<!--内容开始--> 祭旗之后开始誓师。[万*书*]
号炮三响,萧朝贵命人将宰杀的三牲置于旗杆下,在万众欢呼声中大吼:“所有太平军五色将士听令——为天王贺寿,拜大旗!”
数万太平天国将士鱼贯向前,先向拜将台上的天王洪秀全叩拜,再转而对太平天国的齿边方形龙纹旗行礼。
鼓乐声终止之后,萧朝贵恭请洪天王为太家训话,洪秀全却突然逊让起来,微笑道:“在我们广东花县有个习俗——寿诞之人不益多开口,讲话多了福份就泄得薄了,还是请秀清代我说几句吧。”
杨秀清也不十分谦让,走到台边大声宣告:“今天是咱洪天王的万寿之节,也是咱天朝开国之日,宇内欢腾,普天同庆!”
鞭炮炸响锣鼓喧天。
上校仍沉浸在失去小木匠的悲哀中,跟周围的喜庆氛围显得格格不入。他已通过石达开萧朝贵征得天王与杨秀清同意:可以不把“陈石柱”的头颅悬挂示众,允许上校把陈石柱的头及尸身一并运出村安葬。几名特战队员收殓好小木匠的遗体,上校便不愿再作半刻停留,目睹台上那几个家伙的春风得意,以及台下数万被愚弄而不自知的可怜群众合演闹剧,让上校好像吞了蛇皮一般觉得恐怖而恶心。
他正要带人退出会场出村,一位他最想见又不太敢见的人出现了——大美女洪宣娇!
大美女同浔江女侠、人称“玉面罗刹”的苏三娘联袂而来。两位世间少有的绝色丽人,顿时在几万信众中引发不小的躁动。萧朝贵热情邀请洪宣娇登台,洪宣娇板着面孔对他不理不睬;而台上天王洪秀全见到苏三娘,也立时眉开眼笑地招呼她上前叙话,两位美女便也上了拜将台,一左一右站在洪秀全的身后。
上校留神观察台上站立的大美女,瞧不出她对他的背叛出卖有什么不良反应,至少表面看来没有显著的变化。洪宣娇脸上没有众人的喜笑颜开,但也未见难过悲伤,显得分外平静。然而就是这异乎寻常的平静,倒令上校忐忑不安起来——大美女性格外向少有含蓄,像如今这样安静乖顺绝对属于反常状况!
于是上校决定再逗留片刻——大美女令他放不下心来一走了之。
台上杨秀清猛然打摆子似的全身抖动,那值日官倒也机灵,一见杨首领的异状马上不失时机地拖长腔调喊:“上帝临凡,众位听宣——”
天王洪秀全与冯云山对视一下,无奈地自黄龙伞下起立下跪。台上冯云山、韦昌辉、萧朝贵等人也齐齐跪拜,台下教众见状呼拉拉黑鸦鸦跪倒一片。
上校不愿朝杨秀清下跪,此时也没心情再佯装“天母临凡”捣乱,就带着随从走到外围,远远地站立,冷眼静观姓杨的耍宝作秀。
只见杨秀清手舞足蹈一阵子,颤声开言道:“众小的们,尔等识得尔主天父吗?吾派吾儿洪秀全下界做尔等的天王,他出一言即代表天命!尔等遵否?”
万众齐答:“遵!”
匍匐于地的洪秀全长出一口浊气,提到喉咙的心又沉下去了,他真怕在这关键时分,“天父”讲出什么跟举行起义相悖的言论,造成民众精神意识的混乱及盲无所从。
杨秀清道:“尔等须诚心辅佐天王大道君王秀全,不得大胆放肆,不可松懈怠慢,应禀遵天意同心同德,共创太平天国神圣伟业!尔等同心协力否?”
众人应喏。
杨秀清又颤巍巍道:“杨秀清、萧朝贵也是尔主秀全之兄弟,他们受命下凡扶主,尔等也要谨遵其令,尔等牢记否?”
众人回答:“牢记!”
听到此言天王洪秀全内心一震,刚落下的心又悬提起来,不由得偷看了冯云山几眼,怕冯云山心生反感急起而斥,幸喜冯云山情态泰然自若。
冯云山是“拜上帝会”创建早期圣教第一人,整个紫荆山区甚而整个广西境内,圣教能发展到如今这种程度,冯云山功不可没。就连杨萧二人,也是由冯云山接引加入圣教的,他当之无愧是太平天国仅次于洪秀全的第二号重要人物。然而杨秀清代言“天命”,擅自抛开冯云山而只提杨秀清、萧朝贵是“尔主兄弟”、“下凡扶主”,等于一下将杨萧二位凌驾于冯云山等所有众人之上!
本来在洪秀全的设想里,太平天国高层领袖的席位,劳苦功高的冯云山理应位居次席,至少不能排在第四。可恼这独眼杨秀清事先不经商议,以“上帝”的口吻突然当众宣布,造成了既成事实,等于给了洪秀全一个措手不及!洪秀全的天王身份再怎样尊贵,也没可能对“天父上帝”说过的话再予纠正,只能郁闷地吞下杨秀清“赠送”的哑巴亏。
眼下洪秀全唯一寄予希望的人是萧朝贵!经他多次明说暗劝,萧朝贵已答应以“天兄耶酥”的身份临凡,此刻当着几万太平天国将士的面,便是“天兄耶酥”显灵的绝佳机会。洪秀全不指望“天兄”能更正天父的话,只要萧朝贵“附体”以后适当补充说明一下“圣训”,补救“天父”任命中的疏漏就万事大吉了——洪秀全可不希望起事之初,天国高层就因为彼此排挤倾轧而产生内部裂痕。
可是洪秀全如此隐秘而复杂的心思,粗人萧朝贵能够理解吗?他又是否意识到自己应该“附体下凡”了呢?
心急火燎的洪秀全便故意弄出一些声响,提醒萧朝贵注意。萧朝贵的目光果真被洪天王吸引过来,那边杨秀清还在拿腔捏调地发布“天音”,这头洪萧二人匍匐着眉来眼去。洪秀全飞出好多眼色,可恨那萧朝贵反应迟顿木讷,迟迟不见他有所行动。
杨秀清替“上帝”讲得口干舌燥,终于大叫一声“吾归天也!”倒地昏迷。
众人跪得两膝发麻,刚站起来活动活动腿脚,突然间台上的萧朝贵爆发尖啸扭摆,一边晃头一边高叫:“朕乃天兄耶酥是也,尔众小的速领旨意!”
李秀成见此闹剧再也无法忍受,亮开嗓门大声冷笑了三声:“哈!哈哈!哈哈哈!……”
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