三人面面相觑，还未回答，只看着安王。
一直不出声的安王，忽然开腔了，低低的声音，却异常威严：“凡不听沐将军指挥者，可先斩后奏。”
清尘嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，转而看着刺竹，问道：“你愿意陪同安王，还是跟沐将军打前锋？”懒
刺竹笑呵呵地说：“我想打前锋。”
清尘斜过头，淡淡地看着安王，低声道：“王爷，你是愿意留下，还是随大军过渡？”
安王微笑着点点头：“我也听你的。”
清尘异常认真地看了安王一眼，就在此时——
“那我呢？”肃淳急不可耐地跳了出来。
清尘转身，看了初尘一眼，又看看安王。
安王会意，轻声道：“遵沐帅心意，即刻就派人送初尘回去。”
“肃淳……”清尘开声道，却没有说下去，肃淳已经意识到这个送初尘走的人清尘必然会安排自己，有些不乐意，这么好的一个战局，而且又好久没有这么痛快地打过仗了，他是舍不得走的……再说了，心里还是那点小九九，能跟清尘在一起，他如何愿意陪着初尘，刚要张嘴拒绝，又听清尘说：“罢了，还是让初尘公主留在通州，以免来回奔波之苦……”
安王闻听此言，心里忽地一动，他似乎意识到了什么，却佯装无事。
清尘干净利落地一挥手：“集结！换防！火速登船！”虫
“呜——”一声长鸣，船队起锚。
船头上，安王、清尘、刺竹和肃淳，还有沐广驰和打前锋的将军们，站在一起。
阳光和煦，无遮无拦的甲板上，晒得人有些燥热，好在江风清幽，拂去了大战前的浮躁。寂然之中，清尘战袍的下摆随风掀起，他眉头微颦，满面肃色，一手垂立，另一只手按住剑柄，一动不动地注视着前方。
安王在不远处，微微侧身望着他。
阳光下的清尘投影在安王的眼中，只有侧面，看不到他的眼神，也感觉不到平日里的阴鸷，反而显出一张开阔的脸庞，依旧是高高的额头，秀美的轮廓，耳前几丝碎发在风中轻撩，更给此刻的他添上了些轻盈和柔和，他正出神地，不知在想些什么，却不知道，安王看着他，也已渐渐入神。
他太象祉莲，象得安王一见就心悸。
刺竹缓缓地靠近了沐广驰，低声问道：“三个时辰内，攻下常州，有把握吗？”
沐广驰点点头。
“从苍灵渡急行军到达常州，须两个多时辰，天色已黑，兵士正疲，而常州守军虽不过一万，但他们好守，我们难攻……”刺竹思忖道：“三个时辰后，已是子夜时分，夜晚适合偷袭，并不适合打仗啊……”
“呵呵，”沐广驰忽地笑了：“可不就是偷袭。”
刺竹吃了一惊：“常州到百洲城并不远，清尘叛投的消息，难道还没有传出去？淮王一定令秦阶加强常州防守……”
沐广驰并不着急，慢悠悠地说：“淮王现在，可能还没得到消息……等我们出了知樟，他就会知道了，再给点合计的时间，哦，应该等我们到达常州的时候，他的援兵才刚刚出发。”
“只怕还没有到常州，就得折回去……”沐广驰裂开嘴，轻轻地笑了一下，神秘地压低了声音：“天机不可泄露。”
刺竹也笑了，说：“不说就算了，我长着眼睛，自然会瞪大了看。”
他又凑近了些，低声问道：“这开始，一点都看不出端倪，这清尘，怎么就降了呢？”
沐广驰轻轻地觑了一下眼睛，说：“他呀……”忽地苦笑了一下：“呵呵，不是他，是我犟着……”
刺竹奇怪地看着沐广驰，半天都没理清头绪，这话啥意思？清尘是因为沐广驰坚持才降的？还是沐广驰犟着不肯降？他低头想想，问道：“淮王的飞鸽传书，写的啥？”
沐广驰从前襟里，掏出一个小纸团塞给了刺竹：“你自己看。”
刺竹打开一看，忽地明白了。原来，淮王是要沐家父子去百洲解释退婚原委，正是这一纸命令让清尘下定了决心。淮王的用意很明显，一是觉得送回郡主羞辱了自己，二是担心沐家军反，所以，要诓骗了沐家父子去百洲城，或者，是为了扣押他们牵制沐家军，或者，是要杀他们以绝后患。因为，苍灵渡是兵家重地，不可能主帅和主将同时离开，必留其一。按照淮王的性格，在骗走而杀之的同时，让秦阶吞并沐家军，是最有可能的。
“为什么，清尘这么决绝的性格，还会一再给淮王机会呢？”刺竹好奇地问。他记得，第一次移兵常州，悲愤射杀宣恕，给清尘心中留下了难以磨灭的伤痕，照理，这时候清尘就会跟淮王决裂，但是没有。紧接着，第二次，移兵乾州，清尘依旧回来跟淮王效命。到这第三次，送走依琳，在最后关头，清尘还在犹豫，直到这一纸命令的送达，才促使他反目。或言之，只要淮王没起杀心，清尘是不预备背叛他的。
沐广驰默然片刻，低声道：“他是为了我。”
哦，刺竹有些惊讶，想想便又释然。淮王于沐广驰有恩，若是背叛，以沐广驰重义的秉性恐难以接受，清尘只得一让再让，直到无路可退，方才翻脸。明白了这些，刺竹忽地有些动容，以清尘这么小小的年纪，能想得这么细致和周全，又能这样坚忍，实在难得，怪不得，他常常是满脸心事，有这般的顾虑重重，怎能不活得沉重？
“他也不容易，我……”沐广驰歉疚地说：“我也不忍心……既然是命，都是定局，我不想再让他为难……”
刺竹顿了顿，徐徐地，说出了自己的猜想：“清尘，早就想归降了么？”
沐广驰重重地点了点头：“他一头想着我，一头挂着沐家军，这中间，还想着……”一抬眼，看看刺竹，便自嘲道：“跟你说也用，你不会相信的……谁会相信呢？”
都问到这里了，刺竹哪肯作罢，继续追问：“他还想什么？”
亲们，沐广驰口中的真相，你猜到了么？接下来，刺竹还能问出什么？