“报！”一大早，安王才召集众将中堂议事，士兵就来报了：“秦阶率十二万大军围了知樟县，正向苍灵渡逼近。”
这么快，一夜之间啊，想来沐清尘这次是把秦阶逼红眼了，毕竟是杀了人家的儿子。安王默然片刻，问道：“秦阶以什么名义？”
“要沐清尘偿命。”士兵回答。
安王皱了皱眉头，这也太直接了，沐清尘为什么杀你儿子，还不是秦豹欲行不轨，而且还是娈童……找个别的由头吧，连个遮羞布都不屑于盖，这秦阶也真是太不知道羞耻了。如此裸的相比，淮王怎么没有一点动静呢？他真的愿意内耗？还是，要借此除去沐家军？
没道理啊，安王心里犯了嘀咕。
一个时辰之后。
“报！”士兵禀告：“秦阶形成完全包围圈后就停下了，喊话要沐广驰交出沐清尘，就放沐家军一马。”
安王点点头，果然，秦阶还是要在淮王跟前做个面子光的，先礼后兵。
一个上午过去了，对岸的秦阶和沐家军都没有进一步的动作。
安王中堂里的将军们议论开了。有的说秦阶惧怕沐家军，不敢贸然动手；有的说秦阶打仗就是死拼，不会巧夺，为了一举灭掉沐家军，他还在等待和集结其他部队；还有的说，他也怕淮王动怒，只想用这个举动迫沐广驰交出儿子；还有的说，秦阶在用此举试探淮王的态度，再行后事，还有的说，秦阶就是要断了沐家军的粮草，让沐家军自垮，准备不费一兵一卒就此剿灭沐家军。
安王默默地走到城墙上，瞭望着对岸，尽管远，密密麻麻的旌旗还是让人感觉到大战临近的逼迫。秦军黄色的大旗明显多余沐家军蓝色的大旗，光从阵势上看，沐家军已经显出了气短。
“沐家军已经在秦阶的包围圈中了，你怎么看？”安王问刺竹。
刺竹默然片刻，回答：“沐清尘不会坐以待毙的，昨天一晚上，加上今天一个上午，他不可能什么也不做。”
“他会做什么？”安王饶有兴趣地问。
刺竹思忖着回答：“他会向淮王妃求援，这个时候，文官的进言应该已近尾声……秦阶迟迟不动，也是在等淮王的态度。”
“淮王能有什么态度？”安王意味深长地一笑。
“淮王没有任何态度，就是秦阶占了上风，得到了淮王的默许，最迟不过下午，秦阶就会开仗。”刺竹沉吟道：“沐清尘就会明白，沐家军被淮王抛弃。”
百洲城，淮王府。
“殿下，赶紧定夺吧，不然，两败俱伤，会让安王有可乘之机！此等亲者痛仇者快的事情，万万不可发生……”
“若是没了沐家军，秦阶一支军队独大，只怕会危及到殿下呀……”
“秦阶发兵没有道理，殿下必须主持公道，不然失去人心……”
“沐家军再强，也会寡不敌众，他们死拼，也会让秦阶兵力受损，最后损失的都是我们淮南的兵力啊，殿下……”
“安王已有劝降沐广驰之意，此时若秦阶逼人太甚，沐广驰临阵反戈，我们就追悔莫及了……”
“殿下只消将依琳郡主许配沐小将军，沐家军便是亲信之兵，不能徒增伤亡，殿下三思……”
一大群文官围着淮王七嘴八舌地说着，可是淮王安坐在堂上，闭着双眼，似在思考，似在养神，始终一言不发。
眼见得一个上午过去，口水说干，淮王还是不吐一个字，众官无法，只得悻悻离去。
淮王终于睁开了眼睛，坐直了身体，正伸手端了茶过来喝，王妃轻轻地走了进来，缓缓地跪下。
淮王看了王妃一眼，没有开腔。
“殿下，我不知道朝中的那些大道理，我只为沐清尘而来。”王妃俯身叩拜，低声道：“他是我相中的女婿，也是依琳的心上人，殿下也不可否认，他是个良才。请王爷看在夫妻一场的情分上，准许我为清尘求情。”
“如果殿下要封敬篆做世子，不早就封了，之所以一直拖到现在，个中缘由你我心知肚明。但是王爷若是有心将世子之位留给敬臻，就请王爷为敬臻的将来考虑，没有亲兵，他如何能敌过秦阶的逼宫？”王妃戚声道：“王爷，那天敬篆的话你也听到了，如果秦阶出手，如果沐家军消亡，敬臻也活不了多久……且不说嫡子、庶子的身份，敬篆娈童，敬敏流连烟花之地，染得一身脏病，已经不能生育，而敬绪品行不端，你能对他们委以重任么？”王妃加重了声音，一字一顿地说：“你真的愿意，淮王府无后吗？”
“王爷不说，我也知道，秦阶时有胁迫之举，难道王爷忍得下这口气么？”王妃再次加重了语气：“就算王爷能忍，你忍心自己的儿子还要受制于他么？难道王爷就不担心，有一天，秦阶会有野心，取淮王府的后人而自代之？！”
淮王脸上的肌肉轻微地抽动了一下，他还是没有吭声。
王妃等了许久，也没有得到淮王的回答，她终于默默地起身，走了出去，一路琅嬛清脆作响，却掩盖不了她的心意沉沉。
沐清尘，我已经尽力了，你自求多福吧。
“少主！”士兵来报：“水军已经从板仓上岸，按照计划靠近常州。”
“傍晚时分他们会到达常州，不过饶了这么大一个圈子，大家都累了，我吩咐他们原地隐蔽休息。”清尘对宣恕说：“天黑后，等待命令再动手。”
“你确信安王没有发现渡口的大船都是空船？”宣恕问：“而且，他一定也不知道，你昨夜已经把大船上所有的小垡子都用来转移水军了？”
“我确定。”清尘回答：“二十艘大船上，我都抽调了步兵上去，做出有人走动的样子，用以迷惑安王。”
“少主！”士兵又来报：“发现常州驻军增加，具体增派了多少还未查出，但城墙上守兵人数粗略估计已经翻番。”
清尘皱了皱眉头，秦阶有了防范，这个麻烦开始没有预计到。
他想了想，说：“水军就地潜伏，不可轻举妄动，切记保存实力。”
沐广驰看着清尘发号施令，忽地忍不住一笑。
“你还有心思笑！”清尘瞪了父亲一眼。
沐广驰笑道：“你调拨这个，调拨那个，就是把你爹晾在一旁了……”
“用得到的时候我自然吩咐你，现在你休息。”清尘打开了地图，细细地看过去，手指滑来滑去，一边思忖着，一边口中念念有词。
“报！”士兵又来：“秦阶部又集结过来两万军队，现已有十二万大军包围我们！”
清尘看了士兵一眼，心忖，这似乎，不是吓唬，秦阶动真格的了，就是硬拼，也要拿下。可是，已经未时了，淮王怎么还没有动作？经过了这大半天，只怕是整个淮南的百姓在街头巷尾都议论开了，他还能装作不知道发生了这么大的事情？
“不能指望淮王了。”宣恕轻声道。
清尘点点头，吩咐：“半个时辰后，所有将军到中军帐内开会。”他转向父亲：“爹，阵前的事情就交给你了，别说我干晾着你啊……”
沐广驰笑着，送杯茶过来：“沐帅辛苦了，喝茶。”
“少主！”士兵跑进来：“秦阶下最后一次通牒，要交出少主，否则两个时辰后他自行取人！”
“终于宣战了。”清尘喝了口茶，不屑道：“仗着人多，除了人海战术，他还有什么高招？！”
“这不是平时的挑衅，这次是你杀了秦豹，”宣恕幽声道：“清尘，报仇心切，会让秦阶变得聪明些的。”
清尘默默地看了宣恕一眼，对沐广驰说：“爹，今天你安排我打前锋。”
“好。”沐广驰满口答应。
清尘嘻嘻一笑。
“报！”士兵再次跑了进来，说：“淮王妃飞鸽传书到！”
清尘打开看过，良久无语。尽管已经意识了结果，但是这封信，还是打破了清尘最后一丝幻想。淮王的隐忍和拖延就是默许，他到底还是选择了秦阶。清尘设下的最大的赌局，提前输了。
看见清尘的沉默，沐广驰起身推动了宣恕的轮椅：“我们去中军帐内，准备开会事宜。”
才出大帐，宣恕就扬起头问：“你怎么这么干脆就答应让他打头阵？今时不同往日，很危险的。”
“总得让他打几仗，才会肯走，不然窝窝囊囊的撤退，他不会干。”沐广驰皱着眉头，有些焦躁，他知道清尘轻易不会肯走，尤其是还有他去安王那边，更是困难，沐广驰想不出什么办法来劝说清尘。
“他心态不错。”宣恕赞道：“到底是历练出来了。”
呵呵，沐广驰忍不住笑了几声。
“得意吧？！”宣恕说：“你别高兴得太早，今天你答应让他打头阵，他狠劲一上来，会把跟秦阶的梁子越结越大。”
“秦阶这个梁子，小也是结，大也是结，我支持清尘！”沐广驰默然道：“我做好了全力以赴的准备。清尘么，事情已经到了这一步，他想怎样就怎样，我陪着他闯！”
宣恕深深地望了沐广驰一眼，沉声道：“那沐家军怎么办？”
沐广驰默然片刻，低声道：“如果不能够成为淮王的亲兵，沐家军，迟早要被秦阶吃掉。”
“你想过另一条出路吗？”宣恕双手抓紧轮子，逼迫沐广驰停了下来。
沐广驰沉默。
“为什么想到把清尘送过去？你呢？”宣恕盯着沐广驰的脸。
沐广驰低下头去，许久，抬起头来，沉声道：“如果还有沐家军，那么，它会属于清尘，清尘要把它带到哪里去，由清尘决定。”
宣恕长叹一声：“他才十六岁。”
“是沐广驰的儿子，就必须承担沐家军的命运。”沐广驰手上一用力，推动了宣恕的轮椅，走进了帐中。
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