嗯，点娘傲娇，到现在才想法登上了后台……
晚上应该还有一张，不过可能依然会很夜。
——
“三年学徒两年效力？我勒个去，难道之后还有三节两寿不成？”
“爱德华你说的是什么……好奇怪的语调……三节两寿？我勒个……”
“算了，那不重要……关键是这帮家伙到底在想些什么？魔法材料的采购，嗯，恐怕大部分学徒都会花钱了事，但想必最终这些花钱的学徒最后还是学不到什么东西吧？”
“嗯，法师们的想法总是难以捉摸的；总之对于法师来说，能力不足的家伙，没有资格加入他们的行列。”小丫头眨了眨眼睛，笑道：“那大概就是他们所谓的骄傲吧……其实，大部分这样缴费进入学院的学徒，三年之内都很难得到正式法师的认可啦，只能得到一个见习法师的资格，施法能力方面也就限制在二环左右，顶多也就是能够成为一个随军法师，侦查敌情，或跟随大队施展一下集群火球。要不就是在大些的城里担当魔法阵啦，映像水晶球什么东西的操作者，或者传送一下魔法信件什么的。”
“……那么比例呢？有多少人会卡在这个部分？”
“哦，说到被淘汰的数量，那可很高呢。占到了每一年所有学徒的十分之八九还多，我记得听父亲大人说过，最近的四年，学院总共收录的金币学徒人数是二百三十三人，但到去年为止，能够留在法师塔中继续学习的，也只有十几个……十三个。而且似乎每年都差不多保持在这个数字，不会差很多。”
歪着头想了想，小丫头又给出一个令爱德华心中发凉的答案：“不过，如果你只是想要找一份不错的工作，那么还是很有机会的，因为这些被淘汰的学生即使学不到任何的东西，但只要有触摸二环魔网的能力，也同样可以得到士爵的头衔，很容易在各个领主手下找到一个收入不错的差事。所以很多人进入学院，都只是为了在学院学习过的经历容易得到职位，否则即使你有点施法能力，大部分的领主也不会认可你的。”
“……剩下的就可以随便在学院里行动吗？”想了想，爱德华抱着最后一点希望，又问了一句。
而这个问题的答案，果然不出所料的令人沮丧：“没有那么多，因为在之后还要又一次分流，只有得到了高阶法师的头衔，才有资格在学院之中拥有一席之地，不过能够接触三四环法术的法师就更加不愁生活了，他们差不多都可以在西封邑地弄上一块领地，有个至少是男爵的爵位，所以也有不少的法师，在那之后能够逐渐积累成为高级法师的。”
“高等学府果然都是他喵的一个模式啊……”
将视线重新转回远处天际，那魔法幻化的奇景，爱德华不由得在心中微微叹息。
类似的经验，前世之中倒是曾经面临过，可为了有份工作才去念书的家伙们，最后这一生也就是打混渡过，大部分成为了高等庶民的一员——爱德华倒是并不觉得这样有什么不好，只是在经历过之后，他已经不想再那样浑浑噩噩。尤其是在这个等级制度更加森严，底层生存条件也更加艰辛的乱世，那样的生活，只能有更多的痛苦与无奈……而他还有无数的梦想，想要去实现。
若是换了几天之前，这个前途无望的消息，恐怕会让他沮丧上好一阵子吧……即使现在，毕竟也还是相当的头痛。
虽然说已经不用再去一门心思钻在魔法之上，但对现在的他来说，最关键的问题，是接触到的知识的多寡——原本以为能够成为学徒，就有机会接触到那些比较隐秘的，灵能方面的资料……但现在看起来，他还是低估了法师们的排外。记忆里那些yy的电影故事里，慷慨地允许每一个学生共享资源的桥段，在真正以知识为力量本源的法师，作为一个阶层出现的现实中，是绝不会真正出现的。
那么，还要用这几千金币去换这个机会么？
“我说爱德华小子，都逛了这么久了，到底什么时候才能找个地方安顿一下啊？我这肚子可都开始叫唤啦，你想要露宿街头么？”
巴洛克?舌尖上的?夜雨用一个响亮的哈欠声打断了猎人的思考——显然，对矮人来说，什么魔法学院，或者成材率之类的，远不如吃饭睡觉的吸引力大，实际上如果不是之前丽莎从商队里调了几瓶子的好酒给他，他都未必能够在几个人身后跟上这么久。
“又要吃又要睡？太阳还没落山呢……不仅是个酒桶，还是个饭桶，睡猪，真想知道你没跟着爱德华之前是个什么样子。”小丫头皱了皱小鼻子小声的诋毁，不过笑骂了一句，她忽然拍了拍手：“对了，说起魔法学院来……还有个地方我一直想去呢，正好，有你们两个在的话，最合适不过了。”
爱德华拧起了眉头。
其实他已经没有什么兴致闲逛下去——矮人的提议没有什么不好，他们现在都是随时可能有麻烦找上门的人，首要问题自然是保证一个落脚的地方，以及自身的安全。而这位半精灵小姐，身份看来相当敏感，说不定什么时候，她就会再带来一些意想不到的麻烦。
不过现在与之分开，似乎也不是个好时机——毕竟相对于爱德华这个乡巴佬，这位小姐和他的手下，倒还算是半个本地人，很多情报，都要从对方身上得到，尤其是关乎魔法学院的事情……
幸好，接下来的事情，倒是和爱德华的兴趣有些联系。
匆匆走过了五六条大街，周围的环境渐渐地产生了一些微妙的变化。
那巨大的城堡的幻影变得更加近了一些，街面也更加宽阔了一点儿，不过两旁的店铺的门面开始变得简洁，而一排排高大的烟囱里喷薄的黑白烟雾却逐渐占据了高处的视野，让那幻象更加的朦胧。交谈的嗡嗡，挽绳的吱嘎，以及行人脚步汇合成的嘈杂并没有丝毫减低，但夹杂在其中尖利沉郁的叮叮声音，却让他们变得柔和起来，弥漫在周围，那些食物和香水的香气中，也混杂了一种汗水、烟雾和火焰的味道……
金属的反光取代了那些五花八门的招牌和摊位——一副副装备齐整的铠甲充当了侍应的角色站在门口，而大开的店门里，暗红的火光映照着一排排的木架，弯刀、长剑、手半剑、细剑和大斧……各式各样的锋刃，足够吸引住所有游离的目光。
哦，应该说，大部分的。
“味道倒是还像那么回事儿，不过这东西，啧啧，真是垃圾倒了极点！这帮家伙简直就是在浪费矿石和火力。”从踏进了这条不足一里长的街巷，矮人便提起了一些兴趣，晃动着大脑袋左右观望，不过高声地抱怨也很快随之而来……当然，在他的感觉来说，他是压低了声音的，不过那天生的大嗓门还是引来了无数视线，其中大部分是不悦甚至愤怒的，来自于那些可怜的店员与老板。
毕竟店铺之中不少正在准备成交的顾客，都因为这刻薄的评价而开始犹豫起来，而有些人则干脆放弃了买卖。
不过即使他就这样评价过了半个街巷的店铺，也没有人出来跟他争辩什么，甚至有几个人已经跟在了他们身后，似乎在犹豫着要不要上前跟他搭话——和外表的粗犷正相反，矮人一族同时也是天生的工匠，极善于铸造精致的兵器、盔甲和饰品，其中不乏著名的锻造大师。据说很多人类大城市里，商人在出售武器、盔甲时，往往都声称是“矮人制品”，籍此抬高价格。
当然，相对于矮人的不悦，爱德华倒还是对这里的商品表现出了一些兴趣的。
法师们为了保证动作的灵活和免除魔力干扰，不能使用任何防具，但作为心灵术士，爱德华可就没有这个顾虑，而作为猎人，他更清楚多一身护甲的好处——这可不是不只是一点点防护力的问题，只要对手的攻击无法破开护甲防御，他就可以放心战斗，十成的战斗力可以发挥出十二成，甚至十五成的效果。
除此之外，他也挺希望能找到一张合手的弓。毕竟现在他虽然以灵能弥补了中距离的攻击，但对付远一点的目标就缺乏了打击能力，而有很多时候，狙击这种战斗方式确实是最简单有效地杀伤敌人，保存自己的办法。
可惜走过了几家店铺之后，爱德华便同样有些失望，这里的武器虽然造型五花八门，数量繁多，但实用的却并不是很多。
所有的商品有一个共同点，那就是豪华——不知是否因为比邻魔法学院，这里大部分的物品都是向附魔的标准去的，只要附魔精致，就算是一块熟铁打造的甲片，硬度也要超过精钢；因此，为了吸引人的注意，多卖上几分价格，成品的造型就变得花里胡哨起来、
纹饰华美，雕工精良，必然让装饰性大于实用性。而这种借助魔法成事的玩意儿，又意味着价格虚高的要死，绝大多数都是性价比过低，美观有余，实用不足。当然，其中不乏品质上佳的精品，然而那挂着动辄上万金币标签的链甲衫，十几万金币的长弓什么的，根本不是爱德华这种穷人能够消费得起的东西。
至于说丽莎……好吧，这小丫头显然对于铠甲或者武器没有丝毫的兴趣，她甚至没有开口问价，从头到尾似乎就是在看热闹。
这种情况，就这样一直持续到这条街的尾端。
爱德华的脚步停顿了一下。
视野中那栋小小的房子摆设简单，没有什么装饰和摆件，只在外面零散的支起两排架子。而街上大部分人的视线，很容易被两侧玲琅满目的刀剑给吸引过去，忽略了它的存在……不过注意到他视线的小丫头不由得发出了一个惊叹。
“果然很厉害啊……爱德华你怎么注意到的？”她转向身边的梅利安涅，而后者的肯定也让她更加兴致勃勃起来：“这里是罗曼蒂最好的几座魔法武器店铺之一，由真正的法师开设的哦，只不过除了老顾客，它不接待普通人，据说如果没有带着凭证，一般人都找不到它呢。”
“唔，佣兵的直觉吧。”猎人淡淡应道。
——其实如果没有注意到，那才真的奇怪——或者某些幻术会错开普通人的视觉，不过在爱德华的眼中由几个刻蚀在地面上，奇妙的符号引领，这铺子整个外墙都在散发着淡淡的红光，醒目的简直扎眼。
“不过你说这是魔法武器店？”他问道，记忆中那些东西总是会被规划在城市的主干道区域附近，不仅仅是因为财源的问题，也是为了不必浪费更多的守卫力量。毕竟那可是比珠宝店还要富庶的地方，甚至远超还没有出现在这个世界上的银行。
不过，就像在里苏里城的遭遇一样，爱德华其实并不喜欢这类地方。
在这个世界，生物的发展正在走上不同的道路，魔法，这种力量注定成为他们生活之中的重要组成部分。因此在发达一些的地区，魔法物品也并不是什么可望而不可及的玩意儿，灯火，风扇还有其他这样那样原本需要科技主导的东西，都已经被魔法取代。
对于武力的开放态度，也让魔法装备也成为了并不稀罕的玩意儿……武器铺里总是少不得有些真真假及的东西，即使是入行不久的菜鸟也至少会想办法弄上一两件来充充门面，但如果你想要在其中找到一些能在冒险中或者激烈的战斗之中保住你的性命的，那就别去什么商店——那里的东西虽然在交易上有些保障，但多半都是些华而不实的破烂货色，即使有那么一两件让人看得过眼，价格也会让你恨不得弄死几个人——那些商人，说不定还有你自己。
所以就爱德华所知，购买合用的装备，便只有两条半可行的路线——要么到魔法塔亲自和法师们交涉，要么便要借助一些灰色的力量，在那些城市传说之中的黑市里交易……这也是一个老佣兵的经验之谈。
当然，剩下的半条，是在那些小型的摊贩手中淘宝……但其实这算不上是个很好的主意，虽然在那里，至少有三四层的几率会以一些意料之外的价格买到不错的东西好货，但是也有很大的几率会沾染上一些麻烦——比方说那些贼赃原本的主人找上门来，或者是被卷入到上一个主人犯下的案件之中。
“那些所谓的魔法商店，买些普通的素材还算好，不过在成品中的好东西就有点难得一见了，哄哄第一次来这种地方的新手还行……要买些魔法装备，这里才是最好的地方哦。”
相对于猎人，小丫头可就没有那么多顾虑，兴高采烈走过去，她拿出一块黑色的牌子晃了晃，于是那铺子前面两排武器架子便悄然划开了一个容人通过的角度。
穿过那一层隐约可见的红光，爱德华发现自己似乎走进了另一个世界。
街巷上的嘈杂喧嚣，在一瞬间似乎便已经消失殆尽，耳边只剩下了几个人脚步踩在地毯上细微的沙沙声，但视线中大作的红让他不得不闭上眼睛，调整了一下自己的精神，才看清楚这间并不大的房间的全貌——没有什么多余的缀饰，似乎就是一个摆满了货架的房间而已，但那大大小小的架子格里面。每一件物品都无疑是价值不菲的宝物，
视线在那些沉郁或者亮丽的物品上划过，即使是爱德华也感觉自己的心跳产生了一些变化。
然后，一个声音悄然响起时，猎人的心跳变得更……不正常起来。
“欢迎光临……啊，是生面孔呢？请随便看吧，不过这里不收现金，只能用材料交换哦。”一个女子的声音，呖呖地在店铺最深处的响起，细腻而柔和地，转折的语调似乎总是在诠释着柔媚这个词汇的意义。
而发出声音的存在，则不出意外的与之完全相符——+斜倚在一张靠墙矮桌上的身影似乎刚刚反应似地站起身——却只因为这个动作，便将所有的视线都吸引到了她的身上。
看上去像是法袍的衣装裁剪贴身，倒是几分礼服长裙的特征，尤其一道长长的V字衣领，恰到好处的将大片白腻显露在每个人眼前……或者应该感谢这个世界的知识之神，还没有将胸罩这种东西带给人间，于是那一对硕大的兔子正在随着她的袅袅婷婷，不安分守己的上下弹动，几乎就是呼之欲出这个词汇最佳体现……
矮人甚至轻佻的吹了一长声口哨——哦，或者有人记得，这位伟大的矮人毕生的梦想。不过此刻，他可能已经想不起什么梦想，大概连他自己的名字也已经扔到九霄云外了吧。
他的呼吸瞬间便粗重了一倍，而两只原本隐藏在须发和之中的眼睛，也变得与那张大脸比例合适起来。
轩然？奇耻还是有容？
脑子里转过奇妙古怪的念头，爱德华的目光也不由得在那微微跳跃的两只白兔上面停留了一下。不过手臂上可怕的疼痛很快就将猎人的视线生生地扯到了一边。“爱德华，你……你看什么呢？”拉着爱德华的一只手，半精灵小丫头凶狠而含混地咆哮。
她的牙齿保养得极好，整齐漂亮，洁白得闪闪发光，很适合为牙膏之类的产品当些代言，不过从另一个方面体验可就不令人愉快了……即使一个激灵从那凶器下面挣脱出来，但爱德华还是发现，那沁出血迹的深深地齿痕下面，几乎见了骨头！
而这一番忙乱不出意外的引发了几声咭咭的娇笑。