() 不忠不孝吗？秦秀才看见芳娘的身子晃了晃，上前一步就要说话，芳娘拦一下他，看着三叔公毫不示弱：“三叔公这话说的果然是斩钉截铁，我秦家有三叔公这样的人主事，自然是会兴旺发达，确是好事一件。”
三叔公年纪虽老也不糊涂，那眉已经紧皱：“芳娘，你这话什么意思？”芳娘挺直身子，看向那三个哭泣中的母子，又看向秦四叔，落后院里的众人她一一扫视过去，最后才转到三叔公这边。
芳娘眼神所到之处，众人只觉一股寒意从心头冒出，几个垂泪的妇人那泪也没再落。芳娘伸手握紧秦秀才的手，这才朗声对三叔公道：“今日三叔公说我不收留他们就是不忠不孝，那我敢问在场诸位，当日我姐弟三人失父亡母，更有大伯虎视眈眈，想对我们三姐弟不利之时，那时族人可有出来说过一句公道话？此后我姐弟三人辛苦耕种家父留下的几亩薄田，农忙时候，短工掯勒时候，你们可有出面帮我说过？”
那些都是旧事，秦秀才想到当日姐弟三人互相依存长大，眼里不由有泪，轻声叫了声姐姐，芳娘轻轻拍一下他的手，看向三叔公的眼已经有了泪：“乡间总有无赖想来讨些便宜，数年来我睡觉之时都不敢解衣，枕头之下常放着菜刀，你们又在哪里？除了会嚼我舌根，口口声声说我是个嫁不出去的恶女人之外，你们可曾为我说过一句话。”
院内的人都低下头，褚守成从没见过芳娘如此，十三岁失去父亲，之后苦苦拉扯弟弟妹妹长大，中间还遇到很多艰辛，自己和她一比？褚守成不由低下头来，自己和她一比，简直就是无法相比，什么都不会，除了会吃喝玩乐之外就再没别的特长，难怪她看不惯自己，对自己非打即骂呢。
三叔公被说的哑口无言，想要反驳几句，但这些都是事实，甚至还有人故意在外散布些流言，好逼得他们姐弟离开桃花村，占了这些田地房屋，又哪会伸出援手呢？
母子三人听到这样的话，顿时也忘了哭泣，妇人眼里露出难以置信的神色来，虽听秦大伯说过芳娘是个不好相与的人，可从没想过竟这样不好相与。可既已来了，哪有空手而去的道理？
想到这妇人哭着对秦四叔道：“四叔，当日你大哥也说过，他做了对不起芳娘姐弟的事，所以一直不敢回家乡，现在芳娘侄女又亲口说出这些年的遭遇，更让我觉得百爪挠心，无地自容，我也不敢再求秦家收留，只有带着他们姐弟二人走了。”
秦四叔微微一愣就问：“大嫂，你们可要往哪里去？”妇人哭的更伤心一些：“当日芳娘侄女他们再辛苦，也有田地有房子，今日我们母子三人竟是无处可去，只有带着他们投河去了。”这话一出口，那姐弟二人也哭得更大声。
三叔公用手擦一擦泪，说出的话竟带有几分哀求：“芳娘，我晓得族里这些人这些年也的确对你不起，可我们这几年已和原先不一样了，况且你现在有屋有田地，收留他们也不是一件多难的事，难道你就忍心看着三个活生生的人就这样没了吗？”
芳娘的性子最是吃软不吃硬，三叔公这么一个胡子都雪白的人在她面前用这样口气说话，虽然知道这母子三人来的有些蹊跷，可芳娘的心还是一抖，看向那母子三人的眼神复杂。
五婶婶六嫂嫂她们已经上前去安慰那母子三人，五婶婶已经对芳娘道：“芳娘，救人一命胜造七级浮屠，再说这位大嫂虽和大哥是半路夫妻，也服侍了他一场，这两个孩子也叫了你大伯几年的爹，你就当做了善事，把他们收留下来，不然这大过年的喜日子，就他们三个这样离开，谁心里都不好受。”
五婶婶如此，六嫂嫂也在一边帮忙，哭声凄凉入耳，芳娘的手微微颤抖，当日若是有人肯伸出援手，是不是就不会如此，现在呢？
秦秀才已经开口：“三叔公、几位叔叔婶婶，大哥嫂子。你们的话的确有理，只是这总是三个大活人，比不得什么小猫小狗，而且虽有婚书，却只能证明大伯曾和她有过婚约。照我瞧来……”
芳娘已经接上：“邻县王家庄离此也不远，寻人去那里打听打听，三四天也就回来了，说的是实情的话”芳娘故意顿住，秦四叔不由道：“若是实情，你就收留？”芳娘看向秦四叔，缓缓地道：“方才三叔公说现在族里和原来不一样，虽说大伯是我亲大伯，可也是三叔公您的族侄，四叔你的族兄，一笔写不出两个秦子字，这好事也不能全由我一家做了。四叔你家不是还有屋子空着，收拾出来先让他们住进去，每日吃饭先在我这里吃。虽说我秦家族人不多，可也有四五十户，等开了春再每家出点银子，帮大伯的那旧房子修葺起来，再置办点家具，大家帮衬着不就过起日子来了？”
秦四叔差点吐血，没想到芳娘竟把这事变成全族的事，可是话自己已经放了出去，想要收回那就很难。三叔公却觉得芳娘说的也有道理，全让芳娘一人担着，若论了秦大伯原来所为，这种事情就算是告上公堂只怕官老爷也就这样断，三叔公点头道：“芳娘你说的有理，本就是我们一族的事，就依了你，只是去到王家庄那边总要三四天，这几天他们住在哪里呢？”
芳娘眉毛一挑就看着秦四叔：“四叔，你家的屋子是出了名的宽大，而且你又是一族之长，难道让他们暂住几天也不行吗？”秦四叔都要被芳娘逼到悬崖边了，咬牙答应道：“好，先让他们去我家住几天，等开了春再唤个泥水匠人把大哥的房子修葺一下。”说着秦四叔就往外走，芳娘故意叫他一声：“四叔，你上哪去？”
秦四叔头也不回地道：“我回家让你四婶收拾屋子去。”芳娘一笑，就推一下秦秀才：“去，进去和弟妹抱一床被子出来，再带这几位去，总也要认认门。”秦秀才想笑又不敢笑出来，转身进了屋。
五婶婶和六嫂嫂两人还在那劝解着这母子三人，妇人听说有了落脚处，却不见得多么欢喜，任凭她们说什么只是茫然点头。三叔公又叮嘱这妇人几句，不外就是现在到家了，安心住着，等年过完，房子修好就搬进去，到时也就又有了自己的家了。
妇人起身行礼谢过，秦秀才已经抱着被子出来，蹬蹬走到那母子三人面前，示意他们随自己走。五婶婶已经去拉那妇人：“走，先到那边洗把脸再把东西放下，现在离吃饭还早呢。”妇人的眉微微不为人知地皱了皱才露出笑容随他们走了。
转眼满是人的院内又剩下褚守成和芳娘两人，芳娘看着褚守成没有说话，褚守成走上前来：“我没想到，你真的和普通人不一样。”芳娘用手揉一下额头，接着就笑了：“我还以为你要骂我不近人情，这样的人都不收留呢？”
褚守成面上露出不好意思的笑，若是前些日子，的确会骂，可是这段时日的接触下来，褚守成觉得自己的心绪已经发生了很多变化，再不像从前了。
他没说话，芳娘也没开口，只是起身往屋里走，总要寻个人去王家庄那边打听了，就算知道人家敢来，必是有底气的，也要做个姿态出来，而秦家的人，芳娘真不敢相信。
一走进堂屋，秦小妹就迎了上去：“姐姐，就不该松口，那个妇人，一瞧就不是什么好人。”芳娘捏一下她鼻子：“都做娘的人了还这么暴躁，我被赶出去倒无所谓，可你还是要有娘家，而且阿弟想上进，哪能似我样的不要名声。再说我又没让她进我家门，等那边房子一修好，他们搬过去住，分家都是二十年前的事了，难道还要找我要柴要米要银子？”
秦小妹拍一下手：“姐姐你说的的确有道理。”芳娘按一下她的肩：“你就先别忙着夸我，你明儿回去让妹夫找一个人去王家庄那边仔细打听，瞧到底是怎么一回事？”
秀才娘子这才开口问：“姐姐，你的意思是这个人不是大伯母？”芳娘坐下，倒杯茶润润喉才道：“和大伯该是真的，至于别的就不知道了。不过不管她抱着什么目的，”芳娘眼里射出一道冷光，都不会让她达到目的。