破虏平蛮功贯古今人第一。出将入相才兼文武世无双。
姑且不论徐达之死是否是洪武帝朱元璋的手段，但朱元璋这句评语却在民间广为流传。相比大多数被诛戮的功臣，徐家至少看上去还是满门荣华。徐达三个女儿全都联姻帝室，一是徐皇后，另两位则是代王妃和安王妃。四个儿子里头除了次子徐添福早夭，更是出了两位国公。只这两位国公一位夺爵幽禁至死，一位横死殿前，后代袭爵也是风波重重。
因此，真正享着了祖上福荫的只有三子徐膺绪，他安安稳稳擢升中军都督佥事，世指挥使，活得逍遥自在。他故世之后，长子袭了指挥使，食禄不视事，次子徐景璜也在军中不上不下挂了个职衔。这原本是勋贵子弟们常走的一条路，但是，徐景璜自小便过惯了荣华富贵的日子，那一丁点俸禄哪里看得上，于是三番两次托人陈情，日前总算是得了任命。
“老爷，如今上头任命一下来。看还有谁能小觑了您去！”
“就是就是，别看如今本家还有魏国公定国公，可魏国公的爵位不过是刚刚发还，定国公之前还因为居丧不出宿遭了弹劾，这宠眷上头大打折扣，不过是虚挂了国公名头而已！”
“小的可是听外头说皇上要迁都回南京，到了那时候，您这个锦衣卫指挥佥事便是御前数得上号的人物，立功授封不在话下，咱们家说不定能再出一位国公爷呢！”
徐景璜本就爱听好话，听一帮小厮叽叽喳喳奉承逢迎着，他不禁志得意满，就连走路也有些飘飘然。父亲在世的时候就偏宠他，可即便如此，自家终究比不上袭封国公的那两家来得尊荣，虽说他文武上头样样稀松，可做梦也想如祖父徐达那般显赫，因而在钻营上头动足了脑筋。想起前两日在锦衣卫衙门里头受下属参礼的情形，他脸上笑意就更深了。
“只不过，那位刘大人却冷淡得很。他以为自己算什么人物，一个世袭百户出身的军户，到这个位子已经是祖上积德了，还敢对老爷指手画脚，什么玩意！”
听了这话，徐景璜顿时眉头大皱。这些天在衙门里头晃悠，他确实觉得刘俊总是伴着一张脸很让人不快，但人家毕竟是他的顶头上司。也就只好忍了下来。此时他没好气地瞪了那个多嘴多舌的小厮一眼，随即轻哼一声道：“今儿个是元宵节，老爷我高兴，少说这些扫兴的话。这些天忙着打点上下，如今总算能松乏一下，去秦淮河边的万红阁！”
尽管大明定制是官员不许眠花宿柳，但上有政策下有对策，如今奢靡之风大起，京师的文武百官尚且在饮宴时歌姬满前，更不用说江南之地了。在起初国丧的时候，秦淮河上很是冷清了一阵子，如今河上画舫旁边的酒楼渐渐又是高朋满座笙歌曼舞，奏的是靡靡之音，跳的是天魔之舞。饮酒作乐的不是勋贵高官便是富商大贾，那喧闹声几里外就能听见。
万红阁是秦淮河边上一处极有名气的酒楼，进进出出的都是些有身分地位的宾客。自然，饮宴要尽兴，各雅座包厢中少不得叫了歌舞伎相陪。到这里来的都是为了享乐而不是为了商谈事情，遇上知交友人甚至还会一块乐和，因此楼上的一众雅座都是用四扇或是八扇大屏风隔开，各自饮酒行令的声音往往会传得四处都是。喧闹无匹。
然而，在这一片喜庆气氛中，往日被奉为上宾的徐景璜眼下却是和几个小厮枯坐在那儿，面前那个老掌柜正在不停地打躬作揖。
“不是小的们有意怠慢，实在是今儿个元宵，秦淮河上那些有名的姐儿们都被出条子叫走了，剩余的那些都要应付这儿酒楼上的客人们。刚刚倒是有一批姑娘空闲了下来，锦衣卫的刘指挥使却是恰好使人过来，出条子一下子全都叫走了，说是要宴宾客。徐大人，您可是常来的主顾，小的就算有天大的胆子，也不敢欺瞒您哪！”
原本是满心兴头，被眼下这种情形一冲，徐景璜自然是恼火至极，当下也不搭理那掌柜，却打发了一个小厮去打听。满桌珍馐佳酿没有人陪侍总是无趣，他味同嚼蜡地填了个半饱，那小厮就一溜烟跑了回来，禀报的话却是和那老掌柜没什么差别。非但如此，他还添油加醋地说了之前锦衣卫那边派人出条子时的骄横，仿佛是自个亲眼看到了一般。
“咱们走！”
徐景璜只气得七窍生烟，丢下筷子就起身拂袖而去。那掌柜追着送到门口，看见一行人上马风驰电掣地走了，这才哼了一声，又眯着眼睛低声嘀咕道：“这先头中山王那样英雄盖世的人物，怎得子孙后代就养出了这么个不争气的东西？”
策马在大街上狂奔了一阵子，被那冷风一吹，徐景璜便渐渐放慢了速度。但心头的邪火仍是未消。见一众随从都簇拥了上来，他便咬牙切齿地吩咐道：“走，去锦衣卫衙门瞧瞧！”
到了地头，他一甩缰绳下马就径直往里头闯，到了二门却被好些军士拦了下来。不管他怎么发火，他们就是死活不放人进去。眼看徐景璜眼睛通红，赫然是气头上，那个为首的百户却丝毫不惧，甚至还阴恻恻地说：“徐大人请放尊重一些，大人正在里头宴请要紧客人。这会儿您又没有公事，何苦一定要进去？咱们大伙儿敬您是贵胄，您才上任没几天，要是闹出不敬上官的丑闻来，这御史一弹劾，那可不是好受的！”
尽管纨绔，徐景璜毕竟不是傻子，一听这赤luo裸的威胁，他心里怒火更是高炽，脑袋却清醒了许多。气咻咻地瞪了那家伙一眼，他便扭头就走，等走出锦衣卫衙门，他不禁怒气冲冲地一鞭子狠狠打在了那个石狮子上，这才深深吸了一口气。
“刘俊。你等着瞧！”
这么一群人气势汹汹地出了巷子时，那边正好也有人拐出了前头那条大街的西牌坊，两边险些撞在了一块。因徐景璜正在怒火冲天的时候，当下就不管不顾喝骂了两句，等看清了对面这一行人，为首的年轻人穿的体面，他便恨恨地住了口。这时候他也懒得理会其他，掉转马头就准备走人，还没来得及走就听到身后传来了一个声音。
“可是锦衣卫指挥佥事徐世兄？”
听到这一声，徐景璜当即停住了，又转过头来瞧看了一眼。发现没有丝毫印象。他就没好气地问道：“你是何人？”
“徐世兄这记性真是……年初三咱们之前不是在魏国公府上见过？”孙翰看见徐景璜仍在狐疑，便立刻自报家门，还不等这人有什么反应，他便上前一把拉住了那缰绳， “元宵佳节，我正好有个朋友请客，撞上了就是有缘，咱们一块去喝一杯！放心，这请客的人你也认识，他特意叫了好些当红的歌姬，有的是乐子！”
别人既是盛情相邀，徐景璜也不想回家去对着自家那些吵吵闹闹的姬妾，因此没怎么细想就答应了。等被人拖到了地头，看到那酒馆中果然好些是自己认识的狐朋狗友，座前尚有美貌歌姬舞伎，他只觉得心头郁郁之气一扫而空，一屁股就在一个空位上坐了下来。
既是纨绔子弟的大聚会，众人自是放浪形骸，酒足饭饱之际，不少人就搂着美貌佳人上下其手了起来。等到散场的时候，徐景璜饱足了口福眼福手福，又在孙翰劝解下饮了醒酒汤，随即少不得拉着他道了一番感谢，随即笑说道：“孙老弟真是仗义人，带挈我好生逍遥了一回，以后你有什么事尽管找我！兄弟如今在锦衣卫，能帮的一定帮你！”
好容易逮着这机会，孙翰心中大喜，面上却丝毫不露，只是叹了一口气：“徐世兄的好意我心领了，虽说我如今确实有求着锦衣卫的地方，但你如今刚进去没实权，上头还压着一位锦衣卫指挥使，我怎好让你为难？今天我不过是借花献佛带你来乐和乐和，你不用放在心上，这帮忙两个字就不用提了。”
徐景璜原只是随口一说，并不是真心。可转身要走的时候听见这么一句话，他顿时停住了脚步。扭头看了看孙翰，见其拱了拱手就往另一个方向走，他更是恼了起来，疾步上前一把抓住了对方的肩膀，又恼火地说：“孙老弟这是瞧不起我？你别看我如今不是南京锦衣卫的头号人物，可你出去打听打听，谁不知道咱们徐家在南京是什么牌名的人物？再说，那个刘俊也神气不了多久，京里很快就得有人下来了！”
孙翰原本受张越之托来干这种事，心里总有些七上八下，此时听说此事，他虽已经从张越那儿听说过，却仍是装模作样追问了一番。徐景璜要卖弄本事，将京中人事调动一一说了，又冷哼道：“到了那时候，刘俊虽还是锦衣卫指挥使，却也休想再把持着每一件事。所以，孙老弟要是瞧得起我，就尽管把难处说出来。要是瞧不起我，那就什么都不必说了！”
“咳，徐世兄既然这么爽快，那我可就直说了。事情是这样，我有个远亲来求我……”
孙翰把王勋亮那件事拐弯抹角说了一遍，然后就唉声叹气地摇了摇头：“要说我又不是个人物，人家是英国公的亲戚，原本求不到我头上，要求也该求英国公。可我那远亲乃是胆小怕事的，压根连提都不敢向英国公提，却让人和我说，让我去求求我那三舅哥，可我三舅哥如今是打定主意逍遥，压根不肯管此事。唉，我原本要是在京城还好，能求求那些亲戚，如今却是什么忙都帮不上，只有干瞪眼的份。我这些天都快愁死了，可却始终不得其门。”
想到今儿个在锦衣卫衙门被挡在门外，刘俊出条子叫了那么多歌姬请客也不叫上自己，徐景璜不禁恨得牙痒痒的。等听魏知奇提到英国公三个字，他只觉得眼睛大亮。徐家固然是有两位国公，可那都是供起来的摆设，哪能和那位当朝第一人相提并论？当下他再也没什么顾虑，直接打保票道：“这事情我是管定了！你放心，不出十日，我一定给你个答复！”
“此话当真？啊呀，徐世兄真真是我的救星，我在这儿代敝亲多谢了！我也不求其他，让他少吃点苦头就足可交差了！”
徐景璜这会儿想的却是前几天在衙门里闲逛，却是有一处地方进不去，心里顿时起了疑窦，当下就摆摆手说：“你看着，等我查明了，事情有的是转机！我先走了，孙兄放宽心！”
费尽心机总算是做成了这么一件事，等把那位醉意醺然的世家子弟送上了马，眼瞅着人走了，孙翰忍不住抹了抹额头，发现这大冷天竟是出了一脑门子油汗。回忆了一番刚刚的表演，觉着没什么差错，他不禁长长舒了一口气。
这天是元宵节，街头巷尾虽没有挂彩灯，但家家户户之中仍然能听到欢声笑语。孙翰一路打马回到了家里，得知元宵家宴已经结束，张越回了书房，他就气咻咻地直接杀了过去，一进门就气急败坏地说道：“他娘的，大过节的陪着这种人敷衍，比写文章打架还累！”
“你可曾经是国子监的优等生，要是让那些老夫子们听见你说粗话，又要吹胡子瞪眼了！”张越站起身来，亲自从蒲包中拎出茶壶，殷勤地给孙翰倒了一杯，这才笑道，“既然你和我一同下来，咱们可是郎舅，我不找你帮忙还能找谁？再说了，一回生两回熟……”
“打住打住，我可希望别有第二回了！以后要是元节你再差遣我干这种事，我打死了也不接。”孙翰没好气地瞪了张越一眼，咕嘟咕嘟把一杯茶一饮而尽，随即就摇了摇头，“我现在才知道，见人说人话，见鬼说鬼话，这种事情说来容易做来难，说起来我可不如你和房陵有毅力有耐心。话说回来，锦衣卫如今有这般变动，不知道房陵在那里怎么样了……哎这家伙居然当了锦衣卫，还真是不可思议！”
“这有什么不可思议的，人各有志，他能走到今天，自己也不知道下了多少苦功夫。对了，说起这个，我倒是想起一件事。下午我爹让人捎带了一封信过来，房陵的婚事定了。”
孙翰正在自个倒茶，听说这消息顿时吃了一惊，连忙抬起头来：“这家伙也已经年纪一大把了，他还真是能耐，硬生生把婚事拖到现在，如今总算是开窍了？是谁家的千金？”
“他这家伙会挑媳妇，那是已故彭城侯夫人的一个远房侄孙女，家世不显，只是寻常官宦人家。他四月办喜事，这喜酒咱们是喝不成了，捎个信让家里人随一份贺礼吧，别太显眼了。”