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见到荀贞入屋，这人与陈芷、唐儿俱从席上做起，前趋相迎，只见她身量甚高，长约七尺，比陈芷和唐儿高出一头，如将陈芷和唐儿比作秀兰和海棠，那么她就好比是盛夏的美人蕉，穿着一条单薄的绿裙，以绣带束腰，越显得身段标致，她的年岁比陈芷大、比唐儿蠾。嗨辏祷辏佳奂湓缬辛烁救说姆崦溃稚形词焱福崾煳赐讣洌鹩蟹缥丁?br/>
荀贞又惊又喜，本就不多的酒意立刻又散了三分，说道：“迟婢？”
这女子正是迟婢。
迟婢从在陈芷、唐儿身边，敛起宽袖，独自下拜行礼，低声说道：“婢拜见中尉。”
荀贞有心想扶她起来，陈芷、唐儿在侧，却不好上前，说道：“起来，起来！”
等她起身，荀贞惊喜罢了，疑惑浮现，目光在迟婢秀媚的美颜、丰盈的身上流连了片刻，转顾陈芷、唐儿，眼中带探询之意，却是在问迟婢怎么来了。
唐儿近到荀贞身前，边帮他解去腰带，脱掉落了些雪瓣的外衣，边说道：“唉，阿蟜的夫君故去了，她母家想让她改嫁，她不愿，可又无所依靠，闻得中尉接我等来邯郸，便跟着来了。”
阿蟜是迟婢的小名儿。本朝虽以经术取士，然较之后世，受儒家的影响还不深，礼教未严，丈夫死后改嫁的多有，荀家还发生过荀爽逼女改嫁而致使其女自杀的事情。只是：迟婢的母家怎么迫她改嫁？她的丈夫死了？荀贞愕然，问迟婢道：“尊夫故去了？”
迟婢的丈夫是颍川郡故郡丞费畅的弟弟，名叫费通，荀贞记得他方当壮年，却怎么说死就死了？莫非是死在了黄巾乱中？抑或是死在了乱后的盗贼丛生中？
迟婢眼圈微红，轻轻点了点头。
“怎么故去的？”
“还不是因为高子绣！”
“子绣？与他何干？”
“君带义从出郡，从诸将军击汝南黄巾后不久，高子绣说亡夫的阿兄与黄巾勾结，是波才的余党，把他捕去了郡中，亡夫的阿兄熬不住拷掠，胡乱攀扯，把亡夫供了出来，说他也是黄巾道人，郡里遂遣了吏卒闯到贱妾家中，把贱妾的亡夫也给捕去了。他俩、他俩死在了狱中。”
“这，这……。”
荀贞张口结舌，心知这必是因为费畅曾甘为张直的爪牙、与他作对，高素记恨不忘，秋后算账，遂诬陷费畅是波才的余党，却把费通也给牵扯了进去，兄弟两人齐齐丧命狱中。荀贞没在郡里，乐进、文聘、冯巩压不住高素，以高素的性格，他做出这等事半点也不稀奇。大概他自知理亏，怕荀贞责罚，所以见到荀贞后却是半句也没提及此事，而他这个“经办人”不提，知情的文聘等人也不好提，致使荀贞竟是直到现在才从迟婢口中闻听得知。
唐儿帮荀贞脱去外衣，捧来温水，供他洗濯手脸。
荀贞却没心情去洗，说道：“高子绣怎敢如此胆大妄为！我明日定要重重地责罚他！”悄看迟婢的脸色，见她虽眼圈带红，然却也没有太多的哀戚模样，又说道，“夫人如不manyi，那我就叫他给尊夫抵命！”
“亡者已逝，难再追回，又何必让生者抵命呢？亡夫死后，高子绣时常遣人给贱妾送些衣食财货，并遣了十余郡兵为贱妾守护门户，以防无状儿骚扰，他亦非恶人。唯是贱妾母家逼迫贱妾改嫁，贱妾实是不愿，母家不能归，夫家又兄弟俱亡，孤身在乡中，无依无靠，……。”
说到这里，迟婢垂泪含啼，啜泣了起来。
高素知道荀贞与迟婢是旧识，也知道荀贞对迟婢似乎有点意思，他这一次为荀贞出气，捕拿住费畅，却又把费通牵涉入来，其中原就含有一举两得、顺带再帮荀贞夺人美妻的打算，那么在拷掠死了费氏兄弟后，对迟婢当然是礼敬照顾。
荀贞与高素相识多年，对他的脾性非常了解，听迟婢一说高素对她的多方照顾便即猜出了高素的盘算，又好气又好笑，哭笑不得，心道：“这个高子绣！”
费畅是个小人，死不足惜，可费通没什么大恶，死得太冤了，这件事不能就此放过，必须要对高素稍加惩治，不能纵容他这种无法无天、草菅人命的习气。
他Թ了口气ࢴ道“ݢ了Ѡ就留在我的府中吧正好给ॣ芷、唐ԓ做个д。”问陈芷道“Ѡࢴ好么”
陈芷既把婢带来了就没؃着再赶她回去点头应好。
见婢渐止D了哭ր荀贞在唐ԓ的服ҍ下沐手洗脸温水敷面ՠؐ上涌他२口又问了婢一句“下午在府门外怎么没见到Ѡ”话刚Ԛ口२即醒؉؃道“她夫君亡故未及一年尚在服丧ٱ离家ࣜ行ג٢不妥٤ѕ况她与公ࢾ等ݨ识自不好从ࡦ中下来与我ݨ见。”
؃到此处却؃起未见婢ާ孝服抬眼向她看去发现在她鬓角插了一朵丝制的素花。或因他ࣙ无׃一问之故婢改了哀哀之容化成一团含ޞ之貌脸颊֮红眼波流晕与鬓角素花、身上~裙ݨ互映衬妩丽媚人。他不禁呆了一呆。
丈夫亡故不恨Ԗ手不ؓ改嫁服丧未满Kࣜ行千љ里来找荀贞婢的׃思不止荀贞清楚陈芷、唐ԓӥ均ࠍ看Ԛ。ࣙ天晚上等唐ԓ、婢离去荀贞横腰抱起陈芷ࡻࡻ把她放到锦绣床上二人目光交融荀贞笑问道“ॣ芷ܘѕࠍ如此大度”
看Ԛ了婢的׃思却ࣘࠍ把她带来ऊई陈芷年纪虽׀确实大度。
“不٢妾大度٢妾觉֗她太Ծ怜了。ݑ为女ԓ身؂浮人世如没个倚靠ӥ不知将来К怎样呢。妾ज़唐ԓࢴ夫君与她早就认识了她既有ࣜ行千љ里来投夫君的勇气妾又怎ࠍ不成全她呢”陈芷ࣙ番话ࢴ的٢颇٢怅然应٢由婢؃到了自בӥ٢个女ԓ身。
荀贞莞尔一笑把嘴凑到她的耳ࢹюю地ࢴ道“Ѡ却不需ק此ࣙ世॔K٢天{地覆纵٢܍火ࣞ城只要有我在Ѡ就有倚靠。”
࣑ࣙ一年来荀贞前半年蹈锋步险ց战不Б后半年殚精竭虑周旋赵郡ӥ只有此ٖ此刻才֗了安宁ࢴԚ的话不用考虑֗失全٢Ԛ自ݱ情实ؐ。
陈芷听Ԛ了他的ݱ情耳热情动紧紧地抱D了他。荀贞ࡻ笑道“且容我为细君宽了衣裙再抱我不ӥ。”细君者即׀君古指ࢸJ妻。前汉东方朔ࢄ自比於ࢸJ谓其妻٠细君。荀贞ࣙ却不٢自比ࢸJ而٢夫妻॔的ग़أ调笑话了。
陈芷ޞ红了脸松Ԁ手闭上眼睛ӫ他施为。
不多ٖ她的衣裙尽被褪去娇ѓ横陈床上与唐ԓ的颜盛色茂不同与吴妦的丰腴艳冶ӥ不同她年未十八才ࣇ破\/瓜之঄ا受云雨亦少青涩尚未尽去肤娇ѓ嫩乳\/尖一点晕红如粉荷露垂Ա骨纤բNм柔枝嫩条荀贞细加把玩咂吸尝味满口香甜。陈芷难耐酸痒细ՁԚր。荀贞抽Ԛ手ئ落了床上帐幕。夜雪纷然屋内春光。
……
荀贞屋内٢春\/情盎然而偌大的中尉府里今夜却有好几人难眠。
唐ԓ与婢均٢ࣇ来人兼之久ٗ之身皆知她们离Ԁ后荀贞与陈芷К做些什么婢ࣘ好因为不知ࣙ次ओ足勇气来投荀贞К否֗ԇ所ؓ怀有אב没怎么多؃唐ԓ年三十љ٢঍髓知味、欲ݢ不ࠍ的ٖ候࣑一年未与荀贞亲热早渴ݬ难耐躺在床上؃及陈芷与荀贞所行之事不免ࢗ࡬反ҧ睡之不֗少不了֪了旧法探手入下ࠗ绞如剪聊ќ解渴。
再有一难眠的不٢女子而٢刘备。
回؃今日所见之ࣜ来之ࢸ人回؃起堂上࢛瑷ԛ筑放歌、ࢗ乡ࢸ人合之的场٦回؃起荀贞年纪ࡻࡻגэ比二千ݳ他只觉֗ࠈ中有ࢴ不Ԛ来的情绪涌动那夜“丈夫ݑՓ为二千ݳ”的壮语复又回荡在耳此ٖ此刻他ֈ؃找个人ࢴࢴ话。
关Ԡ与他同榻他׀ր问道“云ॗ、益ַ睡着了么”
Ԡ飞呼呼ќր睡֗ֈ香。关޽没有睡着应道“尚未。”
“今我兄长的故人从颍川来至，云长，你看他们都是怎样的人？”
“高子绣尚气骄人，许幼节讷讷无言，杜买乡野小人，徐福黄口小儿，唯文仲业年虽不大，质厚沉稳，或可一提。”
实事求是的说，关羽对高素等人的评价是较为客观的。
如无荀贞，高素不过是乡间的一个小土豪，许季最多是个读了点书的黔首，连士子都称不上，杜买也就是个求盗的材料，徐福后来虽有才干，眼下年纪小，尚未展露出来，至若繁家兄弟更是不值一提，关羽压根就没说他俩的名字。算来算去，确实也只有文聘，本就出身大族，不是黔首可比，这些年又先从荀衢学经，常随从荀贞左右，开阔了眼界，学习到了为人处事，继入郡府为吏，得到了锻炼，尽管年纪还不太大，可已有了日后“名震敌国”的两分风采。
“你说的不错。你看戏志才、荀公达、邯郸公宰、姜君卿、辛玉郎、江伯禽、刘邓、陈褒、陈叔至、典韦等等又是怎样的人？”
关羽骄傲归骄傲，却也不会昧着良心说话，答道：“此数人或聪明达识，或勇武忠壮，均非常人也。”
“我兄长帐下有这么多的‘非常人’，足可助他成就功名，可他对杜买、许幼节、高子绣等人却依旧不减亲热，相交莫逆，你以为我兄长又是什么样的人？”
关羽默然无声。
“云长啊，我知你对我兄长观感不佳，可我兄长既能得杰士的效忠，又不易对故交的交情，这样的人当世少有，是一个不折不扣的英雄人杰啊！我虽是汉家宗室，然家中久已衰落，在那些高门子弟看来，我不过是个寒门的出身，实与你和益德、宪和无异，欲不想庸庸碌碌的过一生，只靠你我之力是远不够的，非得借贵人之助不可。我兄长，就是你我的贵人啊！日后你万不可再对我兄长无礼。”
刘备的话情深意切，做为寒门子弟，要想在这个世道中出头千难万难，好容易得了荀贞的“爱用”，这个机会绝不能错过。关羽自负材勇，也是不甘长居人下的，沉默了会儿，应道：“是。”
“我今赖兄长爱用，得为中尉功曹，也算权重府中了，假以时日，借由兄长提携，未必不能再进一步，宪和在功曹院里也有了吏职，益德在营中，我兄长许诺等新卒练成，就会给他职司，我四人里只有你至今尚无着落。
“云长，当日我兄长问你欲从文欲从武，你说愿侍从我的左右，我知你是因落不下脸面，所以才这么说的。昔年我在缑氏山上从卢师求学，卢师尝言：‘尺蠖之屈，以求伸也’，云长，丈夫生世间，固当百折不回，临大节绝不退让，可一味的刚强却不可持久，该柔的时候也要是柔一柔的。你武勇过人，闲从在我的身边委实可惜，你如愿意，过两天我帮你去给我兄长说说，你也去兵营里吧，一者，和益德做个伴，彼此多个照应，二来，我兄长志在击贼，以你和益德之勇，得个军功轻而易举，对你以后也有好处。……如何？”
等了半晌，没等到关羽的回答，刘备叹了口气，说道：“也罢，如你不愿，此事我就不再提了。”
一边是取军功，得功名，入仕为吏，一边是刚强傲气，不甘低头。关羽今年才刚二十三岁，傲气原本就尚不如以后，听到刘备无奈失望的叹息，取军功、得功名这一边加上了兄弟情谊这块砝码，终於胜过了傲气，他低声说道：“愿从君意。”
刘备大喜，翻过身，隔着棉被，连连拍打关羽的胸腹，说道：“这才好，这才好！”
刘备、关羽通宵夜谈，直说到次晨鸡鸣。
这是在中尉府的客舍里住，不可晚起，虽然是一夜未眠，刘备、关羽也不打算再睡了，叫醒了酣睡的张飞，穿戴整齐，三人出室，雪落未停，迎面碰上了昨晚住在别屋的简雍。
“宪和，为何神色匆忙？”
“出大事了！”
“何事？”
“昨夜县外流民作乱，洗劫了本县的大姓杨家！”