哈洛加斯远近闻名的佣兵小队，身为队长的库拉特为人豪爽、讲义气，跟随在他身边的高阶冒险者有二十多人，是不折不扣崇尚武力的佣兵小队，其实力比两百人的冒险队伍有过之而无不及。
伊恩斯邀请库拉特和他的同伴共进午餐，在餐后甜点时，谈判正式展开。
“库拉特领队，我们的要求很简单，下一次任务时你们只要在旁边协助一下，关键时刻出手帮忙就可以了，如果遇到我们摆平不了的怪物麻烦你们全力出击，仅此而已。”伊恩斯提出的十分优厚的条件说实话让库拉特无法拒绝，但处于本能库拉特还是询问了具体合作细节、战斗方式。
“伊恩斯团长，那么下一次任务何时开始？以及雇佣我们的时间是？”这是目前库拉特最关心的两个问题。
抿了一口杯中泛着红宝石色泽的红茶，伊恩斯却答非所问。
“龙雪茶的味道如何？”
“确实是好茶，我可从未喝过这么香醇的红茶，不仅让人回味悠长，其香气在口腔内形成凝而不散的漩涡。”库拉特很快便反应过来，对于伊恩斯表现出的从容不迫和优雅的气度，以及避重就轻的说话方式库拉特自愧不如。
“既然你不是粗人，我就明说了，明天便是出发之时，在此之前去叫上你们的同伴，来这里，我有让你们高兴的东西，不必怀疑我的诚意。”库拉特被弄得一头雾水，出于对伊恩斯的信任拉上拉尔菲特回到酒馆，集合了佣兵团所有的队员，半小时后回到伊恩斯的别墅。
“强将手下无弱兵，果真名不虚传，库拉特团长还请你介绍一下。”
不想浪费时间的库拉特逐一介绍了他身边那些身材魁梧男子的职业、等级等信息，伊恩斯也是频频点头。
“我也不拐弯抹角了，对于明天的战斗我希望各位全力以赴，你们身上的装备，如果我没猜错的话有很长时间没修补过了吧，我可以提供给你们一批精良的蓝色装备，作为回报你们只需使出全力即刻。”一向只听从库拉特号令的佣兵对于眼前这个满头白发的青年根本不屑一顾。
“从你们的眼神中能看出有人怀疑我的力量和实力，既然如此，明天跟怪物战斗时麻烦你们睁大眼睛。”库拉特那些手下各个都是好勇斗狠的角色，决不屈服于任何人，唯有用实力让他们听话，伊恩斯马上便明白了这一点。
不愉快的会面结束后，伊恩斯在餐厅跟塔尔斯等人开了一次作战会议，内容是讨论如何让这些思维单一、却极为热血的佣兵听话，以及合作的具体事项。
会议中只有塔洛斯提出比较有建设性的意见，其他人一言不发。
“既然意见出奇的统一，那么明天的任务塔尔斯、塔洛斯、萨拉斯，以及拉尔娜、菲利亚和索菲亚，不必使出全力，保留四成的实力，我跟萨拉斯给他们制造一个假象，然后便有好戏看了。”
伊恩斯掌控全局和运筹帷幄的本领经过锻炼已有所提升，使用计策也更加熟练。
隔天，一轮耀眼的红日从地平线冉冉升起，伊恩斯等人在哈洛加斯的传送阵整装待发。
“库拉特领队，以及在场各位，既然我们之间没达成共识，那么我就把话挑明。在水晶通道内跟那些怪物的战斗你们可以当旁观者，哈洛加斯可没后悔药卖，这是最后一次，而且很明显是你们在考验我的忍耐力，塔尔斯，现在出发。”伊恩斯一声令下，七人通过传送阵瞬间消失在哈洛加斯。
熟悉的景色再次出现在眼前，亚瑞特高原冰寒刺骨的风雪吹袭着身披熊皮披风的伊恩斯等人。
晶莹剔透的水晶通道的入口横陈在眼前，“诸位，水晶通道这种地方可不能大意，里面的地形、环境、怪物分布等情报我们还一无所知。待会战斗时拉尔娜以火属性法术为主，其他人也别忘了团队配合。”
对于水晶通道唯一的认识是广袤无边的冰洞，以及冻入骨髓的寒冷。塔尔斯等人跟伊恩斯看法相差不多，跟在背后的库拉特等人随后来到水晶通道，他们对这个地方可不陌生，曾多次来此探索过，最终却是一无所获。
伊恩斯在进入水晶通道前戴上了真实之眼，一副极端清晰的水晶通道的平面图即刻印入伊恩斯的精神空间，每一条岔路、死胡同都一目了然。选取了最短的路线后，伊恩斯和塔尔斯等一行人从第一条岔路向左转，而库拉特却向右行进。
“塔尔斯，我选择的道路是最短却又一定风险的，库拉特他们必定来过很多次，所以对这里的地形驾轻就熟，不过也没必要理会，你们只需跟在我身后便可以。”塔尔斯不明白伊恩斯的信心从何而来，但出于对伊恩斯信任便默默跟在身边。
行进了十多米远，新品种的怪物进入视线，三只全身由厚重的坚冰构成的怪物。冰蓝色的身躯尚未靠近却喷射触物成冰的寒气，伊恩斯对此只是一挥手，拉尔娜瞬间便明白了，一颗手臂粗的爆裂火球直射怪物张开的血盆大口。
‘嘭’的一声，冰块碎裂的声响回荡在水晶通道内，如同碎裂的水晶蝴蝶，寒冰怪化为一滩冰水溶解在坚硬的冻土下。
毫无疑问爆裂火球是这些由冰块构成的怪物的最大弱点，塔尔斯和塔洛斯也跟五只黑暗之王战在一处，对方比塔尔斯更为高大的身形和坚如磐石的防御也颇为棘手。
“拉尔娜，这里只管释放火属性法术，其他事交给我们，另外塔尔斯你也不要过于激动，跟这些怪物战斗要保留一定的体力，否则吃亏的是我们这边。”身为领队的伊恩斯嘱咐道。
无形的光线如同在海水中自在游弋的银鱼般从身边消散，这或许是暗黑大陆上最后一块没被黑暗力量所污染的净土，伊恩斯等人在消灭第一波怪物后不禁感叹道。
“敌我双方的实力对比已分析完毕，属性方面占据绝对优势，问题是这里也有暗金怪出没，加上之前遇到的剥壳凹槽、利牙杀手、狂暴者眼魔等暗金怪，这一路上遇到的高级怪物不少于二十只，不过我们也因此获取了大量经验。下一步要做的便是证明我们存在价值，让戴着有色眼镜看人的库拉特他们后悔莫及。”
伊恩斯一番热血沸腾的激励对后面的战斗起到了举重若轻的效果，攻击反噬、削弱、伤害加深等诅咒先后加持到怪物身上。
对怪物分门别类加持了诅咒后，各种怪物的弱点瞬间暴露无遗，首先是黑暗之王，强劲的近身攻击被反弹会自身后削减了一半的生命，第二次被反弹后黑暗之王倒地不起。
因削弱防御、速度大幅下降的冰冻怪已毫无优势可言，无论是攻击招式和法术都起不到效果。
一鼓作气干掉二十多只怪物，伊恩斯等人再次提升了等级，全队成员平均二十七级，总体实力高于库拉特的冒险队伍。
“索菲亚，待会你们负责吸引怪物的注意，我跟萨拉斯在后边用大招干掉怪物。”伊恩斯在分析了水晶通道的地形、结构等具体信息后制订了详尽的作战策略。
“你觉得库拉特他们会不会另有目的，总觉得有些不对劲的地方，那不协调的感觉让人很不舒服。”一向三思而行的索菲亚考虑得很远，这次又提出让伊恩斯也不禁感到疑惑的问题。
“但愿是我们多虑了，库拉特他们明显是不相信我们，对此只有用实力去表明‘恶魔梦魇’可不是浪得虚名，毕竟强者为尊是暗黑大陆的生存法则，通过这一站能从中领悟到一些被忽略的东西。”
虽然有顾虑但伊恩斯还是走到队伍最前边，水晶通道的另一侧，库拉特等人也猜测着脸色难看的伊恩斯究竟有着怎样实力，拉尔菲特等人鲁莽让库拉特颜面扫地。
互不信任的两个冒险队伍分别遭遇了不同的怪物，伊恩斯等人遇到的怪物多数以冰冻怪和黑暗之王为主，而库拉特等人却遭遇了法蛇法师、冥河妖妇、黑暗领主等种类繁多的怪物。
不同的遭遇直接决定了队伍的行进速度，几乎都不用伊恩斯出手，拉尔娜的爆裂火球短时间内便摆平了半数怪物，剩下的都被骷髅兵、狂狼等召唤生物撕碎。
一直到干掉第六波怪物，伊恩斯等人在水晶通道内行进五公里有余，而囚禁安雅的冰河便在百米外的拐角处。
铠甲、武器等装备多处受损的库拉特一行人疲于应对各种层出不穷的攻击，即便有着三十多级的实力依然无法改变现状，队伍中有部分成员开始后悔没接受伊恩斯的赠予。
“领队，或许我们招惹到不得了的人物，但愿是我的错觉，从那个死灵法师身上感觉到神秘的气息，他本身仿若看不穿迷雾般。”
队伍中的成员议论纷纷，“别自乱阵脚，我们出道这么久也不是吃素的，这些怪物还难不倒我们。”库拉特未免自乱军心大声吼道。
走过一段真空地带，倒插着形状怪异的冰柱，从洞口深处溢出的腐烂的恶臭味呛得萨拉斯直咳嗽，眼前的洞口可以确信是囚禁安雅的冰河，可伊恩斯同样不清楚里面的地形和怪物分布。
“既然我们最先发现了洞口，那么便要赶在库拉特他们前边找到安雅，然后顺利将其救出便完成了任务，不过看似没那么简单。”伊恩斯的话音戛然而止，洞口侧面走出三只再生尸怪。
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