船队离开蒲津渡口，一路北上，在汾口镇进入了汾水，此时船只是逆流而行，两岸需要拉纤，数百人畜拉动着两千石的楼船缓缓向北而行，这一次杨元庆并没有走陆路，而是走水路，他是要亲自考察汾水的航运价值。
杨元庆一直有一种想法，通过水路将丰州和太原联系起来，现在的做法是将粮食运到离石郡黄河渡口，再利用畜力运到太原，为此，在离石郡渡口旁建立了巨大的物资仓库群，包括粮仓，派重兵把守，他在丰州积攒的数十万石粮食，到现在还没有运完。
他也曾经考虑开凿一条人工运河，从离石郡到西河郡，将黄河和汾水联系起来，但中间吕梁山山势连绵，雄伟陡峻，使他的想法无法实现，上个月，丰州河道转运使孟著元尝试着运一万石粮食从丰州运到河津，又从河津沿汾水溯流北上，最终顺利抵达了太原。
这件事轰动一时，虽然多走了千余里路程，但也是一种大胆的尝试，不过这个方案也有繁琐之处，原因是龙门壶口需要旱地行舟，要重新卸货装船，但比起畜力翻越吕梁山，行走数百里运到太原却要便利得多，只是路程绕远，时间上多耗大半个月。
这个方案需要多次运输，待条件完全成熟后，才能批准，不过这个方案却给了杨元庆一个巨大的启示，那就是汾水也能行舟，那么将来他的军队及物资进军中原。便可以走汾水到黄河，不用再耗费千万畜力艰难运输。
隋唐时的汾水水面宽阔，水量充足，和今天的汉水相仿，是一条贯穿河东南北的水路大动脉，春秋晋国便是因它而兴盛，今天杨元庆刻意走汾水北上。就是想亲自尝试这条晋中黄金水道，古谚云，‘汾水清。晋中兴”说的就是水路运输的兴盛，可以将整个河东经济带动起来。
数日后。船队进入了昭余泽，这里又叫九泽，是平遥、介休、文水、祁县之间的一片大湖，这一带湖面刮起西南风，船只纷纷挂上风帆，船帆鼓起，船只在湖面中航行。
杨芳馨孤身站在船头，长长的睫毛下，如深潭般的双眸凝视着波光浩淼的湖面，经过近十天的航行。她的情绪已经完全平静了，渐渐接受了现实，虽然北隋并不是完全意义上的隋朝，但毕竟要比任何一个政权都要接近隋朝。
她就像一只独孤的天鹅，总喜欢一个人独处。思索，有时一整天也不说一句话。
“在想什么？”不知什么时候，杨元庆出现在她身边，也同样望着湖面，脸上带着柔和的笑容。
在前些天，当杨元庆出现在她身旁时。她会默默地转身离去，给他冷淡和漠视，但今天她没有离去，双眸在竹笠的阴影中显得格外的朦胧，表情令人难以揣测，今天她破天荒地没有戴薄纱覆面。
杨元庆也是第一次看见了她的真实容颜，他从侧面看到的是一张精致绝伦的脸庞，肌肤晶莹如玉，长长的睫毛轻轻合拢，如深潭般的大眼睛里有一种梦幻般的神情，挺直而小巧的鼻梁，圆润的红唇描出一道精美的弧线，这个一个美奂绝伦的少女，尽管还略有一点青涩，但她已经长成了绝世的美貌。
“我在想，这面湖水千百年后会变成什么样？是否还会和今天一样的清澈湛蓝？”
杨芳馨声音很平静，平静得仿佛不带一丝人间烟火，没有任何情绪，她在尽力给自己披上一层保护衣，不让任何人看透她的心思，她已经渐渐从保护容貌变成了保护心灵。
“我知道，千年后，这面湖水已经消失，变成了桑田。”
杨元庆微微笑了笑，回头注视着她，正好杨芳馨也回头望来，她终于没有掩饰住内心的惊讶，从她美丽的眼睛里流露出来，仿佛在问杨元庆，你怎么会知道？
“这就像大地上的一颗眼泪，它总有干涸的一天。”杨元庆淡淡道。
‘大地上的一颗眼泪”杨芳馨低低念了两遍，双眸更加朦胧，这句话让她感到了一种凄凉之美。
“回太原后，你愿意住在晋阳宫，还是想住我府上？”杨元庆又柔声问她。
“我也不知道！”
杨芳馨低低叹息一声，她不想再住深宫，但也不想住杨元庆府上，但她很聪明，她知道杨元庆虽是来问她，但实际上他已经决定好了。
“我身不由己，由你决定吧！”
杨元庆点点头，“那就住我府上，由你的阿姊来照顾你。”
“我的阿姊？”
杨芳馨愣住了，她疑惑地望着杨元庆，“你说的是谁？”
“从前的义成公主，你还记得吗？”
杨芳馨浑身一震，一双大眼睛瞪圆了，不可思议地望着杨元庆，“父皇不是说她．．．．死了吗？”
“义成公主是死了，但杨佩华没有死，她已改名为江佩华，回太原你就会见到她。”
杨元庆笑了笑，又关切地对她道：“湖面风很大，回船舱去吧！”
他转身向自己船舱走去，杨芳馨回头注视着杨元庆的背影走远，她忽然发现，他的心中并不是只有铁血，也有温情和泪水。
．．．．．．．．
又过了三天，船队终于抵达了太原，太原城外新修的汾水码头上早已是人山人海，除了杜如晦还在河东郡安排接收将士家属外，其余四名相国全部来到码头上迎接．除了官员，还有出征将士的家人，他们全部都赶到码头迎接自己亲人的归来。
“来了！来了！”
有人看见了远方驶来的黑瞳瞳的船队，大声叫喊。人群顿时激动起来，早已准备好的鼓声手开始敲锣打鼓，锣鼓声声，载歌载舞。
在热闹欢快的锣鼓声中，第一艘楼船缓缓靠岸，绳索捆上铁桩，舷板搭上了码头。两队士兵先走下大船，在码头上列队清障，杨元庆在数百名亲兵的护卫下。也走下了大船，这时裴矩、苏威、崔君素和王绪四名相国一起迎了上来。
“欢迎总管凯旋归来！”
“总管一路辛苦了。”
杨元庆也拱手向四名相国回礼笑道：“前方作战，还需要后方稳定。各位相国稳定朝局，支援后勤，前方将士才能取胜，这是所有人的功劳。”
苏威捋须笑道：“朝廷中也积下了不少重要的军国政务等总管回来批准，我们天天盼，终于回来了。”
杨元庆呵呵一笑，“我明白苏相国的意思，就是不准我休息，明天就要上朝干活。”
众人皆大笑起来，裴矩道：“怎么能不给总管休息。但也不能太长，最多三天，我们都算好了，总管一路坐船回来，本来就是休息。在船上十天，加上休息三天，一共十天，足够了。”
“裴相国什么时候改行做商人了？”
杨元庆的幽默再次引来一阵笑声，杨元庆又问：“秋试准备得如何了？”
这是他一路最关心的事情，朝廷和地方官府的官员普遍不足。急需补充新鲜血液，本来准备明年春天举行的科举，杨元庆准备提前到今年秋天，在太原举行。
这次秋试由吏部和礼部共同举行，吏部尚书崔君素连忙上前道：“秋试各项准备都已完成，就等总管回来开锣考试。”
杨元庆点点头，“那就三天后举行。”
这时，丹阳公主杨芳馨从船上走下来，裴矩和苏威都认识她，他们激动得老泪纵横，一起上前跪下，“老臣裴矩、苏威参见公主殿下！”
杨芳馨见到了从前父皇所信赖的旧臣，她的泪水也涌了出来，她向大家回礼，哽咽着声音道：“各位大臣请起，丹阳承受不起大家的重礼。”
“圣上已经仙去，请公主殿下保重凤体，太原就是公主殿下的家，这里依然是大隋，请公主殿下安心在这里住下，有我们老臣在，没有人能伤害到公主殿下。”
“丹阳多谢各位大臣的爱护！”
裴矩将杨元庆悄悄拉到一旁，低声问：“公主殿下也住晋阳宫吗？”
杨元庆摇摇头，“晋阳宫太冷清了，她会很难过，我准备把她收养在我府上，交给王妃和江侧妃照顾，我会视她为妹，这样对她更好。”
其实裴矩也知道杨元庆的侧妃就是从前的义成公主，几个相国也知晓，只是大家都装糊涂，这也好，江侧妃是丹阳公主之姊，由她来照顾，最为合适。
“那她几时去见圣上？”
“我先带她去我府上安顿下来，明天一早，我亲自带她去见圣上。”
“好吧！我去其他相国说一声，公主今天就暂时不去晋阳宫了。”
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码头上和官员们的见面足足耗去了半个时辰，随着众臣们离去，杨元庆才终于有机会见到自己家人，在码头一角停了几辆马车，也被亲兵护卫着，一辆宽大的马车里坐着楚王妃裴敏秋和侧妃江佩华，杨元庆事先已写了信，裴敏秋特地安排江佩华和她同来。
杨元庆虽然被封为楚王，但他的妻妾却是按照东宫的仪礼封内官，裴敏秋被封为太子正妃，侧妃两人，张出尘和江佩华被封为正三品良娣，阿史那思朵被封为正四品良媛，其余几人则被封为五品承徽，长子杨宁被封为马邑郡王，长女杨冰被封为西河郡主，其余子女都被封为郡王和郡主。
杨元庆带着杨芳馨来到马车前，杨芳馨呆呆地望着江佩华，她终于认出，这就是从前的义成公主，她最后一次见到她时，只有六岁，依稀还有一点印象，她眼睛红了起来，嘴唇动了动，唤道：“阿姊！”
江佩华的眼睛也红了起来，向她伸出了双臂，杨芳馨再也抑制不住内心的感情，泪水夺眶而出，“阿姊！”她大喊一声，扑进她怀中，姐妹二人抱头痛哭起来。