裴幽重重哼了一声,也不理睬杨元庆,调转牛车扬长而去,杨元庆几人都惊得目瞪口呆,半晌才被程咬金的呻吟声惊醒,连忙围上来,“老程,你怎么样?”
程咬金的脑门上肿了一个大包,眼神都散了,半天说不出一句话,裴青松心中歉然,毕竟裴幽是他族姐,但他也有点沮丧,他这个族姐压根就没理会他。
他连忙和两名亲兵扶起程咬金,杨元庆望着裴幽的牛车走远,他心中对裴幽顿时有了七分的好感,女人一旦自立就有了灵魂。
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从城内出来,他的五百亲兵还占据着几座大棚,都吃得酒足饭饱,坐在一起聊天,唯一苦着脸的是几座茶棚的掌柜,他们没有办法做生意了。
当杨元庆等人从大棚内走出,亲兵们纷纷牵马迎了上来,为首的亲兵郎将叫韩孝国,是韩擒虎的孙子,年约二十七八岁,最早在幽州从军,跟杨元庆去丰州,一步步积功为校尉,最终成为他的亲兵郎将。
他上前行一礼,低声道:“总管,卑职有件事要汇报。”
“你说,什么事?”
韩孝国回头远远一指茶棚掌柜,“刚才吃饭时,听到一件奇怪之事,说平原郡那边拜弥勒教极盛,也就是这两个月才发展起来,而且听说官府也卷进去了。”
杨元庆的心中一下子警惕起来,拜弥勒教往往就是造反前奏。几年前,河东郡人宋子贤擅长幻术,能变出佛像,自称是弥勒转世,信众数万人,呼吁民众造反。
还有扶风郡僧人向海明也自称弥勒转世,创立弥勒教。掀起数万信徒造反,危害剧烈。
怎么平原郡也出现了拜弥勒教?而且平原东部就是著名的造反重地豆子岗,可千万别又一次爆发起义了。
杨元庆立刻招手叫来一名亲卫。把一面银牌递给他,吩咐他道:“你立刻去河间郡,命杨太守调集一万军队。火速赶赴平原郡待命”
“遵命!”
亲兵接过银牌,催马飞驰而去。
杨元庆沉思片刻,本来他打算直接前往恒山郡回太原,但现在他改变主意了,他必须去平原郡查看一下情况,如果稍有大意,再掀起造反风潮,这对刚刚开始恢复的河北经济,将是一场致命打击。
杨元庆刚刚放松的心情一下子紧张起来,他历经战乱。他很清楚这种用宗教发展信徒之快,短短几个月时间便能席卷全郡,他稍有大意,必会铸成难以弥补的损失。
他不由对平原郡太守麴稜极为不满,拜弥勒教已经发展有两个月了。他竟然不汇报。
“走!”
他猛抽一鞭战马,带领亲兵们向东北方向疾奔而去。
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平原郡位于清河郡和河间郡之间,东面是渤海郡,南面与齐郡隔黄河相望,它的东南便是隋朝末年最著名的造反中心豆子岗。
和清河郡一样,平原郡也是饱受战争摧残。原本富庶的人口密集之地,经过数年战乱,人口已锐减七成。
随着战乱结束,平原郡也开始逐渐恢复生机,就在这时,一股拜弥勒教的热潮席卷了平原郡。
清晨,装扮成商人模样的杨元庆带着二十几名手下进入平原郡境内,杨元庆非常谨慎,如果率领五百骑兵进入平原郡境内,必然会被弥勒教众发现,搞不好还会引发他们的提前造反,这就叫得不偿失了。
对付这种利用宗教来发动造反,一般最好的处理办法并不是军队来镇压,那样反而把事情扩大,就算镇压了也会损失惨重,最好的办法是当地官府抓捕核心教众。
大业九年,河东郡唐县宋子贤发起拜弥勒教,信众数万人,正是被官府及时发现,杀了宋子贤和他的千余名忠实信徒,及时制止了一场大规模造反的爆发。
但让杨元庆恼火的是,平原郡官府非但没有任何制止的行为,甚至还传闻有官员也参加入教,这就使问题就有点严重了。
时值暮春时节,下了一夜的雨,到天亮时,雨势还没有停,天空灰蒙蒙一片,下着细细密密的小雨,使整个平原都笼罩在一片雨雾之中。
因为下了一夜雨的缘故,官道上显得有点泥泞,一支由百余匹骡马组成的商队正在官道上艰难行走,骡马上驮满货物,用油布小心地包裹,大多是盐糖等生活必须之物。
这支商队便是杨元庆所装扮,包括程咬金和裴青松在内,一共二十五手下,都是武艺高强的亲卫。
此时他们已经进入平原县境内,平原县是平原郡最南面的一个县,紧靠清河郡,它并是郡治,平原郡郡治是安德县,位于平原郡中南部,离平原县约八十里。
官道左面是一片茂密的森林,延绵数十里,而官道右面则是大片农田,长满了绿油油的麦苗,再向远处便是一条小河,在小河边上则是一座小村庄。
“大东主,去那个小村庄问问情况吧!”
头戴八角帽,身着黑绸长袍,一身账房先生打扮的裴青松指着不远处的小村庄兴致勃勃建议道。