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土梁上尘土飞扬，新兵们挖战壕挖得热火朝天。尚未完全脱了童音的刘永福仍不觉满意，连连转至各处巡视，口里不停歇地督促：“弟兄们再加把劲儿呀！加快作业进度，那谁谁，那边挖得再深些，下挖五尺；这里，这里加固，表面阵地用石块沙包搭掩体，做为大蜂窝的炮台……”
李家军新兵总队先后四批共招募了近三万新兵，经过艰苦训练筛选出具有铁匠、木匠、火药、机械等具有手艺的数百人，派给接替参谋长芈谷主抓部队后勤、运输、修理、工程等事务的资深裁缝刘文品；丁汝盛负责的科研小组及水军等部门也要走了上百人。
余下的新兵淘汰了身材矮小、体型瘦弱、训练科目不及格的九千多人，补进治安警卫和运输工程部队，还剩下差不多整整两万名经过文化扫盲及军事训练的预备战士。此次出征前来进行针对清妖的阻击作战，刘永福共带出城5000新兵，打算通过实战历练他们迅速适应战场与战争，今早成为合格的李家军战士。
这趟差事，是小福子死乞白赖硬从赖文光手里争取来的。
别看刘永福年轻，只比鼻涕孩陈玉成大两岁，满打满算今年还不满十八，他在新兵总队的威信声誉却如日中天。他有天地会的背景，在行帮里的辈分排名不低，上了战场发狠敢拼，人够聪明，很快便掌握了上校教授的各种美国大兵训练方法，诸如全副武装越野急行军，扛原木万米负重跑，近身实战式擒拿格斗，匍匐钻火圈外加枪弹扫射，实弹射击甚至实兵对抗……小福子都了若指掌，将年龄普遍比他大的新兵练得像群鸭子呱呱叫。
但新兵毕竟是新兵，不管平时练得有多棒，不经受战场的检验，仍属于没进过窑淬过火的毛坯，不能当成型的器物使用。因此这回上校下达了阻击令，本该是赖文光率三支队的老兵来执行的，却被刘永福软磨硬赖千方百计抢了下来，美其名曰锻炼队伍提高战力。加之旅团分派给赖文光的主要任务是负责桂平县的城防安全，主将离开岗位似有不妥，赖文光及旅团领导才对刘永福做出让步。
——当然，小福子带领新兵打阻击，有位大爷是必定要捎带上的，那便是上校同志的堂弟李世贤。
李世贤的好战嗜血是发自骨子里的，谁敢不让他打仗杀敌，谁就像掘了他们李家祖坟的仇人一样。
此刻5000人全在忙活，唯独这位大爷享清闲，赖洋洋地坐在刚挖出轮廓的战壕边，拿一块青石狠劲磨着军锹的外缘。
李家军士兵的装备里人手一把军用小铁锹，这东西由上校李秀成提出创意，由发明家丁汝盛组织力量设计定型。军锹不大，安了一只短短的木柄，平素背在行囊里也不感到多累赘，但碰到战事想临时培土挖沟，抽出军锹便是一件趁手的工具，可以大大加快部队掘壕筑垒的效率。遇到需要白刃格斗的时候，如果武器遗失，军锹还能当做简易兵器使用，抡圆了狠狠劈下去，效果不弱于利剑砍刀。
李世贤的军锹是特制的，非常特殊。他这把军锹比寻常的锹足足大了一倍有余，是丁汝盛那个科研小组专门添加了缅钢打造，韧度及犀利程度远非一般的铁锹可比。
刘永福陪着笑脸冲李世贤道：“李哥，你咋不挖工事？”
李世贤斜睨刘永福，鼻端哼了哼：“修工事？工事是拿来干啥的，是防止自己被杀的吧？我李世贤上战场目的只有一个——杀别人！或者他们有本事杀了我也成！”
刘永福叹道：“你堂兄李上校曾经告诫过全军：平时多流汗，战时少流血！打清妖的阻击，必要的阵地工事该修的。李哥你看新兵们正干得起劲，咱俩当官的，最低限度也要给这帮生各蛋子做做样子不是？”
李世贤仍坐着不动，摆弄他那柄擦得锃亮而锋利的大号钢锹：“我最讨厌下表面工夫，要做样子你去做好啦。”
刘永福听后颇有些不爽，毕竟他才是带队出征的主将，李世贤仅为一名副手而已，凭啥资格在这里拿捏端架子呀？难道身为上校的亲戚就可以桀骜不驯？
于是他略带怨气地问：“你不参与挖战壕，弄这么大号的军锹做啥，好看当摆设吗？”
李世贤轻蔑地扫了他一眼，站起身高举钢锹，锹的边缘辉映着刺目的寒光：“我的这把军锹可不是用来挖沟填土的，我是打算拿它来劈人的！普通的军锹劈几个清妖，锹口被热血一炙就卷边了，这把锹加了料，我用它一口气劈死十数名清妖不在话下！”
刘永福见李世贤压根不把自己当盘菜，当下虎起脸口气变得严厉道：“李世贤！部队出发时芈参谋长和赖支队长是怎么吩咐的？这回行动我为正，你李世贤为副！堂堂李家军的部队，需要的是服从长官协同作战，不是开武林大会比试谁英雄谁好汉；假如你认定自己身份特殊，能够破例游离于集体之外，那对不起啦，你尽可以申请不参加阻击行动，愿意去哪就去哪。反正我刘永福带兵不欢迎特例，不服从军令我小福子有权执行军法！”
“啥意思？你刘永福瞧我不起，横桃鼻子竖挑眼对吧？！”李世贤将那病寒光闪闪的大号钢锹舞得飒飒风响，“好哇，趁清妖还没上来，咱俩先活动活动腿脚？我念你年轻身体还没长成，仅用左手左脚，让你一只手一只脚怎样？把我打趴下喽，我没二话全都听命于你，你说啥就是啥！”
刘永福被他撩得心头火起，露胳膊挽袖子就欲跟李世贤过招：“来就来！你当小爷我怕了你不成？拳脚无眼，等会儿不留心伤到你，可别哭爹喊娘地给我装可怜！”
李世贤大怒，目眦欲裂吼道：“来来来，谁是软蛋谁装可怜嘴巴说了不算，咱拳脚分高低！”
暴怒之下，李世贤忽略了远处天空划过的一声尖锐的声音。
刘永福脸色骤变，合身便朝李世贤扑了上去；“清狗炮击——卧倒！”