如深色天鹅绒一样的天空，骤然被长长的橘色火焰划破。随即是如同洪荒巨兽的怒吼一样的轰鸣声。
犹如被吸引过去一样，颜色介于淡黄和青绿之间的光柱，从架设在有八支步足，外形和蜘蛛十分相像却充满了人造物品特有的整齐轮廓和棱角的机械上的u字形物体上射出。被这牵引光束所捕获的物体骤然减速，与空气摩擦的热量激活的装甲内的纳米机器人慢慢平静了下来，橘黄色的散热辐射逐渐消去。
即便是已经看过了许多次，机场上的不少人仍然把目光投注了过去。一架和科幻电影里的飞行器的印象非常相近，外表却是毫不张扬的灰色，机身上唯一的装饰就是用铁锈红色涂着形如倒写的希腊字母欧米伽标志（正反各一个s，即santesoia的缩写）的庞然大物，顺着细细的牵引光束向着机场落了下来。
尽管曾经好多次亲眼看过这个过程，宫本拓也仍不由本能的担心，那个外形棱角分明的庞然大物，会不会一口气冲出跑道去——毕竟，虽然那些穿着比乔治－卢卡斯的科幻电影中的科幻色彩还要过分，自称为“救援者”，除此之外什么也不说的士兵们，将这称为登陆“艇”，但它的庞大程度远远超过人们的想象之外。
在宫本的视线中，那艘编号为1289的登陆艇首尾处骤然喷出白色的雾气。反推力作用下，船头调转了一百八十度，随后一声几乎震破耳膜的轰鸣，它用尾喷焰消去了所有前冲的动量，随后，在周围的那些八支脚的机械怪物射出的复数的牵引光束的辅助之下，稳稳的停在了混凝土跑道上。
随后，差不多能让两台那种八支脚的机械怪物并行出入的舱门大敞四开。和成年人体积相同的机械蜂拥而出。它们的外形类似地球上的蜂类，背上展开的翼翅高速振动，发出令人难以忍受的嗡鸣声。它们用腹部延伸出的长长的节肢将足有集装箱大小的货柜夹起，然后井然有序的搬运开去。
“……第四班！第四班！”
有些奇怪腔调的声音响起，正看得有些入神的宫本，不由从面前的情景中清醒了过来，带着他的搭档，以及临时分归他管理的，半小时前还是难民的十五人，向着召唤他们的男人跑去。
走过来的是个有明显斯拉夫人特征的男人，身材就像熊一样高大魁梧，即便隔着那套充满简洁实用风格的灰色制服，也能看出全身上下贲张的肌肉。他有着一张俄国人典型的大而方的脸，色素淡到了几乎透明的金色头发整齐的往后梳，露出硕大的脑门来。
对方从来没介绍过自己的名字。宫本按照他的长相，暗自给他取了个“尼古拉”的称呼。
在尼古拉的身后，是一架比刚刚落下的那只登陆艇小得多的飞行器。宫本记得，那些人把这种机械称为“秃鹫”。它的外形比登陆艇要圆滑的多，也更加符合宫本这个地球人的审美观念。
“这一批总共一百一十五人。照顾他们的工作，就麻烦你们了。”
“是。”
随着“尼古拉”那种带有奇怪强调的日语，“秃鹫”外壳上，一个椭圆形的部分无声的凹陷下去，然后向着两侧滑开。
良久，第一个难民从里面走了出来。
那是个年轻的女性，身穿绿白相间的水手服。虽然故意挺起胸膛，然而脸上的神色却颇有些战战兢兢，抓在斜指着地面的自动步枪上的手指，更是用力到指甲都发白了。
会这个样子也没办法。
虽然幸存者们中间有许多都是被这些自称为“救援者”的人从死体的牙齿边救出来的，但在得到了水和食物，伤势得到救治，甚至有时间排队进行了洗浴之后，定下心来的幸存者们交互的目光中，不由的出现了焦虑感。
把所有的问题归结为一个的话，那就是——
他们是什么人？
如果科幻风格浓重的战斗和运输载具还能勉强接受的话，那么那些只在童话和故事中出现过的精灵，恶魔，狼人，女妖……只要想想，就会把这些刚刚从死人白昼横行的噩梦中暂时解脱出来的可怜人的脑袋给弄的快要爆炸了。
自己究竟会被带到何方？宇宙的太空船上吗？魔王的城堡吗？光怪陆离的异世界吗？
带着惴惴不安的情绪，幸存者们登上了“秃鹫”，然后被转运到了床主市机场。
“……爸爸！”
当看清眼前穿着警察制服的男人的长相时，鼓足勇气第一个走出舱门的少女，发出了错愕的声音。
下一瞬间，宫本丽扑进对方怀里。体温和熟悉的气息，扑面而来。
梦吗？
就算是梦也好……
“爸爸，爸爸，爸爸……”
先是呼喊，然后，少女的声音变成了哭号。
“……”
宫本难以置信的看着怀里的少女。没错，是他的女儿。
在那一瞬间，他悬了几十个小时的心，终于落了下来。强壮的像是战列舰的炮弹一样的身体，仿佛被抽走了所有的力量一样，差点虚脱了。
若不是有人拉了他一把的话，他说不定就要抱着女儿一起倒在地上了。
“谢谢……你！”
宫本死死盯着对方的脸。
那是个外形纤弱的男人，有着水准以上甚多的长相。即便在这样混乱的末日之中，仍然一丝不苟的打着领带。如果去掉鼻子上的淤青，再戴上金边眼镜的话，一定是标准，乃至模范的教师形象吧。
不过宫本却知道，这个男人在俊秀的外表之下，却是有着“政治家”和“极道”的双重血统的危险生物。
文武双全的宫本丽，之所以留级，就是拜这个人物所赐。
不自觉的，宫本将拳头捏得紧紧，骨节都发出了噼噼啪啪的声音。
四十岁的宫本，体型壮硕的就像是一枚425磁轨炮的炮弹。要是被他一拳砸到的话，外形纤弱的紫藤当场折成两段都不稀奇。
“哦呀……”
习惯性的，紫藤想要去推眼镜。不过他的眼镜早就被西斯学徒一枪柄给砸的粉碎了。所以只是推了个空。
“宫本先生。”
也亏他现在居然还能保持笑容。
现在，无论是议员的紫藤家，还是极道的相马家，都已经在死体的灾难之下烟消云散。紫藤浩一这个男人所擅长的，所凭借的一切，都已不复存在。
而在他的身前是宫本父女，身后，则是不怀好意的冷笑着的平野耕太，还有满脸厌恶的高城一家。
对紫藤浩一这个男人来说，形势险恶到了极致。
下一瞬间，他做出了让宫本父女为之惊愕的动作。
他弯腰九十度，非常干脆的道了歉。
“对不起！”
…………………………………………
“那个男人，有多少是真心的呢？”
从不同的通道走下“秃鹫”的阿斯拜恩，在一旁饶有兴致的观看了整个过程，最后还饶有兴致的研究起紫藤浩一的心理问题。
御坂奇怪的打量了他一眼。自某个时间点之后，他的气质就变了。
之前那个暴躁不安，如同失去幼子的猛兽一样的感觉完全消失，栅川中学的物理教师，义工社的顾问又回来了。
“全部吧，我想。”
侧面传来了回答声。
总是跟在他身后的那个御坂回过头，是那个面容相当英俊，却不知为何脸色总是苍白的维罗萨。
现在看起来，他的情况更加严重了。嘴唇发青，眼白里充满了血丝，脚步像是找不到平衡一样踉跄，用双手扶着扶手才能勉强站稳。
“上校，地面防卫军的人来了。”
“来了吗？”
阿斯拜恩点了点头，带着维洛萨和御坂向着刚刚搭建起来的指挥中心赶去。
所谓“地面防卫军”，指的是时空管理局地面总局下属的正规武装力量。尽管在人们的印象里，集中了魔导士精英的失物管理处，尤其是一课，由于其活跃程度而被认为是管理局的翘楚，不过若论起绝对的武力来，防卫军才是管理局的中坚，与次元航行舰队一起，撑起了时空管理局这个横跨不知道多少个位面的强横组织的脊梁。
不过，与对魔导士的态度相比，时空管理局对于真正的军事力量，在使用上是更加谨慎的。如果不是这次这样涉及到整个人类社会规模的事件，恐怕防卫军也没有出头的机会。
走进指挥中心的会议室，一位早已等在那里的女性“唰”的举起手臂行礼。
“我是地面防卫军的奥里斯－盖茨少校。”
“我是失物管理处二课的阿斯拜恩－维塔嫩上校。”
用比较起来要随意的多的态度还礼，阿斯拜恩做了个“请坐”的手势。
女军官的嘴角动了一下，似乎职业性的关系，想对这个军容随意到了极点的家伙说些什么，不过似乎是顾忌到双方所属不同，且阶级有所差别，所以什么也没说。
“盖茨小姐……吗？”
阿斯拜恩用手指尖轻轻敲击着桌面。
奥里斯－盖茨，是防卫军司令官盖茨的女儿。防卫军方面派出这样一个人物，一方面是考虑到便于沟通，另一方面，奥里斯的军阶低了阿斯拜恩两级，不大可能干扰他的指挥权。
据卡萨诺瓦爵士和哈洛温提督透露的情况，盖茨将军似乎是个比他们还要激进的改革派，从对质量武器的态度到局内运作的架构，皆是如此。
轻敲桌面的声音停止。他露出了微笑。
“盖茨小姐，您想知道些什么？”
看到阿斯拜恩展露出合作的态度，奥里斯－盖茨不由稍稍松了口气，锐利的面部线条变得稍稍柔软了一些。
“首先是……”
……
“……综上，到目前为止，我们共建立了六处集结点和倍于此数的临时集结点，每一处均有太空炮兵，强袭登陆艇和地面火力的看顾。因为圣索菲亚号到位，我们收拢的幸存者数目要多于预计，为两万七千人——另有约相同数目的幸存者在路上。就现在的情况而言……”
阿斯拜恩摊了摊手：
“我希望防卫军能尽快介入——至少能接手集结点，能让更多的陆战队士兵投入到搜索和救援工作中去。”
“我知道了。我会尽快报告给防卫军司令部和联合议会。”
奥里斯不太习惯的收起了圣索菲亚提供的电子触屏——这个位面的能量稀薄，即便是她这样年纪轻轻就晋升到少校高位的精英魔导士，也无法使用惯用的魔法触屏。
“我期待我们合作愉快。”阿斯拜恩站了起来：“另外就是……”
“？”
“疫苗的问题。”
“疫苗？”
“我想，现在分发给这个位面的人类的疫苗，是无效的。”
“……什！”
愣了几秒钟才反应过来，奥里斯连触屏笔掉在地上都没察觉到，她呆呆的看着阿斯拜恩。然后又去看维洛萨，而后者同样是一副惊讶的神色，似乎是第一次听说。
“很奇怪吗？”
阿斯拜恩微笑着。
这种从异次元来的病毒非常凶狠，甚至不知道该不该称其为传统意义上的“病毒”。在撕开任何一种细胞的细胞膜之后，和传统意义上的病毒侵染各细胞器那种慢吞吞的过程不同，就像炼金术士转换物质结构那样，转瞬之间将其转化为不同的东西。速度之快，简直就像神经电流在人体内传播一样，五到八分钟就能把一个活人化为行尸走肉。
传统而言，人类的免疫细胞会识别被病毒感染的细胞，并将其一起吞噬和溶化，但面对这种不是这个次元的病原体，人类所依靠至今的“疫苗”手段，根本毫无意义。
“……所以，所谓疫苗，只是个安慰罢了——让幸存者们暂时安稳下来的措施。”
“那样……那究竟要如何……”
“把所有的活人保护起来，然后消灭所有的死体。”阿斯拜恩手指敲击了一下桌面：“若是没有人被咬的话，自然也就不会因此有新的死体出现。为此，我有一个计划——”
圣索菲亚号将把通讯带宽压榨到极限，并改装的辅助舰艇，共释放出六千到八千各型无人机来执行灭绝死体的任务。将幸存者转入依控制塔搭建起来的空间站之后，陆战队和防卫军也将投入地面扫荡之中。
“……这样执行的话，清扫出安全区域，大概需要花一个，或者两个月吧。”
踌躇满志的西斯武士这样总结道。而防卫军的女少校也点头称是。
…………………………………………
戴着眼镜，面容严肃的女军官走在临时指挥中心的走廊上，一副心不在焉若有所思的样子。
她在窗户的前面停了下来。窗外的跑道上，不断有登陆艇起降，卸下货物，或者全副武装的陆战队员。
“……太顺利了。”
她喃喃自语。
跟在她背后，穿着骑士样式盔甲的女性扬起了眉毛。
顺利不好吗？
不过，忠实扮演自己现在角色的女性，并没有将疑问说出口，只是看着奥里斯被登陆艇明灭不定的尾焰不时照亮的侧脸，看上去和那些魔导士的护卫骑士没什么两样。
…………………………
装备说明
舰载强袭登陆艇lv04，通称“水蛭”
开发商，生产商均为加达里后勤部。外形与加达里穿梭机类似，短粗并有棱角。
主要用于将陆战队员送上敌方太空船和空间站。加强的头部为强电磁体，可越过磁流体护盾贴合船体，内置一发装填的结构破坏弹，用以突破船体外壁。
亦多用于码头设施缺少时的驳运。运载能力为一百五十名全副武装的陆战队员及其装备，或一个中队（17辆）坦克及其附属装备，或一个中队工程部队及其装备。
虽亦可用于大气内作战，但因其气动外形不佳，无法进行强行突击人物，只能当运载艇使用。
大气内多用途飞行载具，通称“鳐鱼”
开发商为艾玛皇家档案馆，加达里后勤部特许生产。外形与鳐鱼（想象一下，b2轰炸机加上一条长尾巴）类似，短而圆滑，翼展颇大，可在大气内短途飞行，也可在大气层边缘的位置进行“水漂”式的长距离飞行。
为合众国的主要大气内飞行交通工具。
微型搬运无人机“工蜂m2”
开发商为莱登船业，dk联盟仿制生产。外形与蜜蜂类似，主要用于货船，军团机库以及空间站堆栈的内部整理。母舰亦有装备。
能完成狭窄和恶劣环境下搬运货物的任务。
因其载荷颇大，近年来有将其转为小型战斗载具的研究。据称莱登船业已将战斗型的微型无人机交付联邦特种部队，以及米玛塔尔的陆战部队进行测试。
…………………………
ps：放假喽！
抱歉抱歉。前一段时间因为是假前，忙的要死。这个圣诞节俺准备宅在家里。处理积攒下来的小说&游戏&动漫，并把这一篇写完。顺带发一点外传出来。