顾承喜醒来时，已经身在菏泽县。四仰八叉的躺在一铺火炕上，他缓缓的大睁了眼睛，却是看到了小林的面孔。
他忘了自己的性命和身份，单是呆呆的凝视了上方的单薄娃娃脸。小林单腿跪在炕边，俯身低了头也看他，看得一张脸纹丝不动，只有一双眼睛水汪汪的眨了一下，眨出一滴很大的眼泪珠子，砸在他的眉心碎八瓣。
“承喜！”小林带着哭腔开了口，鼻子彻底是堵着的：“你醒啦？”
顾承喜的脑筋开始转了，认出了眼前这张脸是小林。下意识的开了口，他哑着嗓子问小林：“你怎么不长啊？”
小林咧了嘴，没言语，单是“呼哧”的一喘气，是不出声的嚎啕。顾承喜没事的时候总拿他开涮，一天八遍的问他怎么不长。问得他咬牙切齿，哭笑不得。伸手摸了顾承喜的面孔，他哽咽着答道：“我怎么没长？非得像你似的才算长？我就不乐意人高马大，你管得着吗？”
顾承喜笑了一下，嘴唇干裂了，一笑，扯出了一道血口子：“我想起来了，我掉进冰窟窿里了……”他的声音越来越哑，因为往事历历浮现，闭了眼睛，能看见近在咫尺的霍相贞：“我没淹死，又活回来了？”
一只薄薄的手掌抚着他的面颊，带着潮湿的热力。小林端详着他的眉目，声音从胸腔里往外颤，颤得涕泪横流，手也直抖：“你命大，杜家那两个小子半路跳下去，又把你捞上来了！”
小林连哭带说，向顾承喜讲述了他落水后的情形——他们那一帮十几个人，最后只活着逃出了四个，除了顾承喜之外，便是杜家双胞胎和赵良武。双胞胎带着赵良武抢到了马，本意是要追着顾承喜跑，然而半路遇了骑兵堵截，不得不临时转弯，开始顺着河流的方向狂奔。而骑兵眼看着就要追上他们了，子弹也扑扑的在他们身边开花了，林子外头却是又有了情况——护的援兵杀到了！
援兵本不知道副司令在林子里，纯粹只是刚突破了直鲁联军一道短短的防线，想要单刀直入的继续进攻，结果正好和联军的骑兵连打了个照面。骑兵们立刻后撤，转而迎战援兵，而落网之鱼似的双胞胎和赵良武，则是趁机得了活命，顺手又救起了顺流而下的顾承喜。向前和援兵会合了，他们算是逃过了一劫。
顾承喜静静的听到了结尾。伸了舌头一舔嘴唇上的鲜血，他沉默了片刻，最后却是低声问道：“那……静帅呢？
小林下炕找了湿毛巾，轻轻去拭他干裂渗血的嘴唇：“他？他跟咱们的兵打了一仗，打完就散了呗！”
顾承喜直勾勾的望着天花板，天花板上浮现出了霍相贞的面孔。刺骨的寒意又生出来了，他仿佛再一次坠入了冰河中。当时隔着滔滔的水与坚硬的冰，他的眼睛其实已经派不上用场，可他的确是清清楚楚的看到了霍相贞的脸——那么冷酷，带着杀意。一梭子子弹扫射了冰面，他对自己采用了最潦草的杀戮方式，仿佛自己只是万千俘虏中的一个，在引颈待宰之时，甚至得不到他的一丝注目。
也许当时的情景全是他想象出来的，全是他在垂死之时感知出来的。他饥肠辘辘欲火焚身的爱着平安，那么的爱，爱到要把对方偷偷存进心中，闭了眼睛细致的看。
闭了眼睛，前方一样有平安。平安的眉眼陷在了军帽帽檐下的阴影中，杀他的时候不看他，不是不忍，是不屑。
兜兜转转，回到原点。高不可攀，督理大人。
小林用小勺子舀了糖水，喂给他喝，不让他动。因为一颗子弹斜斜的穿过了他的大腿根，贴着骨头嵌进了屁股肉里。军医给他开刀取了子弹。说来说去，他还是福大命大，因为以弹孔为中心，往上一点是小腹，往左一点是腿骨，往右更糟糕，直接能打碎他传宗接代的一套家伙。
小林说到这里不哭了，含着眼泪又笑：“你天天在家吹牛×，把自己夸得像赵子龙下凡似的，这回可好，差点儿没让人一枪揍成太监！”
顾承喜一口一口吞咽糖水，冷淡的不发一言。太累了，虽然已经离开了霍相贞一年多，但是每次想起这个人，他的精神都要紧张。隔着千里的距离，他徒劳的期待着，巴望着，浮想联翩着，心乱如麻着——好一场锣鼓喧天的独角戏！
杜冷丁的药效渐渐退了，他开始觉出了枪伤的疼。咬紧牙关熬出了一头的冷汗，他因为还发着烧，所以晕晕沉沉的总像是在飘。忽然顺着眼角流了眼泪，他想这是平安给自己的疼，如果这不是疼而是死，那自己死就死了，平安也不会在乎的。平安是多么的傻和硬啊，不知道自己藏着满怀的鲜花，等着绽放给他。
顾承喜呼吸平稳，神情安宁，只有泪水无声的流，长流不息，打湿了他短短的鬓发。
睡了一个礼拜之后，顾承喜彻底退了烧。护和直鲁联军僵持住了，陆永明则是死在了包围圈中。怏怏的回了济宁县，他也说不清是哪里不对劲，总之就像是少了一股子精气神，每天偏着屁股坐在热炕上，他的军务没荒废，但是闲话少了许多。
到了晚上闲来无事，他时常也解闷似的喝几盅酒，一般不会喝多，但是偶尔也有例外。这天小林一时没盯住他，夺下他的酒杯时，发现他已经带了浓浓的醉意。钻过子弹的半边屁股在炕上着了陆，他怔怔的望着前方，忽然开口说道：“我就想……我就想……”
小林看了他的模样，忽然有点怕：“你想怎么着？”
顾承喜随手拿了个缎子套的大枕头，恶狠狠的硬着舌头说话：“我就想找根绳子，把他捆严实了，让他一动也不能动。然后——”他探身把大枕头靠墙一放：“我把他这么一摆，摆稳当了，让他没法儿跟我尥蹶子！”
以手撑炕横挪了一下，他正对了大枕头，一本正经的继续说道：“我先看他，想怎么看就怎么看，看够了再摸他，想怎么摸就怎么摸。摸完了，我干他，干到天亮，一直把他干服帖，干老实！要不这么着，我他妈的就太亏了，我他妈的就太对不起我自己了。我死了都不闭眼！”
小林没听懂他的话，只知道他在发狠：“祖宗，说什么呢？谁得罪你了？还是你又看上谁了？”
顾承喜面红耳赤的直视前方，气势汹汹的一瞪眼睛：“哼！你杀我？！”
小林跪在炕上，不忙着收拾桌上酒菜，先搀扶着顾承喜往下躺了：“听你说话我瘆得慌，求你赶紧睡吧，乖啊！”
顾承喜喃喃的还在自言自语，但的确是钻进被窝里了。小林让他闭眼睡觉，他不闭。不敢闭，一闭眼就是平安，平安高临下的处在岸上，垂着眼帘单手托枪，用一梭子子弹扫射了冰面，双眼皮的痕迹长长的深深的，真无情，真好看。
随着年关的临近，仿佛心照不宣一样，战火渐渐有了停息的趋势。顾承喜的枪伤已经大致痊愈，像是草木还阳似的，他斩钉截铁的断了酒，一点一点的又恢复了精气神。
真正刺激了他的，不是年关的喜意，而是风起云涌的天下大势。段中天已经被革命军打回了山东，包围了山东直隶的河南山西则是早挂起了青天白日旗。护被编入了国民革命军，他和连毅还是军长。发展第一，革命第二，跟着连毅混久了，顾承喜自觉长了不少心眼。毕竟不是人家的嫡系部队，他们须得想方设法的自己顾着自己。
转眼之间，春节到了。顾承喜要过节，霍相贞回了北京，自然也要过节。霍府照例是被马从戎装点得花团锦簇，然而霍相贞的喜气却是有限。马从戎虽然一贯只关注衣食住行，但是到了这般时节，他也不得不匀出几分心思，去研究研究当下的局势了。
这一日他坐在副官处，正在和副官们插科打诨，忽听霍相贞从张老帅的大元帅府回来了，便起身前去迎接了他。一前一后的回了小楼，他为霍相贞解了大氅摘了帽子。霍相贞坐进了小厅，也不说话，自己闷头去脱脚上的马靴。
马从戎给他倒了一杯热茶，又轻声问道：“大爷有心事？”
霍相贞收了手，把腿伸向了马从戎：“老段自从回了济南，一直是病，现在已经病得起不来了。老帅怪他抵抗不力，撸了他的海军总司令，让我兼任。”
马从戎费了一点力气，拔下了他脚上沉重的马靴：“那是好事儿啊！”
霍相贞露出了脚上雪白的洋纱袜子，马裤裤管整整齐齐的箍住了笔直的小腿。冬天他也穿得少，因为身体壮，火力旺，不怕冷。马从戎用手背碰了碰他的脚，马靴像冰似的，脚却温暖。双手握住了另一只马靴靴筒，他一边继续拔，一边听霍相贞低声说道：“好个屁！我从来没和海军打过交道，现在让我管，我能管得住谁？万一管坏了，又是一桩罪过！”
马从戎从沙发底下勾出一双拖鞋，然后拎起一双马靴站直了腰：“大爷，这一阵子您可是有点儿悲观。要放先前，您不能这么想。”
霍相贞很意外的抬眼看他：“我悲观吗？”
马从戎把马靴拎出去交给了勤务兵，然后转身又回了来。大爷没让他坐，而他为了表示亲热，索性扶着膝盖深弯了腰，快要把嘴唇凑到霍相贞的耳边：“ 大爷，恕我说句大胆的话，您要是感觉形势不大妙，不如也跟着革命算了。”
霍相贞端端正正的坐了，一口一口的喝热茶。长久的沉默过后，他最后把空茶杯放回了茶几上：“一臣不事二主。”
马从戎提起茶壶，给他又倒了一杯：“现在也没皇帝了，谁是您的主啊？”
霍相贞从他手中接过茶杯，又喝了一口：“国民党的那一套，我看不惯。我和他们政见不合，道不同，不相为谋。”
马从戎轻声细语的说话，用语言对他顺毛摩挲：“您管它是什么政见呢，反正咱们只要能占住地盘留住军队，不就行了？”
霍相贞轻轻的呼出了一口气：“幼稚！它要真是一统天下了，还能容着咱们又占地盘又留军队？我是这边政府的出身，它收拾我是迟早的事情！”
马从戎看他有点要急，立刻识相的打住了话头。安抚似的摸了摸他的后背，马从戎笑道：“还是大爷高瞻远瞩。我不胡说了，大爷是上楼歇歇，还是坐在楼下吃点儿什么？上午出门，午饭还没用吧？”
霍相贞不耐烦的提高了声音：“我不歇，也不饿。在外头听老帅说了几个小时，回家你又啰嗦个没完！你这嘴怎么这么碎？”
马从戎见他这是彻底的要狗咬吕洞宾了，当即避其锋芒的宣布撤退：“不说了，真不说了，我出去，大爷自己静一静吧。”
及至马从戎退出厅了，霍相贞专心致志的转起了脑筋，分析现在，推算将来，也回忆过去犯下的种种失误——最大的失误就是没能在山东杀掉顾承喜。
他素来是对事不对人，很少一门心思的恨谁，万国强当年险些一炮轰死了他，可是后来既然落魄下台了，他也就无意再去登门寻仇；连毅和他明里暗里的做了许多年对，可是带兵逃出直隶之后，他也无意继续追杀对方。顾承喜和上面这两位当然还不一样，但是不一样归不一样，霍相贞现在提起这个人，首先想起的，还是他那上万的人马，其次才是他的品格问题和精神状况。
心事重重的，霍相贞过了年。
除夕夜里，他照例是站在长廊中看烟花，红牡丹，绿牡丹，黄牡丹，此起彼伏的绽放又熄灭，把漆黑夜空渲染得五光十色。几年如一日的烟花，让他实在是看不出好，但是也坚持看到了尾。
马从戎站在他的身旁，又得了一张空白支票。
去年的空白支票，马从戎还留着。不必动用，因为霍家财产早已由他控制掌握，霍相贞一惯是不闻不问，印章也归他管理，他可以随便给自己开支票，想开多少开多少。霍相贞是位傻大爷，甚至只认识银元，不认识钞票——钞票对于霍相贞来讲，只是个数目字。管账是秘长的事，付账是副官们的事，而霍相贞永远身无分文，已经很多年不摸钱。
把空白支票珍重的收入怀中，马从戎当它是件纪念品。
大年初一，霍相贞强颜欢笑的过了一天。晚上进了花厅，他让马从戎找人给自己放电影看。元满还活在光影闪动的银屏上，活得短暂，因为经过镜头时总是忍不住笑，所以当时被霍相贞一脚踢出了队伍。
看着看着，霍相贞笑了，并没有意识到马从戎已经坐在了自己身边，并且将一只手搭上了自己的大腿。及至片子放到最后，银屏上的霍相贞对着镜头好奇一笑，银屏下的霍相贞像看喜剧片子一样，也兴奋的一拍大腿，正好拍上了马从戎的手背。拍过之后顺势一握，霍相贞扭头对着马从戎笑道：“有意思！”
马从戎也是笑：“大爷乐成小孩儿了！”
霍相贞并没有意识到自己攥了马从戎的手，兴致勃勃的还说：“今年等太平了，你把那个电影公司找过来，再给我拍一部。”
马从戎任他攥着，微笑点头：“好，包在我身上了。”
新年过后，北伐再次开始。仿佛只是一转眼的工夫，革命军已经打到了济南。段中天带着妻儿老小东渡日本，驻守山东的几万直鲁联军则是一起退入了直隶。
兵败如山倒，几万士兵被革命军追得丢盔卸甲，背着革命军的子弹，迎着督战团的子弹，是死活都要逃。霍相贞上了前线，亲手毙了两名团长一名旅长，可还是挡不住军队的溃败。与此同时，顾承喜的队伍进入直隶地界，一路向着保定进军了。