清尘再次笑起来，眼角上竟然真如刺竹结论的那样，荡起了妩媚，他低声道：“赵刺竹，你回去告诉安王，只要他肯劝皇帝把初尘指婚给我，我就归降……”
刺竹还在笑，嘴角却禁不住微微地抖了一下。
“赵刺竹……”清尘嘻嘻地轻笑起来，细声道：“你其实，是害怕我提这个要求的，因为失去了初尘，肃淳的地位、乃至安王的将来，就都难说了……”
“我不勉强你，因为正如你说，我们是兄弟，我很乐意成全我兄弟的想法，”清尘大咧咧地一伸手，拍了拍刺竹的肩膀，沉声道：“兄弟，在我沐清尘跟前，哪一套就吃不开，你就省省吧……”
刺竹咧开嘴，开始傻笑，呵呵，他说：“你能不能，不要每次开口说话，都用赵刺竹三个字开头……好像我做了错事，我爹喊我进房间训话一样……”
“难道你没有做错事？”清尘乜了他一眼，不屑道：“你干脆别开口，一开口就是错！”
“是么？”刺竹也不恼，笑嘻嘻道：“做什么都错，那也是一人才……你想啊，就是傻子，也总要做对一件事，说对一句话么？我什么都错，物极必反，那不是人才是什么？”
听到他这番怪论，清尘忍不住笑起来：“赵刺竹，你真是个人才。”
“那可不是！”刺竹听了这句话好生受用，当即晃晃脑袋，表示得意。
“赵刺竹。”清尘缓缓地语速放得很慢很慢，一字一顿地说：“你出主意要赛龙舟，想过自己可能错了么？”
“你们救了我爹，我还个人情给你们，自此各不相欠。”清尘一转身，头也不会地走了。
“说了要你别用赵刺竹三个字来做话的开头……”刺竹嘟嚷着，望着清尘的背影，笑容渐渐敛去，心事倏地涌了上来。
清尘的聪明再次出乎了刺竹的意料，他竟然猜到了主意是刺竹出的，但是，他在暗示什么？为什么会错了？刺竹知道，自己的插科打诨根本骗不过清尘，他对自己的每一个举动，都心知肚明。但是刺竹不知道，自己对这次龙舟赛事的打算，清尘又做何猜想？所以，他才会说，可能错了……
如果是错了，那到底，错在了哪里？
刺竹回过神来，清尘已经快到中军大帐，于是赶紧跟上，说：“还是请你赶紧把邀请函送过去吧。”
清尘点点头，一脚跨进帐中，忽地觉得眼前一亮，大帐正中的帅案上，居然摆放着一大瓶花，确切地说，是一个葫芦被削平了口，然后，插上了一堆不知名的野花，黄灿灿的分外耀眼。
这么严肃的地方，这象个什么样子？刺竹自然猜到了这是初尘的杰作，才要伸手将花端下来，却被清尘轻轻地按住了手，他微笑着，看着花，缓缓道：“挺好的。”
“真是挺好的？”初尘一下从幔帐后跳了出来，喜不自禁地问。
清尘的眼光落在葫芦上：“这是哪来的？”
“我问老军头要的……”初尘嘴里说着话，眼睛却一眨不眨地盯着清尘。
清尘悠声道：“骗人。”
嘻嘻，初尘扭捏着，摆了摆身体，小声道：“我跟他换的……”
“也不对。”清尘眼睛瞟过来，淡然道：“最后一次机会，再不说实话，送你过渡。”
初尘一吓，涎着脸道：“实不相瞒，我偷的，呵呵……”
“他不会放过你的。”清尘慢悠悠地说：“你等着他拿刀来把你头发剃掉。”
“没有那么严重吧？”初尘叫起来，嘴巴都呲歪了。
“他嗜酒如命，你把他装酒的家伙弄成这样，以后再也装不了酒了，你说，后果严不严重？”清尘轻轻地笑了起来。
初尘脖子一梗，刚要说话，清尘打断道：“你可是婢女，不是……嗯……”
这下初尘犯傻了，她悻悻地拿起葫芦看了看，说：“口子都削这么大了，就是为了好插花，我就想，不就是一个葫芦吗……”她鼓着嘴巴，不甘心却又有些担心，一双眼左瞟瞟清尘，右瞟瞟刺竹，分明是在求援，却死要面子，不肯开腔。
清尘看着她的样子，禁不住好笑，于是心一软，说道：“你赶快叫人去镇上给他买个铜壶，顺带捎个两斤好酒回来，等他气呼呼地找你兴师问罪的时候，你赶紧吧酒壶的盖子揭开，他一闻到酒味，就顾不得你了……”
“是啊！”初尘登时咧嘴一笑，使劲地拍下巴掌，乐颠颠地走了。
“记得要十年陈酿的女儿红！”清尘望着初尘的背影，笑容挂在唇边，久久不散。
刺竹看着清尘，慢慢地颦紧了眉头。从清尘的话语和举动中，刺竹能感受得到，那些隐藏的，跟面对依琳郡主完全不同的内涵所在。他对依琳，有哄骗和刻意的疏远，可是他对对初尘的喜欢，可不是挂在嘴上的，也不是为了什么所谓的将来，而是发自内心。
片刻功夫，初尘风一般地回来了，一扫开始的郁闷，欢蹦乱跳地进了帐，说：“这么好的太阳，我们爬山去！”
“沐清尘，山上好多野花，我就是为了好看，专门选了这黄色的摘回来，可是还有一种紫红的，好漂亮呢……”初尘眯缝起眼，耍起了小聪明：“山上有野兽，野地里好恐怖，你要是为我的安全考虑，就应该陪我去。”
“我们还有事要商量呢。”刺竹说：“你可以多带两个士兵去。”
初尘恨恨地瞪了刺竹一眼，说：“士兵都在出操，忙着呢，他们怎么会理我一个婢女？！”眼光一梭，就落到了清尘的身上。
怪事，开始难道不是士兵陪她上山去的？这会看见清尘，又开始矫情了。刺竹刚要说话，清尘却提起了脚步，刺竹一把拉住他的胳膊：“我们商量一下龙舟的事情吧。”
“还有的是时间呢，等淮王那里的答复过来，兴许要下午了。”清尘脚步飞快，招呼着初尘：“这么好的太阳，山上一定很舒服。”
初尘得意洋洋地斜了刺竹一眼，跟着清尘跑了。
刺竹想了想，也跟了上去。
从对岸望过苍灵渡，只见两道峭壁，其实从后侧过去，是土坡，只是有些陡而已，还谈不上险要，也正因为如此，它才是易守难攻的隘口。三人不大功夫就爬上了峭壁之顶，虽然满是杂草和灌木，长得毫无章法，但是在初夏时分，也是满山葱郁。阳光明媚，山风习习，到处都浸透着青草的香味，四处的灌木上开满了各色的花朵，大小颜色不一，纷乱却也不乏奔放之美。
“就是那边，那个紫红色的花，可好看了，可惜不多……”初尘用手一指，满心希望清尘会过去，他却默默地在一个石头上坐了下来，说：“你去吧，我就在这里等着你。”
初尘轻轻地望了他一眼，心里一动，难道，他纯属为了自己而上来么？
其时清尘抬头，正好与初尘四目相对，一瞬间，他飞快地岔开眼光，望向别处，只催促道：“快去吧。”
他的眼光，转向对岸，速度快得很轻易就让初尘感觉到了其中刻意的回避，他的脸色丝毫也没有此刻太阳的温度，淡得有些冷意，可是那低低的话语，随风送过来，却是含着一丝清浅的温柔，仿佛还在安抚着她，告诉她，他其实知道她心里所想，却有些言不由衷。
初尘怔了一下，转身去了。
刺竹也随便找了块突出来的石头，坐在清尘的对面，想了想，忽然拍了拍清尘的膝头。
清尘望过来。
“你觉得初尘应该属于世子是吗？”刺竹的笑容里带着由衷的宽慰。
“是。”清尘并不否认：“我再喜欢她，也不会有结果。你说得对，不必害人害己。”
刺竹顿了顿，轻声道：“其实……清尘，你并没有表面上看上去那么冷酷……”
清尘眼光一转，淡然道：“你错了，我一直冷酷，只是，你还见到我真正冷酷的时候。”
“射杀宣恕算不算？”刺竹忽地问道。
清尘沉默下去，片刻之后，绝然道：“我不后悔。”
“我能理解你，如果我是你，我也会那么做，逼自己下手。”刺竹沉声道：“他已经逃不了，与其在别人手中受辱，还不如由我来终结他的痛苦。”
清尘缓缓地抬起头来，望着刺竹，冷声道：“你想安慰我么？我没有你想象的那么脆弱。不管你是真的能理解还是假的，那都是我自己的决定，我做了就做了，不需要别人理解。”
“清尘，”刺竹柔声道：“即便所有的人因为这件事都会认为你冷酷，但是我不会，这件事里更深层次的原因，让我能看到你冷酷后面深沉的温柔……”
“清尘，你是个内心很温柔的人，象你爹一样。”刺竹徐徐说道：“不管隐藏得多深，你的善良和温柔，还是会一丝丝毫不经意地流露出来，就象上次在常州城里，你想去扶那个老婆婆……”
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