“都不容易……”刺竹并不否认，轻叹一声：“要是没有战争该多好……”
“快了，战争马上就要结束了……”清尘幽声道，看看刺竹，问道：“打完仗了，你打算干什么呀？”
刺竹想了想，呵呵一笑：“头一件事，就是去看看你。”
“看我？”清尘愕然，随即笑道：“看我干什么？”
“看你嫁人了没有……”刺竹回答。
“我嫁没嫁人跟你有什么关系啊？”清尘愈发好笑：“我嫁了，你怎么地？我没嫁，你又怎么地？”
刺竹思忖片刻，一本正经地回答道：“你要是嫁了，我就放心了，你要是没嫁，我负责，给你找个婆家。”
笑容缓缓地消退，清尘淡然道：“你这是操哪门子闲心啊？我的事，不要你管呢……”
“哪能呢，我们是兄弟！”刺竹呵呵地笑着：“告诉哥哥我，你喜欢啥样的男人？”
清尘抬眼看着刺竹，轻声道：“我喜欢的男人啊，就是……个头高大，身材魁梧，当过兵，打过仗……”
“就是你爹那样的！”刺竹自信满满地说：“这很容易，我们这一堆将军，随便你挑。”
“我还没说完呢，你哪这么性急？”清尘不满地瞪了他一眼，又继续盯着他的眼睛，低声道：“他呢，要为人老实，待人真诚，脾气呢，该象个男人的时候，就大气豪爽；该象个女人的时候，就温和体贴……”
刺竹憋不住笑起来：“这不成了不男不女了……”
“你听不听？”清尘恼了，转过身去：“我不说了！”
“听，听！继续说。”刺竹赶紧正襟危坐：“我保证不打断你了。”
清尘没有转身，盯着桌上空空的药碗，脸上掠过一丝怅然，她低声道：“他有些黑，一字眉，国字脸，眼睛大，嘴唇厚……”
身后传来轻轻的笑声，清尘忿然一转头。
刺竹正笑得起劲，一见清尘横眉冷对，赶紧正色，却还是有些打不住，漏出呵呵两声笑：“你说的人怎么好像是我？”
“你有这么帅？！”清尘愠道：“马不知脸长！”
“我就是一字眉，国字脸，大眼睛，厚嘴唇……”刺竹见清尘真的生气了，也不敢笑了，讪讪道。
“大言不惭！”清尘白了他一眼：“我还没说完呢！”
刺竹讪笑道：“那你说，继续说……”
“不说了！”清尘眉毛倒竖，愤然道：“以后我要再跟你说这些，我沐字倒着写！”
刺竹一吓，杵在那里，不敢说话了。
清尘乜了他一眼，不耐烦地挥挥手，恶声道：“出去！”
刺竹抬起脚步，悻悻道：“女孩子，温柔一点嘛，你这样子，怎么嫁得出去？”
“嗤！”一声金属的摩擦声在空气中响起，拔剑了呢！
刺竹心知大事不妙，飞脚便走。
“清尘——”呼喊声远远地从林子里头传来，清尘一惊而起，急速地走到门外，应道：“爹！”
刺竹也匆匆从河边走了过来，朝林子里张望。
远远地，一队人马出现了，清尘倏地一怔，为首的，竟然是安王。
看见清尘站在院子里，沐广驰一跃下马，三步并作两步过来，一把抓住清尘的肩膀，急切地问：“伤哪里了？”
清尘疼得一咧嘴：“肩膀……啊……爹……”
沐广驰赶紧松手，想看伤又颇有顾忌，搓着手，好生无措。
“清尘，”肃淳也围了过来，关切地问：“你没事吧？”
“没伤到筋骨，都上了药，包扎好了。”清尘别别脑袋，示意父亲到一边去。
肃淳奇怪地看着他们，又回头看看刺竹。刺竹当然知道他们父子会说什么，只装作无事，望着肃淳微微一笑
肃淳走过来，拉过刺竹，低声道：“清尘的伤真的不要紧？”
刺竹皱皱眉头：“伤得虽然不重，却也不轻。”
“怎么伤的？”肃淳跟着问。
刺竹便把当时的情形说了一遍。
肃淳听完，看着刺竹，忽地问道：“你帮他上的药？”抓着刺竹的胳膊，手指已经不由自主地用起力来，用极低的声音问道：“你都知道了？”
刺竹一怔，看着肃淳，肃淳的脸色不太对劲，先是白，而后渐渐开始泛红。陡然间，刺竹明白了！
他别过头去，看了周围一眼，低声道：“回去再说。”
树林里，一行人马缓缓而过。
刺竹靠近安王，低声道：“王爷，清尘伤及肩膀和背部，恐难上阵了，不如，准了他们父子先前的请辞吧。”
安王看了刺竹一眼，笑着，却不说话。
“王爷……”刺竹喊道。
安王轻声道：“昨日，圣旨下了，一个月之内，必须夺取乾州。”他转头，看向刺竹：“天下归一，是给太后的寿礼。”
太后的生日，就是下个月二十八，离今天，只有四十天不到。
刺竹迟疑着，说：“其实，沐将军父子的离开，跟战事胜负已经没有太
大的关系。”
安王再次侧脸，矍铄地望了刺竹一眼，微笑道：“你我，都未曾见识过沐家军真正的本事……”
此话太有深意，刺竹心里“咯噔”一下，明白安王已经决意不让清尘离去。
“这一仗，不但要赢，还要赢得漂亮，沐家军离了清尘的聪明，清尘离了沐家军的骁勇，都不能为继。”安王说：“清尘伤了，不可做将，那便做帅。我期待着，破乾州，见识他的聪慧过人。”
话说到此，已经由不得刺竹半个多字了。他闷闷地坐在马上，不再言语。
“刺竹……”安王唤道。
刺竹抬起头来，却见安王那锐利的眼神，分明要穿透自己的内心。他默然地望着安王，安王笑了笑，悠声道：“你也不愿意用强攻的，有何良策？”
刺竹顿了顿，轻声道：“想法是有，还未思虑成熟……”
“明日可否？”安王见刺竹点头，便说：“那就明日午时，帐中议事吧。”一勒马，停住了，等着清尘。
刺竹一边朝前走着，一边想着如何破这战局，猛地肩头被人一拍，侧头一看，是沐广驰的笑脸：“谢了。”
刺竹笑笑：“应该的。”
“应该的？”沐广驰愣了一下，继而又笑道：“嗯，是应该的……”回头看看，便冲刺竹挤挤眼：“你应该陪的，怎么叫别人抢了先？”
刺竹一头雾水，回头看看，正好看见肃淳贴近着清尘，一脸笑意。他怔怔地望着肃淳神采飞扬的脸，蓦地失神。
沐广驰呵呵一笑，打马先走了。
刺竹转头过来，夹了一下马肚子，心事瞬间堆上眉间。
亲们，清尘所指之人是刺竹么？肃淳知道刺竹已经晓得清尘是女孩，又会如何？而刺竹，心中又当何想？