显然，国党当局这次对他这个根据地花了大本钱光主力部队就出动了12个军另5个独立师和10个地方保安团总兵力19万另6千多人
其中，北线包括湘敌3个军5个保安团：21军，辖3个师；25军，辖2个师；16军，辖3个师；另地方保安团5个鄂敌3个军：17军，辖3个师；19军，辖2个师另1个直属旅；20军，辖2个师另1个直属旅赣敌1个军、3个独立师、5个保安团：33军，辖3师；独立5师、独立6师、独立法8师；地方保安团5个南线包括粤敌香翰屏部改编而成的3个军：56军，辖3个师；57军，辖3个师；59军，辖2个师另1个直属旅赣敌1个军、1个独立师：32军，辖3个师；独立2师桂敌1个军、1个独立师：45军，辖3个师；独立9师
这倒让李剑生倒吸了一口凉气因为敌人规模之庞大、力量之精悍，那都不是一般的强想了想，立即召开军团及各师级主官、各直属部队主官联合会议，根据地苏维埃政府主席何长明等几个也参加了整整两天，大伙都没有讨论出一个结果来有分别两块侧击的，有放弃根据地别找他处的，有南下攻韶关攻敌之所必救的，有直往东打与中央苏区联成一片的，不一而足最后，还是李剑生坚持，认定继续采用第一次和第二次打退敌人围剿的方法，诱敌深入、在运动中分散敌人，然后集中优势兵力各个击破敌人政委黄苏在慎重考虑后，支持李剑生副军团长云天、政治部主任赵伯平、参谋长王汉英也全面支持李剑生；至于杨至深、刘富贵这些人，则只听李剑生的，先前让他们提意见，便提出自己的意见，但一旦李剑生开口，便绝对认同并坚决执行如此一来，参照少数服从多数的意见，会议通过了军团长坚持的这一方针
见大伙达成了一致意见，李剑生立即下达作战命令：根据地苏区政府全部进莽山；各级苏维埃政府立即扎根一线做好群众的思想，坚壁清野，为接下来的大战做好准备；各部队立即集结于宜章和乐昌两地红1、3、5、7师集结于宜章，组成北路纵队；红2、4、6、8师集结于乐昌，组成南路纵队军团长李剑生随北路纵队行动，政委黄苏随南路纵队行动双方通过电报统一行动尽可能发动运动战，在运动中寻找机会歼灭敌人
会议一散，各方立即行动一场声势浩大的备战行动在湘赣桂粤边革命根据地全面铺开李剑生又与黄苏商量了一下，将军团各部分大致地分成两块，包括警卫、侦察、通信、参谋、后勤、辎重、机枪旅、炮兵旅，等等，他带一块，黄苏带一块，分头行动
李剑生一边指挥部队与敌人周旋，一边思考敌人的弱点细细地一分析敌人的实力，他发现，敌人应以赣敌最弱，因为此次出来可包括好几个独立师，细细地一推演，便决定拿这些独立师下手
想到这里，他与云天商量，最终确定，由云天、刘侨带红3师、红5师，伪装成红军主力，从宜章往西打，吸引敌人的目光，到道县后再潜入大山中，然后急行军潜回东部至于其他部队，则全部潜伏下来，往桂东方向运动云天与李剑生又细细地商量了一回，立即率部西进当然，打的却是红十八军团几个师的旗子，却又故意做出半隐半现地状况来，有时故意让敌人探知、有时又隐得严严实实，让敌人摸不到半点风间或，也和敌人接触一下，但只要稍一接火，立即撤退
果然，这立即引起何挺的注意最开始，一看红匪这般干，他便认出这是红匪的诱敌之计，只是冷笑，又暗叹你个红匪这样的技量也用了上来，我就是不动，只怕你们这些红匪的主力没有行动，我只找主力但当自己的两个保安团在桂阳方元圩遭遇红匪时，立即被强大的火力压制住，等40多分钟后主力21军的先头师赶到救援时，红匪已经撤退，两个保安团全部没了这一回，弄得何挺又怒又喜怒的是，自己连红匪的尾巴都没摸到，倒丢了两个团，尽管是战斗不强的地方保安团，可那也是团啊喜的是，这一回看来红匪暴露了实力，看来自己有些多心了，原来那些红匪不是诱敌之兵，而是真正的红匪主力
这样一来，算是让何挺吃了定心丸，认定这支部队确是红匪主力，立即下令让各部围追堵截果然，这支红匪部队表现的战力让大伙吃惊，在路上半打半跑、还使用一些计策，活生生让何挺的部队又丢掉一个主力团这终于坚定了何挺的信心，率北路所有部队追了过去
李剑生等的就是这个这部队一运动，敌人的破绽就出来了看来，自己终于找着了机会，便立即电报让黄苏率一部从乐昌，沿汝城方向潜回桂东，与他的部队会合五天后，黄苏亲率红2师留在广东省境内滞留敌人，其余大队人马由彭芝、王汉英等人带回湘南，与李剑生部会合
正如李剑生所料，这敌军主力目光都被云天的两个师吸引，大军云集于湘西南，李剑生却率主力出现在湘东南不过，李剑生就是不出手，只是捂着，等敌人露出最大的破绽时间一晃又是十多天，李剑生通过电报获知，云天部已经遁入大山，心头稍稍松了口气，便决定发动攻势了而此时，正随着赣敌33军行动的独立5师从桂东往八面山方向行进，落单了与他前面的独立6师有10里路的距离李剑生果断下令出险招：红1师和红4师插入进去，将独5师与其他主敌隔开，其中红1师阻击敌人、红4师打独5师；红6、红7、红8三师，并各军团直属部队不惜一切代价猛攻独5师