九月下旬的朔州城，已经颇有些塞北秋季的风光。天空格外的瓦蓝，如同一面澄澈无比的镜子，没有一丝瑕疵，高悬的太阳也少了夏日那一分骇人的炙烤，多了些亲切温和。
“弟兄们，都打起精神来，刺史大人既然提高了咱们的待遇，咱们就不能马虎大意，一定要竭尽所能保护好朔州的安全，不能给刺史大人丢脸！”傅伏站在朔州城头上，环顾着站在城头上的士卒们，大声说道：“咱们是朔州城的英雄，就要有英雄的气概与英姿！来来，都昂首挺胸！”
众士卒闻言纷纷收腹挺胸，一脸严肃，站得如同标枪一般笔直，身上透着淡淡的肃杀之气。
几个月的训练，朔州城的士卒可谓脱胎换骨，焕然一新。军容整肃，纪律严明，也许战斗力还有所欠缺，但比之吕宏当政之时好了不知凡几。
其实也难怪，吕宏当政之时，一心想的只是如何搜刮民脂民膏，贪污**，作威作福，只会将这些士卒当作家丁奴役使唤，哪里会尊重他们，管他们的死活。
然而高兴却是完全不同，不仅大大地改善了他们的待遇，更是按时发放了丰厚的军饷。乱世中最不缺的就是兵，他们所求的不过是家人的温饱和安定，只要这两样有了保障，他们就愿意将自己的生命交付给你。这样的行为看似愚蠢，但却是诚挚的，是生活最真实，也是最感人之处的体现。
朔州毗邻突厥，环境艰苦，形势恶劣，是以民风剽悍，身强力健，朔州军只不过是纪律散漫，思想麻木，只要改变了这两点，他们所凝聚的战斗力还是相当可观的。
傅伏一生戎马，对军旅有着异常深厚的感情，虽然他只接管了朔州军务两天，但却与士卒们打成了一片，更是建立起了自己的威信。军队是个复杂的地方，但又是个单纯的地方，只要你足够强大，足够真诚，那一定会被它真正接纳。
傅伏满意地点点头，遥望天边空旷无垠的草原上，微微有些泛黄的枯草，感受着秋风吹过面颊的丝丝凉意，心中沉甸甸的，既有高兴的殷切嘱托，也有对北齐未来的迷茫与担忧。
“嘚嘚嘚！”
突然，天际处出现了一个细小的黑影，并逐渐放大，与此同时，急促的马蹄声也愈发清晰起来。
傅伏收回思绪，双目紧紧地凝视着那接近的黑影，脸上严肃一片。
“报——”
黑影还离着老远，便举起了专属朔州城的信号旗，同时大声呼喊起来。傅伏一摆手，城门上的绞索“咯吱咯吱”响起，厚重的城门缓缓开启。
黑影正是朔州的斥候，他一路奔进了朔州城，不待胯下战马挺稳便翻身而下，步履轻快地攀上了城头，来到傅伏面前道：“报告将军，突厥七王子阿史那库合真率领五万铁骑浩荡而来，午后便能抵达朔州城下！”
傅伏心中一沉，但脸上的表情却没有丝毫变化，依旧是冷静严肃。他只是轻轻挥了挥手，沉声道：“再探！”说完，傅伏要求城头守军严加警惕后，便只身下了楼，寻找张延隽而去。
阿史那库合真率领五万铁骑，显然不是走亲访友，观光旅游的。月前高兴将之于阵前一招生擒，被他引为生平奇耻大辱，暴躁骄傲如他，怎么能忍得下这口恶气。
尤其是阿史那库合真曾听说，他的未婚妻，大义公主，宜阳王赵彦深的孙女和高兴有过暧昧难明的关系。虽然赵晶被劫，最后不知所终，自己也娶了别的女人，但对赵晶，他却是念念不忘，也许这就是得不到的才是最好的。
新仇旧恨，阿史那库合真对高兴万分痛恨。只是身陷囹圄，阿史那库合真也只能忍气吞声。这不，二十天前他一从朔州回到突厥，便开始召集兵马，如今正是报仇而来。
傅伏刚到刺史府门口，张延隽便从内里出了来。张延隽笑看着傅伏道：“傅将军，突厥来犯的消息我听说了，咱们一起商量一下对策吧？”
“张大人请！”张延隽毫不拖沓的作风让傅伏甚是满意，于是便点头说道。
二人一同走进一间静室坐定，张延隽便开口道：“傅将军，行军打仗我并不擅长，一切多由您费心了，我会为您做好一切后勤工作的！”
傅伏双目一亮，长身而起，恭敬地行礼道：“多谢张大人，有您在朔州，傅某便无后顾之忧，纵使突厥兵力再多一倍，我也有信心与之周旋一番，更何况还有秦将军在旁策应！”
“傅将军说的是，只要我等同心协力，敌人再强我们也不必害怕！”顿了顿，张延隽又道：“小王爷既然将朔州托付给我们，我们就要竭心尽力，不能有负所托啊！不过傅将军也要注意安全，您若是受伤了，我可没办法守住朔州！”
“张大人过谦了，傅伏只是莽夫一个，还要您多多招抚！”傅伏谦虚了一句，再与张延隽商谈了一阵防御调度等问题后便匆匆回到城头开始安排起来。
虽然他不怕任何敌人，但也没张狂到目中无人的地步。战争非同儿戏，他的一个错误决定命令也许就会断送万千条性命。这沉重的责任容不得他有半点马虎大意。
在阿史那库合真率领五万铁骑铺天盖地地涌向朔州时，秦琼和他的骑兵师一万精锐骑兵如今又在何方呢？
虽然北齐的边境线是以朔州东北的恒州为界，在长城外还有好大一片土地，然而这些年北齐日益积弱，与周国无休止的争斗让突厥坐收了渔利。长城之外偌大的一片土地早已成为了突厥人的牧场，任由他们的铁蹄肆虐，齐国却无能为力。
朔州西北，靠近周国边境，空旷无垠的草原上，正有一支两千人的骑兵缓缓向着北方推进。这些骑士身上都穿着鲜红的衣甲，迎风招展的旌旗上明显有着齐国的标记。如此打扮，在突厥的地盘上，实在有些张扬，一个不好便会引起两国刀兵相向。
队伍的最前面是一个身高接近一米九十的青年，黝黑的脸庞如刀削斧凿一般，透着刚毅果敢的气息，一对虎目精光四射，让人不敢逼视。
此时，这青年手中正拿着一张羊皮地图，山山水水，标注地格外详尽，正是北齐长城以北，恒州以西，与周国，突厥想接的地方。
“报——”
“报告师长，我师各部都已经各就各位，请您指示！”
听见斥候的报告，青年将军双目一亮，浑身的气势大盛，稍有些激动地追问道：“当真？”
“千真万确。如今我师已经完全将五万突厥骑兵纳入了包围圈，只要师长您一声令下，我们随时可以发动全面进攻，一定能让猝不及防的阿史那库合真一败涂地！”
“传令下去，保持距离，慢慢压缩包围圈，但一定要小心谨慎，务必不能暴露了行踪！”秦琼用力点点头，沉声吩咐道。
“是！”那斥候答应一声，一脸兴奋地跨马而去，眨眼间消失不见。
……
九月二十日，北周宇文邕进抵晋州（州政府设平阳，山西省临汾市），驻军汾曲，派齐王宇文宪率军两万人封锁雀鼠谷，陈王宇文纯率步骑兵两万人封锁千里径，郑公爵达奚震率领步骑兵一万人封锁统军川，大将军韩明率步骑兵五千人封锁齐子岭，焉氏公爵伊升率步骑兵五千人封锁鼓锺镇，凉城公爵辛韶率步骑兵封锁蒲津关，赵王宇文招率领步骑兵一万人，由华谷北上，进攻齐国汾州各城，柱国宇文盛率领步骑兵一万人封锁汾水关。
（周军封锁的几处关卡都在汾水之畔，只要切断了它们，晋州便失去了援军，成为孤城，三十万大军齐上，顷刻间便能将之湮没。）
周军的战略目标是以最快的速度拿下晋州，然后以晋州为突破点，直击北方不远的并州晋阳城。北齐帝国除了邺城，晋阳便是最大的城市，也是最具影响力的城市。最为重要的是，高纬八月初便离开了邺城，如今正在并州。只要能够生擒高纬，北齐其他地方自然可以传檄而降，这是最省时，也是最省力的方法。
……
“咚！咚！咚！”
沉闷肃杀的鼓声响起，与此伴随的是闷雷般的脚步声，轰隆隆一片，震耳欲聋。
望着天际遮天蔽日的土龙，感受着扑面而来，愈发压抑而肃杀的气息，李三的脸色越来越白，双腿不自禁地打起摆子来。虽然他参军已有三年，但却从未上过战场。
原先为了有口饭吃，不被饿死，头脑一热参了军，如今才真正后悔起来。虽说人死鸟朝天，脑袋掉了不过碗大个疤，但当真正面临死亡时，谁又能真正那般洒脱淡然。
“郑兴，你、你说，战争、争是什么样子的？”李三看着身边身子站得笔直，一脸严肃冷静的战友，声音颤抖着问道。因为过度紧张，他的声音有些干涩而失真。
“流血，牺牲。”