“你们仅凭迈克一面之词就抓人,未免有些太草率了吧。”祝僮没料到此事竟然与四姑娘有关,心中有些慌乱,但他当然不会坐视不管,立即上前阻止清兵抓人。
“祝老爷,是不是草率,还要我们把人带回去,请上面裁决,这件事情你答应也行,不答应也得行,何某今天必须带人离开,你要是不让开,就别怪我不客气了。”何荣寸步不让,让他逮到机会怎能轻易放弃。
“不准带人,弟兄们给我把四姑娘保护好了,今天谁都别想碰她一根汗毛,否则老子就让他尝尝枪子的味道。”护卫队长见状,顿时向自己的队员下达了命令。
“谁敢抗命,格杀勿论!”何荣见祝家的护卫纷纷冲了上来,从清兵手里把四姑娘抢了回去,顿时怒喝了一声道。
双方三十几条枪再次举了起来,纷纷指着对方,都不肯退让,清兵摆出了整齐的射击队列,站成两排,前面一排半蹲着,后面一排站着,看来都是些训练有素的士兵,而护卫队的队形散乱,没有规则,双方在素质上还是有一定差距。
“什么事情,这么热闹?”
这时葛东成才刚刚赶到,不但人来了,还带了两队飞虎队员过来,手里还是拿着老式的毛瑟枪,十几个黑漆漆的枪洞从后面指向了清兵的后脑勺。
“成哥,你快救救我,这些王八蛋想抓走我。”四姑娘见葛东成带人过来助威了,顿时大喊了起来。
“你又是哪根葱?”何荣见葛东成突然出现,立即朝他喝道。
“你别管我是那根葱,如果你不放下枪,老哥生气了,后果很严重。”
“祝僮,你敢聚众闹事,好样的,你等着瞧!”
何荣一看对方的人马越聚越多,知道事情不妙,原本以为自己训练有素的部下对付这些散杂的护卫应该绰绰有余,但突然身后又多出了十几条枪,而且看那些人举枪的姿势和队形,整齐有序,气势威武,一看就知道也是训练有素的队伍,顿时心中打鼓起来,不敢再硬逼下去。
“我们走!”
何荣带着手下忿忿地离开了,两个洋人见形式不利,只得气急败坏地骂了几句鸟语,无可奈何地离开了,口中一直说一定不会放过祝家庄的人,让他们等着瞧。
“祝僮家里怎么会有一个如此年轻的护卫队长,而且那人的气势非同寻常,身上有着一股军人特有的刚毅,而且他的队伍似乎比先前的护卫训练有素,他们每一个人举枪的姿势和角度都整齐有序,一看就知道是经过调教的队伍,真是奇怪?”何荣走出祝家门口之后,对于刚才突然出现的葛东成和飞虎队,还有些不解,他没料到祝僮还有这么支一支劲旅。
“小葛,你过来就好了,刚才我还真有些紧张,要是双方动起手来,我这些家人可都在现场,搞不好会难以收拾。”祝僮仍然心有余悸,擦着额头上的汗珠,迎上去对葛东成说道。
随后祝僮解散了护卫队,让那些女子各自回房,然后带着四姑娘和葛东成去了一间内室,其他们都等候在外,只有他们三人在内。
“什么,你们杀了两名英军士兵?”
“小葛,是你刚来的那天吧,当时我还纳闷,祝家庄附近怎么会突然出现几个混混敢欺负我家闺女,平常我们家的人走在路上,从来没人敢上来欺负的。”
四姑娘见事情已到了这种地步,于是就毫不隐瞒地道出了实情,也好让祝僮有个准备,祝僮听完顿时大惊失色。
“如今也没有别的办法了,只要你们矢口否认此事,我再到主管此事的官员那里打点一番,这件事情应该能够平息下来,不过就不知道英国人那边肯不肯罢休?”祝僮来回在屋内踱步,皱着眉头思考着,然后提出了解决方案。
“那就拜托祝老爷了,这件事情本是那两个英国兵该死,当时我们没有别的选择。”葛东成见事情败露,对方既然认得四姑娘,而且日期也能对上,就很可能会纠缠到底,如今只好靠祝僮去找关系疏通了。
何荣回去之后,向上级报告了事情的经过,添油加醋地说了一大通,但他上头长官的家里刚刚去了祝僮派来的人,长官敷衍了几句,然后说上头不让再查,于是乎就把此事拖延了下来。
威尔逊也接到通知,此事不可闹大,没有确凿证据,不可随意抓人,他气急败坏地回到汉口英租界。
英兵在中国一般只能在租界范围内活动,不可擅自到其它地方,上次英国炮艇驶出港口,是经过当地官员同意才出航的,所以即使英国人不满意,也无法自己派人调查此事,只能通过中方来处理,此时是吃了哑巴亏,心里十分不服。
“长官,我们不能就此善罢甘休,我们损失了两名大英帝国的精英,丢了大英帝国的颜面,必须找回尊严!”威尔逊到了上级长官面前,还掩饰不住内心的愤怒,大声嘶吼道。
“威尔逊中士,请你平息一下你心中的怒火,这件事情不是生气就能解决的,中国官员十分**,我估计他们早已经收受了别人的贿赂,不肯全力帮我们办事,所以这件事情暂时就这么压下来算了,我们大英帝国还不缺这两名士兵吧,他们既然违背了纪律,私自离开队伍,也只能怪他们自己了。”
“上士,我咽不下这口气,他们是我从英格兰家乡亲自带出来的人,我怎么也要找到他们,无论是死是活都要将他们带回大不列颠的国土。”
“好了,我现在命令你不要再调查此事了,我们跟中国人打交道不是一天两天了,这种事情很难办,除非通过英国驻北京公使向慈禧太后提交外交照会抗议书,但我相信公使大人是没有空去替你办这种事情的,下去!”
威尔逊愤懑地离开了上士的办公室,回到兵营喝闷酒去了。
葛东成经过了这件事情,心中开始警惕起来,虽然此事很快平息,但他担心英国人会继续滋事,于是吩咐侦察分队的队长吴天河这段时间要盯紧一点,祝家庄和工厂附近的巡逻要进一步加强,其他三个分队要配合侦察分队的工作,也参与到侦察中来。
四姑娘这段时间也不敢外出,老实躲在家里学习刺绣陶冶情操去了。
“咚咚咚!”
四姑娘正在屋内埋怨女人为什么要做这种扭扭捏捏的活计,口中念念有词,突然传来了一阵敲门声。
“谁?”四姑娘经过上次的事情,变得有些神经过敏了,仆人有时拿着把剪刀过来,她都会怀疑是不是英国人雇的杀手过来谋害她了。
“是我!”门外传来了葛东成的声音。
“成哥,快进来!”四姑娘打开门,看到葛东成手里捧着一个大箱子,大约有五十公分长、三十公分宽、二十公分高的样子,也没多问,立即拽着他的衣袖,将他拉到屋内来了。
随后四姑娘砰地关上了房门,上紧门闩。
“你干什么,孤男寡女的大白天关什么门?”葛东成知道四姑娘心里有些害怕,但却故意装着吃惊的样子戏虐道。
“我还能吃了你不成,我这是防范于未然,这段时间,除了你和爹,还有我贴身的丫鬟小红之外,没有人能靠近我半步,否则格杀勿论。”四姑娘吐了一下舌头,伸手做了一个砍人的手势说道。
“原来如此,我还以为你对我有什么企图。”葛东成笑道。
“你手里捧着的木箱子是做什么的,难道是送给我什么好玩的东西?”四姑娘知道葛东成很少带着东西来找他,这次有些特别,顿时便瞪着水灵的眸子问道。
“我看你整天闲着没事情做,所以特地让人从英国进口回了一批高级货,带过来给你瞧瞧,顺便传授一点技术给你,让你以后也好有个正经的事情可做。”葛东成随即便有点神秘兮兮的说道。
“正经事,我不一直都有正经事做吗,你还要我做什么?”四姑娘闻言,顿时秀眉一皱,不知道葛东成葫芦里卖的是什么药。
“你打开看看!”
四姑娘随后便打开了葛东成放在桌子上的红箱子,箱子上面还贴着一个大红十字,四姑娘没有见过这种东西,有些好奇。
“哎呀,刀,成哥你也被英国人收买了,你要杀我!”四姑娘打开箱子一看,发现里面分了好几个格子,分别放了许多纱布、药棉、药水、绷带、刀等物品,顿时傻眼,她以前没见过这些西洋玩意,开玩笑道。
“这是治疗伤口用的刀和钳子,不是用来抹你的脖子的,放心好了,这些是西洋人用的玩意,这个箱子是西医专用的药箱,我把它带过来的目的是想要你学习西洋医术,以后为飞虎队的队员服务。”葛东成轻笑了两声解释道。
“西洋医术,你干嘛让我学这些,我们这里又没有多少人需要这些玩意?”四姑娘顿时疑惑地问道。