阵芳沛陪同皇帝皇后，向杜府走去。大文学进入会客厅，皇帝皇后上坐，其他的人按身份入座。
浩天皇帝特意邀请阵芳沛一起坐，阵芳沛见政府高官都在远处坐，便婉拒皇帝的好意。
浩天皇帝很随和，向四周看了一眼，问道：“表妹哪里去了？”
杜云开说道：“叫她去接擎峰，不知道是怎么回事，还没回来。”
浩天皇帝眉头微蹙，掠带担忧地说：“莫非北边又起战事，否则还有什么事情比给姑父拜寿重要？”
大王爷明正天说道：“皇上，北边的罗刹国贪恋天都帝国的富庶繁荣，其狼子野心不可不防啊！”
浩天皇帝点点头，说道：“大皇兄所言甚是，等擎峰回来一定要好好问问。”
正在这时，杜管家又在高声唱喏：“儒教教教主孔丘携左右护法来访。”
接着他又唱喏：“光明教圣子兼副教主解宣到，伊斯兰教天都堂堂主明正心到，大理教天都堂堂主王丰到、jd教天都堂堂主盖超到，正一神道教天都堂堂主刘宇到。”
解宣、十方、方弘、弥其佛四人乘穿越法阵来到光明教天都分堂，见到涂千山、涂千钢兄弟俩。解宣考虑到弥其佛的身份特殊，就让他在天都分堂等候，然后向锦绣街走去。他们在锦绣街碰到儒教教教主孔丘、明正心、王丰、盖超、刘宇等人，相互打过招呼便结伴而行。
方弘见父亲方周也来了，高兴得不得了。他跑到方周身边，高兴地说：“老爹，我回来了。”
方周目露慈祥，也很高兴：“弘儿，你没闯祸吧？”
十方走过来，先和孔丘打招呼，然后说道：“方弘很乖，很懂事！”他说着，露出几分戏虐。大文学
方弘囔道：“师傅，你老是把我当小孩子，真是的。”
他的身高才不过1.3米左右，身材矮小，使人们常常忽略他已是大龄青年了。他越辩解，众人越觉得滑稽。
方弘火冒三丈，偏偏这些人都是亲近之人，害得他有火发不出来，更加憋屈。
方弘气不过，马上转移话题：“人家说女婿给岳父拜寿，要准备特殊的礼物，师兄准备了什么好礼物，提前透露一下吧。”
解宣向众人看了一眼，很严肃地说：“礼物自然要到拜寿的时候揭晓，提前透露就是对寿星不敬。”
方弘不屑地说：“神神秘秘什么，晚上就能知道。”
方弘东张西望，突然叫道：“咦，大嫂怎么没出来接呢？”
解宣也注意到这件事，便问杜总管：“怎么没看到小美呢？”
杜宽答道：“小姐八天前就出发，去接大少爷，下午应该能回来吧！”
解宣点点头，随众人进入杜府，但心中却蒙上了一层阴霾。
玄天世界简单的说法是四大帝国，其下有29个属国。实际上还有些国家不归四大帝国管辖，甚至与帝国为敌。
八天前，杜凝美率领十位家丁，前往天都帝国的边境城市泗水关迎接大哥和嫂子一家人回府。杜凝美赶到泗水关时，正巧那里发生了战争。
天都帝国以北，有很多游牧民族，每到青黄不接时，就到处抢掠。为保边境安宁，天都帝国每年都会借一批粮食给他们，他们会偿还一些牛羊。因此两国间的关系还很和睦。
其中有个游牧民族出了个强悍的可汗，名叫罗刹。大文学罗刹从小立志要建立强大的国家，他亲自征服柔荑、突孑、图谷浑、铁牞、回纥、锲丹、猛买、蒙沽等8个部落，建立了罗刹帝国。
罗刹年轻气盛，为在众部落中建立威信，亲率十万大军攻进天都帝国。罗刹用武力和血腥改变了两国间的和平传统。天都帝国方面毫无防备，被罗刹军攻进天都帝国的中部腹地。罗刹军一路烧杀抢掳，致使数亿百姓民不聊生，流离失所。
天都帝国贵为四大帝国之首位，谁不敬重三分。天都帝国对外号称天朝上国，帝都所以被称为上京。天都人有着高傲和自豪的资本，一直以来都谨守虚怀若谷的心态，笑迎四方来客。
罗刹的侵略，激怒了高傲的天都人。仁德皇帝明怀阳派大将军杜云开率四十万大军，迎战罗刹军。天都帝国的修仙者，江湖好汉，爱国志士都自愿加入讨伐大军中。
天都帝国的军队经过三个月的奋战，将罗刹军剿灭，杀了罗刹。后来，国王的弟弟罗煞继位，恢复两国的和平间秩序。为确保边境的安宁，天都帝国派杜云开镇守泗水关，号称震北将军。后来浩天皇帝登基，杜云开成为先皇的托孤重臣，升为兵部尚书兼兵马大元帅。杜帅便让他的大儿子杜擎峰率军驻守泗水关，以保边境安宁。
半个月前，罗刹的幼子罗啸天煽动大可汗罗煞，率领三十万大军气势汹汹而来，一心要为父报仇。
罗刹军来到泗水关下，开始疯狂攻城。杜擎峰手下的有十万军队，军人面对战争毫不怯弱，相反他们满怀喜悦。
天都军人的薪酬以武力等级来划分，参军后成为军士，经过四个月的训练，经过考核成为壮士。经过血战的考验，能以一人之力打败四个军士，将升级为勇士。参军四年以上，有军功，可以一人之力打败8个勇士，可升级为武士。天都军队中，军士的月薪是4枚金币，壮士的月薪是15枚金币，勇士的月薪是60枚金币，武士的月薪是500枚金币。武士之上是武师，月薪是800金币。武师之上是武官，连长就是低级武官，月薪1000枚金币，营长1200枚金币。团长是中级武官，月薪1500枚金币；师长是高级武官，2000枚金币。军长以上官员需皇帝同意才能任用，薪水是保密的。当地的钱币，一般通行的是铜币，100枚铜币可换一枚银币，100枚银币可换一枚金币。一枚铜币与人民币贬值前的一元相当。
天都帝国地域广阔，物产丰富，富饶繁华，使是它能够养得起勇猛无敌的军队。天都帝国为镇慑周围小国，对军功的奖赏极为诱人。我们来看天都军队的军功奖赏标准：杀死敌军一个军士奖16枚金币（相当于月薪的4倍），杀敌军一个壮士奖60枚金币，杀敌军一个勇士奖300枚金币（相当于月薪的5倍），杀敌军一个武士奖3000枚金币（月薪的6倍），杀敌军一个武师奖5000枚金币，杀敌军一个低级武官奖6000枚金币，杀敌军一个中级武官奖一万枚金币，杀敌军一个高级武官奖两万枚金币，杀敌军一个军长奖五万枚金币，斩杀敌首奖十万金币。打胜一场战争，震北将军可获得奖励100万枚金币，副将可获得四十万枚金币的奖励，偏将每人可获得十万枚金币的奖励。
这个数据可以看出来，战争对于在天都军队效力军人来说，具备多大的诱惑。而且杀高官的奖赏比例更大，为了高额奖赏，士兵们训练时都喜欢三三两两组成合战阵法。很多人以杀敌为赚钱捷径，很多江湖豪侠听说有战争发生都去参军。即使没杀敌，临战入伍的薪水也是和平时期的八倍。这都是有规制的，使战时征兵变得容易。领军将领会调查临战参军者的身份，只要身世清白，都可临战入伍，一旦战事结束可立即解除与军队的合同。
杜擎峰接到前线斥候来报，敌军率三十万大军来攻泗水关，立即在城内张贴布告，征集江湖豪客入伍。不到两天就有五千多人应召入伍，这些人中大多数人都处于武士境界，有两百多人处在军官境界，轻功很好，武功都很好。
杜擎峰将这两百多人组建了两个尖刀连，日夜训练准备实施斩首行动。就在这时，杜凝美率领十位家丁赶到泗水关。兄妹两人见面后，简单交谈后，就决定由杜凝美率领两个尖刀连挖地道绕到敌后，斩杀罗啸天和罗煞。
泗水关城墙高达百丈，三面环山，且高挺险峻，易守难攻。泗水关地处北方，晚间气温很低，大概零下十度。杜擎峰到傍晚时份，就向城墙上倒水，制造锋利的冰刺。第二天，罗刹军攻城，三十万大军轮番进攻，却没办法占到半点偏宜。到下午四点，太阳西斜，气温下降，城墙上的冰刺更让罗刹军见之丧胆。
罗刹军见晚间来临，便鸣金休兵。罗煞升坐中军帐，脸色阴沉，众将两班站立，都屏气敛息不敢说话。
罗啸天轻咳一声，道：“大可汗，我军攻城八天，损兵六万，情况甚不理想。我想不如施巧计破敌。”
罗煞微微一愣，道：“你有什么计策，说来听听。”
罗啸天道：“我想不如挖地道，派兵进入，然后里应外合。”
柔荑部落的首领柔合其说道：“此地气温很低，晚间气温在零下五度，只有上午十点到下午四点这段时间适于进攻，其他时间不宜攻城。攻城八天，未建寸功，却损兵六万，还有几万伤兵，如此下去必然军心焕散，必须想办法改变现状。挖地道，我看可以一试。”
罗煞微微颌首，道：“啸天，朕给你一万兵马，争去五天内破敌立功。”
罗啸天得令，离开大帐，准备布置人手挖地道，攻进泗水关。
泗平草原上毡帐林立，一万多毡帐将这片草原遮蔽得风雨不透。五月四日凌晨三点，泗平草原的西北角，有一片桦树林。一棵桦树边的草地被人掀开，两百多个黑衣人鱼贯而出。