尽快查清雪莉的事，这样弗兰克才能快点结婚！
利波城还是老样子，除了旗帜上多了希伯国王的王旗，其他没什么两样，两国的战争结束了！有时候弗兰克觉得战争挺无聊的，就是在互相抢夺财富，老百姓还是交一样的税，过一样的生活，谁统治都是一样！
觐见国王后，得到通知去希伯王城梅里特。
艾丽的脸色有点怪异，她一回来就去见沃顿，逼问雪莉的来历，沃顿却咬牙不承认，推脱的一干二净，直到艾丽威胁要向国王举报他私自传授别人心理学的事他的态度才软化，恳请艾丽不要再追问了，追究下去对大家都不利，但是怎么个不利法他又不肯说！
艾丽心里隐约感觉肯定是大事，沃顿不肯说总不能真的去举报他吧！艾丽也有自己的办法，她有许多密友，贵妇人们特别喜欢各种传闻和消息，她就派人打听沃顿的底细，雪莉是个平民不惹人注意，沃顿可是很出名的！
码头上也有艾丽的人，探听亨利的情报不难，亨利是十几年前搬来利波城的，来的时候雪莉还是个小女孩了，然后亨利就一直在码头开酒吧，后来突然就搬走了，在他搬走前雪莉已经不见了！
弗兰克和母亲商量一阵后乘坐马车前往梅里特，梅里特是内陆城市，只能靠马车！
弗兰克的马车是六匹马拉的四轮马车，车厢里有软垫，非常舒适，车厢门上带着雄鹰和狮子一上一下围绕着十字架的标志族徽，本来特雷尔的族徽只有雄鹰和狮子，但是弗兰克接受了教会的“光荣骑士”称号，就可以在族徽上加上教会的十字架标志，同时族徽里有十字架的家族在尤若大陆各地都会受到热情的招待！
有四名骑士骑着骏马护卫着年轻的伯爵，弗兰克带上了费南德，费南德的观察力在社交场合非常有用，他的身份是伯爵的扈从！
弗兰克现在的身份是可以任命家族骑士的，但是名额有限，只有武功精锐或智力超群的亲信才能得到任命，其他的人只能暂时充当扈从。
庞媞哥到希伯的路很平坦，希伯陆军大部分撤回了希伯领土，不过希伯国王的一些特使进驻了庞媞哥的主要部门，监督庞媞哥的行动，庞媞哥的军事部门也受到严格的限制，有传闻希伯国王打算通过联姻吞并庞媞哥，不知真假！
国与国之间以联姻相互控制是王族们常用的手段，首先要求属下国国王指定女性的王位继承人，然后主国娶该女性，生下的孩子就自动拥有两国的王位！庞媞哥王室唯一未婚的是伊莎公主维奥拉，听说她是利波城最出色的美人，希伯国王一定是盯上她了！
弗兰克赶到梅里特立刻受到希伯国王的接见，希伯国王和王后亲热的和他交谈并介绍他认识三位希伯王子。希伯王子显然并不喜欢曾经对希伯公国影响巨大现在投降的特雷尔家族，面孔冷冰冰的毫无笑意，作为希伯王位继承人的大王子的王妃去年意外去世，让弗兰克立刻联想到联姻的传闻，看来维奥拉要来填充希伯大王妃未来王后的空缺了！
接见之后是宫廷晚宴，希伯贵族们大多出现，一部分庞媞哥贵族也在，弗兰克意外的发现梅拉德侯爵也赫然在座，庞媞哥人现在都非常仇恨梅拉德侯爵，如果不是他临阵叛变，庞媞哥也不至于被兵临城下屈辱投降！
弗兰克对贵族之间的应酬还是很娴熟的，从小跟随母亲让他对这种场面见多识广，艾丽可是利波城的社交名流！
梅拉德侯爵看起来和希伯大王子很熟悉，两人笑嘻嘻的谈笑风生，一会儿就一起走到**去了！
希伯的贵族分为两派，一部分人对弗兰克很和善，另一部分却态度泠漠，显然面对是否接受特雷尔家族，希伯的上层社会意见并不统一！
弗兰克对他们也没要求，因为在弗朗斯的爵位可以确保他进退自如，他的手下对希伯公国也没有认同感！
这次回去后弗兰克打算远赴东方，探索那个遍地丝绸黄金的地方，拉斐尔要去东方传教，已经拖了很长时间，弗兰克觉得应该满足好友的愿望，再说可以远离是非之地，避免希伯的拉拢和庞媞哥的猜忌！
在梅里特的第三天，弗兰克参加了贵族宣誓效忠的典礼，接受了希伯国王正式授予的“希莫斯伯爵”！在说着乏味的宣誓词时，弗兰克意外的看到了梅拉德侯爵用怨毒的目光看着自己，但一转眼就消失了，让他怀疑自己是不是看错了！
典礼结束后弗兰克再次觐见希伯国王，在得到一番嘉勉后，希伯国王允许他启程返回。
返回利波城，弗兰克着手准备远行的工作，东方非常遥远，往返要超过一年，必须考虑各方面的因素！
艾丽的调查结果还没有完成，不过她的兴趣越来越浓，女人的好奇心一旦被勾引起来，不满足是不会罢休的！
舰队还是原班人马，五艘战舰两艘补给舰，经过战斗的洗礼后，水手们显得更加强悍。临行前弗兰克和约瑟夫进行了一次谈话，约瑟夫属于那种左右摇摆的小人物，有时候小人物才是最好控制的，他不敢面临被吊死的危险去当海盗，只要给他希望和足够的薪水，在特雷尔家族不垮台的情况下，他比许多一言不发的人都要忠诚的多！
弗兰克给了他希望，约瑟夫发誓会保护特雷尔家族的贸易线路，蛮荒大陆的现任总督阿克顿侯爵现在缩头缩脑，根本不敢跟特雷尔家族叫板！
弗兰克忽然明白了梅拉德侯爵仇视自己的原因，庞媞哥公国不像希伯公国那样土地辽阔，爵位往往是空衔，没有封地，即使是梅拉德侯爵也一样，自己能得到希伯公国的封地当然会引起梅拉德的嫉妒！阿克顿侯爵也一样，希伯公国在对待庞媞哥贵族时只给了特雷尔家族封地，摆明了只重视特雷尔家族，作为投降过来的阿克顿侯爵整天担心自己会被从蛮荒大陆总督的位置上踢开，当然不敢得罪新宠特雷尔家族！这种事下面人像约瑟夫之类的看的很清楚，弗兰克作为当事人反而没注意！
弗兰克终于出发了，经过半个月的准备，舰队扬帆远航。
艾丽在码头上看着逐渐远去的舰船上儿子的身影越来越远，心里有点失落，儿子越来越像丈夫了，他的目标是整个海洋，他是真正的男子汉，不过家族继承人也是必须要有的，想起早晨偷偷送上船的人，她嘴角带笑，不知道儿子会怎么看！一年的时间啊，他能经受住诱惑吗？
等她坐上马车准备回家的时候，侍女递上来一份资料，艾丽看了看，立刻被吸引住了，一会儿，她拍拍前窗：“去沃顿教授那里！”
沃顿看着走进来的艾丽，无奈！他以前没发现艾丽是如此的难缠，仿佛不但目的不罢休，让他想起了某种异域的母兽，为了保护自己的孩子即使明知比自己强大许多倍的敌人也敢猛扑上去，死不松口！艾丽是为了弗兰克来的，他很清楚，不过雪莉的秘密同样重要，绝不能吐露，两难的选择！
“沃顿！我以前从来没注意你还在莱茵公国当过皇家教师，真是太失礼了！”艾丽脸上带着笑容，感觉拆穿了一只老狐狸的画皮！
“艾丽！我游历过许多城市，也为许多王室服务过，没什么奇怪的！”
“但是十几年前突然帮助一个平民就奇怪了，你帮人买下了码头酒吧你没忘了吧？亨利和雪莉一直和你关系很深，你不想承认吗？你我都清楚我为什么来，现在关系到弗兰克的未来，见不到雪莉他甚至不愿意结婚，你能体谅我的心情吗？”
沃顿犹豫了片刻：“艾丽！你既然这么直接那我就告诉你，雪莉和弗兰克是不可能的，雪莉现在也没法见弗兰克，他俩是个错误，你知道吗！如果你坚持下去，只会让错误越来越深，可能危害到许多人！”
“危害别人我不知道，现在已经在危害我的儿子和我的家族了，我必须见到雪莉，或者你告诉我怎么回事！这么拖下去弗兰克会垮掉的，我的家族也受不了！沃顿！我发怒的时候是什么都干的出来的，不要轻视一个母亲的决心和能力！”艾丽看着沃顿为难的表情，嘴角掠过一丝狡黠，弗兰克的心结会解开的，如果她送上船的那个人再解不开的话就没人能解开了，但是雪莉的事也要弄清楚，艾丽不想心里留着疑团！
“我尝试过让雪莉给弗兰克写断交信，但是无法说服她，她死也不肯写，有时候爱情是盲目的，即使没有前途也还是执迷不悟！艾丽！你必须用家族的名义发誓不把我说的话说出去，任何人都不能说，包括弗兰克！我很担心他的自控能力！”沃顿终于松动了！
“我以特雷尔家族的名义起誓！”艾丽忽然有点害怕，知道真相真的必要吗！
<hr />