来者不善
“好了、好了，你够了啊。”见他变了样子，她脸上一热，赶紧缩回手。
他站起身，双手握着秋千绳子，低头俯视着她，嘴角微微翘起，“现在高兴了么？”
“嗯……还可以吧。”她抿唇浅浅一笑。经过他这么一番开解，她的心情的确轻松多了。
“记住，道法自然，无为而无不为……”他轻抚她的头顶，“凡事不必过于强求。”
“喔……”她抬头对上他澄澈的眼眸，忽然觉得有些眩晕。
第二日，她早早又去给楚氏请安。
莞娴看到她的模样，心里有些惊讶。她仿佛一夕间老了十岁，面白如纸，没有一丝血色，脸颊深深的凹陷了下去，看上去憔悴不堪。原本莹润的双唇如今像涂了一层蜡似的，嘴角也沉重的垂了下来。
她病怏怏的躺在床上，见了莞娴来到，也只是瞥了她一眼，便又垂下眼帘。
“母亲今日可好些了？”莞娴照常行了礼，笑盈盈的上前。
“嗯……”她随口应了一声。
莞娴知道楚氏昨日才痛失幼子，心里极痛苦，再加上身子虚弱，也提不起精神来敷衍别人，于是她也不再说话，只是默默的陪继母坐着。
那孩子因为是生而早夭的，没有起名字、也没有叙排行，也不能葬在苏家祖坟，只是由个心腹家丁抱了襁褓出去，找个地方草草埋了。
……真是可怜。
她在心里又叹息了一声，伸手去握住楚氏冰凉的手，轻轻唤了一声，“……娘。”
原本以为叫一个只比自己大七八岁的少妇作娘很难，可是说出口了，也觉得没什么。
楚氏听她叫了自己娘，有些动容的握紧她，幽幽开口道，“为什么？……为什么老天不让我跟着孩儿一块去了算了？”
“您别伤心……”莞娴柔声安慰：“母亲青春少艾，以后还会有小弟弟到您肚子里去的……”
楚氏听了她这童言稚语，抿了抿唇，脸上浮现出一丝极淡的笑容。
“这个和下一个，总是不同的，他去了，就不会再回来了……”她摇摇头，轻轻抬手，摸了摸她的脸颊，“唉，我跟你说这些作甚？你昨日做的事儿，我听你舅舅说了……难得你待我这般有心，为娘平日里待你却不好……”
“母亲可别这么说……”她赶紧摇了摇头，笑道，“您没有待我不好的呀。”
“唉……”楚氏盯着她看了良久，终于又叹了一声，“可怜你这般懂事的孩子，却早早没了亲娘……”
“……”她沉默。
“我还有你啊”这样过于虚伪的话，她还是说不出口。
“我真希望自己也如你亲娘一般，早早逝去就好了……”楚氏又自顾自的说起来，望向远处的眼神空洞而萧索，“姐姐虽然去得早，可与夫君也有两三年形影不离、成双成对的恩爱时候……可是我呢？我不过是个多余的人罢了，一直都是，不如早早的去了罢……”
说着说着，她眼角滴下泪来，连忙伸手拭了拭，勉强笑道，“瞧我，又胡言乱语什么呢？”
“……您才不是多余的人。”她抿了抿唇，一本正经的说道，“您是爹爹明媒正娶的正室夫人，她才是多余的人！您千万别存了轻生的想法……若是您去了，最开心的是谁？”
楚氏听了这话，脸色微微一变，口中喃喃自语，“是啊，我若是去了，岂不是正好给她腾位置？……这不是令亲者痛、仇者快么？”
莞娴又轻轻握了握继母的手，心里暗暗松了口气，“您别多想，养好身子再说。”
两人正说着话儿，咏竹进来躬身说道：“太太，付姨太太来看您了，要让她进……”
她的话还未说完，付氏就大摇大摆的带着瑞娴走进来了。
她今儿穿着银红的花缎织彩对襟小袄、撒花绉锦凤尾裙，外面披着厚缎子镶银丝的灰鼠皮披风，芙蓉环髻上插了一圈儿翡翠云纹如意小葫芦短簪，还有几朵艳丽的绯色茶花藏在环髻中若隐若现，别有一番丰姿绰约的味道。
瑞娴则是一身月白的挑丝云雁衣裳，看上去颇为单薄。
“哎哟……咱们太太怎么成了这副模样？”她满面春风的走到楚氏床前，“听说太太难产，哥儿也没了，我心里可担心了，一整晚都没睡好……这不，一大早就来瞧您了。”
她一整晚都睡不着，是高兴的吧？
莞娴无声的冷笑。
“有心了。”楚氏看也没看她，淡淡答道，“请坐吧。……来人，上茶。”
付氏见自己这次来，受到的待遇与上回相比大不相同，以为楚氏是惧了她，心中更是得意了。她解下披风随手交给丫环，然后仪态万方、高贵端庄的在一侧的紫檀木如意纹鼓凳上坐下来。
“嗳……姨太太，什么时候叫你坐了？”
楚氏经过莞娴一番开解，心情平复了许多，这会儿见到付氏，新仇旧恨又一齐涌上心头。她表面上还是装作无所谓的冷淡模样，轻瞥了付氏一眼，冷冷说道：“我说的是给四姑娘看座上茶……姑娘们还没坐呢，你怎么就坐下了，还有没有规矩？！”
这话一出，付氏的脸色立刻变了，妆容精致的脸蛋儿显得有些扭曲。
……就这么站起来吧，那不摆明了是怕了楚氏，乖乖听她的教训了？不站起来吧，又有两个小姑娘、还有这么多下人婢子瞧着呢，传出去说她没规矩可不好听。
她一时拿不定主意，尴尬的僵坐在那儿。
莞娴见她吃瘪的模样，心里有些小爽快。
她轻笑一声，拉起瑞娴的手，走到楚氏床边的绣墩上坐下，“妹妹怎么穿得这般少？……你的小手儿冰凉冰凉的。”
“唉，这都怪我，忘了给四姑娘多置几件衣裳。”楚氏顺着莞娴的话说道。她看了瑞娴一眼，脸上装出内疚的神态来。
“母亲言重了。”瑞娴连忙站起来，规规矩矩的对她躬了躬身，“您前阵子有了身子，如今又正养着病……不必为这些小事费心的。四季衣裳都有大伯母那边送来，腊八的时候祖母又赏了两套冬装，女儿的衣裳尽够穿了。”
“真是个乖巧人儿。”听了这番话，楚氏轻叹了一声，“话虽如此，但小姑娘家的，个儿长得快，还是多做几套的好……颜色鲜艳些，人看上去也精神。”
她扭头对王嬷嬷说道，“也快过年了，你传我的吩咐下去，给明哥儿、姑娘们各置两套衣裳吧。我的嫁妆里有一块上好的狐貉皮料子，你拿去，唤裁缝来给四姑娘做一件披风。”
“啊……母亲的嫁妆，女儿万万不敢用！”瑞娴受宠若惊，瞪大了眼睛。
“瞧这寒冬腊月的，你连件像样的披风都没有，怪可怜见的。”楚氏招招手让她到身边来，握住她的手，温柔和蔼的说道，“你若是不要，我可当你怪我这个做母亲的不上心了。”
“女儿绝没有这么想！”瑞娴赶紧摇头，见她坚决的模样，只得福了福身，呐呐答应了，“……多谢母亲厚赐。”
楚氏又看了莞娴一眼，对瑞娴和颜悦色的说道，“你别以为我偏心你姐姐……无论嫡庶，都是我的女儿，我待你们是一般样儿的。只是你住得远了，平日里多有照顾不着的地方……要不这样，你搬到三姑娘院子里去住？”
付氏一听这话，脸上僵了僵。她动了动嘴唇，最后却还是没说话。
“这……”瑞娴犹豫的瞥了瞥莞娴。
莞娴心里也不太愿意和别人同住的，可这时候，她总不能拆楚氏的台啊……那还是力挺她吧。莞娴站起来，微笑说道，“如此甚好，我正愁做针线缺个伴儿呢。”
“可是……”瑞娴怯怯的望着付氏，还是不敢答应。
“太太。”见楚氏和两位姑娘说着话，看也不看她一眼，付氏终于忍不住了，她站起身，冷笑道，“四姑娘是我生的，您总要问问我的意思吧。”
“哦……？”楚氏双唇微张，装作惊讶的模样，“难道她们不是我女儿吗？”
“但、但……她总归是我生的。”付氏暗地里咬了咬牙。
有了明磊后，她对这个女儿并不是十分在意了，可在这种时候，如果眼睁睁的看着楚氏将瑞娴拉拢过去，那不是太落自己面子了么？若是那么轻易让她得逞了，岂不会被人小瞧了去？
“姨娘这话可说得差了。”莞娴在一旁抿嘴笑了笑，“我听说，您当初可是哭着喊着要将妹妹过继给我娘亲呢……是不是啊，奶娘？”
“是啊！”奶娘连忙点点头，皮笑肉不笑的说道，“当初姨太太还未嫁人呢，就有了身孕，跪在咱们先头太太的面前，一把鼻涕一把泪的求太太让她生下这孩子，还说她有没有名分无所谓，不管生的儿子还是女儿都认太太做亲娘……也就是太太心地好，才让她进了门，否则这会子哪还轮到她坐在这儿啊，早被扔猪笼里沉海了……”