谢醉桥拿开草笠，坐起身看了过去，见身后五六步外站了个与自己年岁相仿的少年，脸膛宽阔，一双手骨节粗大，看衣着打扮，仿佛是大户人家出来的下人。此刻一双眼睛里满是焦虑。
“我便是。”
谢醉桥应了一句，拽回鱼竿，将钓绳慢慢卷了回去。
这少年便是顾选。
昨夜他被杜秀才惊醒，心急火燎找了一夜也不见杜若秋的踪影，今日一早就过来请求家主阮洪天帮忙报官寻找。不想过后却被柳胜河带进了间屋子，只说已经报了官，叫他安心等着便是。他哪里等得住，恨不得立刻出去再去寻。欲要离开时，却被锁在了房里。虽不晓得到底出了何事，却也隐隐知道必定不妙。正心急如焚一筹莫展之时，门却被打开了，见大姑娘站在了门口，递给他一封信，叫他去南门谢府寻一个叫谢醉桥的人，务必把信当面转给他。他若愿意出手，杜若秋或许还能找回来。
顾选本惶急如无头的苍蝇，听到这样的话，如获救星，跟着柳向阳出了后门，打马就往南门谢府里去。从门房处听得那谢醉桥在西郊瑜园，急忙又飞奔而来，却扑了个空，园子里空寂寂并无人。只得回头沿着河边一路寻人想问，见到桥头石块上有人面覆草笠躺着，急忙便过来相询。起先见他穿了青衫，还道是附近村塾里的夫子。待对方回头，见竟是个与自己年岁相仿的俊逸少年，脸容与大姑娘描述得有些相似，知道是找对了人。虽心中还不大敢相信这样一个少年何以能帮自己找回杜若秋，却也是如今唯一能抓得到的救命稻草了，心中一个激动，已是跪了下来伏地道：“求谢公子救小人一命！”
谢醉桥微微一怔，回头看他一眼，摇头道：“我不过一闲散村人，能救你什么命？你找错了人吧。”
“是大姑娘叫小人来找谢公子的！求谢公子救小人！”
“大姑娘？”
谢醉桥眉微微一皱。
“荣荫堂大姑娘，还给了小的一封信！”
谢醉桥眉微扬起，有些惊讶，站了起来道：“把信给我。你起来。”
顾选急忙从怀中掏出贴身藏着的信，递了过去，却不肯起来。
极其普通的牛皮纸封，封上空白一片。不过薄薄的一封信，捏在指尖，谢醉桥竟脉搏仿佛有些微微加快。转过了个身，撕开封口，取出里面的一张信纸。
纸是月白的素筏，隐隐散了出丝幽香。她的字隽秀圆润，转承处却又隐含风骨，就仿佛她的人一样。
“谢君台鉴。数月之前承蒙高义转回玉锁，阖家感君之情意，无以为报，时常思起，深感羞惭。本应唯有祝祷君安，奈何又生事端……”
“……思前想后，唯有君一人可拜托。冒昧唐突，惟望幸许。我亦深知此事极难，非常力所能及。若君有所顾虑，请将此函转回送信之人便可。还望代守秘辛，我亦感念君之德，非片言只语所能鸣谢。”
信末并无署名，只浓墨的“顿首”二字。
谢醉桥一目十行，很快就把信看完了，神色一下端凝起来。
三皇子兆维钧乃是宫中严贵妃所生，此番圣驾出京，留王皇后在宫中坐镇，她随扈同行。严贵妃母家显贵，父亲当朝右丞，其兄是掌实权的外派大员。三皇子年岁虽与裴泰之相仿，二人自小亦一道在宫中进学，只或许出于正德对裴泰之厚爱的缘故，两人并无什么私交。待这几年，裴泰之与太子走得近了些，便更只剩下了表面关系的维持。
谢醉桥早几年与三皇子也时常有在皇家校场竞武，二人私交还算不错。这几年年岁渐长后，感觉到他有意拉拢自己。他本不欲加入这皇家的派系之争，恰好去年逢了母孝，便到了江南，二人自此再无往来。
太子为人敦儒。这三皇子虽略觉阴沉，只从前也未听闻有过这般的荒唐。何以竟会一到江州，便做出私下掳掠民间女子的举动？
那被掳的女子，照阮家大姑娘的说法，是顾选未过门的妻子。而顾选恰又是裴泰之日后意欲重用的人。联想到这两年三皇子暗地里的一些举动，谢醉桥忽然有所顿悟。
“谢公子……”
顾选心中如有猫抓，见身前这青衫背影一动不动，终于忍耐不住，还是低声叫了一句。
谢醉桥回过身，把信叠装回去，一边往瑜园走去，一边道：“你回去就说，我必定倾力相助！”
数月前叫堂妹那般迂回地把玉锁送回，不过是不欲再多添加她的猜疑和不安而已。毕竟，那样的秘密，没有谁会愿意再让第三个人知晓。却没想到她竟已知晓。想必是谢铭柔一时嘴快道出了自己。现在那个女孩，她对他说，她视为姐妹的亲人遭难，更开口向自己求救。想象着她写这封信时提笔凝眉，想到自己的样子，他骤然觉得胸中开阔了许多，一扫连日的微微闷气。
他忽然觉得，或许只有自己真正强大起来，到那一天，才能真正随心所欲，保护自己想要呵护的人吧……
顾选望着那个渐渐远去的暗青色挺拔背影，连连磕头，这才急忙从地上爬了起来，翻身上马往城里方向去。
“他暗中盯上了我的举动，猜到我这几天就会要走顾选。直接掳走顾选，怕引我注目，这才暗中弄走他女人，往后伺机要挟？”
裴泰之微微皱眉，脸色不是很好。
“以我对他了解，决不是那种荒唐之人。想来想去，唯有此解。”
谢醉桥沉声道。
裴泰之来回踱了几步，佩刀之上的金色索环随他脚步微微作响。
“表哥，此事全因你而起。咱们不知道便罢，既已知道，此番便不能装聋作哑。三皇子素来也是个心思缜密的，昨夜将那女子掳了进去，绝不会长时间留在他居所之中，不定已经连夜转了出去。就算昨夜未送走，今夜也必定会想法转出去。再犹豫不决，只怕过去了也寻不到人。”
“这般的局面，唯有请出太子。你既意欲重用顾选，这便是个收他人心的绝佳机会。此番若能救他心爱女子一回，他感恩戴德，日后必定唯你是从。”
谢醉桥又加了一句。
裴泰之抬头望了眼轩窗之外的天色，忽然回头盯了谢醉桥片刻，终于微微笑了下：“意园外各门守备都是我的人，进出车马俱有搜检，只有昨夜戌时末，贵妃身边的宫人从外而入的车未检，莫非竟是这般混进去的？既这样，就只好请求太子今夜过去凌轩阁敲打下了。”
夜色暗了下来，江州却因为皇室的到来而成了彻底的不夜之城。
意园的凌轩阁里，云纹织锦的帷帐一层又一层，光线半浮半沉，神兽香炉里吐着袅袅的白烟，杜若秋被那香气熏得几乎无法呼吸。这个此刻正负手立在她身前的华服俊美少年，脸上带着灿烂的笑，但看着她时的目光却叫她发自内心地恐惧。
昨天她帮父亲去不远的药铺抓药，突然头被用袋子罩住，捂住了嘴巴被带上一辆马车。晕晕沉沉间，最后清醒过来时，就在这里了。她一开始没认出这地方，所以高声叫了起来。但很快就被几个冲了进来的宫人堵住了嘴。看到宫人的一刻，她也终于知道了这是什么地方。
主家荣荫堂虽富倾一方，只在这样的滔天权势之下，就算报出自己是荣荫堂下人的身份，只怕非但无用，反而会因为自己的反抗而给阮家带来灾祸。所以她选择了沉默。在这个人靠近过来，她以为他要□自己的时候，拔出头上钗子，抵在了咽喉上。
那俊美少年却并未动她，反而朝她露出了笑容，问一些她根本不知道该怎么回答的问题。当他提到顾选的时候，他本能地选择了摇头和沉默。他重复了几次，笑容渐渐消失，开始显得不耐。身边的一个宫人掳起袖子，上前狠狠打了她一巴掌，她扑倒在地。那宫人还要再动手的时候，被那个少年阻止了，起身离去。于是她就一直一个人被关在这里，手脚捆住，嘴巴也被牢牢堵住，除了中间有宫人送过一次饭，再也没有人来过，直到现在，那华服少年再次进来。
“你以后对我会有用。有用的人，我一定不会亏待的。我会让你和你的男人过得很好。”
他的手捏住了她的下巴，漂亮的唇角微微翘了起来，眼神看起来像一个天真而快活的孩子。
但他其实不是。
杜若秋躲避他凉滑的手，却甩不掉，微微打了个寒颤。
门突然被推开，进来一个宫人，凑到了那少年的耳边轻声说了句什么。杜若秋看见他脸色微微一变，又摇头叹了一句：“是我性急了，还是太小看了他们？”说完，便从袖中摸出一块雪白的帕子，擦了下方才捏过自己下巴的手，随手丢在了地上，这才负手慢慢出去了。
那宫人上前，恶狠狠将她嘴又塞了起来。杜若秋只知道自己被装进个大袋子，接着有人扛着她在走动。
一辆香车缓缓朝意园北门口驶去。
意园颇大，所以里面有宫车往来。
“站住！”
门口的守卫交戟拦住了香车的去路。
“娘娘派我出去办事，你们也敢拦？”
车里传来一声轻叱。
守卫认出是贵妃身边宫女的声音，忙让开了条道。车子辘辘驶了出去，消失在灯火迷离的夜色之中。
这一夜，城里的妓馆斗芳楼失了场火，好在扑救及时，倒也没惹出什么人命，也只不过烧了几间房而已。只老鸨过后发现，自己收了重金被命令好生看押着的一个姑娘却趁机跑掉了。
杜若秋再次醒来时，发现这是个陌生的房间，布置清雅。早间的晨光从映了竹影的窗格中照了进来，耳边是几声啾啾的欢快鸟鸣之声。
她如在梦里，慢慢坐起了身，试探着叫了声人，半天却没动静。扶了下还有些疼的头，终于慢慢走了出去。沿着一条两边夹竹的卵石小道，拐过个弯，她的耳边忽然听到了剑锋破空走动的声音。精神一振，急忙循声而去。
竹从边的一块空地上，一个青衫少年正迎着初升的晨曦在舞剑。剑花翻飞中，少年矫健的身姿宛若游龙。凉风掠过，一片竹叶从竿头飘旋而下，少年忽然挽起一阵炫目的剑花，待停下来，剑刃上正稳稳歇着那一片青色的竹叶。
杜若秋看得有些发呆，直到那少年收了剑，朝自己走了过来，这才惊觉，急忙后退了几步。
“你不必害怕。阮大姑娘托我救你，所以你现在在我这里。这里现在只有我一个人，你很安全。”
那少年停在她面前几步远的地方，微微笑道。他的额头有一层细密而晶莹的汗，凝聚在漆黑的眉睫上，映得目光更加明亮。
他的身上仿佛带了一种叫人安稳而信服的力量，杜若秋的慌乱渐渐消失，急忙要朝他叩谢。
“不必谢我。我不过是应了阮大姑娘的话而已。”
她叩谢下去的时候，他已经擦过她身畔，朝竹径深处的房舍而去。
“姑娘会来吗？我想见她！”
她忍不住大声问道。
谢醉桥停下了脚步，想了下，回头笑道：“我已经传信过去了。她来不来此处见你，我就不知道了。”
作者有话要说：~~~~(>_