“吴四兄弟，你先别急。”
赵强见吴四急了，知道他这人性格容易冲动，遇事难以冷静，忙拽住他对钱林道：“大伙都别说了，先听听看他们怎么说，万一这狗不是昨晚那条呢。”
“嗯，也好。”
钱林听了微一点头，示意其他人不要再盯着吴四看了，以免被周围的人看出异样。不过潘常清却注意到吴四脸色的变化，扭头问他：“你怎么了，脸色这么难看的？”
“没，没什么。”
吴四不敢将昨天杀狗吃肉的事告诉潘常清，不然肯定挨训，吱唔一声作势将头朝高台那边看了过去。潘常清见他这样，再看赵强等人，眼睛眯了一下，似是有些疑惑，却是没有开口再问，朝前挤到吴大等人身边去了。
场上的吴军青壮们显然不知道桐柏口中的狗在哪里，一个个你看我，我看你的，不明白总管大人的狗不见了，何以要在他们的营盘中找。党务礼等了约摸小半柱香时间，见并无人出来告之自己爱狗的下落，有些不耐烦了，将手中的鼻烟壶狠狠一捏，朝身后的笔贴式进保说了几句。进保听完忙快步走上高台，对着桐柏耳语了几句，桐柏当即往前迈了一步，高声叫道：“总管大人耐心有限，如果半柱香内没人站出来主动交待，那么我们就挨屋搜查，一旦在哪个屋中发现总管大人的爱狗，那这个屋的人统统都要处死！”
一听这话，人群有些骚动，四周的清兵忙大声呵斥他们不要乱动。那些正监们则拿着鞭子在人群外来回晃动，不时厉言骂上几句。
见额哈领着陈昭在队伍那一边，齐壮忙悄悄的往旁边挪了几步，走到赵强声后低声道：“强哥，万一吴四昨晚搞来的那条狗真的是清军要找的，那等会他们要是进屋搜的话，我们岂不是麻烦大了。”
“我们不是把狗皮骨头都埋了嘛，清兵搜不出来的，齐兄弟，别怕，没什么好担心的。”
赵果和郭飞等人亲手将狗皮、内脏连同那些骨头埋起来的，所以并不害怕清军进屋搜查，见齐壮害怕，便安慰了他一句。
“这倒也是。”
齐壮听他这么说，觉得是没有什么可怕，难不成清兵还能挨个刨屋子不成。
不过周围几人却没赵果这么乐观，林家风有些害怕的说道：“赵强兄弟剥狗时，木板上可是有血迹的，清兵要是进了屋，肯定能看到，到时仔细一搜，就能发现地面被动过。”
“啊？！”
齐壮和赵果一听，都吓了一跳，脸色陡变，齐刷刷的看向赵强。赵果有些结巴的问道：“赵兄弟，木…木板上当真还有狗血？”
赵强没有回答他，而是苦笑一声，因为木板上的狗血他是忘记擦去了。见赵强这样，赵果如何不明白他的意思，失声道：“糟了，要是这样，那咱们岂不是完了？”
齐壮咽了咽喉咙，强撑道：“说不定不是同一条狗，到时我们解释一下，怕也不至于就杀了我们吧。”
赵果却急得一跺脚：“就算不是同一条狗，这事咱们也说不清了！”
郭飞怕周围人看到赵果的急样，忙伸手拉住他。钱林却是脸色苍白的对众人道：“总管大人的狗不见了，在我们屋却发现了狗骨头，就算不是同一条狗，咱们也得背上这个黑锅，我看大家这次死定了。”说完竟然哆嗦了一下。
吴四见钱林这个样子，有些火大：“妈的，看你怕成什么鸟样了，不是还没搜呢吗！你至于吓成这样吗！”
“我…”
以钱林的性格，如果换是从前，早已开口反驳吴四了，这会却怎么也开不了口，嘴唇都发青了。旁边的人看了，也都知道大事不好，一个个垂头丧气的在那默不作声。
世上没有人不怕死，赵强也怕，不过他却不能将这种害怕流露出来，因为这个时候必须要稳住这些人，要不然有谁撑不住跑了出去，那一切就真的完了。
党务礼的狗与昨夜被吃的那条花狗是不是同一只已经不重要了，现在重要的是如何避免清军搜屋。赵强的脑袋急速的转动了起来，却是想不出有什么办法可以阻止清军挨个搜屋。随着时间的过去，他的心也渐渐乱了起来，要知道桐柏的话绝不是说完就算的，真在他们屋里搜出狗骨头来，那他们这屋的人铁定会被砍头的！
“时辰到！”
高台上桐柏的一声高喊让赵强激灵了一下，也让众人的心都颤了一下，都跟着抬头看了过去。
桐柏很明显是想在党务礼面前表现一下自己，他一边按着腰刀在高台上从左到右环视人群，一边杀气凛凛的叫道：“没人站出来是吧？那好！总管大人本是想有人出来承认一下，受顿鞭子也就是了，至于其他人倒也不过多追究。毕竟只是条狗，没必要为此取了你们性命。不过现如今你们却不知好歹，不肯主动站出来，那等会搜出来可怨不得别人了。”话音一落，不待人群有所反应，他的手便挥了起来：“来人，给我挨屋挨个的搜！”
“喳！”
数队早已等候在一边的清兵齐声应了一声，便要朝木屋跑去。钱林、林家风等人见了，心都要从嗓子眼里跳了出来，两腿不自主的抖了起来。
“且慢！”
就在清军要进木屋搜查时，人群中却有一汉子站了出来，对桐柏和台下的党务礼等人叫道：“大人，狗是我杀的！”
这汉子便是赵强，他见清兵要进屋搜查，当即就站了出来，因为此时若再不出来承认，一旦清兵搜出那些骨头，那齐壮等三十多条汉子都要为此断送性命。自己现在站出来承认，最差的结局也是只死一个，若是党务礼言而有信，倒也能保住小命只是受顿鞭刑而已。两相权衡之下，赵强自然选择站出来承认，是死是活也就赌这一把了。
“赵兄弟，你不能去！”
赵强刚要往外走，吴四和齐壮等人就拉住了他，赵强看了他们一眼，摇了摇头，一句话也不说径自走到高台下。
“你？”
桐柏冷眼打量了一下赵强，哼了一声道：“叫什么名字？”
“小的赵强。”
赵强尽量让自己的心不要跳得那么厉害，表现得很是恭顺，举手投足都十分到位，让人一看就觉得此人素来忠厚老实。
桐柏抽了抽鼻子，问道：“总管大人的狗是你杀的？”
“回大人话，狗是小的杀的。”
“你为何要杀总管大人的狗？”
“小的们连日做活，肚子又吃不饱，恰好见到总管大人的狗在营盘外面，便一时起了歹念，将它唤来杀了，好剥皮吃肉充饥。”
“胆子倒不小。”
桐柏问了几句，转身朝党务礼看去，党务礼却朝进保示意了一下。进保见状，走到赵强面前问道：“说，你的同党都有哪些人？”
同党？赵强暗叫不好，口中却道：“回大人话，小的没有同党，一切都是小的所为，并无他人协助。”
“笑话！”
进保眉头一挑怒喝道：“一条狗你一人吃得下吗？快说，你的同党都有哪些人！”
听进保这话，分明就是想赵强供出其他人来，不过赵强却是大声说道：“大人，如果小的没有记错，佐领大人刚才可是说了，只要有人主动承认此事，总管大人便不拿他人是问，只对小的一人施以鞭刑。如今小的已经招认，大人为何还要逼问小的是否还有其他同党？莫非大人想让总管大人言而无信不成？”
“你好大的胆子！”
进保见赵强敢反驳他，还隐隐牵扯到党务礼身上，当下就怒了：“你这吴逆嘴倒硬，看来不让你吃点苦头你是不肯招了！来人，给我先抽他三十鞭子！”
“等一下。”
几名清兵刚要上来按住赵强时，却见党务礼挺着他那大肚子慢腾腾的走了过来。