事情发展到这一步，汤怀仁只得从怀中掏出那块表，递到肖三癞子手中，吩咐他还给肖国建。肖三癞子却十分难舍，早知如此，还不如不要这个东西要定棠儿。
“表姐夫，这可是棠儿母女用来抵债的，她们还少我十五两银子的债呢。”
“银子，你就知道银子。”汤怀仁严令肖三癞子将手表还给了肖国建。
准备送巡抚大人的礼物瞬间飞走，汤怀仁虽然对面前几人恨之入骨，但内中有巡抚大人的亲家，也不敢过于得罪，向项天成笑着解说道：“肖三说这东西是他花钱买来的，本县实在不知道是令师弟的爱物，如果清楚此事，本县早将它送还令师弟。肖三此人鱼肉乡里，本县一定严惩不贷。”
项天成官场数十年，老于世故，汤怀仁怎么说也是他的父母官，拱手道：“东西既然已经物归原主，肖三爷好歹是汤大人的亲眷，别再惩处了吧。”
肖国建在一旁忍不住道：“这样不行。”项天成盯了这师弟一眼，得理不饶人，到底是少年人的心性。他刚要出言解劝，肖国建已经从身上掏出那张银票，说道：“我肖某绝不做得理不让人的事，抵押就是抵押，肖三爷，这里是一百两见票即兑的银票，你找回八十五两银子，咱们就算两清。”庞师爷非常奇怪地看着肖国建，这青年是热血心肠，眼见宝贝可以白白到手，却不愿占这个现成的便宜。
其实庞师爷哪里能够想到，肖国建早在心里转了一百八十度的弯。这张银票来自省城，十五两银子够不够路费很难说，再说肖三癞子既然没有要他的赎金，大面上这张银票就得还给庞师爷。还是弄些现成的银子来花花。今天是他跟棠儿洞房花烛的日子，有这八十五两白银也不会太寒碜了。
本以为鸡飞蛋打，没想到还能捞到十五两赎金，肖三癞子屁颠屁颠地跑了出去，不多会工夫，手中捧着一个托盘进来，上面放着八个银灿灿的大元宝，另外还有数个散碎银两。
肖国建一身短打扮，怀中又藏着那把短剑，实在装不下这些，他向项天成问道：“项师兄，你有装东西的家伙送我一件？”
项天成答应一声有，从怀中解下一个褡裢交到肖国建手上。肖国建捡起托盘上的银子一块块放入褡裢。他正在得意，不经意的一抬头，正看到庞师爷一双眼睛紧紧盯着褡裢。
庞师爷心有不甘哪，肖国建想，要叫他无话可说，就不能独吞这八十五两银子。一回头看到黄七正伸头向里面张望，于是叫道：“黄七，黄七……”
黄七昨夜也参与抢劫过棠儿，他以为肖国建要跟他算账，赶紧缩回脑袋，就想跑。肖三癞子十五银子到手，对肖国建已是感激涕零，随之喝骂道：“黄七，耳朵聋了，没听到肖大爷叫你？”
黄七不敢再装作没听见，缩头缩脑，一副准备挨打模样，走进大厅。
肖国建把一块银子在手中掂了掂，难有一两重。他让黄七把手伸过去。
这位肖大爷还想重蹈覆辙，把他已经放过血的手腕重新再放上一遍？黄七不敢不把手伸出来，头偏在一边，紧闭双眼把手伸到肖国建面前。等他睁开眼睛，发现手中多了一块银子。
“黄七，岳母大人昨夜不慎将你的手腕打伤，这是本少爷赔你的医药费，够了吗？”
黄七作为一方恶霸肖三癞子的家丁，每日里非打即骂，何尝受过如此礼遇，早感动得涕泪横流，往地上一跪，连连叩头：“肖……肖大爷，谢，谢……”哽咽着一句话也说不完整。
肖国建没想他这番“善行”会收到如此大的效果，自己也被感动得眼圈发红，拉起黄七道：“黄七兄弟，以后有什么难处就找我，嗯？”
赛大经向项天成伸出大指道：“项先生，你这师弟为人忠厚善良，竟然能以善报恶，现如今这世上，万里也难得挑一哪！”
师弟受到如此夸赞，项天成自觉脸上也有极大的光彩：“没想到我师父他老人家过世以后，还能留下这么争脸的弟子，他在天有灵也该瞑目了。”
世界上最十恶不赦的人，也希望身边都能是老实本分的人，汤怀仁瞅瞅庞师爷，自己养虎为患让赛大经安插了这么一个阴险狡诈的家伙，为何不把这青年留在身边呢？他想到这里，向项天成拱手道：“下官有个不情之请，不知项老先生能否给下官这个面子？”
项天成不知他何意，盯着他等待下文。汤怀仁道：“肖先生既然是汤若望老大人的高足，定是饱学之士，下官想请他到鄙县当个掌案师爷，不知能否应允？”
赛大经收买庞师爷，不过是为了对付汤怀仁的一时权宜之计，像肖国建这般有才有德的青年才俊，哪能让他落入汤怀仁之手，本来坐着就离项天成最近，暗暗一拉项天成的衣袖，低声说道：“汤怀仁为官不仁，贵师弟少年心性，只怕跟着他没什么前途。还是跟着下官，下官定当尽力栽培。”
汤怀仁贪婪成性，鱼肉乡里，项天成早有耳闻，他也不愿这个刚相认的小师弟跟着他，马上摆手道：“项某在这里先谢过父母官的美意，但我们师兄弟相识时短，这要看他自己是何意思。”说完后连连向肖国建使眼色。
肖国建看了一下手中的手表，已经是上午九点一刻，今天是他跟棠儿拜堂结婚的日子，他被抓到肖家坪，棠儿母女并不知情，此时还不知道急成什么样子。对汤怀仁他们搞的这些小把戏，根本就没听进去。提起褡裢，向项天成道：“小弟今天还有要事，就此别过。”他也不等项天成回话，转身就走。
刚才还夸奖不禁，这师弟说走就走，也太不给众人面子了。项天成不知底细，替肖国建打圆场道：“肖师弟真可能有什么大事，为兄的也必须去看看。”
项天成早上刚来的时候，汤怀仁就得罪了他，哪里能让他走，忍住脚部痛疼，拦住他道：“项老先生早在鄙县居住，下官竟然不知，实在应该赔罪，这虽然不是县衙，到底是下官的亲戚家，下官还是可以做得主的，下官略备薄酒，席上下官还有一事相求。”
汤怀仁相请肖国建当师爷没得到答复，他瞬间又产生新的想法，肖三癞子那个年方十八的妹子瑄儿长得实在不错，如果能把她许配给肖国建，自然跟他成了亲戚，肖国建就算是不给他当师爷，跟他要那宝贝，他总不会驳这个面子吧。再加上项天成这层关系，本府同知这个位置，赛大经还有何希望去争。
汤怀仁正打着如意算盘时，肖国建已经急匆匆走出肖府大门。他虽然着急，但手中毕竟提着八十多两的白银，想走也走不快。
要是能找个代步的脚力就好了。这个世界，当然不会有计程车给肖国建打，他站在大门前四下搜寻，马没骑过不敢骑，要是能找到头驴子最好不过。
人处顺境想什么来什么，院墙拐角处，一棵槐树上果真拴着一头小毛驴。肖国建也不去打听是谁家的，走过去就想解下绳子。突然，他脖颈处一凉，一把锋利的短刀压在上面。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~求推荐，收藏！