九月的天气，不管是北方还是南方，都还是比较酷热难当的，仿佛并没有因为即将步入秋季而有所缓和似的。
晌午时分，烈日当空。刚才还被各种嘈杂、刺耳的噪音充斥着的水泥厂，现在又重新被工人们的喧闹声取而代之。
各种机器设备纷纷停息了下来，工人们纷纷往食堂里面窜，等待着饱饱地吃上一顿午饭。对于他们这些下苦力的人来说，一日三餐便是他们最美好的期待，因为这个时候不仅不用拼命地干活，还能美美地填饱肚子，有时间还能稍微歇息下。
虽然他们的伙食非常一般，有时甚至还特别简单、粗暴，只有白菜粉条或者萝卜粉条；但是他们却乐在其中，大口大口地吃着饭，只为填饱自己空空的肚子。正所谓“实其腹”，吃饱饭有时便是人生最美的享受了。
说实话，这段时间他们的伙食也的确够差的了，没有肉吃就算了，有时甚至连两个像样的蔬菜都很难吃得上，剩下就是些汤类，如白菜汤、萝卜汤之类的，这些倒是可以随便吃。
不过，这些所谓的汤顶多也就是一大盆洗锅水，锅里有油渍，还能为这清汤寡水点缀些光鲜的色泽。这些食物怎么够从事体力活的人吃呢？要知道，对于他们来说，没有些像样的肉类、蔬菜，根本就吃不饱，吃不饱就没有力气，没有力气就没法干活。
水泥厂过去还好，一周还能吃上三四回肉，可是这段时间，他们的伙食真是直线下降，有时甚至一个月都吃不上一回肉，就吃点简单的蔬菜，喝点汤汤水水的，除了就是吃米饭。
大家虽然都理解水泥厂目前面临的困境，但是这样每天就吃些白菜粉条或者萝卜粉条之类的，心里总会或多或少有怨言的。正所谓人是铁，饭是刚，一顿不吃饿得慌。像这些水泥厂的工人，更是视饭为救命的钢铁，不吃好喝好，就没办法维持下午更加难捱的几个小时。
不过，即便大家向上面反映甚至抗议，也于事无补，水泥厂的情况，大家都是知道的，正处在生死攸关的关键时期。你要是觉得没办法忍受，大可不干走人，水泥厂还巴不得减少人员开支，也可以节省不少成本了。因此，尽管现在的伙食非常差，大家也都只能忍受，再熬熬就过去了，等过完这阵，应该就会好起来吧！
大家都抱着这种美好的愿望，只为能够顺利度过这段艰难的时期。而且，厂领导也承诺过，等这段时间过去了，一定会加倍补偿给大家的。既然领导把话都说明了，你愿干不干，悉听尊便；是去是留，由你做主！
如今，经过差不多近半个月的工作，郑少华已经和水泥厂的工友逐渐熟悉起来，开始慢慢走入他们的工作和生活，并且越加深刻地体会到他们的艰辛和不易。
在这个不大的水泥厂，有很多人的家庭都像郑少华的家庭一样，靠男人维持生活，撑起整个家庭。他们很难想象一旦水泥厂倒闭，他们接下来的生活该怎样维持。因此，即便食堂的伙食每况愈下，他们也只得忍气吞声，只为了不丢掉这维持整个家庭生计的工作。
此时，郑少华正和工友们一块到食堂吃午饭。不过，他满脑子都在想着昨天中午和邓大爷的谈话，领会着他话里的含义，希望能够找到解决破碎机噪音和效率问题的方法。
没过一会儿，郑少华便跟着工友来到了食堂。水泥厂的食堂是按照车间来划分的，总共分为四个小食堂，而且每个食堂的伙食标准是不太相同的。
郑少华所在的车间为生料车间，主要负责原料处理和生料粉磨工作，在水泥厂里属于最初级、最低端的生产车间，再上面还有烧成车间、制成车间，以及整个水泥厂最核心、最高端的科研实验室。
食堂的伙食标准就是按照所在车间的任务轻重来进行配置的，而且分成不同的就餐小食堂。烧成车间和制成车间的伙食就比生料车间的伙食稍好，而科研实验室作为整个水泥厂的核心，是最为关键、最为重要的构成，里面都是全厂的技术骨干，伙食自然是最好的。谁叫他们的工作更多是动脑不动手，而其他车间则更多是动手不动脑，完全不在一个档次。由此可见，脑力工作者与体力工作者在社会中的重要程度、地位差别相当明显，简直就是天壤之别。
这种伙食标准有点不太公平，也有点过于苛刻。本来做着最繁重体力活的生料车间，按理应该补充充足的营养和食物，但是却得到了最差等的伙食。这种不太合乎常理的标准，怎能不令人气愤和恼怒呢？
不过，生料车间的人大多都是家庭比较贫困的农民，能够继续在这里工作就已经很满足了，也就没太在意这种不公待遇。虽然有一两个年轻小伙子对此有些愤愤不平，但也是敢怒不敢言，因为他们和其他人一样，身上还肩负着家庭的重担。
郑少华虽然也深知这种伙食标准的不合理，但是，现在他整个心思都放在破碎机的改造上，根本就没有在意这种伙食的差劣。他觉得只要能填饱肚子，即使只吃米饭，他也是能够忍受的。以前在家里的时候，什么苦他没有吃过，甚至比这还差的伙食，每天只吃泡菜，他也是尝过的。所以，他根本就没有把这事放在心上，也根本没有当回事。
郑少华所在的生料车间总共有十三个人，除了两个和他一样的年轻小伙子以外，其他的都是和他父亲一样年龄的中年男人，甚至还有两三个三十来岁的妇女。在生料车间工作的人，基本上都是体力工作者，每天干着繁重的体力活，只为了那点微薄的工资，只为了养活一个困难的家庭。
经过半个月的相处，郑少华对他们越加抱以极大的好感和同情，因为从他们身上，他看到了自己父母的影子。要知道，郑少华的父母曾经也是在这个水泥厂干着同样繁重的体力活呀！之后，他们便彻底累垮了，再也不能从事体力活了。
想到父母的不幸遭遇，再看看眼前这些浑身灰尘、满脸憔悴的工友，郑少华内心不禁感到分外沉重。他决心好好奋斗，通过自己的努力让他们享受到和别人同等的待遇，并且在他力所能及的情况下尽量帮助他们。
郑少华和工友们来到生料车间的就餐食堂，在厨房的小窗口排着队，等待着拿走属于自己的那份午餐。没过多久，他便拿到属于自己的那份饭。于是，郑少华一如既往地来到靠窗的那张桌子坐下，并且回头往取饭窗口方向望了望。
他这是在看和他同年龄且比较要好的两个工友，其中一个叫雷恩泽，另外一个叫蒋大伟。
“恩泽，大伟，这儿！”
看见雷恩泽和蒋大伟拿到自己的饭菜，郑少华便向他们打了声招呼，并且挥手示意他们过来。
雷恩泽和蒋大伟都是今年高考落榜的学生，迫于无奈便来水泥厂从事繁重的体力活。雷恩泽家境比较贫困，和郑少华家差不多，人也比较懂事，全家人就靠他一个人来维持生计。而且，和郑少华有些相同的是，雷恩泽也有一个妹妹在上初中，前不久聊天的时候才发现原来他俩的妹妹刚好在一所学校，都是初三的学生。
至于蒋大伟，他家相对郑少华和雷恩泽来说，还算比较好的。他家是镇里的，父母都因病下岗，而且他自己也落榜了，家人便拖人介绍进了这个离家比较近的水泥厂。虽说水泥厂条件相对比较艰苦，可也不是任何人想进就能进的，很多人都是靠关系才进来的。
由于父母都下岗了，而且落榜之后也没什么事可做，蒋大伟便按照父母的意思来到了这家水泥厂。虽说有些不情愿，觉得这里太累、太苦，但他还是顺了父母的意思，答应先在这里干着，等找到合适的工作再离开这个他认为的“鬼地方”。
雷恩泽和蒋大伟同在一所高中，而且还是同班同学，所以关系比较要好。能够同在这个水泥厂工作，也算是他们缘分深厚的表现吧。
“又是白菜粉条和萝卜汤，天天吃这些难道不会腻吗？”
刚坐下后，蒋大伟便牢骚满腹地抱怨道。
“小声点，这里挨着窗户，经常会有领导经过，小心被他们听到……”
看蒋大伟这样大声地埋怨，雷恩泽不禁劝解道，并且站起身来，朝窗外偷偷地瞧了几眼。确定没有领导路过，他这才重新坐了下来，显得十分谨慎和胆小，生怕有领导经过，会惹来不必要的麻烦似的。
“我说的是实话嘛！你问问少强，看他怎么说？”
蒋大伟仍旧怨气十足地辩解道，仿佛对自己所说的话没有任何后悔的意思似的。
“我不太看重这些，能够填饱肚子、吃饱饭就行！”
郑少华坦诚而爽朗地说道，将自己的想法说了出来，后又陷入自己的沉思之中，并且匆忙地吃着饭。
“你看看，人家少强都没有不满，整个车间就你一个人怨气最大！”
雷恩泽继续说道，并且示意蒋大伟看看车间里的其他人，一副典型“和事老”的样子。
不过，他这样佛口婆心地劝解蒋大伟，只因为他俩关系一直以来都比较要好，简直情同手足、亲如兄弟，完全是为了蒋大伟着想，希望他不要因为自己直肠子、怨气重的性格捅出什么娄子，给自己惹来不必要的麻烦。多一事，不如少一事嘛！
看到这两人如此真诚、友好的谈话，郑少华仿佛受到感染似的，也不禁莞尔，对他们的情谊表示极大的赞赏和肯定。这让他不禁想到了在外求学的弟弟，离家都已经半个多月了，还没有收到弟弟写来的任何信件，也不知道现在少强过得怎样，在大学习不习惯，和同学之间的关系好不好。
没过一会儿，郑少华便将满满的一大碗饭菜吃了个精光，并且对两个工友说道：
“你们慢慢吃，我还有些事，先回车间了！”
“这么快啊，我才刚开始吃，你就吃完了啊！真够神速的！”
看郑少华已经准备离开了，蒋大伟不禁感慨地说道。
“好的，少强，你先回车间吧，我们吃完饭就回来！”
雷恩泽也说道，并且和站起身准备离开的郑少华挥了挥手。
很快，郑少华便离开了食堂，朝着工作的车间走去，显得有些匆忙。而且，一路上他也没有闲着，仍旧不断地思考着破碎机改造的事情。