“刚开始，小人也这样以为。”出人意料，曹蛮摇了摇头，继续说道，“但后来才听说，这些人，只不过是教中的普通信徒，并不是真正的武师，在他们之上，后天十重圆满境的，才是真正的护法教众！要是遇到他们，当时我们派去的所有人，都将有去无回。”
他说着往事，虽然已经过去许久，但还是忍不住露出了畏之如虎的神情。
“什么？有这种事？”吕阳听到，顿时就在心里，生起了一种极不舒服的感觉，这个不舒服的感觉，并不是说曹蛮的话冲撞了他，而是说，曹蛮的话，让他感觉似乎有什么东西不对。
“究竟是什么？”
吕阳低头沉思，突然眼睛一亮。
“对了，那日踏青时，袭击我们的白莲教门徒，并没有曹蛮说的那么厉害！”
吕阳终于知道，为什么自己会感觉不舒服了，原来，自己的心中，隐约感觉这件事情不对劲。
不过，以他现在的见识，阅历，还不足以挖掘这件事情背后，再三思索，也毫无头绪。
“白莲教厉害，我是相信的，但你这么说，未免有些夸张了。”吕阳回过神，道，“你可知道，我出身吕府，听说过不少仙门的事情？”
“愿闻其详。”曹蛮说道。
“白莲教的前身，是许许多多被各朝官府剿灭的宗门，许多年下来，遗留下了无数的功法，秘籍，绝学，任何人加入其中，都有可能成材，甚至一跃成为修道中人，超凡脱俗。不过也正因为这样，许多与白莲教毫无瓜葛的前朝余孽，剪径强盗，魔道中人，甚至其他一些别有用心的人……也都打着白莲教旗号行事。”
“哦？”曹蛮怔了一下，“没有想到，这么一个被朝廷大力围剿的宗门，也有那么多人或者势力热衷于伪装。”
“那是当然。白莲教的身份，利于行事，就这么简单而已。”
吕阳像是自言自语，又像是在告诉曹蛮。
“这样的宗派，已经远远超出凡俗的范围，在你们看来，自然无比的恐怖。不过照我看来，你们当初遇上的未必就是白莲教人，有可能是其他不法之徒，要知道，这个天下，除了白莲教，还有许多魔教的，他们虽然依附在白莲教旗下，但行动起来，不受约制。”
“大人的话，倒是有理。”曹蛮道，“不过不管他们是真的也好，假的也好，用白莲教的名义闹事，就是居心叵测，其心可诛，朝廷可不会管他们真假。”
“不错，其心可诛。”
吕阳没有搭话，心中却不由得闪过了一丝阴霾，再一次感觉，那一天踏青郊游的经历，似乎很不对劲。
就在这时，几百步之外的哨岗，突然传来一阵骚乱。
吕阳从沉思中回过神，皱了皱眉，道：“那边怎么回事，过去看看。”
曹蛮连忙应道：“是。”
说完，他就小跑着过去，查看情况，结果没一会儿，他便折了回来，远远地大喊：“大人，你快过来看看。”
吕阳心中一动，走了过去。
这里是一个数十丈高的山坡，从山坡上往下看，正好能够把方圆数里的山涧尽收眼底，当他走过去，往外抬头张望时，一股抑止不住的寒意，陡地从脚底板向天灵盖直涌上来。
“这是什么东西？”
只见山下，一片黑雾氤氲，阴森恐怖的气氛弥漫，仿佛有许许多多的猛兽，鬼祟，妖魔，藏在里面，随时都要跳出来择人而噬。
“好端端的晴天，怎么会冒黑烟？”
“大人，这不是普通的烟气，而是修道中人真元外泄，流露出来的精气神烟！”曹蛮见多识广，低声惊呼起来。
“修道中人？精气神烟？”吕阳不由得面色微寒，一股深深的不详预感，从心底深处生了起来。
“有武道高手被打伤，修炼已久的精气、煞气，都从七窍中流出来，被我们看到，这种烟气，就叫做精气神烟，是和凡人受伤流血，同一个道理，不过流出的东西不同。”曹蛮压低了声音，他也知道机事不密反成害的道理，自然不会大声嚷嚷，把重要的事情喊出来，但吕阳还是感觉到了他话语之中的惊慌，仿佛有无边的恐怖，隐藏在那一团黑烟之中。
“精气如烟，修成真元！是这样没错，我想起来了。”吕阳听了曹蛮的话，心中剧震，“武道上乘，使用的力量就是真元。”
后天武道，一共分为十重，一重练皮，二重练筋，三重练骨，四重神意，五重三合，六重寰通，七重抱元，八重守缺，九重返璞归真，十重大圆满。其中前三重为武道下乘，注重的是打熬身体，增长外家力气，而中三重，开始修炼内家劲力，由外入内，贯通全身，这六重境界，六个层次，又称为外三合，内三合，身体四肢，筋骨，手膝腰肘肩胯，乃至精神，意志，元气，全部劲力都融会贯通，就可以步入神秘莫测的后天七重，抱元境。
天下武师如云，高明者也犹如过江之鲫，不可胜数，但能够踏入后天七重抱元境的，才能称得上是真正的高手，得到武道宗师的尊称，这是因为，后天七重抱元境，是一个非常重要的瓶颈，这一层次的武道宗师，修炼的已经不再是内息，而是人体最精纯的真元。
先天元气，就叫做真元！
抱元境，抱的就是那一丝先天元气，元气充足，人的身体就好，精神饱满，百病不生，寒暑不侵，浑身是劲，如果元气大伤，就会颓靡不振，无精打采，甚至头发枯槁，身形消瘦，严重时连性命也要受损。
真正能够生撕虎豹，掷象过河的武师，全都是保持了充沛元气的大高手，他们的身体素质，远远强于普通人，达到了一个不可思议的境界。
抱元守缺，就是蓄养先天元气的无上内功，当一名高手，全身上下所有精血元气都不再流失，而且心灵也圆满的时候，他的寿元，流失速度便将变得极为缓慢，得到延年益寿的好处。
这是抱元境以上，参悟性命的功夫，是为“守缺”。
而后天九重“归真境”，更加不可思议，修炼到这个地步，武师的身躯里再也没有一丝浊精浊血的存在，全身上下，都如同新生婴儿一般纯洁，真正做到了返璞归真。
曾经有古书记载：“上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。”说的就是这种人。
这样的人，即使寿命达到百年以上，仍然不会轻易衰老，保留着最年轻时候的体力和精力。
直到功夫入微，渐趋圆满，进入以武入道的范畴。
这个时候，气海中拥有六十圈以上螺纹，代表着六十年以上的功力，后天圆满，可以窥视到一些天地间的至理，堪破天人隔阂。
当人的功力从六十年进步到一百年，甚至一百年以上，小圆满就会变成大圆满，达到了传说中的先天境界，踏上修真问道的登天之路。
后天七重，八重，九重，与前六重对应，统称为武道上乘，其中，拥有真元，精气能够化烟，显露在人前，就是最直接的表现，不过，一般的武师，平时都精气内敛，不会无故显露出来，只有受了重伤，难以把持的时候，才会从七窍之中流失，世俗间有一个词语，专门用来形容这种情况，这个词语就叫做“七窍生烟”。
就好像人受伤流血，身体会变得虚弱一样，武道高手“七窍生烟”，控制不住自身的精气流失，就抱不住元气，随时都有生命的危险。
不过反而这样，全身精气充盈，几十年积累的功力爆发出来，也同样是武道高手最强大，最危险的时刻，无论是艺人武师，魔道中人，还是仙门弟子，都有类似这种自损寿元和功力，爆发出无穷威力的秘传功法，一旦使用出来，实力暴涨数倍，简直强横到了极点。
吕阳听到曹蛮的话，一下就想了起来，回忆起了以前在武堂听到过的许多东西。