红|袖|言|情|小|说七十一、抗击
庆宝随盐队，进入湖北境内，他们艰难地翻越七耀山，从利川到了恩施。恩施市位于湖北省西南部，清江上游，北邻重庆市万州区，西邻重庆市黔江区，东临湖北宜昌市，南接湖南省湘西土家族苗族自治州，东北端接神农架林区。恩施市境内为鄂西南山地。主要有煤、铁、硫、水晶石等矿产，有桐、茶、漆、麻、玉米、水稻、红薯、小麦等产品，还有珍贵树种穗花杉、珙桐、水杉等，有党参、当归、天麻等100多种药材。
1940年，日本再次组成好战的近卫内阁。为进一步扩大侵略战争做准备。侵华日军一面积极推行对蒋介石的诱降活动，一面以大规模军事行动和对成都、重庆的狂轰滥炸逼蒋求和。“东方慕尼黑”的乌云笼罩着中国大地。为了克服投降危险，振奋全国人民的抗战信心，粉碎日寇对我抗日根据地施行的“囚笼政策”，我华北军民在八路军副总司令彭德怀的直接指挥下，发动了震惊中外的“百团大战”。
当年5月，日军第十一集团军司令官园部和一郎纠集六个师团、两个独立混成旅团，以南阳、襄阳为攻击目标，分进合击。我第五战区司令长官李宗仁率领21个军，以一部正面抵抗；以一部固守桐柏、大洪两山；以主力向翼侧机动，力争外线。10日，敌进至湖阳镇附近，虽完成合围态势，但已扑空，其侧背暴露。此时，我军在外线向敌侧前加紧压迫，反将敌大部兵力包围于襄河东岸平原地区，敌死伤惨重，存者向南突围。16日，我三十三集团军总司令张自忠在南瓜店殉国，敌左翼压力乍减，故而增援反扑，旋即渡过襄河西岸，于6月初攻陷襄阳、宜城、南漳、荆门，直扑宜昌。汉宜路敌人亦由沙泽渡河策应。我江防军与敌激战后，退出宜昌。嗣后，我第十八军彭善率军反G，一度攻克宜昌。此时，由豫鄂跟踪南下的我军，先后攻克襄阳、枣阳、南漳，进至钟祥、荆门、当阳，与敌形成对峙的局面。
在抗日战争最为严峻的形势时，湖北省政府迁到恩施，恩施一度时期成为湖北抗战指挥中心。