“马尔文小姐……”
“先生，注意您现在是个军人，请不要用家族的名号称呼我，也不要叫我‘小姐’。”金发少女冷淡的回应：“您可以叫我准尉，或者叫我安夏尔——这是您身为年长者的权力。当然您叫我长官的话我也不会反对，阿斯拜恩军士长。”
阿斯拜恩耸耸肩，爽快的改了口。
“那么好吧，安夏尔准尉。我只是很好奇，光靠你们三个人就能保护她的安全？你的那个什么……马尔留斯课长，不实在太有信心了吗？”
虽然很想挺胸说保护和宫梨旺这种人，我安夏尔－马尔文一个就足够了。可明知这句话连自己都骗不过去的少女最后只好叹了口气，说出了实情。
“你们来的太不是时候，确切的说，太早了。大公认为她大概会在新年前后答应来首都。现在，禁卫旅从军官到士兵被抽走了三分之一去监视那些后调的国境野战部队，剩下的几个大队也在一周前向北移动到列日和卢森堡，以在调往比恩兰的第一师完全就位之前震慑驻扎在弗莱芒的罗马军；参谋部和宪兵的人，只要有实战经历，威望足够压制部队的，也都几乎派到后调的几支部队去了；至于警察，在来自东部的失业者大规模涌入首都的现在，他们绝对是自顾不暇了。”
“堂堂赫尔维西亚共和国首都，总会有些部队留下的吧？”
“你以为现在是什么时候啊？”安夏尔烦躁的开始咬指甲：“议会里有议和派和主战派，军队里有强硬派和主和派，再加上罗马使节团和来自东部的无业者们……首都现下如同一潭沸腾的浑水，情况瞬息万变，不要说普通士兵，就连参谋部的军官能信任的也不多——不，或许军官比士兵更不值得信任也说不定。禁卫派了提亚克姆中校和拉斯托尔斯中校，情报处仓促之间也只能抽出我和拉斐尔——至于安妮……”
她看了一眼正在抓着佐天的手，吱吱喳喳快乐的就像春暖花开时的麻雀一样，把佐天也感染的兴奋起来，两人一起在街边的小店和小摊上跳来跳去的安妮，轻轻摇了摇头：“她本不该来的。只是作为军人，有些事情身不由己罢了。倒是你女儿，她的战斗力你心里有数吗？”
在赛兹也好，路上也罢，佐天从来没什么机会展示她的战斗力，所以即使是神通广大的赫尔维西亚参谋部情报处，这方面的所知也非常有限。传到安夏尔手里的情报只是显示，这个自称十四岁却比赫尔维西亚大部分十六岁的少女——包括安夏尔自己——发育程度都好的“女仆”，在做饭、洗衣、照顾别人这些事情上做得极其利索，充分显示出一个“女仆”应有的素质。本来没打算把佐天算成一个战力的安夏尔，在刚刚参谋部食堂的惊鸿一瞥中重新燃起了希望。
阿斯拜恩诡异的笑笑。徒弟的战斗力如何他这个老师心里当然有数。真的把西斯学徒的资料就放在安夏尔面前，那她一定会大失所望。半个月前还是个Level0的佐天，就算有西斯学徒的身份，也不过就是个普普通通的学园都市中学一年级少女而已。原生者与原力之间惊人的亲和性造成的直觉，能让她配合阿斯拜恩的精神震慑逼住那个花花公子外表的拉斐尔。但真要是生死相搏，在乱杂开放事件中也算是走过生死场的西斯学徒，在那个西斯武士的精神震慑下也能拔枪的情报员面前，恐怕一秒钟也坚持不下来。
“算上……她名字怎么念的来着？”
“Leiko。”
“真难念。还有，真像个男孩的名字。”毫不在意别人的“父亲”就在旁边，安夏尔直白的说着自己的评价：“算上……Le，Lei……ko的话……”
“你可以叫她下士，准尉。”
“有你这么当父亲的吗？军士长！”就像被惹到小猫的母猫，安夏尔当时就炸起毛来：“真不知道在你们家里……算了，那关我什么事。称呼一个年龄比我还小，一个小时之前都还不是军人的女孩为下士，有违我安夏尔－马尔文的处世之道！”
突然想到一种可能的西斯武士睁大了眼睛。那种惊奇的视线让娇小的金发少女骨瓷般细白的脸瞬间变得通红。
“准尉，难不成你是战争让女人走开主义……”
“没错。就是那——嘶——那个‘难不成’。”
略显轻浮的语调里夹杂着微微抽冷气的声音。陆军准尉和海军陆战队军士长眼光一转，顿时把情报部的第一美男子，实力坚强的情报员，拉斐尔－派普军士长的惨状看在眼里。
阳光的金发散乱到乱七八糟沾满灰尘，微黑的脸颊上有几处明显的瘀青甚至红肿，而深蓝色的军大衣前前后后有好几个军靴的脚印。最惨的当然是他夹着腿一扭一扭走路动作，让从参谋部出来就怀着狠狠揍他一顿这个念头的安夏尔本人也吓了一跳。
“我说……你啊。你的营养真的都到身高和胸部去了吗？！”额头的青筋一跳一跳，也不顾街上的行人就在那边看着，安夏尔冲着因痛揍了嗡嗡乱叫的苍蝇一顿而心情大好，以至于整个人都处于飘飘然状态的和宫梨旺喊道：“当街斗殴，还留下这么明显的伤痕，被宪兵抓去谁来捞你？我？提亚克姆课长？塔西尼将军？还是大……菲利普先生？”
好容易在在那个不应该在这里说出来的名字脱口而出之前及时收住，安夏尔深吸了口气，平复了一下心情，随后一步就跨到了梨旺面前，抬起头盯着她的黑眼睛，用只有两人才能听到的音量低声说：“就算不把他当成伙伴，他也是不可或缺的战力！战力你明白吗？！主动削弱自己一方的战力，伊利亚姐姐难道有这样教过你？！”
“我就知道，准尉……”
“蓬！”
拉斐尔得意洋洋的话刚刚起了个头儿，他本人就被安夏尔本人毫不留情的飞起一脚踹倒在地，然后金发少女也不介意梨旺目瞪口呆的目光和泪子的惊呼声，对着倒地的拉斐尔就是一顿狠踹。
“准尉，我记得好像刚刚你才……”
看着眼前的情景，善于揣摩人心的西斯勋爵第一次觉得自己大脑的计算能力不够用了，就算是加上异株湖总线上十个插槽内所有的生物电子芯片也是一样。这个小小的金发少女已经给了他太多惊奇，她身上各种各样相互矛盾却又浑然一体的性格，如果做个深入分析写成论文，他阿斯拜恩都可以在加达里联合中央大学轻轻松松拿到一个心理学的荣誉学位了。
把习惯性发散出去的思维习惯性的拉回来，阿斯拜恩突然发现周围的行人和居民都对安夏尔当街殴打拉斐尔的行为视若无睹，该做生意的做生意，该赶路的赶路。只有街角的薄饼摊上，两个确实没事做的人才一坐一站，在那里对这副情景品头论足。
“终于开始了呢。”
“是啊是啊，开始了。”
“输了……今天多了几个生面孔所以我才压了冷门，没想到还是开始了啊……”
“知足吧，没让你赔双份就是看在你老婆的面子上了。”
“八百万众神在上！你这个贪心不足的家伙，为啥我要赔双份啊？”
“拉斐尔挨了两次，两次啊！”
……
“罗伊德大叔？”
和宫梨旺惊奇的声音打断了那两个看热闹的闲人之间的争吵。
“呦，罗伊德，你什么时候认识了这么个漂亮的小姑娘？啧啧，也不怕你老婆她……”
戴着鸭舌帽身穿老式套裤，虽然寒冷的天气这样寒冷，却仍然在铁炉的热量中只穿着衬衫挽起袖子，露出多毛的粗壮胳膊的薄饼摊摊主发出不怀好意的笑声，捅了一下同伴。
“梨旺……这不是梨旺吗？”被摊主戳了一下才清醒，被和宫梨旺称为“罗伊德”的男人仔细端详了一下，指着梨旺惊叫了起来。
这是个身材中等的男子。和克劳斯少校一样留着络腮胡子，除了一件明显改自机械师修理服的连体外套之外，他腰间还围了一件满是焦痕的皮围裙。认出梨旺的他顾不得由于惊讶而掉在地上的纸烟，喜形于色急忙拿着靠在椅子边的拐杖要站起身来。而梨旺赶紧上前一步按住他。
“哎呀呀，有两年不见了吧。怎么，你当兵了？”
又仔细端详了梨旺几眼，罗伊德感慨地说。
“是啊。世事无常嘛。”
“哎，不管怎么说，总是条生路吧。”
“看您说的……倒是您啊，为什么到这边来？送货吗？可您这腿……”
“别提啦。”罗伊德摇摇头：“两年前，就是你离开的那个冬天。那大雪就连我这快五十的人都没经历过。镇子上有三分之一的房子都被压塌了。大家伙纷纷离开，面包店就维持不下去了。所以我和蓓玛一商量，得，趁着停战，这么多人涌进首都的机会，干脆就到这边重新开了一家面包店兼咖啡馆。”
“您……”看着罗伊德左腿膝盖以下空荡荡的裤管，从小习惯了的梨旺还好，听不懂他们对话的佐天却为他开朗的语气感到一阵心酸。
“这就是生活，不认识的小姑娘。”费力的低头捡起抽了一半的纸烟，罗伊德刻满了皱纹的脸上带着一种满意的笑容：“你不能奢望生活给你更多了。”
“罗伊德你这个死鬼，居然我一看不见就和这么多漂亮……漂亮……的姑娘……哎呀，梨旺！这不是梨旺吗？”
就在薄饼摊背后，挂着“LaFontaine”招牌的店铺大门轰然打开，一位大妈气势汹汹的走了出来。然而连台阶都没走到一半，布满醋意的怒容逐渐被惊愕，然后是欣喜所取代，猛然上前拉住了梨旺，上下打量着发出啧啧的赞叹声。
“比你妈妈出落的还漂亮了呢，怎么，有男朋友了吗？”
“没……”
“这怎么行！这年头好男人可是不多了，遇到一个就要马上抓住，我告诉你啊……”
“蓓玛－罗翰，请不要打扰我们，我们正在公务中……”
大概是今天以来第一次，梨旺觉得安夏尔的声音是那么悦耳。可她马上就苦笑了起来，因为她可不认为初出茅庐的情报处准尉能和“泉水镇的面包师”相提并论。
“别这么不可爱嘛，小～～安夏尔。”果然，笑嘻嘻的婶婶只用了一只手就拉住了在她面前就像是母鸡面前的雏鸡的安夏尔，就这样一手拖着一个，毫不费力的转身朝着面包店的台阶走了过去。
果然，又一个可爱的少女就这样成了泉水镇上八卦第一，武力也是第一的婶婶手下的猎物。
“蓓玛！我真的是处在公务中啊！”安夏尔与其说是被突然发生的事情惊吓，倒不如说是不愿让梨旺看到这幅丑态，眼见离面包店的大门越来越近，语气中带上了一丝哭音，并毫不犹豫的抛弃了伙伴，把“我们”改成了“我”。
然而，毫无用处。
“有什么关系……啊，谢谢你小姑娘”
九杯咖啡摆在桌子上，在这个本来谁也不会来买面包的时间，显得空荡荡的面包店内部顿时被人挤满。
向着将自己为众人煮好的咖啡分别倒好并摆在桌子上的佐天泪子道谢，罗伊德大叔笑嘻嘻的看着安夏尔说：“不就是巡逻吗？我就不信受了那么大一个教训，那帮混帐还有胆子到这附近来。”
“……一切都是托您的福。”
认命了的安夏尔脸上一片木然，深蓝色的眼睛射出的视线狠狠的扎着引起这一切的罪魁祸首，和宫梨旺。而总是以前辈和强气御姐形象出现的后者也难得知道自己理亏的低下了头。不过很快，准尉就被蓓玛婶婶召唤了过去。看着小小的身影消失在厨房，梨旺这才松了口气。
“‘教训’？您指的是——？”阿斯拜恩用手指摩擦着略显陈旧，却相当精致的杯子。闻着虽然不是上等却显然用心烹调的咖啡香气，再看看周围的环境，心中大概也对这家面包店的经营状况估摸出了几分。
不及赛兹那边直美的杂货铺，更别说路易的餐馆了。这样说来的话，赫尔维西亚首都圈的经济状况，还真是够呛。
“这位是……？”端起杯子享受式的闻了一下香气，罗伊德陡然变得锐利的视线刺了过来。
“我是从今天开始，和安夏尔准尉编到一队的阿斯拜恩军士长。”
“哦？小安夏尔的新部下吗？那这位小姑娘和梨旺……”
“和宫军士长和佐天下士和我的情况一样。”【注】
“幸会幸会。我是退役的工兵少尉罗伊德－罗翰。”
两个男人隔着桌子按照军人的规则握了一下手，阿斯拜恩手指上顿时传来了铁钳一般的压力。不动声色的，他也加大了手上的力量输出。
梨旺一下子瞪大了眼睛。对于在泉水镇长大的她来说，对这位大叔的神力简直就像是刻在脑子里一样清楚。LaFontaine用来烤面包的铁盘子在装满了生面团之后，能把一个健壮的小伙子压的全身的骨头都吱嘎作响，这位大叔只用一只手就能托起来放进面包炉子里去。
“老了。”呵呵笑着抽回了被握的有些麻痛的手，罗伊德眼中的警惕却有增无减。或许梨旺他们这些从未上过战场的新丁察觉不到，但这个男人身上淡淡的气味哪能瞒过年轻时也见过修罗场的面包店老板？那种混杂了硝烟、鲜血和泥泞的寒气，就算隔着一张桌子，也刺的他直想打喷嚏。
直到旁边正在接受安妮笨手笨脚治疗的拉斐尔投过来一个放心的眼神之后，退役的工兵少尉才略略放了一点心。
“您之前说的‘教训’是指？”暗中甩了甩手腕，阿斯拜恩旧事重提。他心下也有点惊讶。如果纯以力量而论，这个大叔恐怕都有资格和圣索菲亚上的萨沙改造人掰腕子了。
“还是我来说吧。那是年初的时候，贫民区的黑手党跑到这边来说要收保护费。那时候准尉是刚刚毕业，负责巡逻这块地方，岂能允许……”
拉斐尔口沫横飞的说了起来，包扎完毕的他自然而然的搬着一把椅子插进佐天和梨旺之间，根本就不顾及女军士长脸上闪过的一丝愤怒。这副情景看得佐天不由噗哧一声笑了出来。
“泪子，你笑什么？”
和拉斐尔一样熟知整个过程的安妮根本没兴趣听天花乱坠的胡吹，转头问佐天。
“如果梨旺前辈是御坂同学的话，早把和白井同学一样的拉斐尔电的昏过去了吧？”
“哦哦，真好呢，佐天你认识那么多的朋友……电，是用电击器吗？”安妮瞪大了眼睛。这个世界也有电击器，不过在首都这种地方也不多见，否则当初克劳斯也不至于就那样着了西斯学徒的道。
“嗯，是。”看着脸上长满雀斑的少女好奇的表情，一时不慎说漏了嘴的佐天也只得感谢八百万众神让这位少女见多识广。
与此同时，拉斐尔也正说到紧要处，就连一开始脸上露出明显厌恶神色的梨旺也被牢牢的吸引住了：
“……可处长说了，对方有议员罩着，主动杀上门去万一找不着足以让议员下台一鞠躬【注】的证据，别说情报处，就是塔西尼参谋长也得吃不了兜着走。于是准尉就说，让他们主动来找我们好了。”
“伪装成普通店员吗？”阿斯拜恩用手指敲了敲桌子，沉吟着说到。
“赞！”拉斐尔伸出大拇指，面露佩服之色：“就是准尉也是冥思苦想了一晚上才想到这个主意的，大叔您在情报部必然大有作为！”
大有作为？
位于莫茨恒星系第二行星同步轨道，加达里海军空间站，卢比杨卡区的加达里海军情报部大门上剑与盾的标志，在阿斯拜恩的记忆中一闪而过。
嘿嘿，老子进情报部的时候，你这家伙怕还在逃课抽烟吧？
“所以我就假扮店员，负担起了激怒黑社会成员的危险工作……”
“吹，你就吹吧。”阿斯拜恩一点也不掩饰目光中的蔑视：“二十到三十岁之间，手脚俱全，有首都户籍的男性。或许那些出入高级夜总会的公子哥儿能逃避兵役，不过面包店的店员？那些黑手党的智力还没有这么低下吧？”
“啧，被拆穿了……的确不是我。”拉斐尔苦笑着摇摇头。
“是安夏尔。”
笑呵呵的罗伊德大叔揭开了谜底。
“！”
担任这个角色的，就算是那个看起来笨手笨脚会把所有事情都搞砸的安妮，梨旺和佐天也不会如此难以置信，她们实在是想象不出，那个死板着脸，无论言行都堪称赫尔维西亚军人楷模的短金发少女，扮成一个面包店的新进雇员到底是个什么样子……
“碍事，让开！”
大大的瓷盘被一双纤细的小手捧着，从梨旺和拉斐尔之间的缝隙放在厚重的桌子上，上面是刚刚烤好的松软的黄油蛋糕，散发着诱人的香气。
无论是梨旺还是阿斯拜恩，甚至因受初春影响而对甜食有特别偏爱的佐天，都没有看向卖相和香味都极好的黄油蛋糕。他们的眼睛都睁大到难以置信的的地步，聚焦在金发上包着手帕，一件明显大了许多的围裙穿在身上，脸上还沾着一道说不清是炉灰还是焦糖的灰黑色痕迹的安夏尔－马尔文身上。
“承惠二十二元。”
就像是等身大的洋娃娃一般可爱的面包店新进店员，坚定不移的向着梨旺伸出手。而旁边拉斐尔喋喋不休的声音又响了起来：
“看，看啊！就是这句话，连语气都和当时一模一样！准尉这个样子一下就把上门收保护费的黑社会激怒了，带头的大吼一声就动上了手……”
某种东西在梨旺眼睛里闪了一下，默默的掏出钱包，一张纸币和两枚硬币就落在了安夏尔的手里。
“梨旺前辈，你怎么了？”
佐天凑到从面包店出来就一直沉默着，连拉斐尔的骚扰都不闻不问，直接当他是空气的梨旺身边，低声问道。
“没什么，只是……”
“只是？”
“只是感到自己的懦弱。”抬起头艰难的朝佐天笑了一下：“罗伊德大叔，蓓玛婶婶，还有……安夏尔，他们在以自己的方式努力面对自己和别人的命运的时候，我却在逃避呢……不只是在赛兹，就连之前也一样。以前依靠着姐姐，后来依靠着菲莉西亚……在暮羽和彼方面前做出一副了不起的前辈的样子，大概只是我心里在害怕和空虚着吧。”
“没有这回事啊前辈。”
“？”
“虽然这话不该我说，可是……”佐天抬起头，和梨旺一样颜色的眼睛闪闪发亮：“只相处了几天时间，我却能感觉到，乃绘留、暮羽、彼方，还有菲莉西亚，1121小队的大家，都依靠着前辈呢！”
看着佐天认真的眼睛，梨旺突然露出了笑容。
“放心，泪子。”她眼睛中似乎少了什么东西，又多了一些其他的东西：“即便只是为了菲莉西亚她们，我也得试着依靠自己才行。”
“梨旺军士长和佐天下士住201，我和安妮住202，阿斯拜恩军士长和拉斐尔住楼下的单间。”
安夏尔宣布着宿舍的分配。
熟悉了周围街道的情况之后，安夏尔带着一行人来到了分给他们住的地方。这是一座还是由大灾难之前留下来的三层小型别墅。墙皮什么的已经全部剥落，天花板上的木梁外表面也散发出黑沉沉的蜡质乌光。不过由于之前禁卫把这里一直作为单身军官宿舍的缘故，钢筋混凝土框架、红砖墙体、双层玻璃窗和家具都还维护的不错，在把大块的风干木柴丢进壁炉里点燃之后，镶嵌在墙壁里的烟道很快就散发出了让人感到温暖的热量。
众人纷纷散去，到自己的房间拆开自己的背包，将里面的东西安置在该在的地方，只有短金发的少女和阿斯拜恩还坐在底楼的沙发上。围成一圈的矮沙发中间有一张高度大概到人膝盖的木头桌子，一周之前大概还摆满了酒瓶和牌局的桌子上，现在只剩下了一张这座建筑的鸟瞰图。
“五名可以投入战斗的人，勉强还够。”安夏尔又开始做出咬指甲的动作：“这座建筑相当坚固，周围视野也很开阔，但至少也要四人才能确保万全。看来今晚除了那个女人和安妮之外，我们谁也不要想睡。是个难熬的晚上呢。”
“今天晚上？……你这是在暗示大公家的二女到达首都的情报，在不到四十个小时的时间里已经泄露了啊，准尉。你有证据吗？”
“没有。”安夏尔抬头，深蓝色的眼睛在马灯下犹如夜空般深邃：“只是直觉罢了。”
“直觉的话……”
“相信我，军士长，今天晚上会很难熬。”安夏尔重复了一遍自己的话，用手指拍了拍自己的脖子背面：“每一次这里的汗毛竖起来，都会有大事发生。上上次是两年前……伊利亚姐姐失踪的时候。上次，则是去年妈妈去世的时候……”
金发少女垂下长长的睫毛遮住眼睛，但她的声音坚决的就像是一块石头：“以前，那些事情我只能眼睁睁看着发生，而这一次，我将要试试自己的力量了。安夏尔－马尔文，你和一年前已经不一样了！”
【注】西斯武士当然不能说“我是今天和安夏尔准尉一起调入联络处四课的阿斯拜恩军士长”——那样就涉嫌泄密。他说的全部是实话，但没有说全部的实话。俺的功力，大概也只能写到这里为止了……
顺带一提，说实话，全部说实话，说全部的实话，仍然能让别人误解真实的，就算在电影里，俺也没见过——凉宫和佐佐木这样的不算啊。所以在这方面对西斯的塑造有些力不从心。请读者们帮俺找个范例，谢谢。
【注】此Neta出自《药师寺凉子怪奇事件簿》，不过那一卷是坑神还是亲王所写？俺就记不得了。
PS：本来这一章就应该要帝国的有关角色登场。不过看了看提纲俺觉得还是让他们在之后登场比较合适。于是就把夏拉－尼古拉斯的戏份从这一章挪到后面。
本章的罗翰夫妇，由081017024008799书友提供。
OK，客人上桌完毕，下一章要发几个便当呢？有奖竞猜。