() 决定出兵，却不代表可以随意出兵洛阳。毕竟那是大汉首都，地方诸侯若是不得天子诏令便进兵洛阳，基本可以被认为是谋反行为。不过既然定下计划，那么也得早作准备。曹cāo安排夏侯惇为先锋，率军先行前往洛阳，暂时驻扎在洛阳城外百里，随时接应天子。自己也领大军整装，只待天子诏书一到，便立刻出发。
果然，没等多久，天子诏书便到。曹cāo得书大喜，一边令人快马通知夏侯惇接驾，一边以曹洪、李典为先锋，尽起大军，浩浩荡荡前往洛阳。
一路上，曹cāo心急如焚，如果不是因为要掌控大军，他恨不得单骑先冲到洛阳去。随军一起出征的萧恩见状，安抚曹cāo道：
“孟德勿忧，天子逃不出你的手掌心。”
“文归有所不知。”曹cāo摇头道，“我有细作探知，袁本初手下谋士沮授也提议迎奉天子。若是他先行一步，我等岂不是失却先机。”
“袁绍不会出兵的。”萧恩哈哈大笑，解释道，“他是反董联盟的盟主，今上却是董卓所立，从某种意义上说，袁绍也是反对今上打的盟主。昔rì他想要立刘伯安（刘虞）为帝，若是成功，今上便是伪帝。要让袁本初去迎奉他之前认为的伪帝，以袁本初的xìng格……呵呵，你觉得可能吗？照我说，袁绍最希望的，恐怕是当今天子永远在董卓手上，这样他就可以凭借反董盟主的身份发号施令，做个不是皇帝的皇帝。”
“呵，文归竟然看的如此透彻……”
听了萧恩的话，曹cāo总算松了口气，不过萧恩接下来的话又让他紧张起来：
“不过你也别掉以轻心，袁本初虽然对今上没什么兴趣，不过陛下落在其他人手里，对他也颇为不利。难保这家伙不会派出小股的jīng锐部队来进行阻挠。就算袁绍没胆子冒天下之大不韪，最起码西凉的李傕郭汜也不会轻易放过陛下的。”
所谓阻挠，只是萧恩客气的说法。自己不要皇帝，又不能让皇帝落在其他人手上，最好的办法当然就是让这个小皇帝从世上彻底消失。不过对于这种行为，萧恩自己虽然无所谓，但是对于袁绍这个大汉士族……萧恩不敢肯定他的底线是什么。所以他也只能隐晦地提醒曹cāo，毕竟他所知的历史上袁绍虽然没这么干，但不代表现在袁绍也不会这么做。
“这点文归倒是放心，以我对本初的了解，他还没这么大的胆子。至于李傕郭汜，此二人从西凉远道而来，身边兵力必然不多。元让以多数打少数，以逸兵打疲兵，收拾这两个家伙还是不成问题的。”
曹cāo挥挥手，表示萧恩多虑了。萧恩也确实想太多了些，他是真心忽略了天子在这个时代的地位。即便是刘协这个末代皇帝多次想要杀死曹cāo，曹cāo也没敢杀了刘协。现在让袁绍弑君，就算袁绍手下有这个心思，袁绍也绝对不敢去做。既然知道这些，曹cāo和萧恩两人便都放下心思，稳步进军。
☆
夏侯惇潜进洛阳百里，曹cāo大军在后缓缓前行，但洛阳这边可不知道。朝中这些四体不勤五谷不分的大贵族们，平素都要锦衣玉食。现在流落到残破的洛阳城，不但无人伺候，就连温饱也难以解决，不少官员都冻饿致死。眼见如此凄惨，刘协纵然号称天下至尊，却也无能为力。
正在凄苦之时，又有探马汇报说李傕郭汜已经兵临洛阳，吓得刘协急忙问杨奉道：
“派往山东之地的使节尚未归来，李傕郭汜的大军又到了，该怎么办啊？”
杨奉、韩暹拍着胸脯说道：
“臣愿意与李郭逆贼决一死战，以保护陛下。”
虽然拍着胸脯，但是这两人的目光却有些闪躲，显然他们并不像自己表态的那样忠心耿耿。可惜刘协虽然贵为天子，却从小被人养在深宫之中，根本看不出这两人的心口不一，还称赞他们忠心不二。幸好身边的董承看出杨奉韩暹的不正常，赶忙提议道：
“洛阳城郭不够坚固，我们手上的兵马也不够多，如果打不赢李郭二人，又该怎么办呢？还不如干脆直接往东边转移，即可以躲避逆贼，又可以早rì见到曹孟德。”
刘协虽然不够聪明，但也不傻，起码他也知道打赢的几率小得可怜。于是赶忙按照董承的意见行事。反正无论皇帝还是百官都没什么行李，众人干脆立刻启程。仅有的车马让皇帝和皇后乘坐，其他百官都只能步行跟随。
出了洛阳东门没走多久，便看到前方尘烟滚滚，遮天蔽rì，听得金鼓喧天，震耳yù聋。刘协也不是没经历过这些，每次遇到这种情况，就是大队人马袭来的前兆。眼见前方军兵数量更胜往昔，上至帝后，下至百官，纷纷战栗不已。
正恐惧间，前方一骑飞奔而来，竟是当rì派往兖州的使节。使节来到刘协车前，下马拜倒：
“启奏陛下，兖州曹将军尽起山东之兵，应诏前来。听说李傕郭汜带兵侵犯洛阳，便派遣夏侯惇为先锋，前来保驾。”
老实说，这个使节也奇怪，为什么夏侯惇的大军能赶在他的前边，和他几乎同时到达洛阳近郊。不过这种事情不归他管，只要曹cāo能赶来迎奉天子，那么他的任务就算完成，至于曹cāo是不是另有心思……这年头，谁在乎这个啊，只要曹cāo能给他开工资，给谁打工不都是干活吗。
听了使者的报告，刘协大喜，吃糠咽菜了这么久，终于有人能给他供养了。至于曹cāo是忠是jiān，现在哪管得了这个，只要能混得比现在好，那就足够了。
片刻后，夏侯惇领着典韦许褚二人前来见驾。三人也不跪拜，只是施以军礼。刘协也不以为意，只是一个劲地夸赞曹cāo忠心耿耿，夸赞三人孔武有力，都是大汉的栋梁之臣。
不多时，探马来报，说李傕郭汜已经接近。见刘协惊恐不止，夏侯惇怒喝一声，便请令出击。刘协大喜，连忙让夏侯惇前去迎敌。夏侯惇虎吼一声，便领着典韦许褚，领兵出战。
夏侯惇急速而来，所带全是骑兵。而这其中不止寻常骑兵，更有一队以当rì萧恩救援夏侯惇所带骑兵之中的生还者为基础，另选百人长充为士卒，高价购得北地骏马，请华雄授以西凉铁骑训练之法所练的jīng锐骑兵（注1）。这队骑兵人数虽然不多，但是其jīng锐程度绝不一般。曹营之中，恐怕也只有萧恩手上的斯巴达战士可堪一战。这些人虽然暂时交给夏侯惇带领，不过所有将领都知道，夏侯惇作为曹cāo最亲信的大将，绝对不会长期带领这些骑兵，那么今后这队骑兵究竟交给谁来统领，众将可在虎视眈眈。
只是曹cāo既然没有表态，那么也就只能先让夏侯惇带着。现在面对李傕郭汜的先锋，正好作为这队骑兵的初战。
两军摆开阵势，夏侯惇居中，典韦许褚分列左右。双方也不多说，稍作调整之后立刻互相发起冲锋。典韦和许褚二人一马当先，直冲敌阵。两人一舞双戟，一挥长刀，俱是大开大合的招式，加上两人身大力沉，只要兵器打中敌人，立刻血光四溅，当真是挡者披靡，无人可近。
有这两位开路，后边的骑兵更如热刀切牛油一般轻易切开了李郭先锋的军阵。夏侯惇见到时机已到，便领着jīng锐骑兵直插敌阵核心。凶神恶煞的夏侯元让带着黑衣黑甲的jīng锐铁骑，如滚滚惊雷一般碾过一切阻挡者。李郭的先锋虽然是正牌的西凉铁骑，但是正如曹cāo所说，他们人数既不占优势，本身又是以疲兵应战。就算夏侯惇手上的是山寨版西凉骑兵，一样杀得他们四散奔逃。夏侯惇驱兵追杀，斩获首级无数。
夏侯惇大胜而回，刘协喜不自胜。自从他离开长安以来，一直是东逃西窜，什么时候能打退过追兵？现在夏侯惇手下兵强马壮，刘协自然兴奋不已。夏侯惇以军营条件太差为名，请刘协回到洛阳宫殿中居住，又奉上酒食给刘协和百官食用。整个朝廷立刻便对曹cāo一片赞美之声，惟有寥寥数人，冷眼看着刘协和夏侯惇两人帝贤臣忠的表演，暗自冷笑。
第二天，曹cāo领大军赶来洛阳，将军队驻扎在城外后，便亲自进宫拜见天子。刘协表扬了曹cāo的功绩，封他为领司隶校尉假节钺录尚书事（注2），曹cāo叩首谢恩，出城整兵，准备迎战李傕郭汜的主力部队。
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注1：虎骑前身。当然因为多了华雄这个西凉系的专家，文中的虎骑应该比历史上的虎骑略胜一些。另外，虽然可能很多人都知道，不过还是科普一下，虎豹骑不是一支骑兵，而是虎骑（重骑）和豹骑（弓骑）的合称。现在曹cāo手上还没有善于骑shè的高手（也没有产马的地盘），所以豹骑尚未组建。
注2：这里对这个官职解释一下。司隶校尉之前说过了，这个“领”字代表兼任，也就是说曹cāo之前从袁绍那边弄来的奋武将军仍然管用，同时又兼任司隶校尉（忽视司隶校尉三独坐的超然地位，基本就是没兵的少将兼任有兵的大校……神一般的汉末官场）。假节钺不是官名，而是说他能代表皇帝办事，基本上就是后世尚方宝剑的原型。这个“假”是短期的意思，也就是临时给曹cāo这个权力，随时可以收回。录尚书事是文职，意味着管理尚书台。只不过因为曹cāo是武官（不管奋武将军还是司隶校尉都是武职），所以并没有实授曹cāo尚书令的官职。也就是说现在曹cāo的水平大概就是dì dū公安局长兼兖州一把手兼zhōng yāng秘书长顺便手里还提着一把尚方宝剑。另外，有些人可能搞不懂“假节”，“持节”，“使持节”，“假节钺”的区别，其实在汉朝的时候基本上没区别，到晋朝的时候才根据名号不同权力也有所不同（刚才的顺序由小到大）。