说过传书之事，宋阳跟着又嘱咐刘厚：“青阳不能放雀子，需命人带着雀子离城三十里外再放飞。”
刘太守闻言一愣，青阳城内不能放飞信雀？常春侯的这个吩咐未免有些太古怪了。
宋阳笑着解释：“不是不能放，是放了雀子也不敢飞，天上有鹰的。”他说话的功夫，始终侍奉在公子身后的小九走开几步，来到侯爷亲随中一个长相凶猛丑陋的蛮子身旁，一拍蛮子肩膀、随即小九扬起漂亮小手指了指天空。
蛮子会意点头，把一根竹哨咬在嘴巴里，双腮鼓起用力吹响，尖锐的竹哨声扬起，高空中一串串嘹亮鹰啼落下、呼应……
天色漆黑，刘大人不知道差不多就在宋阳到来时，青阳上空就有黑色巨鹰盘旋；他更不知道自从大鹰临空，青阳城中所有雀子都变得仓皇不安，两只翅膀紧紧夹住身体，就算被主人用力抛向空中它们也不肯展翅疾飞、只会扑棱着翅膀落回地面。
出访回鹘前，洪荒中的琥珀派来了鹰主，鹰主带来了巨鹰。
来自十万洪荒的猛禽，不仅可以用作信鹰传讯，还有另外一重本领：震慑普通燕雀，在它的覆盖范围下，没有那只小鸟敢飞起来！
这重本领琥珀都没发现，还是鹰主入驻燕子坪后，侯府中的信管无意中察觉到的。
刘厚刚刚还在担心城中奸细会放雀联络敌军、通知对方援兵抵达青阳，此刻听过了小九解释才知道宋阳早就防到了这一重，当即大喜点头。
黑鹰当空干脆就是阻绝了通讯，奸细无法送信出去，青阳也没办法和外界联络，所以要在城外后方建立哨站。这些事情自有刘太守去安排，宋阳只做提醒后就不用再操心了。
待刘厚把事情手下交代清楚后，也是刚刚回到宋阳身边的任初榕又对太守道：“另外还有一件事，前线战事突兀，常春侯自封邑带兵出来的时候也有些匆忙。出征战报传去了凤凰城现在还没回复，有关战事一切仍由刘大人做主，怎么调动怎么打敬请吩咐，自公主、侯爷、承郃以下无不从命。”
至少到现在为止，宋阳还不是朝廷委任的‘征西元帅’，更不是皇帝指派的‘督战钦差’，虽然他是个侯爷。但是依着南理的战时律例，在这场大仗里他全无身份，充其量只能算是自发报国的义勇军，无论防务还是作战他都没有指挥权。
刘厚太守再怎么实在也能听出任初榕后不过是说了句客气话。宋阳是什么人？论威望他是南理最神奇的侯爷、所到之处万众瞩目，振臂一呼从者云集；论身份他是双份的红波府女婿，说得夸张点整座西疆都是他老丈人的地盘，何况这次他不是自己来的。身边还跟了公主和郡主，看看不远处那座冲天赤烟。任谁都明白用不多久西疆的游散军队就会汇聚而至，那些人可都是冲着红波府、冲着宋阳来的；再说实力，宋阳带来的那群妖魔鬼怪。刘大人真把他们接收了也休想指挥得动……何况宋阳身边还跟着一个阿难金马，莫说老将军只是丢了两条腿，就算他全身上下都没了、就只剩下一个脑袋，论起和吐蕃人打仗也比着青阳城中大小军吏全加起来还有更强得多。
刘太守赶忙摇头，一番话说得漂亮且明白，这个指挥权他是如论如何不肯接。一定要宋阳主持大局。青阳城上下都只有服从和配合的份，绝无二话。
承郃笑了笑。当然不会推辞，大战在即、能撑多久、到底能不能撑过来都还是未知事情，现在任初榕也不想多说废话，不过如果真能打胜的话，常春侯一家自然也不会亏待这位识大体懂进退的刘太守。
此刻天都快亮了，大家就此散去抓紧时间休息，刘太守却还顾不得睡觉，回到太守府中，找来一张锦缎，把自己的太守印和虎符军令一起包裹了，捧在手中就行外走。
因为时时都会有公务、军务要商量，司马大人现在也暂住于太守府，太守的动作老头都看在眼中，诧异道：“大人这是作甚？”
刘厚应道：“指挥之权，给常春侯送过去。”
葛司马咳了一声，摇头道：“常春侯一家是什么身份，怎么会收你的太守大印，这么做分明是看扁了他们，何况你把印送人了，以后你想调动人手时怎么办？比如侯爷对你说：请太守派一千人上城头，你怎么办？再去找侯爷借大印？”
刘厚皱眉：“那该怎么办？”
葛司马道：“大人签一份军令，传至城中守备各级官员，告诉他们见了常春侯、玄机公主或承郃郡主的令鉴，便如太守令鉴一样，务必执行否则军法惩戒便是了。”南理有战时律例，像青阳城现在的情况时，城守的权力会大大提高，或许到不了‘独断专行’的程度，但是像司马大人所说的样子，传下那样一道令鉴是没问题的。
刘厚一拍脑门，呵呵地笑道：“一时糊涂、一时糊涂，这么简单的法子竟然没想起来，多谢司马大人提醒。”
第二天宋阳起床时，初榕已经转了一圈回来了，她负责封邑武装的安置，不敢掉以轻心，只睡了片刻就去巡查了。一贯贪睡的小捕咬着牙爬起来，正闭着眼睛和宋阳、三姐一起吃早饭的时候，刘大人来访，报上军令之事，言明在青阳城中，侯爷的印鉴就是军令。
宋阳点头谢过，拉着太守、司马等人一起吃早点……吃过饭一行人离开驿馆登上城头。任初榕没去巡城，向太守要了城中负责军需供应的军官，暂时也没解释做什么，带上人就走了……
城头上下一片忙碌，军士们与劳力一起，把滚木、礌石、火油等备战之物源源不断送上城墙，在军吏的指挥下有序码放；工匠们也不清闲，抓紧最后的时间。或在下方加固城门、或在墙头修检弩车、石臂等远程军械。
刘太守与葛司马抖擞精神，跟在宋阳和身后，随着他们一边行走一边介绍此城，青阳城墙高两丈五、基厚同样也是两丈五，按照上一世的度量衡。差不多八米的样子，城墙顶宽丈五，可供三骑从容并行；城上每隔五十丈设敌楼一座，敌楼探于城墙之外，军卒执弓可以射杀攀墙而上的敌人；四门分设正楼、箭楼、闸楼三重门楼，瓮城方正可屯数百精锐；城外设护城河，宽、深各两丈……毕竟是西疆数得上的大城。青阳城四平八稳、修建得毫不马虎。
见常春侯听得津津有味，刘太守更精神了些，说过城池又去说防务，解释城头架设的弩车与投石臂的运作原理、射程以及威力。
不得不说的，刘厚在南理算不得什么名将，但至少他是个合格的太守，有关城防事情他都了如指掌。介绍起来头头是道认真细致，这是他的‘专业’。现在当着两位贵人一股脑地把存货倒出来，其中也藏了刘太守的一份卖弄心思。
宋阳和小捕长了见识，自然少不得称赞刘厚几句。太守大人喜上眉梢。不过葛司马却是个一是一二是二的古板性子，有什么就说什么，少不得给大伙泼冷水了：“单以城池而论，青阳比起洪口重镇也差不太多，论起防务、御敌的效果，真就是天差地远了。其中不过一内、一外两重原因。”
小捕挑了下眉毛：“请司马大人指点。”
老头子赶紧躬身。先忙不迭道‘大人不敢当、指点更不敢当’，这才转入正题：“洪口有大山与河川拱卫。环境险要，整座城池就仿佛夯入天地缝隙的一只楔子，敌人只能从正面强攻，全没有包围或者绕过去的办法，地势差别此乃外因；至于内因，就简单得很了，洪口是苦水边关身后、通往我南理内陆的唯一门户，位置何其重要，多年经营之下，城中不仅屯扎重兵，各项军械重器也充足得很。”
说着，老头子随手一拍身边的一架车弩：“这种巨大机弩，据我所知洪口有上百架，可我青阳城中还不到二十架，投石臂就更少了。洪口御敌时只用考虑正面卫戍，所有这些大家伙只搬到西面城墙上即可，齐射一次足矣打碎一次猛攻；青阳却须得防御四面，平均一座城墙上只能分到几只大弩，待敌人扑涌着冲杀过来时……用处不大。”
一根八尺巨弩射出去，能杀死多少人？一块井口大的石头扔出去，又能砸死多少人？一面城墙上满打满算不过十架这样的大型军械，效果实在有限得很了。
葛司马和刘太守同时叹了口气，气氛略显沉重，话题也从自家的防务换到了敌人的攻势，刘厚说道：“自从开战以来，末将就开始留意战报，尽力收集前面的战事消息，大概了解了些吐蕃人的作战方式，其中两项不能不防。”
宋阳饶有兴趣：“说来听听。”
刘厚刚要开口城内忽然忙碌了起来，小捕面色一喜，笑道：“来了！”兴冲冲趴到城头往下看，宋阳也对太守歉意一笑，示意有什么话一会再说……
先是郑纪亲自带队，领着数百蝉夜叉抵达城门后的空地上，不是自己来的，每个蝉夜叉都带了一头土猴子，也不用劳工帮忙，他们自己动手搭起一座巨大的苫布棚子，跟着几百人全都钻了进去，外人谁也看不到他们到底要做啥；
蝉夜叉这边刚搭好棚子，不远处郡主又带了大批人手、赶着一排大车过来。另选一片空地，架起一口口大锅，生火烧水，一袋袋药材从车上卸下来，按照计量比例，被投入大锅中熬煮。
药材一半来自封邑，另一半来自青阳库存，还不够的就从青阳城各个药铺采购，顺便把坐堂问诊的大夫也都请来了。大夫们人人手中都被郡主发了一张方子，差不多每两三口大祸就有一位大夫负责，保证药量、火候、配比都能严格按照药方执行。
宋阳指了指蝉夜叉搭建的布棚，对刘大人道：“他们在挖地路，不一定有用处，有备无患吧，反正土猴子闲着也是闲着。”说完又转手一指郡主负责的那些大锅：“在炼毒药，差不多明天这个时候就弄好了，给兄弟们涂抹兵刃羽箭。”
大战之际，宋阳的看家本领当然要派上用场，毒方是他开下的，其中用到的诸般材料都是普通药材，但混合、熬煮后就会变成毒物，见血起效。
受材料限制，毒药没有见血封喉那么霸道，但是哪怕只是伤及皮肉也会引发剧烈疼痛，如果不及时用大量清水冲洗伤口，半柱香后就会身体乏力心慌气短。恶战之中，又哪怎么会有时间让士兵去处理轻伤？
更要紧的，一场仗打下来，一般而言致残重伤的肯定会比阵亡的多，不影响作战的轻伤、挂彩之人又远远比重伤者多，宋阳用上了毒药，把即便最轻微的伤势也变成了‘阵亡’。此举对敌人战力究竟会有什么样的打击，刘厚自己就是武将出身，这笔账又哪会算不过来。
葛司马却仍‘不解风情’，深深皱起眉头，踌躇道：“军械喂毒……好虽好，但是这么犯忌讳的事情……”
虽不曾立约落书，但作战时军器上不能涂抹毒药，是中土世上早有的共识，古时就有过这样的先例，甲乙两国开战，甲国在兵刃上使用毒药，后来事情败露引来丙丁戊己等各国群起而攻，最终败亡……正如葛老头所说，这是件犯忌讳的事情，说不定会招致恶果。
不用宋阳开口刘太守就先听不下去了，叱道：“迂腐，我们不用毒，怕是等不到各国群起而攻，就先被吐蕃灭国了。”
公主也觉得这个老头莫名其妙，不过她不骂人，只是笑道：“没事，咱说啥也不承认，他们拿咱没辙！”
宋阳则一笑了之，中途各国群起而攻？犬戎想打也打不到、回鹘更不会来对付南理，除了吐蕃也就剩下一个大燕了，如今大燕和吐蕃根本就成了一座国，吐蕃这边一旦战事不利，燕随时都会参战，景泰要来打南理，还用得着找藉口么？