秦梅荣示意明妆去门口察看一番，是否有人偷听，明妆慌忙起身打开屋门，探出半个脑袋，环顾了周遭不见有人影，适才放心的重新关好门。此时秦梅荣已经重新拉住了陶天立坐下，她不敢再坐，便伫立在秦梅荣身后，不时给两人斟酒。
“天立，你别急，你听我说。陶家的身份不是罪臣赦免那么简单。”秦梅荣叹道：“三十年前，天顺皇帝驾崩后，因无所出，大臣只得拥戴藩王入主正统。可是在人选上，你的父亲和当时的朝廷首辅萧慕炆有分歧，你的父亲上了奏本，拥护晋王。因为晋王是天顺帝长弟，年纪已有二十，最为合适，剩下两个皇弟皆年幼。这也得到了太皇太后的支持。可是……萧慕炆等众臣，推举当时年纪只有十一岁的秦王为帝，只因秦王年幼，他们可以挟持幼主，把持朝政。为此萧慕炆还与司礼监的太监狼狈为奸，控制了皇宫内外，完全架空了太皇太后。”
陶天立冷笑道：“秦王十一岁，还未出宫就藩，尚在宫中，可谓近水楼台先得月。然后呢，晋王起兵造反？”
秦梅荣道：“晋王年少气盛，受了歹人的唆使，铸下大错。起兵三个月既兵败被俘。之后……萧慕炆以擒乱党为名，大兴冤狱，讨伐异己。陶家首当其中，定了谋逆之罪，三族尽遭屠戮！”
陶天立冷然望着秦梅荣，道：“是老爹自己蠢，看不出风往哪边刮！”
“可惜秦王身体病弱，即位仅一年，便驾崩了，尚未大婚，更无皇子。萧慕炆只得拥戴仅存人间的蜀王为帝，便是当今圣上。入主大统时，今上年仅十五岁，但两年后便免去了萧慕炆的首辅职务，将其抄家流放，给曾经的陶氏一族平凡昭雪，还下令寻找当时失踪的陶氏血脉，也就是你。”
明妆忍不住插嘴：“皇帝既然平反了陶氏一族，还下令寻找失踪的陶公子，您又何必让陶公子躲躲藏藏呢？”
“你懂什么？”秦梅荣斥责明妆，转而又对陶天立声泪俱下的说道：“现在的首辅张大人是你父亲的门生，今次敏湛上京，若是能过会试，成为贡生后，张大人一定会发现他是老师的外孙，到时一定会点中他的卷子。让敏湛成为他的门生……可是，若是首辅发现陶家尚有一子在人间，会作何感想？秦家为什么完全隐瞒了这个人的存在，陶家残余血脉是否想借外甥之手报仇雪恨……”
陶天立懂了，忍不住狂笑道：“你啰啰嗦嗦这么多，其实说简单了。不就是当初你因为愧疚，费尽心力找到我，让我认了个假爹，好好待我。现在因为敏湛上京赶考，你突然想明白了，后怕了，后悔不该当初发好心找到我，致使现在我成为了秦家的累赘！想把我一脚踢开！对不对？”
“天立，你别这样说，我当初答应你姐姐去找你，是真心实意的。只是现在……”
“只是因为现在你突然想通了，发现我会给你带来麻烦，撕下伪善的面具了！”陶天立冷笑着起身，扫了扫衣衫，道：“秦梅荣，我姐姐生的你家的儿子，与我无关。三十年死了多少人亦和我没有什么关系，我当初没让你找我，现在我也不在乎你的劝说！如果以后我成为秦家或者敏湛受到攻击的借口，那么只能怪他自己倒霉，摊上一个不识时务的外祖父，一个进过教坊司的生母，还有一个不懂为他着想的舅舅。”说完，当即大步流星出了门。
“天立——天立——”秦梅荣颤颤巍巍的伸手想拦住对方，可惜慢了一步，若不是明妆扶住，早就栽倒在地。
“爹，您慢些——”明妆扶着秦梅荣坐下后，赶紧叫人进来伺候他，自己则追出去找陶天立，寻了半天不见人影，一问才知说陶天立已经出了秦府。
时值初春，万物焕发生机，一眼望去翠翠点点的绿色，但是明妆的内心和生机勃勃的景色，完全相反，一片灰暗，呼吸都憋闷。
每逢冤狱横行时，教坊司中便有不少官家小姐，除了某些钦定不得赎身的重罪朝臣之女，剩下的若是遇到肯把她们赎身出来的良人，照样嫁人生子，也没人会把她们的孩子当做她们生命的延续，在外人眼中，秦敏湛是秦家的人，和陶家的关系还不如师生关系来的亲密。现在的首辅是陶尚书的门生，即是说陶家冤罪早已洗去，不会影响敏湛仕途。
现在麻烦的是，秦家私自找到了陶天立，向世人隐瞒了他的存在，这就比较麻烦了，论起来甚至可以是欺君之罪。公公自己出尔反尔，想和陶天立摘清关系，非要扯上敏湛，戳陶天立的软肋。其实这分明是公公为了整个秦家着想，何必单独打着敏湛的旗号。难怪陶天立一肚子气，当场甩脸走人。
明妆折返回秦梅荣那里，秦老夫人和敏山等人早就都聚在了病榻前。冯氏一见明妆劈头盖脸就斥道：“你也真有心，爹还病着，你不知道吗？那个姓陶的历来横冲直撞，你是傻还是呆？眼瞧着他把爹又气病了，也不知阻拦！”
明妆心烦气躁，亦在气头上，当即拉下脸回敬道：“有人不呆不傻，身体康健，就是不怎么孝顺，有事没人影，没事献殷勤！”
“你，你——”冯氏没料到明妆敢呛她，不敢相信的看着她：“你敢顶撞我？”
明妆懒得搭理她，冷笑着不说话。这时就听身后有人道：“大嫂，你多心了，二嫂说的是我。”敏忠说完，还向明妆求证：“对不对，二嫂？”
明妆更懒得搭理他，上前到秦梅荣面前，告诉他：“爹，我见陶公子的衣物都在房中没动，我想他没走，我再派人去找找，您放心，一定找得到。”
秦梅荣哑声道：“好……去找……去找……你也劝劝他……”
“是。爹，您别担心，好好休息罢。”小退了几步，站到众人身后。
一直没出声的秦老夫人瞭到敏忠，蹙眉朝他摆手：“你们都去忙罢，别在这里耗着了。有我陪你爹就够了。”
她发话，所有人都得遵守，于是各人默默的退了出去。方一出门，冯氏便抱着双臂，对敏忠冷笑道：“我还当你是亲兄弟，你倒是帮着外人说话。”
“爹病着呢，我不打圆场，你们若是吵起来，岂不是要吓坏他老人家。”
“得了，得了，就你孝顺！”冯氏讥讽笑道：“你们一个个都孝顺，我和你们这些孝子贤孙没话说，走了。”走了几步，见自己的丈夫还愣着，便回头扯住敏山的耳朵，恨恨的说道：“你媳妇让人这么欺负，你都没半个蔫屁放！”
敏山步子虽跟着妻子走，但脑袋一直回头看敏忠。敏忠朝他打了几个手势，他才露出笑意，转正脑袋跟着妻子去了。
“替柔珠和大哥约个时间。”敏忠毫无保留的告诉明妆。
“……”明妆此刻身心疲惫，陶家的事情还没消化，没心情关心宅内的小事：“柔珠就算生了孩子，说大了不过是个姨娘，孩子还不是抱给大嫂抚养，能掀起什么风浪。”
敏忠笑着摇头，自夸道：“二嫂小看我了，我是办事那么没计划的人么。我做事求的是万无一失，上次我有个重要消息没告诉你，现在你想不想听？”
“想说你就说，不想说就算了。”眼下还是陶公子更让人揪心。明妆送敏忠一个白眼就要走。
敏忠赶忙拦住她：“我不卖关子，告诉你就是了。”然后微微低头，神秘兮兮的小声说道：“大嫂每年至少拿五百两银子送回京师，让她的哥哥托关系转交给太医院的御医，就为了求一张治不孕的方子……懂了吧，她为什么一直想占你们这房的钱了。”
就算是嫡妻，如果只生了女儿，尚且活的艰辛，别说没法生育了。
“你果然是为了秦家好，让柔珠给大嫂一个孩子养。”
“柔珠么，只是副药引……她开了先河，大哥会陆续纳妾生子，到时候，大嫂人老珠黄，人又不贤，况且多年无所出，只要大哥想休妻，就是娘也保不住她。”敏忠淡淡的说，仿佛在说一件理所应当的事情：“哪个男人不想休掉一个悍妇。”
明妆一阵恶寒，忍不住脱口而出：“真真阴险，佩服佩服。”
“我只是懂人心罢了。”敏忠笑的很有深意：“再说嫂嫂你也不喜大嫂罢，要不然你也不会答应袖手旁观。如果我是凶手，您就是帮凶。”顿了顿又道：“何必嫌弃我……”
一天之内，她受不住太多的惊吓，身心疲惫之际，不该选择和敏忠说话，再给自己找罪受。
“我累了，小叔别过。”明妆说完，不再理会他，径直和他擦身而过，回了自己的院落歇息。傍晚十分，有人来报说陶公子找到了，人喝醉了，在醒酒，于是明妆只得早早睡了，养精蓄锐准备第二天去看他。
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初春的泞城，夜晚还残留着冬的凉意，敏忠越想越觉得陶公子此人蹊跷，强迫自己躺了一会，仍旧不能入睡，他干脆起床，见外面月光如银，披了衣裳要出门。
住在外间床榻上的韩子柳听到他的脚步声，警惕的问：“谁？”
“睡你的罢。”敏忠冷声道。不过你现在睡不睡都没关系，因为用不了几个月，你自当长眠。
月色可人，敏忠未惊动任何人，来到后院登上池边的小亭准备在这月夜偷得半刻宁静。可已经有一人先他一步在亭内了。
那人伏在石桌上已经醉了，一杯残酒仍握在手中。他悄悄走近他，是陶天立。陶天立也发现有人走近自己，猛然惊醒，看到眼前的敏忠，马上擦了擦眼角的泪水，含糊不清的问道：“你，你怎么……在这里？”
敏忠想说，这是我家，我爱去哪去哪，你倒来问我。但嘴上笑道：“当然是来陪陶兄喝闷酒。”
“陶兄？”他扑哧一笑，拍着敏忠的肩膀道：“差辈了不是，我是你的……哈哈……算了，算了，她到底是个小妾，我也没资格做你的长辈。”
敏忠察觉到破绽，马上试探：“但说无妨，如果您真是我的秦敏忠的长辈，这杯酒……就当我孝敬您的。”说着拎起旁边的酒坛给陶天立倒满酒。陶天立见酒眼开，仰脖喝净，啧着嘴巴道：“也不知……什么时候……再能喝上这等美酒了！”
“如何这么说？若是您喜欢，我们可以夜夜在这里开怀畅饮。”
“不，不，不！”陶天立晃着一根手指，醉眼朦胧：“我想好了，还是出家来的稳妥，我听姐夫的，明天就去出家！为了敏湛！为了你们秦家！”突然鼻子一酸，掉下了眼泪：“命该如此。……我已经习惯了凡事装作不在乎，因为如果事事都放在心上，我早就心伤而死了。四大皆空……也好也好。”
“如果你还看中我这个朋友，有何事可以对我说来，一解哀愁。我对天发誓，这件事天知地知你知我知而已。”
陶天立压抑了一天的情绪再也忍不住，哭着说道：“……你父亲的小妾是我的姐姐……我是陶家留在世上的独子……三十年前谋逆案被遗三族，只有我侥幸逃脱……你懂了吗？你，你不懂……谁也不能懂……”他喃喃自语，越说声音越小，慢慢的没了声息。
月光下，敏忠呆若木鸡，半晌才蹭的从石凳上站起来，躲出去好几步，站在小亭口远远看着陶天立。
这个人是陶姨娘的弟弟，是陶家人。他从母亲那里多少听过陶姨娘的事情，她是教坊司的伎女，但她家人不是都死光了么，怎么会又有个弟弟活在世上？他虽然早就怀疑了，可一直以为他只是陶家三系外的旁亲，爹愧疚陶姨娘才找来养着的。没想到竟然是至亲。
自己的父亲把他好吃好养的供着赎罪，难道现在以为只让他出家就能甩掉这个包袱？
为什么爹要去找他？为什么还要让他和秦家扯上关系？如果朝廷质问秦家，为何找到陶天立不上报，该如何答。陶天立逃出京师时，他的身份是重犯之子，为何还有人帮助他，是不是秦家的人暗中帮助？秦家当时是否藏有不臣之心？
所有人都以为陶家死绝了……
那陶家就应该死绝！
敏忠察看四周，漆黑一片，死一般的寂静。
“公子，公子。我们回去休息罢。”敏忠晃了晃陶天立，见他连哼也不哼一声，心知他下午就在酒家喝的烂醉，刚才又喝了半坛酒，此时醉的沉。便卯足力气扶起他，向围栏边一步三晃的走去。
让对方的上半身探出围栏上方后，慢慢的松开自己的双手，后退了一步，眼看着陶天立晃了晃，身子一斜，噗通一声栽进了湖中。
他醉的沉，只在落水的瞬间，发出了若有若无的呼声，扑腾了几下之后没有抓到让他攀附的东西，便很快无声无息的沉入了池底。
敏忠歪着头站在围栏前，仿佛溺水窒息的人自己，胸口憋闷，呼吸困难……手忍不住的颤抖……约摸过了一炷香的时间，待自己的双手不颤抖了，稳了稳情绪，才伏在围栏边深吸了几口气，过了一会，正了正身子，若无其事的道了句：“这天可真冷，冻死爷了。”便头也不回的向自己的院子走去。