梅利安涅的目光越过眼前，一座小丘之下的稀疏杂木林，静静凝望远方起伏不定的丘陵影子，在那个方向上，腐叶之月里褐黄色的树木和深沉的土地一切形成一片开阔的丘陵，平缓起伏，像是褶皱的地毯，还未褪去的夏末的最后一抹色彩，偶尔在这地毯上勾勒出透着深沉绿色的暗影，然后在远处连接着出一篇平缓的神色，那是稍显起伏的山坡上分布着大片松林，林地中灌木密布地边际向下，最终与远处连绵的群山接壤在一处。
此刻，半精灵站立的地方，是一座小小的山丘的顶端，而在他周围，一圈圈的帐篷就散落在低矮的树丛之间——这样的地形对于一支驻营的军队来说无疑是很合适的，可以有效地防范周遭来袭的敌人，同时给予骑兵最佳的启动速度，一支训练有素的部队可以在一个沙漏刻度的时间内做好攻击的准备，而他们的敌人想要在这么短的时间之中进行透析显然不可能。
然而凝望着远方，半精灵的脸上却没有任何轻松的神色，相反，两道斜飞入鬓的细眉微皱，绿色的眸子里光泽闪动，似在沉思。
按照帝国人的一些俘虏交代，这一处地方是林露兰家族领地的中心地区，而只要越过这片丘陵就算是真正开始深入到帝国的中段，所谓的较为繁华的城市圈——并不只是用来区分地域，而是意味着城防的强度，戍卫部队的质量，以及城市的人口。都要比帝国人传统意义上所谓的‘西南边陲，荒僻地区’的地方要强得多了。
也更容易抽调出用来攻击的队伍。
“斥候有什么异常？”观察了一阵之后，半精灵收回目光，向身边的一个骑士问道。
后者——统帅骑兵的千人长一怔。然后又花了一个呼吸的时间，才总算想起对方的问题：“啊，嗯，那个，没有什么异常，将军阁下。有五组人已经回来了，他们没有发现任何问题。而按照您的吩咐，今天第六批人已经出去了，再过半个沙漏时，第五批的人也会回来。”
“剩余的三组呢？”半精灵挑了挑眉头。
“他们还没回来。”千人长又顿了顿：“他们可能是走太远了。因为我手下这些小伙子总是精力过剩——”他嚅嗫了一下，但随即就在半精灵的严厉的目光之中低下头。
“晚了多久？”梅利安涅将目光转向另外一边，一个手中拿着沙漏的骑士。
“有些不对，将军阁下，维嘉。凯南他们几个，在两个沙漏刻度左右的时间之前就应该返回了。另外。提莫他们那一组一向以自己的速度最快而骄傲的。他们总是提早一段时间返回，但现在他们都还没有回来。”拿着沙漏的骑士晃了晃没有头盔却一样反光的脑壳：“说不定可能是被干掉了。”
“胡扯，三个组就有三十人，马也是最好的，他们去的方向也不大一样，难道一个报信的都跑不回来？”
在这种深入敌后的地方。这样的判断，未免真实得刺耳了些，所以在梅利安涅开口前，骑士的千人长抢先呸了一声。送给这个秃头一记狠狠地眼道：“再说，帝国人没有那么笨吧？”
“将军阁下，您不用担心，我们这些人都是经验丰富的斥候，应该不会那么轻易就被敌人给干掉的，所以也有可能，是他们被某些小麻烦给绊住了，您知道，或者是一两个小村子什么的……”
半精灵没有回答他，只是转过头，将眉头皱得更紧了一些。
确实，干掉斥候就等于说告诉对方，在这个方向上有敌人，所以按照一般论，如果是通常的小股敌军，如果没有必要，是不会截杀掉对方的斥候的，他们只会躲避开来，而斥候的回报反而更加容易加强他们的隐蔽性。
但总有例外……
而且在咩莉安捏看来，这些所谓“经验丰富的斥候”其实也就是些半吊子罢了，他们提早回来的几率倒是要比尽忠职守的可能大得多——事实上，在他眼中这三千人都是一路货色，愚蠢，散漫，缺乏应有的训练……甚至还远远不如他手下的那群半精灵佣兵。
尤其是在精神方面。
即使到了现在他们仍旧没有‘自己已经身在战场’的觉悟，精神松散得像是在游玩一样——在经过了第一场战斗之后，这种松散的感觉有所收敛，但最近却又开始反弹。
不过这有一部分原因也确实不在他们身上，毕竟，即使是最精锐的骑兵在得到了连续这么多次胜利之后也难免骄傲起来，更何况这帮家伙在之前的战斗中除了动手射箭之外连点血都没有溅到，跟随在那位年轻领主强大的战争机器后面，他们不知不觉之间就将那种摧枯拉朽一般的攻伐当做了自己一方的实力。
而在战场上，这样的精神状态无疑是非常危险的，基础的训练就算再好，一个吊儿郎当的蠢货也照样没办法在战场上发挥出任何的实力，战场从来不是什么玩乐的场所，任何人都有可能在一个大意之中丢掉性命，如果不是现在的行动没有什么闲暇，他或者会向爱德华提出建议，给这帮家伙安排一些这样小型的战斗演习，让他们能够尽快的适应战场。
但显然，敌人根本没有兴趣给他这个时间。
目光又在远处停滞了一刻，梅利安涅发现自己心中不祥的预感越来越浓。
或者这不过是一种神经质的亢奋——毕竟，忽然接过了这三千多人的指挥权，对于他这样一个仅仅只是当过佣兵头子的人来说可是个不小的负担，至少他认为在爱德华回来之前，这支队伍不能出现太大的纰漏。
时间就这样一点一滴的过去，当又一个沙漏刻度经过，他终于忍不住开口：“你们怎么想？如果帝国人已经追上来了的话？”
“但是，我们的底细。他们至少也应该有些了解的……”
拿着沙漏的百人长摸了摸自己的秃头，后脑勺渗出的一点儿冷汗，让他不由多蹭了几下：“我们的每组斥候可是配了十个人的，如果一个都没跑回来……那就说明对方至少也得有一万以上，难道来的是帝国人的主力么？”
他的依据是来自战场的经验，一般论上，能够采取杀死斥候这样战术的情况，如果指挥官不是一个傻瓜，或者不知道敌人的根底的话，那么就说明进攻进攻一方的战力。至少在敌人的三倍以上。
“根本不可能！你个傻瓜，帝国人的主力异动，我们会看不出来？更何况，一万多人能够这样没声没息的接近我们四十里的范围之内？别开玩笑了！就算没有魔法预警，但至少……”千人长骂道。不过很快就闭上嘴……现在他们毕竟是深处帝国腹地——这个该死的环境之下，确实是什么事都有可能发生。
不过。就算是帝国人的主力又怎么样？
上一次。就算是面对帝国人的三万主力，自己这一方还不是将他们打得逃之夭夭？而且帝国人如果真的聚集了一支部队来围剿自己，这些人，那么这些仓促集合的家伙，也肯定不能算是什么主力——说不定不过是些从周围的城市仓促调集的城卫军之流，就算是他们拥有数量上的优势。在自己这边钢铁的战车面前，还不是一堆只能被肉泥的材料么？
想到这里，他心中的底气又足了起来：“要不然，我们再向那个方向上补充一些斥候看看。如果是哪些不长眼睛的笨蛋，就干脆剿了算了。省的这些帝国佬没完没了的。”
“不必了。他们已经来了。”
半精灵忽然开口道。
他的声音中帆股份带着一些释然，但更多的却更像是无可奈何。
精灵的血脉让他的视野范围远超出人类，第一时间便捕捉到了那个不同寻常的影子，不过很快地，他周围的人也已经将目光同时聚焦到一个点上——几乎不过是几个呼吸之间，那个远方的天空中的小小黑点就已经出现了朦胧的外形……
黑点逐渐变成了灰色，再化作了一种不吉的苍白，就像是天空中的一点雾霾，而随着靠近，它的速度也越发快捷起来，最终，当它在视野中扩展成为一只展开两翼，迎风滑翔的生物的时候，恐惧似乎也在一瞬间就笼罩在了所有人的头顶！
“骨龙！骨龙！”
“天啊，亡灵生物！是亡灵大军！”“怎么可能出现这种东西！”“帝国人疯了，他们竟然使用死灵！”“那是骨龙啊……快找掩蔽物，快快快！”
一个尖锐的声音打破了之前的些许宁静，然后，就像是在宁静的池塘中落下了一块石子儿，声音的波纹随即杂乱地向着周遭扩展开来。所有意识到危险的士兵开始狼狈的逃窜，有些人捂着脑袋向着周遭的树林狂奔，有些人则一头扎进了自己的营帐，也不管那薄薄的布片和木棍儿是不是真的能够抵抗他们吼叫着的那名字，所代表的亡灵。
确实，骨龙这种怪物实在是太过强大，即使是对于魔法没有什么了解的平民也至少知道这种怪物的存在——亡灵，和龙的集合体，不得不说这还真最容易令人印象深刻的邪恶怪物。
而所有出现过这种怪物的故事，无一例外地，都在一次又一次加深着人们心目中的恐惧感——既有龙的力大无穷又有亡灵的刀枪不入，除了能力非凡的牧师神官借助神能进行超度，常人……哪怕是传说故事里的勇者，都很难对付得了这种怪物中的怪物！
但偏偏牧师神官什么的，是这支队伍里唯一的弱项，一个也没有。
梅利安涅反手从背后摘下自己的弓，伸手一拨，咔咔的轻响里，钢铁就开始被弓弦绷紧了，他微微犹豫，从身侧的箭袋中抽出三支长长的，挂着金色羽毛导引爆裂箭，不过，他慢慢后退下山坡，却最终没有将那箭矢射出去。
因为天空中的那个怪物，远不是他的箭矢能够解决的。
那东西确实与传说中亡灵生物中的霸者有那么点相似——没有皮肉只剩下骨骼的身体有着细长的脖颈和一个三角形的脑袋。以及长长的仿佛钢鞭一般的尾骨，支撑着它飞翔的双翼仅仅只有伸展开来就有二十多尺的长短，覆盖着破烂的翼膜，逐渐靠近的时候，甚至可以看见它空洞的眼眶之中闪烁着点点的暗红光火。
不过，仔细观察的话，就会注意到它并不是真正的亡灵巨龙——身体太小，而且，它的双翼，显然是由生前的前肢延展而成。
“闭嘴蠢蛋们！什么骨龙。不过是个飞龙的骷髅而已！”
纷乱的营地在下一刻恢复了一些秩序——老杨格的声音带着雷鸣般的气势在整个营地上空炸响，幻音术扩展到极限的威能，总算暂时把那些杂七杂八的惨叫给压制下去，也让大部分人能够：“一只大耗子的骸骨，就让你们吓出尿来了吗？”
震耳欲聋的叱喝轰轰隆隆地传过周遭的空间。将那些狼狈不堪的士兵们通通定住，他们小心的开始扬起视线。注视着那逐渐靠近的骸骨怪物——鼓动了一下双翼。这怪物径直压低了高度，似乎想要看清营地一般，开始在上空盘旋起来。不过这样也就让所有人能够更清楚的注意到它的身形，确实是跟那传说中最强大的亡灵生物相差太多。
“亡灵生物……这些该死的帝国佬，还真是比我们自由多了，我只有在年轻的时候在实验室里玩过一两架骷髅呢。他们竟然敢堂而皇之地把这种东西弄出来。”注意到半精灵的靠近，老法师开开口道。
“你能打中它么？”梅利安涅盯着那只在天空中飞翔盘绕的亡灵，忽然开口道。
“这个不成问题，这么大个玩意儿。飞得又不快……不过，这就打？”老法师对口回应道，但随即愣了愣。
“是的，请最好在一击之内将它砸下来。”犹豫了一下，梅利安涅道。
“不是，我说你知道我们现在的炮弹存货还有多少吗？而且在爱德华小……领主大人没有回来之前，我们能依靠的施法者可就只有我们两人还有这车里一共不到一百发的炮弹。”老法师摇了摇头：“亡灵这种东西就算打下了一两只也没有什么用处的，如果在上面加上鹰眼锐耳术的话，就算不靠近我们也能大致上看出我们的虚实的。”
“我们必须让他们不敢轻易靠近。”半精灵简短地回答道：“如果他们意识到可以随意冲上来，我们就完了！至少这支部队没有多少能够活下来的！而且，我们也不能让他们看出来，领主大人现在不在营地中，否则的话……”
“嗯……”老法师摇了摇头，不过也没有再反驳什么转身钻进了坦克，而随着细微的齿轮摩擦，炮塔转动，随即便是一记沉闷的轰鸣鼓动空气，
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
移动，还是防守？
几乎一瞬间半精灵就做出了自己的决定
“准备行军，让所有人上车！”
敌人的推进速度很快，而从斥候的损失情况来看，他们采用了四面进发的包围手段，但这也正好暴露了他们的目的——打算将这三千人彻底包围起来，既然对方的数量不可能达到万人以上的规模，那么就是说他们拥有着精锐的特种士兵——很有可能是那些被称为帝选侯的部队，而如果对比记忆中，那支绯焱骑士团的能力，那么仅凭现在的这只队伍的素质还要继续留在这里等待等于是找死(未完待续。。)