养心殿内，皇上正在御案铺开的宣纸上专心致志写“上善若水，厚德载物”几个大字。
“听说李鸿章已经进京了，”翁同龢（皇上的老师，协办大学士、军机大臣）对皇上说，“老佛爷此番让皇上以筹议北洋海军名义召他进京，究竟是何主意，皇上心中应该有底……”
皇上好像没有听见翁同龢的话，只是那握笔的手不停地微微颤抖。他的脚旁，扔了一地废弃的宣纸团。
“上善若水，厚德载物”几个字写完了，皇上拿起来，左右端详一番，“嚓嚓！”又一把撕碎，揉成一团，往地上一扔，烦躁道：“翁师傅，朕怎么总是写不好这几个字？”
翁同龢躬身回道：“那是因为以皇上此时的心情，根本无心写这几个字。”
皇上一愣，略显苍白的脸上浮现出一丝红晕，冷笑道：“当初修建颐和园是朕的主意，可朕也没想到怎么会用那么多财力，物力，那些贪官是怎么样都喂不饱，十两银子一块的砖瓦，被他们一转手就变成了一百两，现在才体会到难处，真是自寻烦恼，可是不修园子。。。”皇上突然停住了他的话，默了半饷又说道：“清漪园改为颐和园，取颐养冲和之意，中国的臣子们这名儿改得多好！总归是朕无用而已！”
翁同龢正色道：“皇上万乘之身，至贵至重，怎么可以轻易自责？”
皇上听了，默不作声。背手踱至墙边，望着墙上康熙与乾隆的画像出神。
这是两幅西洋画师所画的油画。画面上，康熙帝戎装金甲，雄风逼人；乾隆帝盘马弯弓，英气勃勃。康乾盛世的辉煌气局，好像要从画面喷薄而出！
皇上猛地转过身来，双目灼灼，神情中顿时增添了英武之气，连说话的语调都果决了：“朕以为，皇爸爸召李鸿章进京，名为筹议北洋海军，实为颐和园工程。”
翁同龢：“臣也是这样想的。”
皇上又说道：“皇爸爸六旬万寿，理应隆重庆贺，朕的确也想尽一番孝心，将颐和园好好修复一番，让她老人家舒舒服服住进去，安安心心地颐养天年。可没想到，修园子的工程耗费这么大，伤了国家元气，朕为此深感忧虑。几番欲进言，又怕她引起误会，这次李鸿章进京，倒是个好机会。”
翁同龢：“皇上是想让李鸿章向老佛爷进谏？”
皇上道：“对，办海军，修园子，孰重孰轻，皇爸爸不能不考虑。”说着，他又从御案上拿起两份奏折：“这里还有大臣们的奏折，称户部已无款可拨。朕这就批个‘请懿旨办’，转呈皇爸爸，看看她老人家的意思。”