一四八、小儿五岁气食牛
戴维屏被他一问，却是有些迟疑：“敝人正是武昌县知县，请问阁下是？”
孙元起道：“三个月前，我在汉口码头见过你”
三个月前？汉口码头？戴维屏没有过目不忘的本领，可如此年青、身居高位，这两个特征让他立马想起面前这人是谁赶紧起身，绕过桌案，来到孙元起面前，颤颤巍巍地就要给孙元起跪下：“卑职武昌县知县戴维屏参见孙大人”
在清中期以前，下官见到上官、秀才举人见到官员，日常见面循例是不跪的，鞠躬请安即可逢年过节需要跪拜的时候，上官得跪下答礼所以，乾隆年间有这么件趣事：
某年元旦，天气不好，雨雪交加，路上泥泞遍地京中各级官员整齐衣冠，准备进宫朝贺春刘墉忽然心生一计，想捉弄一下大权臣和珅，便身穿破烂衣服，假装在路上无意碰见和珅见面之后，急忙下轿，跪在泥地里，口称“给和大人拜年”和珅见状只得跪倒回礼，刚上身的衣裤、貂皮大衣全都沾上泥水，心痛不已乾隆见和珅跟泥猴子一样，也是哈哈大笑
等到了清代后期，世风为之一变下官见到上官、秀才举人见到官员，都要磕头请安当然，你要是不跪，他也拿你没法子，但会认为你傲慢无礼、不识抬举，没准儿以后就给你小鞋穿
孙元起是提学使，和知县虽然是上下级，却没有间接统属关系，本不用大礼参见，故而急忙扶住：“戴大人不必如此”
“大人请坐”不知是天热，还是害怕，戴维屏脸上汗水怎么擦也擦不干净
大堂上只有一张给知县做的椅子，孙元起自然不能抢他风头：“戴大人不用客气，还请入座，早些判案，等会儿我还有事”
戴维屏抖动这脸上的肥肉，笃定地说道：“不用审、不用审一定是下人听错了”
转过头便厉声呵斥那帮巡警：“混账东西这位乃是提学使司孙大人，你们好大狗胆，竟然敢如此无礼，都不想活了？”
黄大、彭二等听闻自己捉来的是学政，两腿发软，哪里还站得住，早已跪倒在地李仲揆、董贤琮等人也淡定不了，顺势跪下秀才不跪官，但这个官绝对不包括学政、教授、教谕之类的教育口官员尤其是学政，是能够革除秀才功名，普通士子畏之如虎刚才自己几个还傻呵呵地在人家面前说要“驱除鞑虏，恢复中华”，这不是自己挖坑往里面跳么？
孙元起道：“刚才，我在饭店见到这些学生，看他们物理不大懂，便随口指导了几句谁知突然就闯进一人，说我们在造反俗话说，秀才造反三年不成，何况你见过大清官员和几个秀才空口白牙就造反的么？我们辩解了几句，他便找了一群人来，将我们索拿至此我动作稍慢，便被这位黄大踹了一脚”
黄大闻言，叩头如捣蒜：“小的有眼无珠，请大人恕罪”
彭二则面无人色，正左左右右地刷自己耳光：“小的该死小的该死”
戴维屏怒喝道：“你们这群狗才，竟然殴打上官，还知道死字是怎么写的么？来人哪先拖下去，杖责四十”
中国古代律法，向来有“诬告者，即以其罪反坐之”的条文这些巡警要是被认定为诬告，那可是要掉脑袋的戴维屏口中却只说他们“殴打上官”，明显已存包庇之意黄大、彭二在衙门中浸染已久，油滑似鬼，闻言心中豁然，马上应承道：“小的有罪小的认罚”
这两人倒有些担当，磕了头便自己走下堂，褪下衣裤，让人开打才几棍下去，他们便呼天抢地的惨叫起来
孙元起不耐看血肉横飞哭天抹泪的场面，当下摆摆手：“算啦，算啦，让他们长点记性，以后不要这么暴虐就行了”
戴维屏见孙元起表情不似作伪，便命停杖两人趔趄地上来叩谢，孙元起道：“不必谢我你们身为巡警，自当除暴安良、伸张正义，而不是去听墙角、耍威风这次我能够不算计，下次在有这种事，你们可就没那么好的运气了”
俩人连声称“是”
见事情已毕，孙元起谢绝戴维屏宴请，迈步走出衙门，准备回府李仲揆、董贤琮等学生怯怯地跟在后面走了十多米，才心虚地喊了一声：“大人……”
孙元起驻足转身：“嗯，有事？”
“大人，我们……”学生不知该怎么说下去若说“谢谢”，似乎太俗套；若提及造反的事儿，又怕他突然翻脸可是自己还告诉他日知会联络地点和提学使司里面的暗线，不问清楚，几人如何安心？当下只好硬着头皮叫住孙元起
孙元起笑道：“你们回去不过，最近一段日子安生点，别去什么日知会了没准儿那些巡警挨了打不死心，跟在你们后面盯梢一旦出事，我也救不了你们”
学生们点点头
“临别之前，送你们两句忠告：要进修，就要认真进修，做出惊人成绩；要造反，就要注意保密，不要弄得人尽皆知”说罢，孙元起飘然而去
提学使司里面的钉子，孙元起略加考虑，便大致确定了目标：现在改组后的衙门中，梁鼎芬推荐的都是根正苗红的铁杆保皇党，绝对不会搀和到日知会中去自己这边，林纾老先生一心译书，才懒得管造反的事儿呢；杨度天天猫在衙门里，琢磨湖北官场的各种阴暗心理，很少外出；章士钊沉湎于各种财务报表，头发都熬白了几根，多睡会儿觉就是奢侈；刘师培那么桀骜不驯的容貌，适合做造反派的急先锋、书记官，如果做卧底，估计第二天整个衙门都得知道这么想来想去，可疑人物只剩下陈乾生
这陈乾生自从接了筹办法政学堂的任务后，几乎就没见过人影儿，也不知他到底忙活什么不行，我得敲打敲打他，别让他坏了一缸好酱
回去之后，便嘱咐门房道：如果陈先生回来，让他来见我
这一等就是十多天，孙元起差不多都忘了这事儿，陈乾生才浑身脏兮兮地出现在孙元起面前，满脸疲倦：“百熙兄，你找我？”
孙元起估计，他身上的长衫至少二十天没洗，汗臭味都能熏死蚊子，和街上乞丐没啥两样，当下皱着眉头问道：“仲甫兄，您这是干什么去啦？”
“哦，没什么，出去办了点小事而已”陈乾生轻描淡写地说道，说话时还随手地抖了抖衣摆，那股怪味登时四散飘逸开去
孙元起顾不上能否失仪，连忙掩住鼻子，心中苦笑：我怎么请了这位爷？不爱卫生不说，出门办件“而已”的小事都要十多二十天，要是大事你还不得三五个月啊
见孙元起捂住鼻子，陈乾生也有些尴尬，又问道：“百熙兄，你找我何事？”
孙元起这才放下袖子问道：“前些日子，请你负责筹备法政学堂的事，不知现在进展如何，所以想找你问问”
陈乾生挠挠头，空中登时像下起了雪：“我现在大致选中了三位老师，正要请百熙兄定夺”
“哦？”看来陈乾生也不是没干正事啊
“第一位是你的校友，名叫陈锦涛，字澜生，广东南海人光绪二十七年1901官费留学美利坚，初入哥伦比亚大学，攻读数学、社会学后就读于耶鲁大学，转攻政治经济学，今年夏天刚获哲学博士学位如今已经回国，正在北京参加学部考试如果你能请动他南下，那是最好不过了
“说来第二位也是你的校友，名叫王宠惠，字亮畴，广东东莞人光绪二十八年1902赴美留学，先在加州大学攻读法律，后入耶鲁大学，获得博士学位”陈乾生说道
孙元起点点头：耶鲁法学院在美国可是首屈一指的，含金量非常高，能获得博士都不是凡夫俗子如果能把这两位网罗来，那湖北法政学堂可真是蓬荜生辉了
“这两人都是百熙兄的校友，别人难免会有物议，说你是任用私人而且此乃湖北地界，最好还是有个本土人士所以我举荐第三位，湖北桃园的宋教仁，字遁初，光绪二十八年考取武昌普通中学堂，光绪三十年进入日本政法大学进修，次年二月进入早稻田大学预科进修，本打算升入本科，结果因病而停学虽然他不像前两位一样是博士毕业，可据我所闻，这位宋遁初天资聪颖、学有根源，在两湖颇具声望如果能请来，诸位学子一定望风景从不知百熙兄一下如何？”
宋教仁？孙元起一愣：难道就是那位被袁世凯派人暗杀的**缔造者？
再想问得细致点，却发觉中学历史课本上只有他建党、遇刺两件大事，自己再也记不起关于宋教仁的其他消息.