许久之后，清尘和沐广驰回到了房间，菜都凉了，奶娘张罗去热，沐广驰还在招呼刺竹，却感觉有些心事。而清尘，自落座后一直一言不发。
“吃饭吧，”沐广驰给清尘夹菜，说：“吃完了再想。”
清尘冷冷道：“有什么好想的？！”懒
沐广驰停下筷子，看着清尘，低沉道：“你决定怎样？”
清尘看了刺竹一眼，不说话。
“说吧，你的决定，迟早他会知道，河那边的，也会知道。”沐广驰瓮声道。
清尘垂下眼帘，慢悠悠地说：“我还没想好呢。”
沐广驰一怔，忽地大声道：“鬼扯！你是想应下婚约！”
“你怎么能娶依琳？！”沐广驰激动起来，声音也开始震耳：“你怎么娶？！我问你，你怎么娶？！”
清尘默默地看了父亲一眼，细声道：“权宜之计，走一步看一步吧。”
沐广驰想说什么，蠕动着嘴唇，却还是什么都没说。
夜很静，已近小暑，圆月当空，照着寂静的院落。
刺竹穿过长廊，轻轻地停在门前，默然片刻，抬手叩门。
“咚咚咚”，屋里没有回应。
刺竹顿了顿，只好转身，一回头，却赫然看见清尘站在身后，一双冷眼，犀利地望着自己。
“我以为你在屋里呢。”刺竹笑道：“一起出去溜溜？”虫
清尘默然掉头，朝外走去。
两人一路无语地到了淮河边上，站在岸边，看着港口里二十多艘大船，清尘忽然说：“这该是安王梦寐以求的战备吧？”
刺竹迟疑了一下，小声纠正：“沐家军，才是安王的梦寐以求。”
清尘侧过脸，倏地一笑，声音也柔和起来：“没想到你这么直率，这么老实……倒是跟我爹，很象……”
刺竹默然道：“因为太喜欢，才会小心翼翼，就象安王对待沐家军。”
“是吗？”清亮的月光下，清尘的脸上漫过一丝讥讽，揶揄道：“得不到的才会是最好的。”
刺竹踌躇片刻，问道：“你不肯归降，是因为对安王有成见是吗？”
清尘冷笑一声，不答。
刺竹低头，望着脚边的水流，汩汩的流水声轻柔畅快，他深吸一口气，试探地说出了自己的猜测：“你是江祉莲的儿子，对吗？”
“不对。”清尘干脆地否认。
刺竹顿时无语。这只是猜测，没有证据，他琢磨着，自己不能在这个问题上纠缠了，除非拿到确凿证据，否则只会惹恼清尘，那么接下去的谈话，就没法进行了。他想了想，直接进入正题：“我刚从沐将军那里来……”
清尘的表情没有任何的改变，眼睛望着远方，眨了一下。
“淮王要招你做郡马，你打算答应？”刺竹轻声道：“那初尘公主怎么办？”
清尘冷声道：“她跟我有什么关系？她是安王世子的未婚妻。”
“可是……”刺竹有些着急：“我不是告诉你了吗？安王会请求圣上，让她易嫁……”
“难道安王没有附加条件？”清尘斜了刺竹一眼，漠然道：“安王要我归顺，才能让初尘易嫁，淮王要我答应婚事，才能纳沐家军为亲信，这有什么区别？”
话语尖刻，刺竹被呛住了，还没想好要怎么回话，清尘犀利的话语又追了过来：“安王手上真是能人颇多，比如你，暗恋着初尘，眼见着肃淳可以舍下了她，有了机会给你，却还是忍着，非要装作大气的模样送给我……”一转头，那冷脸就逼了过来：“赵刺竹，我从来都没有发现，你还这么虚伪！”
“谁说我暗恋初尘公主？”刺竹又急又气，脸上红得就跟喝醉了酒似的。
“连承认的胆子都没有了？！”清尘手一摆，不屑道：“我的事情不要你管，就此打住！”
刺竹闷声道：“你说的不是事实，我为什么要承认。”
清尘无意跟他纠缠，转身便走：“明天天亮你就过河去。”
“我不走。”刺竹将脑袋一摆，更是挺直了背，雄纠纠气昂昂地说：“沐将军已经准许我留下了。”
清尘回过身来，看他一眼，又好笑又好气，故意冷声道：“他能做主么？在这里，我才是沐帅！”
“他好歹也是你爹，人伦纲常……”刺竹才起了个头，清尘就一句话堵了回去：“又来了又来了，你是觉得我小，一开口说话就要教训是吧？我且问你，你算老几？”
刺竹一下哑然，憋了半天，也没挤出一句话来。
清尘乜了他一眼，扬声道：“你可别怪我非要赶你走，我们本来就没有关系，不应该来往……”他眼珠子一转，说：“这样吧，我还是先礼后兵。如果你合作，我可以回答你三个问题，并且答应你绝不骗你。要是我说到做到了，你明天还不走，我就不客气了……”
“你发誓如实回答？”刺竹略一沉吟，见清尘点头，便满口答应：“行。”
清尘的嘴角划过一丝阴森的笑意，赵刺竹，你还是要上当的。
刺竹低头想了一会，问道：“你到底是不是江祉莲的儿子？”
清尘忍住笑，拖长了声音，仿似有些不耐烦地回答：“不是——”
刺竹想了想，又问：“那你到底认不认识江祉莲？”
嘻嘻，清尘忽地笑了：“不认识，哦，听你说起过啊。”他知道刺竹进了圈套，三个问题都要被浪费掉。
刺竹顿时傻了，他杵立当场，半天都没吱声。
清尘默然地，向前走了两步，越过刺竹，将脸转向江面。直到这会，才终于忍不住咬住嘴唇，无声地笑起来。
“那你娘到底是谁呀？”刺竹不甘心地问道。
清尘缓缓地回过头，轻轻地抽动着肩膀，嘻嘻地笑起来：“呆驴，我娘自然是我爹的老婆啦……”
“我问你娘是谁？”刺竹紧接着叫起来。
“哦，”清尘不急不慢地回答：“三个问题已经回答完了，这个问题，我可以不回答。”
刺竹顿时目瞪口呆，猛地意识到自己上当了，好半天，才大喊一声道：“你小子不地道！”
清尘微笑着，抬起了下巴，缓缓地说：“赵刺竹，我啥时候告诉我你，我是个很地道的人啊？”
刺竹哑口无言，出了几口粗气，转念一想，便又呵呵笑道：“你捉弄我……我还就不走了，你能怎的……”
话没说完，忽地腰间一撞，还没反应过来，就被拦腰一踢，飞进了水里——
随即，劈头盖脸，是什么硬硬的东西打了过来，一顿乱抽，一阵水花溅起，刺竹手忙脚乱之间，只听见清尘冷声道：“让你清醒一下，安王器重你并不代表你可以在我跟前撒野！告诉你，明天早上不走，我就宰了你！”
亲们，刺竹会被清尘如愿挤兑走么？且听下回分解。