第248天下一盘棋，淮南我称王1）公孙瓒、袁绍、曹操，中原河北
步骘总归是历史上赫赫有名的“吴中三杰”，萧言原准备由他亲自招揽步骘一番呢，哪想罗贲竟然因为卫旌闹出这样的事儿来。萧言懒得插足尴尬，立时更改心意，改派历史上与步骘和睦并称的诸葛瑾前去招揽、说服——他们俩应该能说上话吧。
目送诸葛瑾退去，萧言正欲最后一次核检巢湖扩军方略，贴身丫鬟鸾鸾突然疾步递来一张纸条：“淮北传来消息，公孙瓒死了！”
公孙瓒死了！
年前，继曹操大举进军徐州吕布之后，袁绍向公孙瓒求和不得，索性尽出全军围攻易京，试图毕其功于一役。可惜公孙瓒久在冀北，根基深厚，远非吕布所能相比，袁绍围攻公孙瓒数月，尽管斩获不少杂鱼，却始终奈何不得公孙瓒本部。
也是公孙瓒贪心，易京堡垒防御战之余，竟又幻想联盟黑山贼张燕，使张燕截断袁绍后路，自己则率军猛攻袁绍本营，前后夹击，一战全歼冀州兵。张燕所率黑山贼尽管呼啸太行山脉，但是山贼就是山贼，玩山地游击战还行，玩平原大决战那是纯属找死。袁绍不但迅速击溃张燕所谓援兵，更获取公孙瓒里应外合计策，袁绍于是将计就计，引诱公孙瓒出击，击溃公孙瓒本部。易京伏击战之后，袁绍军士气如虹，公孙瓒军人心惶惶。此消彼长之下，易京局势日益严峻，公孙瓒自觉万事不可为，于是尽杀姐妹、妻儿、幼子，乃后引火**，宁死不肯跪见袁绍。
自汉献帝初平二年西元191年）公孙瓒出兵冀州，至汉献帝建安四年西元199年）公孙瓒**易京，公孙瓒与袁绍对战八年，八年间纷纷扰扰……
无论如何，公孙瓒终是死了！
河北之争，争在冀州；冀州之争，争在袁绍、公孙瓒。公孙瓒既死，袁绍自然成为冀州唯一霸主，河北唯一霸主。公孙瓒旧有势力死的死，散的散，降的降，彻底并入袁绍帐下，或许有些人另有异心，但是在袁绍一统河北强势下，他们根本翻不起浪花。
兼并公孙瓒完毕，袁绍又重点部署河北边疆，羁縻杂胡。
却说，太平道黄巾之乱掀起汉末混战序幕，北方匈奴、鲜卑、乌桓亦趁机骚乱边疆，公孙瓒即是以征讨杂胡起家，先迁骑都尉，再升中郎将。因公孙瓒铁腕强权边疆政策，袁绍掌权冀州后，反其道而行之，遣使通好乌桓、鲜卑，与之联盟，共攻公孙瓒。
乌桓前代首领为丘力居，亦是乌桓叛乱发起人，是当年公孙瓒主要对手之一。适逢汉末乱世，公孙瓒心怀异心，养寇以自重，征剿乌桓、鲜卑时常常不尽全力，敌强时他也强，敌弱时他也弱，简直是借此练兵、养兵。公孙瓒掌兵北疆以来，虽然屡屡击败丘力居、张举，却从来不肯接受投降。而后，汉朝廷财政危机，嫌弃公孙瓒连绵用兵，所以不顾公孙瓒异议，强势派出宗室元老刘虞入主幽州，为幽州刺史。刘虞到任幽州，即时更改边疆政策，一边接受乌桓投降，一边缩减公孙瓒军费，这也是刘虞、公孙瓒两人矛盾冲突之始。刘虞接受乌桓的投降，不是无条件和平，其中有许多附加条件，譬如叛乱首罪：刘虞虽然没有追究乌桓首领丘力居罪责，但是要求类如张举等乌桓叛乱主谋必须处死。刘虞软刀子政策，引发乌桓内部不少混乱，丘力居不久也留下幼子楼班，莫名其妙壮年逝世。
此后，刘虞扶持楼班成为乌桓之主，并令丘力居从子蹋顿秉政，总领乌桓三部。又过数年，公孙瓒攻略冀州惨败后擒杀刘虞，兼并幽州，袁绍即时趁机遣使幽州，借助替刘虞复仇名义，主动联盟乌桓三部，使公孙瓒不得稳居幽州。袁绍此番大举围攻公孙瓒，乌桓亦是奉命尽出其军相助。
剿灭公孙瓒之后，袁绍固然成为河北霸主，但是乌桓也因为袁绍往年支持深深扎根幽州辽东，形势极其严峻。袁绍虽然结盟乌桓，却也不愿乌桓威胁边疆，影响他攻略中原。剿灭公孙瓒同时，袁绍籍借军威当场宣布：乌桓助朝廷剿灭叛贼公孙瓒有功，特封蹋顿、难楼、苏仆延、乌延为单于。单于本是匈奴首领尊称，而后流传鲜卑、乌桓，袁绍分封四人为单于，尊是尊了，但四人品秩相同，再加上还有一位没有实权的楼班，却是实实在在的分割乌桓，制造矛盾。乌桓众头领尚未来得及发表意见，袁绍又拔出利剑，一边热切赞叹乌桓骑兵精锐，一边说冀州缺乏骑兵突击，所以：遵循汉家惯例，乌桓精骑而后将全部编入袁绍军中。
宠其名王而收其精骑，袁绍籍借兼并公孙瓒余威，不但瞬间瓦解乌桓带来的边疆压力，更收拢一批乌桓精锐骑兵，军力越发雄厚起来。
兼并公孙瓒，羁縻乌桓，入驻幽州，劝降黑山贼之余，袁绍又遣使传讯并州、青州、兖州、豫州、司隶。摄于袁绍剿灭公孙瓒余威，并州瞬间投诚，甚至主动请求袁绍遣军入驻并州；张燕虽然坚决抵.制袁绍，但是许多黑山贼惧怕袁绍全力征讨，态度变得模糊起来，委婉拒绝张燕军令……
公孙瓒已死，袁绍出军再无后虑。关中混乱，并州归心袁绍，青州亦为袁绍所据，中原门户向袁绍一展无遗：既无地利，又无强军，称霸中原的曹操如何对待兼并公孙瓒的袁绍？没人看好曹操，众人关注的是袁绍能不能和平兼并曹操，曹操能够顽强抗争到何种程度。
建安四年三月末，袁绍剿杀公孙瓒，兼并冀北、幽州，汉末中国形势再度一改：袁绍已经制霸河北，足踏四州，剑指中原，河南、关西各路军阀还有必要再兼并吗？
就在汉末诸侯震惊袁绍剿灭公孙瓒关键时刻，曹操给出自己的选择！
案：吕布素与张杨相善，吕布秉政徐州时，张杨屯军司隶河内郡。曹操、刘备、萧言、陈登兵围下邳时，张杨顾及旧情，准备出兵许县，逼迫曹操退军。奈何张杨御下不严，救援吕布未果反被属下杨丑斩杀，未几杨丑又被张杨亲信眭固所杀。眭固掌权河内郡时，吕布已经身死灯灭，曹操一家独大中原，眭固为求活命，为求富贵，即时遣使投诚袁绍，说是愿为袁绍马前卒。再说曹操，其撤离徐州，复又将矛头对准眭固。就在曹操勒令进攻眭固时，河北传来袁绍斩杀公孙瓒，一统河北的消息。河内郡在黄河之北，更与袁绍大本营冀州魏郡邺县只有三百里地路，倘若袁绍精骑突击，最多不过两三日路程。袁绍正式一统河北，威势大振，眭固自称归降袁绍，曹操还打不打？
打！
曹操一点犹豫也没有，即时给出答案：打，不但要打，还要打的坚决，打的漂亮。
就在冀州为袁绍斩杀公孙瓒欢呼时，曹操命令曹仁、史涣、徐晃、于禁等核心军将，集聚所有精锐骑兵，越过黄河，飞速杀向眭固。建安四年四月，曹操精锐精兵以迅雷不及掩耳速度出现在眭固面前，根本想不到曹操有胆进攻自己的眭固立时被曹操精锐骑兵杀的大败，而眭固本人亦死于此战。袭杀眭固之后，曹操精锐骑兵毫不恋战，又回马杀向射犬城，与曹操主力合兵，并快速攻陷射犬，擒获河内郡主要官吏。
袁绍斩杀公孙瓒声音还未散去，已经传来曹操攻陷河内郡，袭杀眭固消息。
眭固死于何处？袁绍大本营邺县数百里外！
眭固又是何人？忠于张杨，斩杀杨丑，宣布归降袁绍之军阀！
曹操遣军在邺县数百里外袭杀眭固，几乎是当面一拳砸在袁绍脸上！曹操用行动表明自己态度：曹操.他不会主动投降，袁绍若想入主中原，必有一战；袁绍外虽强悍，其实就是纸老虎，眭固虽在邺县三百里内，我曹操说杀他就杀他。
不得不说，曹操袭杀眭固这一记狠拳，来得非常及时。
许多三心二意，准备投归袁绍的小军阀，从中看到一丝不和谐：眭固离袁绍那么近，尚且被曹操袭杀，我呢？还是等等吧，等袁绍、曹操两人彻底分出谁胜谁负，我再宣布站在谁那一方。当然，曹操之所以能够袭杀眭固，是因为袁绍大军尚在冀北收编公孙瓒余部，无数小军阀心底还是倾向袁绍未来击败曹操，所以他们明面表示沉默，暗中却提前向袁绍通好，免得未来麻烦。
言而总之，建安四年四月曹操袭杀眭固，正式拉开汉末曹、袁军事对抗序幕。
曹操袭杀眭固，攻陷射犬，砸袁绍一记狠拳，但是河内郡一战尽管仗打的不错，曹操却终不敢留兵黄河之北。草草敷衍河内郡政事，曹操不等袁绍向河内派来援兵，就已经主动兵撤黄河南岸，回军敖仓。敖仓-荥阳防线，是一道汉世著名防线，类如数百年前汉初刘邦对峙项羽，类如十数年前关东诸侯对峙董卓。曹操兵撤河内郡，回军敖仓，其意不言自明：袁绍虽强，我亦非必败。
一时间，中国九州大地风落云起。