() ( ) 转眼到了入宫的日子，临行前兰心和姐姐在大堂内拜过阿玛，额娘，兰心凝望额娘，她才四十出头，只是素日安居家中锦衣玉食保养得好，更显得年轻些。可是这几个月之内两个女儿都要离开身边，脸上多了好些寥落伤怀之色，鬓角也添了些许苍白。她用绢子连连拭着脸上断续的泪水，只是泪水如蜿蜒的溪水滚落下来，怎么也拭不净。
兰心心酸不已，含泪抱着额娘劝道：“额娘，我此去是在宫中，不会受多大的委屈。若是落选，不久就可回来。到时候还可以承欢膝下。”额娘抱住了兰心，依旧啜泣不已。
额娘用力拭去眼泪，叮嘱道：“时常听人说‘一入宫门深似海’，如今也轮到了自家身上。你们姐妹两个此去要多多心疼自己。落选还好，万一被选中，后妃间相处更要处处留意，能忍则忍，勿与人争执起事端，尤其是老佛爷。将来你若能有福气做皇上宠妃自然是好，可是娘只要女儿好好的。所以自身性命更是紧要，无论如何都要先保全自己。”
兰心与姐姐勉强笑了笑，说：“额娘请放心，我全记下了。也望阿玛，额娘好自保养自己。”
阿玛面色哀伤，沉默不语，只肃然说了一句：“以后一切荣辱皆在自身。自然，沈家满门的荣辱与你们相依了。”
兰心用力点了点头，阿玛，额娘再三叮嘱，终是依依不舍地出去了。
怜香也低头不语，不停的抽泣着，看着日益衰败的大清王朝还有铁心手腕的老佛爷，有谁愿意让自己的女儿进宫呢？只是形势所逼，没办法的办法，落选还好，可万一被选上，便一辈子的年华都要在那高高紫禁城里所耗尽，终生不得出宫，想到这里，筱瞳就觉得自己真是倒霉，为什么要把她带到这个本不该属于自己的时代呢？还要去参加什么选秀，兰心跟阿玛，额娘道别后，遂一行人各自乘了轿子往紫禁城行去。因上大学时选修‘卷轴画史’课，故宫常有画展，所以经常去，不过只熟悉绘画馆附近的几个地方，太大了，从来没有逛完过。今日即将欣赏到这个宫殿的全盛状态，说不激动那是假的。
一道道门，一重重礼，一排排卫士，兰心已经完全晕了，精神高度紧张，唯恐行差踏错。根本顾不上看周围的环境。兰心才暗自庆幸，嬷嬷训练得好。好不容易坐定，感觉脚有些发软。缓了缓劲，四处打量：悬灯万盏，亮如白昼，银光雪浪，珠宝生辉，鼎焚龙檀之香，瓶插长青之蕊。暗自叹道：好一派皇家气象，根本不是现代的电视剧可以描摹万一的。
在小太监的带领下待选的秀女们来到了神武门，依次排列，由户部交内监引阅。这算是第一次挑选。先是由一个年长的嬷嬷与太监来进行挑选，因而，兰心并未细心打扮。脸上薄施粉黛，一身浅绿色挑丝双窠云雁的时新宫装，合着规矩裁制的，上裳下裙，泯然于众的普通式样和颜色，并无半分出挑，也不小气。头上斜簪一朵新摘的白芙蓉，除此之外只挽一支碧玉七宝玲珑簪，缀下细细的银丝串珠流苏，略略自矜身份，以显并非一般的小家碧玉，可以轻易小瞧了去。
如此不肯多费心力，只想等着“撂牌子”，让自己落选。
看着前面的姐妹一个个的被廖牌，兰心真希望被廖牌的是自己，眼看着就快到自己了，兰心略一思索，于是伸手把自己的头发随意往下一拉，前面的头发被拉的乱七八糟，正挡住了自己的脸，年长的太监走到兰心面前，随便看了眼扯着不阴不阳的嗓子，道：“这都什么乱七八糟的，真不知道户部都是怎么选的。”说完又指这兰心对身边的嬷嬷说：“瞧瞧，瞧瞧，连头发都不会梳的人也能选进来。”说完一摆手，正暗自高兴，突然一阵风吹来，兰心脸前的头发被吹开，年长的太监道：“慢。”所有人都停了下来，太监走到兰心身边，道：“给我抬起头来。”兰心依然低着头，太监有些急了：“我让你抬起头来，没听懂吗？”兰心缓缓把头抬起，那年长的太监仔细端详了一番，命身边的随从把梳子拿来，把兰心的头发往发髻两边梳了梳，道：“这么好的一块玉差点就给丢了，你叫什么名字啊？”
兰心有些紧张，用颤抖的声音回道：“奴才叫沈兰心。”年长的太监听后，一笑，便命随从把名字给记了下来。兰心心里大不悦，本来以为第一轮就会侥幸的被刷下来，可没想到自己这么倒霉，还是被记了名。
凡经太监挑选被记名的，须再行选阅，经过一次次的初选，复选最后留下来的只有老佛爷侄女都统桂祥之女叶赫那拉氏，侍郎长叙之女他他拉氏姊妹还有兰心和姐姐五个人。