“九江地扼鄂、赣门户，战略地位极为重要。守住九江，即可限制日军沿江西进，确保武汉安全；如被日军占领，则日军西可径取武汉，南可迂回南昌、长沙。”胡乱往嘴里填着食物的周成义面对着笑看着自己的、已经晋升为副旅长的张灵甫、以及专门从151旅赶来的、同样荣升为副旅长的邱维达，不断的在地图上标注出点点。
“这便是我们一路走过来所看到的，这里，这里，还有这里。”周成义不断的将自己一群人从芜湖辗转而来的途中所看到的日军布防情况标注在地图上。
邱维达苦笑着摇摇头“正是因为九江地理重要，所以军事委员会才会在这里部署10万大军进行防守。然而日军以区区1个新成立的师团和1个旅团编组成的波田支队以及部分海军力量发起进攻，仅三天，九江便告失守，这对保卫武汉的作战影响至巨。”
“究其原因，除了在武器装备方面远逊于日军外，根本原因是各级指挥混乱，防御措施失当。主要表现在以下两点：一是准备不足。所有部队临战始进入阵地，敌情、地形不熟，有的甚至仓促应战。第二是兵力部署缺乏纵深配备。江、湖岸的防御多是一线部署，日军突破后，缺乏反击能力。”张灵甫附议着点点头。
“至于九江作战失利的直接原因及部分战况，张向华（张发奎）有一详细报告给了军委会。其主要内容主要便是有关于这次九江作战的。”邱维达笑着硕大。
就在波田支队、第106师团沿江进攻九江的次日，也就是2日，日军第6师团开始由潜山向太湖方向进攻。此时第31军已从淮北进至太湖西侧附近，遂以主力配置于太湖以西大别山东麓。以一部配置于潜山至太湖、宿松的公路地区。
由于在江北地区的第5战区地主要部署是以第3兵团配置在大别山北麓、第4兵团配置在大别山南麓以迎击敌人，而以第2军李延年部固守田家镇要塞。所以当日军向九江行动时。第5战区长官部曾命令徐源泉集团军以一部向合安公路游击，牵制日军，但效果甚微。
于是这个是很时候，第4兵团李品仙部只得调整了下部署。以第68军刘汝明部守备宿松、黄梅、小池口一带及大金铺亘双城驿的预备阵地；以王缵绪、廖磊、徐源泉等部配置在宿松、太湖、潜山西北方山麓，以侧击西进日军；第48军则控置在广济一线，构筑预备阵地。
自从前进以来，作为第6师团先头挺进队地步兵第11旅团便开始不断遭到第31军的有力阻击。经过三天的连续苦战，直至2日中午日军方于突破第31军的层层防御，占领太湖。
同日，日军海军特别陆战队由小池口附近登陆。占领了小池口。守军第119师第693团撤向黄梅。在占领太湖后。日军遂开始尾随跟踪第31军，向西进击。
但日军的尾追并不顺利，他们不断遭到第31军强有力的反击。在太湖以西、大别山以东地区，双方不断增加兵力，逐个山头、逐个村落反复争夺。几天之内，第6师团竟累计遭到哦第31军大小约290次反击。太湖以西山区的村庄多成焦土。
在击退第31军后。第6师团又向宿松、黄梅进攻。防守宿松城的仅有第119师的第693团，因兵力薄弱，遂于8月2日放弃宿松。黄梅守军第119师主力亦于8月4日放弃阵地。第6军主力转而撤向黄梅以西广济地区。而日军第6师团也因之前和第31军队战斗中，伤亡太大，而此时又恰逢雨季，黄梅、广济间为洪水所阻隔，遂也停止前进，在黄梅、太湖地区进行补充整顿。
而江南方面的日军波田支队、第106师团在占领九江后，为了解除处于九江侧背地威胁和扩大战果以掩护其主力集结，为第11军主力向武汉方向地战略展开做好准备。则继续进攻。其以一部兵力分向九江以南、以西继续推进。
而第106师团则在七月底沿南浔铁路两侧向沙河镇、南昌铺进攻，企图攻取德安。但在沙河镇、纱帽山一带遭到守军第8军及第64军第155师的阻击。经激战后。守军退至钻林山、凤凰咀、南昌铺一线阵地坚守。日军遂发起猛攻，经过整整7天夜的反复争夺，第106师团于8月4日突破了守军阵地，占领了南昌铺、凤凰咀阵地。
8月5日，守军第3师及第15师发起猛烈的反击，激战至第二天，不仅夺回了阵地，而且杀伤了大量日军。日军第106师团于当晚组织进攻，很快即被守军击退。经整顿后，第106师团于8日再次组织进攻，仍被守军击退。9日，守军第8军又发动反击，再次重创敌人。至此，日军第106师团因死伤惨重、损耗过大已无力组织进攻。
第11军司令官冈村宁次只得命令第106师团暂停进攻，在第军和第64军钻林山、牛头山阵地以北转为防御。双方暂时形成对峙。
此战日军第106师团几乎投入了其作战主力，除了步兵第111旅团的都城步兵第147留在芜湖、熊本步兵第113地第3大队留在荻港，步兵第136旅团的鹿-步兵第123、大分步兵第145以及熊本步兵第113地两个大队全都参加了作战。
然而七天下来，整个第106师团几乎被打残了，熊本步兵第113长-田中圣道大佐被打死，，大分步兵第145长-市川洋造中佐重伤，此外还阵亡大队长三人、伤两人，联队副官伤一人，中队长、小队长则死伤过半，军曹、战斗病史更是无算，16000战斗兵伤亡竟达8000。可谓是彻底失去战斗力。
而江北防线的日军第6师团也好不了多少，自从于8月4日占领黄梅后，第4兵团总司令李品仙对该地区的部队调整了部署：以第68军、第48军所防守的黄梅西北井边、大金铺、团山河、破山口、大河口、苦竹口、渡河桥一线阵地为守势地区；以第31军、第7军、第10军及第67军一部控制于隧口坝、马王庙、太湖河及太湖、潜山西北山地为攻势地区，随时准备向日军侧背反击，以切断其潜山-太湖、怀安安庆间后方交通线。试图以攻守之势对日军第6师团形成压迫。这样一来，整个江北、江南方向的日军都陷入在停滞中。
不过此时最让周成仁感到最不放心的是留在武汉的玉兰，也不知道她们医院怎么样了。由于安庆等重要地区的失陷，日军航空兵队前进机场已接近武汉，因此日军可以不断出动大批机群对武汉实施轰炸，仅7月19日这一天的空袭中天，武汉民众就伤亡1000余人，且武汉会战迫在眉睫，尽管中央委员会于8月日就已经下令其中央党部及国民政府各院、部、会驻武汉办事处限期迁往重庆。而就8月3日，武汉卫戍总司令部政治部又发表文告，劝导武汉民众疏散，撤离三镇。但周成仁知道一时半会儿的估计医院是暂时不会撤离地。
此时地周成仁只能默默祈祷着一切都不要出现意外，自己刚刚和失散了半年多的哥哥重新团聚，他不想再失去另一位很是重要地人，尽管玉兰并不一定感觉到这份重要。
随着日军的越来越近，整个武汉的局势也日益紧张起来，第9战区长官司令部判断日军将以一部兵力对南浔路方面采取守势，以主力由九江向瑞昌方面采取攻势，目的在侵占瑞昌、田家镇、富池口沿江要地，再在海、空军配合下溯江西上，直取武汉，因而决定以一部兵力配置沿江各要点及南浔路，主力控置于德安、瑞昌以西，以及南昌。
根据长官部的命令，第1兵团将担任南浔路的正面防御，屏障南昌，侧击西进日军；而第2兵团则担负瑞昌一带作战任务，保卫武汉，并掩护南浔正面的左侧翼。在8月5日拟订的《第九战区武汉会战作战计划》中更是明确了以保卫武汉要枢，达成长期抗战，争取最后胜利的根本目的，除了一部配置沿江各要地及南浔路线，尤须固守田家镇要塞；第9战区将以主力控置于德安瑞昌以西附近地区。
尤其是部署在南昌、德安、瑞昌的各部，应即迅速构筑工事，加紧作战准备。而田家镇要塞、武汉卫戍部队都必须坐着长期抗战的准备，如果日军以一部犯瑞昌，主力犯德安，同时一部于吴城镇方面登陆时，则第1兵团以主力将固守乌石门、德安东南之线，以有力之一部支援吴城镇拒止敌之登陆；如日军已登陆时，务努力击破之，以掩护我军右侧之安全，或另以一部拒止敌由星子方面的侵入。此时第2兵团应固守瑞昌以东既设阵地，另以有力部队由瑞昌南方地区向南犯德安的日军侧背攻击，协同第1兵团之作战。
若日军以一部犯德安，以主力犯瑞昌，同时以海军特别陆战队在码头镇强行登陆时，则第二2兵团应以主力固守瑞昌以东既设阵地及码头镇、田家镇要塞，第1兵团作为掩护。
正当彼此双方都开始大规模的准备新一轮的作战时，此时刚归队的周成义，以及此时在305团担任特务连连长的周成仁都没有想到，自己将由此开始了新的征程。