在新墨西哥城市的东南面，有一幢独立的小宫殿。零点 看书 /www.00ks.com/
这幢方方正正的三层楼，顶上矗立着哥特式样的11根长长尖塔，厚重的青砖裸露在楼面外，细瘦的矩形窗和带弧形铁栏的小阳台，使得这幢建筑具有相当的凝重感，而刻意装饰的古老外貌，也带给人们视觉上历史的沉淀感。
这座建筑就是新近修缮而成的“议事宫”。
公爵府枢机秘书处这个在公国内部声名卓著的单位，就在此处办公。
宫殿的周围并没有任何花园、喷泉或雕塑的人工景致，甚至连铺设的公路都得小心避开那些长势喜人的巨大乔木，整幢议事宫在丛林遮蔽下显得幽静而朴实，不带任何浮华之气。
此时，宫殿门外唯一一块垒满青砖的空地上，已经停放了几十辆各式马车，公爵卫队的成员在门外执勤和巡逻，新近布置起来的十字形木刀障碍，垒起的沙包工事等等，都让人感觉到战争的气氛仍然没有远去。
塞拉弗推着列奥纳多伯爵的轮椅走进一侧小会议室，这里的墙面没有任何装饰，水泥表面只经过简单的打磨，唯一的光线来自两扇窗户。原木打削拼接而成的粗糙会议桌和同样粗笨的椅子，使得那些讲究的贵族们略微有些不适。不过，他们最终还是选择像别人那样若无其事地坐下，因为紧皱着眉头的塞拉弗正冷冷地看着他们。
等众人坐定，塞拉弗朝蒙彼斯微微点头。后者会意地打开了一份文件，“奉特立尼达公爵之命，公爵府最高例会今天举行，会议为枢机秘书处主持，通报人蒙彼斯，现在点名。”
“行政院代执政、七人委员会委员索尼娅·德·美第奇小姐。”
表情跳脱而奕奕有神的美女微笑着伸起手来，她的身后站着托雷塔骑士，这也是别人不能享受的特权之一。
“公爵府枢机秘书、特立尼达研究院院长、七人委员会总顾问、国防部顾问、特立尼达国家医院院长列奥纳多·达·芬奇伯爵阁下。”
老人咳嗽了一声，点了点头。
“特立尼达公国法院院长桑德拉男爵。”
“七人委员会委员、特立尼达公国天主教会大主教蒙特西诺斯先生。”
“七人委员会委员、公爵府枢机秘书、国防部部长、海军司令兼第1舰队指挥官彼得子爵。”
“七人委员会委员、商业局局长、新墨西哥市市长约瑟男爵。”
“七人委员会委员、财税局局长索巴男爵。”
“七人委员会委员、公爵府枢机秘书、陆军上校蒙彼斯准爵。”他停顿了一下，向众人点了点头。
“安全部部长杜富尔先生。”
“教育局局长贝拉小姐。”
“海军准将费尔南·德·麦哲伦奈斯先生。”
“第3舰队准将指挥官塞索斯准爵。”
“第2舰队代理指挥官兰特上校。”
“第4舰队指挥官乔凡尼·达·维拉扎诺中校。”
“陆军上校巴斯科·努涅斯·德·巴尔波亚男爵。”
“特立尼达钢铁厂厂长巴里爵士。”
“新墨西哥造船厂厂长、总工程师贝克准爵。零点 看书 /www.00ks.com/”
“中央省省长巴亚蒙先生。”
“海军中校莉拉小姐。”
“总司令部警备团团长达蒂穆克上尉。”
除了索尼娅和列奥纳多以外，其他被点到名字的人立刻站起来，朝塞拉弗欠身或行军礼，凝重中带有奇怪压抑的气氛，令这些贵族们都很不适应。
也许他们会说这样的点名非常不必要，也不正式，可是在塞拉弗面前，偏偏一切显得理所当然，他也根本不会跟你解释什么，因为他要去做的事情，还从没被人阻止过。
塞拉弗点了点头，“很好，在进行今天的议题之前，我要先宣布几个任命，蒙彼斯！”
“是，阁下！”蒙彼斯两脚一并，从侍从手里接过另外一份文件，展开大声朗读起来，“奉公爵阁下诏命，敕封索尼娅·德·美第奇小姐马提尼克女伯爵称号；正式设置行政院总理大臣职位，每8年进行换选，由女伯爵担任首任行政院总理大臣，去代执政称号，加赠公爵府枢机秘书衔，暂时代理外交部部长职权。”
在众人一片惊叹声中，索尼娅脸色平静地站起来，接受属下们的鼓掌道贺。
“加封功勋卓著的彼得将军‘多巴哥伯爵’称号并赠予摄政头衔，在公爵阁下不能履行职务期间，代行国家最高摄政权利。”
这一次所有人都保持了安静的状态，没有人鼓掌也没有人窃窃私语，他们都呆若木鸡般看着一副惊疑不定表情站起的彼得先生。
“这……公爵阁下……”
“请坐，彼得摄政，在我进行环球航行期间，您必须掌握住军事力量，协助索尼娅女伯爵履行好自己的职责。”
“是，阁下！”
在塞拉弗的带头下，众人稀稀落落地鼓起掌来，这下子交头接耳的声音多了，大都是猜测公爵再度决定远行会不会又一次带给公国荣誉、大片辽阔富饶的土地与黄金。
蒙彼斯咳嗽了一声，继续威严地念起来，“去七人委员会称号，新设行政院最高委员会，除原有的人员之外，另外加入杜富尔先生、莉拉中校和达蒂穆克上尉三人。最高委员会具有对国家政治、经济、军事等方面最高等级战略决策权，但不具有干涉各部局具体执行工作的权力。”
“新组建有25艘船编制的第5舰队，由费尔南·德·麦哲伦奈斯准将担任舰队指挥，约瑟男爵负责整支舰队的快速补给，索尼娅女伯爵和彼得伯爵负责协调保障。出航的日子将定在2月22日。”
“新组建第6舰队，由莉拉中校担任舰队指挥，加封公爵府枢机秘书职衔。”
“行政院最高委员会应尽快整理和统计出公国的户籍情况，上报公爵府枢机秘书处备案。”
塞拉弗在例会上阐述了环球远航的可能性和必要性，当然这件事根本没有任何人会去阻挠，他们都希望能够快速打破葡萄牙人垄断东南亚，尤其是印度和香料群岛贸易的现状，虽然特立尼达公国的富有程度天下少有，但谁都不会嫌自己兜里钱多。
葡萄牙国王曼努埃尔每年从香料群岛获得的私人收益达到了20万金杜卡特，这个数字会令欧洲人眼红心跳，但对于特立尼达公国的国民来说，仿佛都司空见惯了，尤其是些上层人物，他们经手的各项损益、汇兑的账目、消费的单据，每一笔无不是成千上万的数字，不过提起香料这个词，所有的欧洲人都会觉得口干舌燥呼吸困难——那不但是身份的象征，而且是如同黄金般贵重的生活必需品啊！
会议结束之后，塞拉弗让麦哲伦与约瑟先去开工，自己却召来莉拉，向她的暂时驻地行去。
自从与易卜拉欣·哈莱比化敌为友之后，巨蝎岛上一帮被强迫的或者不被强迫的叛军们便如同鸟兽般散了。莉拉丝毫不会心慈手软，她以强硬的态度“按真主名义”清洗了许多心怀异志的家伙，包括因为家眷被拘而不得不跟从叛党的瑞克斯船长。
哈希姆从囚禁中获得解救，他最终没有选择投降，这使得他在莉拉眼中更具有独特地位，他的先知卫队也被改称为“毒蝎禁卫队”。
老阿布杜阿被释放之后，留在了巨蝎岛上看管基地，不过对他来说，没有什么事情比经营酒馆更加有趣了。鉴于他的忠诚，塞拉弗决定从自己的酿酒厂里免费拨给他足够一年用度的朗姆酒。
莉拉中校则率领她的船队、部下以及多年来敛聚起来的巨大财富，来到特立尼达岛。塞拉弗按照他们的约定，收取了她所有财物的一半——虽然他根本用不着这样，但为了至少看起来正式一些，并且也能够使莉拉安心一些，他还是这么做了。
他只是惊诧于这位小姐家族的富有——这种富有程度甚至连意大利的“欧洲银柜”们也无法比肩。
但同样的，仅仅几天，公国也给了莉拉小姐同样大的震撼。
有军职在身的她，幸运地得以参观了许多机密场所，从研究院到钢铁厂重炮铸装车间。
他还看到帆桅云集的新墨西哥港口，这里的码头已经有数十个之多，海关忙碌着审验货物和收缴税款，商业活动频繁到令人吃惊，大型的市集在城里已经有20多处。
这里的人友好、朴实，而印第安人则受到了法律的严密保护，没有人会去欺负他们或者试图从他们手里诈骗到一些值钱的东西，这种行为在公国会被苛刻地定罪，重者还会丢掉生命。在商业行为越来越受到重视以及贸易极大繁荣的今天，根本不会有人愚蠢地去冒这样的风险。
而特立尼达国家医院则更令莉拉感慨万千，她认为塞拉弗公爵是真正的君王，他关心子民，关注人权，宣扬平等博爱，这种气魄在欧洲的君主中绝无仅有。
除此之外，教育的高投入也使得莉拉为之震动。在中央省的规划部门，莉拉看到55所各类学校的建设用资金批文，而已经建立的学校还在这个数字之上，教育局局长贝拉小姐甚至野心勃勃地表示，要将全民教育推广到公国每一个新生儿的身上。
无论是新墨西哥、路克港还是阿瓦哈，流通的物品总是多种多样，国家粮食储备稳中有升，莉拉虽然没来得及去委内瑞拉省的粮产区进行参观，不过从海峡对面一船船运来的成捆成箱的玉米、土豆、小麦等堆积如山的样子来看，置疑这种确切的信息无异于自搧耳光。
糖和盐的供给量也令莉拉十分震惊。
她在加勒比地区呆的时间也不短了，最让她感到痛苦的就是诸如此类物资的短缺。糖类在近几年可以通过贸易获得一些了，而盐却总是不够，真难以想像公国的地面怎么会有这么多的盐，难道真像那些土著说的，塞拉弗公爵是盐神的亲属吗？
最让她感到既欣慰又后怕的，无疑是装备精良的海军舰队，还有驻守在岛上的强大陆军。
“王权”号的巨硕体态，虽然不是第一次见到，但仍令莉拉有种眩晕的感觉，在仔细参观过第1舰队每条船之后，莉拉心里已经非常清楚，无论是她的祖国还是西班牙人，要想和装备有这种规模武器和超前战术的舰队对抗，都好比用牙齿硬去咬一块钢板。
不光是新的武器装备，就是老式陈旧的武器也非常令人震动，两门装配在“大阿拉贡”号上的巨型60磅炮，几乎横越了整个船身，达到了惊人的12米长度，每次放炮后，会令整条船都陷入到惊人的抖动之中。
那些陆军士兵的精神状况，也令莉拉感到不可思议，在欧洲，雇佣兵参战是普遍的现状，而在公国，所有的士兵都享受着国家津贴，包括他们的家庭都能够在士兵服役期间得到相当的好处。除此之外，按照法律的规定，士兵无论是退役、受伤还是战死，都会得到妥善的处置，牺牲者的家庭除了金钱上的巨额补助外，还可以得到特殊的荣誉。虽然军队的大部分由印第安族战士构成，但不乏许多看中优厚报酬加入军队的白人，陆军的士气和训练度都是莉拉前所未闻的，她甚至觉得，百战精锐土耳其禁卫军恐怕在气势上也不过如此。
另外还有一点令莉拉咤舌的情况，整个公国似乎并不像欧洲的国度一样，单纯由一种宗教构成，他们并不鼓励也不反对各种合理的宗教教派，无论是天主教、希腊正教还是其他土著们信奉的派别，他们都统统供奉起来，在特立尼达岛上，矗立着超过50座大型神庙和教堂，但除了印第安人的神庙被特殊关照以外，其他的教堂和庙宇没有任何一座是国家专门拨款建造的。
莉拉在察看过犹太教的教堂之后，终于放下了担心，也如索巴男爵介绍的那样，向行政院书面呈递关于建立伊斯兰教公国教团以及建设穆斯林清真寺的申请。
这份申请仅仅一天功夫就完成了审批，其中赫然有索尼娅公主、蒙特西诺斯大主教的签名以及公爵府枢机秘书处的签章。
蒙特西诺斯主持的教会，不单是为天主教服务的，它现在已经发展成为一个规模超大、项目超多的团体，他不仅负责天主教事务，还得关心受公国法律保护的其他宗教的事务，虽然这对他来说还是一件新鲜事，不过看在索尼娅批给他一部分相当丰厚的税金用来盖圣堂的份儿上，他也根本无法置疑什么。
莉拉现在的住地是广场旁丛林中的官邸区。
她的卫队和海盗们都不得不在路克港登岸扎营，关于他们去留问题的讨论仍在持续之中。
她的几位高级僚属都呆在别墅里等候召唤，事实上，他们的感受也同莉拉小姐一样，在这里呆了几天，他们都深深地为之震动。
“您杀了我的水手长之后，侯赛因有好几天都闷闷不乐。”
“很抱歉，莉拉中校，当时我并不能判断出他日后会成为我的属下，否则我会很高兴留下他一条小命。”塞拉弗好不容易想起了那个死在他华丽脚法之下的倒霉大汉。
“这并非在责怪您，伟大的公爵阁下，事实上，您的英勇与大胆，让我的属下们非常崇拜，侯赛因早就想去拜访您，向您道歉，如果不是您的话，我们不会那么容易逃离伯克尔布下的重重罗网。”
“这不需要再提起了，中校。”塞拉弗挑了挑眉毛，“您的舰队将在60日内准备完毕，我打算在您有实力回到地中海之前，先驻防委拉克鲁斯，负责保卫墨西哥王国的海岸，并剿灭您能发现的所有海盗。墨西哥可是财税局的钱袋子呢，懂吗？”
莉拉覆着面巾的脸根本看不到任何表情，不过她仍是点了点头，“我一定竭尽所能，我的主人。”
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