伊尔根觉罗•灵秀，乃尚书科尔坤之女，隶属正黄旗，从小就熟读女戒，琴棋书画样样精通，性格温婉贤淑，是京城中小有名气的才女……
她从小就被父母告知，将来是要进宫选秀的，因此从来都是谨言慎行，不敢有丝毫差池。今年十六岁的伊尔根觉罗灵秀本来三年前就应该参加选秀的，却因为一场风寒而免选。
本来以为这次选秀就要被指婚的，却没想到临到选秀之际，新任的凤后却突然颁下旨意，选秀虽然照常进行，但是指婚却是要看男女双方的意见，若是彼此有意，可由男方向凤后提出请求，凤后会亲自进行指婚，而若是没有被指婚的秀女，可以自由嫁娶，或者等待下一次的选秀。
这个明显是为了女子而设立的新规定让伊尔根觉罗灵秀感触很深。新任的凤后乃凤凰降世，代表了大清的盛世，因此除了那些反清复明的逆贼之外，天下没有人不希望凤后成为皇帝的皇后的，就连皇帝为了凤后而空置后宫，也没有任何人提出异议……
凤后确实不是凡间女子可比，据说她清丽绝世，绝美脱俗，尊贵傲然，风华绝代；据说她平易近人，细腻体贴，宫里的人没有一个不对凤后赞不绝口的；据说阿哥们都很喜欢这个皇额娘，因为凤后的存在，阿哥们如今都兄友弟恭，不再像过去一样貌合神离；据说皇上对凤后宠爱万分，百依百顺；据说……凤后的传说不断传至宫外，凤后的容貌、身份、地位、力量，还有独爱她一人视三千佳丽于无物的皇帝对凤后的宠爱，都让凤后成为了一个让众人羡慕万分的女子。但是却没有人会嫉妒凤后，那是个让人无法提起丝毫的嫉妒之心的女子。她天生不凡，得到这一切，却是理所当然。本就是翱翔于九天之上的凤凰落入了尘世，岂是一般女子可以媲美的？
而凤后的举动，更是让伊尔根觉罗灵秀触动。凤后的用意却是很明显的，她希望天下女子也可以拥有自己的幸福，不单单只是听从父母之命媒妁之言嫁给一个自己不爱甚至不认识的男子，而是有可能得到属于自己的幸福……
灵秀没有见过凤后，但是光凭凤后的这一个决定，还有她在朝堂之上力驳众议，那一句，“江山又如何，权势又如何？在我看来这些东西不过是为了让我重视的家人们得到幸福的工具。如果他们反过来束缚了我的家人们的幸福，那么，就算是毁掉又有何妨？！”看起来大逆不道的话语，却包含了对于那些阿哥们最深沉的关爱，凤后是真的用心在关心着那些唤着她皇额娘的阿哥们，所以才会如此坚决地要改变这一切，也无怪乎那些阿哥们会真心地敬爱她。灵秀不止一次在羡慕，有那么一个不顾一切地想要保护自己的额娘，真是一件再幸福不过的事情了吧？爱新觉罗家何其有幸，却有了那么一位通透轻灵绝世出尘的皇后……e
选秀的日子很快就到了。灵秀跟她的额娘一起坐着马车到了神武门，下了车就看见一排排整齐的马车，不断有打扮得美丽清秀的少女从马车里走下来。
引阅秀女清册的太监站在神武门外宣读名字及所在旗籍，被读到名字的就要进宫去等待挑选，额娘也就跟着马车回家了；没被读到名字的就是第一轮落选，跟着家里的马车打道回府自行婚配。
在各旗参领的指挥下列队站好，因为年纪较大的缘故，灵秀在这一列的队伍中个子算是高的，旁边有些大约十三四岁身材娇小的小女孩看见她都露出一丝高傲的表情，大概是在心里认为灵秀这么大年岁的选秀一定是没有什么希望指婚给皇子阿哥了。灵秀叹了口气，虽然凤后确实是一番好意，但是那些一心想要进宫攀附上皇子阿哥们的女子却未必会领情。凤后这一着，招人怨恨却是不可避免的了。幸好凤后并非凡人，那些人就算是怨恨凤后挡了他们的路也不敢做出什么不轨的举动来。换了一般女子，大概就要被那些人以扰乱朝纲的名义处斩了。不过话说回来，若不是凤后自有倚仗，怕是也不敢做出这些决定罢！这些打着攀附上那些皇子阿哥的主意的女子，怕是要算盘落空了。她可是听额娘说了，凤后娘娘，这次本来就只是为了别的适龄男子指婚才没有取消选秀，至于宫里年龄合适的大阿哥、太子殿下跟三阿哥，却是不在计划之内的。据说，好像是凤后娘娘嫌大阿哥跟太子殿下年纪太小了……
初选的人有很多，单单只是正黄旗满蒙汉三处的就足有好几百人，最前面念名字的小太监扯着尖刺的嗓门，两队中间还站着传话的小太监，就怕有人隔太远听不清楚。因为待选秀女很多，初选的时间也很长。
灵秀双脚都快站得酸麻了，正黄旗满蒙汉三处的名字才全部念完，有不少人落了选，神情沮丧地离开。终于念到她的名字，灵秀呼了口气，出列。
初次入选的秀女又列队在顺贞门外等候第二次遴选。这次是户部司官在顺贞门内坐镇，秀女每五人被分为一班，由小太监引导而入，只立不跪，户部司官发给二次入选者铭牌，没拿到牌子的就是落选。二次入选的秀女再由小太监引导着到延辉阁暂歇，本来应该是等候掌管后宫的皇后或妃子翌日亲自验看，到时若被留下牌子才是第三次入选，再等皇上亲自看过定夺。但是因为凤后改了选秀制度，所以中途会有一些改动，到时候，凤后会协同后宫一些位高的妃子一起验看，但不会有留牌。
延辉阁是两层建筑，众位入选秀女被小太监分别带到歇息的屋子，灵秀被领到二楼的一间屋子外，小太监低头恭敬道，“小主请在这一间歇息。晚膳一会儿由御膳房统一送到各屋。”然后又在手中的册子上做了记录。
灵秀道了谢，推门进去，发现这间屋不算小，有两张床，光线明亮，已有一位十三岁左右的少女入住，一张俏丽的小脸带着活泼灵动的笑容，看见她进来，便笑着起身过来打招呼，“你好，我是乌拉那拉•乌兰。”。
“伊尔根觉罗•灵秀。”灵秀也很喜欢这个看起来活泼可爱的女孩。
两人相视而笑……
翌日一大清早，便有宫女们端着秀女的统一服饰来伺候各位小主穿衣洗漱，并梳好发髻。秀女们梳的是最简单的小两把头，头上除了一根簪子，就只点缀两朵宫花，不带多余首饰。衣服大小也是提前报上过尺寸，各人的宽窄长短不一，但样子都是一模一样的——淡青色的旗装，上面绣着清雅的白莲，外罩浅绿色的坎肩。
不到七点，御膳房派人统一送早膳到各屋。两人各用了一碗碧梗粥并一些清淡小菜，就差不多了。然后净手漱口，宫女还不忘提醒两人在唇上点稍许胭脂。
辰时，秀女们手上拿着铭牌排队出了延辉阁，穿过御花园，到了静恬斋内的大厅，然后一排排整齐的站好，等着宫妃来遴选验看。
“温僖贵妃娘娘到！”。
“佟贵妃娘娘到！”。
“德妃娘娘、宜妃娘娘、惠妃娘娘、荣妃娘娘到！”
辰时二刻，随着一声声传唤，在宫人的簇拥下，几名各有千秋身着华贵宫装雍容优雅的美丽女子，步履盈盈地来了。一名落座于主位，其他的都在两旁坐下。
按照选秀的规矩，秀女们齐齐欠身行礼，并不跪下。
温僖贵妃含笑道，“平身。”。
众秀女礼毕，收腹挺胸站直身体，只微垂眼帘，恭敬地站在那里，行为举止没有一丝一毫的逾越。
小太监向温僖贵妃递上一本花名册，温僖贵妃看完了之后又递给了旁边的德妃，让她们传递着大致浏览了一下，最后对旁边的太监道：“念名。”。
太监捧着花名册，首先念道，“瓜尔佳•婉容。”
一名秀丽的少女站了出列，有些紧张地站在空地中间。
温僖贵妃她们都把眼神投到了少女身上，看少女难掩紧张，最温柔的佟贵妃轻轻一笑，温声道，“你们不用紧张，今天不过是我们先来过个场而已。没有什么大不了的。”。“可不是，”说话的是最泼辣美艳的宜妃，“这要选秀的正主可还没到场呢，怎么能就这么选秀了呢？”。
“宜妹妹怨气好重啊。”惠妃抿唇轻笑，“展颜不是说了不用那么着急，咱们可以慢慢来的嘛，怎么听你的口气好像挺不高兴似的。”
“哼，那丫头正事不干，全推给咱们了，今天是选秀，她居然跑去陪那几个不省心的小鬼玩！”
“宜妹妹……”德妃难掩笑意，“恕我说一句，那几个不省心的小鬼里还有你的小九儿呢。”
“哼！都一样是没良心的小家伙！看了展颜就把咱们这些额娘都忘得一干二净了！”宜妃还在计较刚才自家儿子见了展颜就直接抛弃了她这个额娘投奔了展颜的怀抱，还巴巴地把她们这些额娘赶来选秀，让展颜留下陪他们玩。没良心的小东西，得亏她怀胎十月把他生下来！白疼他了！
好吧，其实这件事她们也是有些吃味的……几个同样被自家儿子给无情抛弃了的额娘都无语了，这些没良心的小鬼头，她们才是他们的亲额娘啊喂！差别对待要不要这么明显啊！
“好了，”眼看几个嫔妃一聊起来就忘了时间地点，温僖贵妃连忙道，“先看完秀女，回去再说。”。
几个人都点头，回去再收拾那几个小鬼！。B
一个个地看过那些秀女，待结束的时候时间已经不早了。
终于看完了秀女，温僖贵妃几人都松了一口气，起身回宫。
之后，众秀女便又排队回延辉阁，按照规定暂时住下，等待凤后的旨意