且说郑屠这一晚，与那车夫们交替值守，倒也无事。次日一早醒来，四处查探之后，又问了绿珠等女眷，皆是无事，这才招呼启程。行了不过一个时辰，郑屠便忽地面色凝重，将手握成拳头，止住了大车的前进，自己一个人手挽偃月刀，策马上前站住了。
这一举止顿时叫得那车内三个女眷又将心儿提了起来，皆是一般的心思。在昨日一番大战之后，指望着平平安安的过去，哪里晓得今日还要生出事来。不由你看一看我，我看一看你。满脸皆是担忧之色，轻轻叹气起来。
果然过不得一时，但听得马蹄声传了过来，三个人影从那晨曦中出来，那最前面一骑，倒也认得，乃是郑屠昨日将他放回去的李逵，那身后跟随的乃是一个黑面矮个的胖子，还有个面色白皙，颇有须的瘦子，生得甚是精明的模样，一身长袍系腰。
这三人便是李逵并宋江、吴用了。李逵在前引路，宋江并吴用并辔而行，行了一些路程，但见那前方一人一骑立在那里。那人手里挽着一把偃月刀，正对着三人。那李逵便立住了马，回身对宋江道：“哥哥，便是那粗汉了！”
宋江大喝一声道：“休得无理！”说罢仔细打量对面那人，果然生得魁梧身材，气度不凡，便是立在那里不动，便叫人觉得山岳于前，不可轻易逾越的过的。心底里暗自喝了一声彩，便策马上前，冲着那汉子拱一拱手道：“前头那个好汉可是唤作镇关西的么？在下宋江，特来与好汉厮见！”
那汉子在马上将偃月刀横在身前，也叉手一礼道：“某正是唤作镇关西的郑屠，想必你便是这黑厮汉的同伙了。可是他邀的帮手？听闻你也是有名的好汉，若是来寻俺报仇，只管上来。”郑屠看了那对面的黑胖矮子，自然知道此便是宋江了。
宋江闻言忙道：“果然是郑大官人。在下久闻大名，只恨不能亲身拜会，今日相见，便是缘分，哪里敢说起报仇一事？我昨日早已名言江湖，这菜园子张青夫妻与大官人乃是私仇，如今来寻仇，自然是生死各自想干，与梁山殊无瓜葛。”一句话便将那菜园子张青夫妻卖了。
郑屠闻言不由暗自点头，这厮果然是面黑心黑，晓得自己也是吃罪不起的，若是寻仇便是与天下好汉为敌了，因此当机立断舍了这张青夫妻二人。心里这般想，嘴里不说，只叫道：“俺也听闻及时雨宋江是个众人仰慕的好汉，今日看来，果然如此，这般的公私分明，某先在此谢过了！”
宋江听了此言，不由大笑道：“区区小事，却成全了我与你的这一番相见。却不如去我军中吃酒如何？如今这山路难行，也好攒些气力来赶路。听闻大官人此去便是面圣朝君，在下心里仰慕的紧，还望不要推辞的好！”
郑屠瞪眼看了看宋江，忽地笑起来道：“若是俺不去，又便如何？”
“哈哈哈！”宋江大笑起来道，“若是大官人不去时，又有哪个敢强留不成，在下绝不阻拦大官人，还要送上些盘缠。”
郑屠点头道：“也罢了，既然是宋头领这般的至诚，俺便与你一道去就是！”说罢，招呼那那有些发呆的车夫赶着马车一并同自己虽宋江而去。
那宋江原本以为郑屠会拒绝。毕竟那里时自己中军所在，有千军万马环伺。进去了，若是自己对他有甚么企图，便是再难出来的。心里也不禁敬佩起这郑屠的胆量，虽这里也不乏有仗着自家的名头，不惧自己的计较在内。
“此乃真好汉也！”吴用挨着宋江，低低的对他说了一句道，“哥哥切记去后，只可礼遇，不可造次，不然传扬出去，要陷哥哥于不义了！要知道众位头领兄弟里，也多有敬仰这郑屠的。”
宋江点头道：“我自然理会的！”
当是时，又是那李逵领了头，宋江与吴用居中，郑屠居后，一并而向那中军行去。那后头马车内，三个女眷却惊疑不定。想不到郑屠这般轻易的就要往那强人的窝里去。当下一颗心儿又悬了起来，虽对郑屠愈发的信任，只是此事毕竟非同小可。
“老爹恁地与那强人称兄道弟的！”绿珠早已不安起来，对着蕊娘道，“老爹砍杀了那强人的兄弟，又如何肯放我等走？却不如姐姐与老爹说一声儿？”
蕊娘摇头道：“我与他说便听了么？你又不是不知晓他的性子的。若是殊无把握的事儿，哪里见他做过？这一年多来，瞧他的行事，哪一次又不是安置周详的，并无纰漏。官人此番做作，定然也有他的道理，不消与他说话，搅乱了他的心神！”话虽如此说出来，只是心里并不瓷实，又掀开帘子一角，斜着眼看那外头，但见一个雄伟的军营便在眼前了。
见那密密麻麻的军士恶汉，蕊娘不禁倒吸了一口冷气，脸色有些发白的回头看了看柳茹并绿珠，二人方才也看了一回的，脸色自然不强似蕊娘了。蕊娘默默伸出手来，紧紧握住两人，叹道：“官人自有道理的，宽心，宽心！”
到了此时，也只得这般的言语来安慰自己。那蕊娘又暗地里从头上将那簪子取了下来，用衣袖笼住。绿珠并柳茹自然知晓她的意思，若真是郑屠与外头强人翻脸成仇，抵挡不住时，自然是一死来护得自己身子的清白了。
当下绿珠并柳茹也去下了自己的簪子，学着蕊娘一般，将那簪子握在手里，笼在衣袖中，一双眼，便死死的瞪着那大车的帘子。只待有强人进来企图不轨，便要以死抗争。
“我自嫁与官人来，起初并非心甘情愿，只是当自家事官人赎买的玩物罢了。所作所为，自然是有些恣性妄为了。好在官人并无厌弃我，与待惠娘一般的心思待我，平日里也是温言相待，又甚是体贴我的心性儿，我如今也无有甚么，只得一个清白的身子来报答于他了！”蕊娘心里默念着，抬眼又看了看绿珠，她的脸色如自己一般坚定，只怕也是存了这般的想法。倒是那柳茹也是这般，不由轻声劝道：“若是事不可为，妹妹还是保全性命要紧！”
哪知柳茹听得蕊娘这番话来，不由摇头苦笑道：“休要这般劝我了。便是在这些强人手里活得性命，还不是要饱受摧残，哪里还有甚么名节贞操？若是这般行尸走肉一般的活着，却不如死了的好。且……”说到这里，却说不下去了。
“且甚么？”蕊娘不由眼睛异样的闪动了一下，冲着柳茹勉强笑得一笑。
柳茹看了两人一眼，微微将那头儿低了下来叹道：“你也晓得我的出身。先前做的，不过是唱些曲儿供那些达官贵人娱乐心身，只是我的气运好些，还不曾遇上那强要了我身子的人。只是即便如此，也终究是个玩物。当日你家官人调戏于我，那童使相偏生又将我许给了他，原本比少不得一番凌辱的。哪里晓得你家官人用心良苦，这些时日，我——我也觉得快活，却是向前从来无有的那般快活，乃是从心底里涌出来的，便是觉得这万物都是新的一般儿，叫人时时刻刻都觉得新鲜！”
蕊娘只是耐心的听着，如今这柳茹的感受，哪里又不是自家曾经的感受呢？只是那绿珠天生娇憨，又无两人这般的经历，因此倒是不能理解，只得瞪着眼看两人说些奇怪的话来。
柳茹说了这一番话来，却再也说不下去了。想来心情也是有些激荡。那蕊娘也不催问她，只是想着自己的心事。绿珠也没听明白说些甚么，只是大眼瞪小眼的，在两人身上滴溜溜的转动着眼珠子，却忽地“咭！”的笑出声来。
“你笑些甚么？”蕊娘吃绿珠打断心神，有些吃人窥得心事一般的恼怒起来，对着绿珠使着小性子。柳茹也禁不住朝着绿珠望了过来。
绿珠不由摇头笑道：“你们两个，一个说着胡话，一个心事重重，却不如我这般，若是真个老爹不济事了，我等随他一起去了，黄泉路上也有个伴儿，哪里还寂寞了？却也是前世修来的缘分呢。且老爹经常与那些粗汉子们结拜时说的那甚么话儿？不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。这便是生死之交罢？我等岂不是与老爹试生死之交了？”
“扑哧”一声，蕊娘忍不住笑出来，冲着绿珠笑骂道，“你个小蹄子，倒是学得卖弄了。那是男子们结拜时下的誓。我们乃是女子，哪里能用这般的言语？糊涂、糊涂！”说罢用那春葱一般的手指头儿戳了一下绿珠的额头，戳得那小丫头鼓起嘴巴来。
“这又岂不是我等的缘分？”倒是柳茹禁不住轻轻的说了一句，“生死与共，哪里还有这般的男女誓言比得过这句？”说罢，眼睛里倒再无担忧之色，甚至倒有些向往起来。
“生死与共！”蕊娘念了这一句，心情顿时翻腾起来，一时间掀起那帘子一角，看着外面那个身影，呆呆的竟然痴了！