箱车徐徐进入城中，严刚站在城墙边，看见箱车进来，忍不住走上前去，抓起满满的两手金锭，笑得合不拢嘴。
待箱车过后，沐清尘缓缓地进来了。
严刚牵马，立在箱车前，一拱手：“谢了！”
冷不丁，清尘就是一戟，当胸刺来，只听“噗”的一声闷响，严刚已经被穿胸，血水溅出时，他圆瞪着双眼，说：“你！你发誓了的……”懒
“我是发了誓，”清尘冷笑一声：“我只说不要方昌城池，没有说不要你的命。”
身后，已经是喧闹一片，厮杀声震耳欲聋。
方昌守军不过四千，本已放弃抵御，思想松懈，沐清尘突然出手，不过半个时辰，守军死的死，降的降，城池易主。
清尘端坐马上，看了一眼四下被俘的士兵，沉声道：“愿降者跟我走，不愿降的，自己去严刚府里收罗些值钱的东西，赶紧从北门走！一个时辰后，秦阶的大军一到，未必有你们的活路。”
“只要不带军械，即便碰着了我沐家军，也不会与各位为难。”清尘转而吩咐沐广驰：“沐将军带人把南城门钉死，城墙上多插几面我沐家军大旗，然后，火速撤离。”
“带上箱车，马上出发！”清尘一扬鞭，绝尘而去，疾风鼓起了宽大的披风，黑色的披风扬起来，象强劲的翅膀凌空高飞。虫
“这么说，秦阶还在方昌城外，不敢妄动？”安王浅浅地笑着，缓缓地靠在了太师椅上：“兵不厌诈，一出空城计又一出空城计，秦阶此番被戏弄，虽然恼火万分，却仍是被吓住了。”
“此时虽然又是空城计，却因为两军自此已经清楚划界，不似原来你中有我，我中有你，秦阶拿不准清尘到底是只以乾州为据，还是乾州、方昌都要，所以，猜不出他大军的部署，只得停住。”肃淳说：“看来秦阶是沐家军，很是有几分畏惧。”
“等到天黑，城墙上没有掌灯，秦阶才会知道城中无兵。”刺竹说：“到那时，乾州城防已经全部部署完毕，对秦阶来说，已经是铁城一座，攻而无益了。”
安王转向王朝雄参将：“双方伤亡多少？”
“沐家军损兵一千，收服严刚部属约二千余人、战马四百匹，秦军伤亡近三千。”王参将回答：“此时战局已定，沐家军夺了乾州，保了兵力，秦阶输。”
“乾州未费一兵一卒？”安王好奇地问。
“乾州守兵几乎都被秦阶调走，留守不过千人，乾州港只有两艘大船，看见沐家军二十艘大船齐发，当即投降，引领从水路直入乾州，兵勇悉数缴械归顺。”王参将回复：“乾州港本就不大，二十二大船停泊，是满满当当，直抵江线……”他感叹一声道：“那是多么壮观啊！”
安王默然许久，轻轻地抬手，说：“守了这许久，胜败已分，尘埃落定，大家都回去休息吧。”一抬眼，又说：“刺竹，肃淳留下。”
安王起身，慢慢地走近衣架，那银铠甲依旧安静地撑着人形，无声地对着安王。
“你们说，沐清尘到底在想什么？”安王的手指，缓缓地从铠甲的头盔之上，滑到肩膀，然后，按住，不动了。
如果这对面的，不是头盔下的阴影，而是清尘的脸，多好啊。那么他就可以，这样充满了欣赏和信任，带着亲昵地按着清尘的肩头，来问这个答案。
清尘，你到底在想什么？
是什么，阻止你归顺？是你对我的成见？还是你有更大的野心——自起炉灶，带领沐家军夺取天下？
“王爷，”刺竹的话打断了安王的思绪，他请求道：“请准许我从水路去乾州，会会清尘。”
“我也去！”肃淳不假思索地回答。
安王摇摇头：“他不肯归顺，未必还会把你们当朋友。毕竟我们之间，人情都结清了。”
“他虽然性情决绝，却也还义气。”刺竹说：“我想他会见我的。”
“是啊……”肃淳赶紧附和。
“你不能去。”刺竹看了肃淳一眼，低声道：“清尘现在这么做，是想给淮王最后一个机会，争取淮王的信任，所以，他急于跟我们撇清关系。他会见我，却不见得会以朋友相待，此行还是有几分冒险的。你是世子，不能去。”
刺竹转向安王，沉声道：“如果淮王辜负了这一次，清尘一定会降。”
安王沉吟道：“这似乎，不该是清尘的性格，他已经，给过淮王很多次机会了……”
刺竹缓缓地，一字一顿地说：“或许，是因为沐广驰。”
安王偏头，凝神细想许久，终于轻轻点头：“我好像，有点明白了……”
淮王府正厅。
淮王在屋里快速地踱着步子，气哼哼地将袖子甩开，余怒未消地对秦阶低吼道：“你怎么跟我说的？！能保万全？！怎地没吃了沐家军，反让沐清尘赢了？！”随即怒道：“你让我怎么收场？！”
“哎呀，”边上一个相貌姣好的女子贴过来，娇滴滴地劝道：“生什么气呢，凡事不是都有解决的办法么……再说了，我哥这么做，不也是为王爷您担待？你看看，让沐清尘死守苍灵渡，不是说弃便弃了？而且还占了乾州，分明就是想自立门户！”
她鼻子里哼一声出来：“要我说，沐清尘就是早有反心！今日不反，来日也必反！此等人，留不得！”
“妹妹此言差矣。”说着话，淮王妃已经领着一干人进来了。
二夫人撇了撇嘴，不说话了。
“你还是退下吧，”淮王妃斜了二夫人一眼，凛声道：“朝堂上的事，女人家还是不要多言的好。”
“敢情你不是女人家？”二夫人不屑地哼了一声，虽然声小，却还是钻进了淮王妃的耳朵。淮王妃脸色一变，看了看淮王和秦阶，隐忍道：“妹妹先去，稍后我也会离开，不会影响大人们议事。”
二夫人这才一摆腰，还不忘叮嘱秦阶一句：“哥，你也是大人，这议事，我是不能留，你可不能走！”下巴一扬，转身离开。
亲们，安王心中的疑问是否也是你的不解？清尘为何不愿归顺，原因何在？而刺竹猜的，正确吗？