这是月圆后的第五夜，一轮半圆之月挂在天空，月色带着一丝诡异的血红色，将黯淡的月光洒向大地，照耀在远处的层层山峦上，使山峦也变得有些诡异起来。
突厥颉利可汗站在云内县的城头，目光有些迷惑地望着这轮带着血红色的半圆月，在突厥，这种血月是大凶兆的象征，表示不宜出兵，这使颉利可汗心中变得异常沉重。
他已经得到消息，杨元庆率八万大军抵达南方两百里外的鄯阳县，而在东面紫河堡一带，又有一万五千隋军和乌图部的余孽。
尽管隋军的兵力连他的一半未到，但紫河谷的两万突厥军被全歼，依然令他心中沉甸甸的，不仅是士气遭遇打击，连他自己的信心也有点动摇了。
更重要是，现在已是隆冬季节，可天气看起来还不是那么寒冷，没有一点下雪的征兆，在突厥人的传统说法中，冬天是一定会下一场雪，他感觉这场大雪越来越近了，这轮血月就是一种征兆。
颉利可汗的目光又投向南方，他心里明白，不管气候怎样恶劣，这场战役还是要打，不仅是他已骑虎难下，更重要是他的内部越来越不稳定。
两年前丰州惨败所造成的严重伤害至今难以愈合，回纥自立的迹象愈加明显，薛延陀却口是心非，每个部落都在考虑自己的利益，如果没有一次辉煌的战役来树立自己的权威，那么突厥分裂已难以避免。
可是这一仗怎么打，杨元庆很明显是用拖的办法，他入驻鄯阳县已经八天，丝毫没有北上的迹象，在和自己对峙。他是想利用大雪的压力来逼迫自己撤军。不战而胜。
事实上，颉利可汗心里也很清楚，只要不去攻城。这一仗自己有七成把握获胜，毕竟他的军队人数是隋军的两倍还要多，装备和战斗力都不弱。
而且他已经深刻吸取了丰州惨败的教训。那就是绝对不能放弃自己的骑兵优势，跑去和隋军打什么攻城战，现在的问题是怎么才能把隋军引出来作战，一战决定胜负。
沉思良久，颉利可汗忽然想到一个人，立刻回头令道：“把郭子和叫来！”
郭子和是当年定襄郡的一个割据势力，他原本是京城左翊卫鹰扬郎将，受齐王杨暕案牵连，被流放榆林。
大业十一年。由于刘武周造反的影响，郭子和率十二名武士杀死榆林郡丞，也宣布造反。随后募集数千人北上占据了定襄郡。并投降突厥，被始毕可汗封为屋利设。也就是一方酋长之意。
杨元庆次年强势东进，在榆林郡大败刘武周，郭子和知道大势已去，遂放弃定襄郡北投突厥，但始毕可汗嫌他没有抵抗的血性，派他去东方伐木，实际上就是弃用了他。
不过颉利可汗和郭子和接触过几次，他发现郭子和此人颇有头脑，具有突厥人最缺乏的汉人谋略，所以颉利可汗登基后，便又加封郭子和为柱国，随他南征。
不多时，几名突厥士兵将一名身材魁梧的汉人将军领了过来，郭子和年约四十岁，几年的艰苦伐木生涯使他容貌十分苍老，头发已半百，看起来就像五十岁余的人，不过他的眼睛依旧锐利如鹰，闪烁着一种仿佛能看透人心的精芒。
郭子和原以为自己将在突厥潦倒地过完后半生，不料颉利可汗登基又使他重获生机，令他心中感激万分，他上前躬身道：“参见可汗！”
颉利可汗点点头，柔声说：“把郭将军找来，是想请教一下郭将军之策，现在隋军和突厥对峙，时间拖下去恐怕对我军不利，郭将军以为，不知我们怎样才能打破这个僵局？”
颉利可汗态度很谦虚，令郭子和有些受宠若惊，他连忙躬身道：“卑职愿为可汗分忧！”
他凝神整理一下思路便道：“其实卑职以为，杨元庆出战的压力更大，现在他率大军和突厥交战，这个机会唐朝怎么可能不抓住？卑职可以肯定，唐军会趁机夺取关内道和中原，杨元庆现在应该是心急如焚才对，他比可汗更急着决战。[]”
郭子和的分析说到了颉利可汗的心坎上了，其实他就是想利用隋唐之争来为突厥谋取最大的利益，只是紫河谷之战严重打击他的信心，使他内心彷徨，思路纷乱，一时间竟把唐朝忘记了，此时郭子和一句话惊醒了梦中人。
“郭将军的意思是，我索性就按兵不动，逼杨元庆主动北上决战吗？”
郭子和冷笑一声道：“可汗，汉人作战讲究避实就虚，要抓住对方的弱点，隋军最大的弱点，就在他们的战线太广，从辽东到敦煌，看似占据了大片土地，可实际上也带来了巨大的负担，隋朝本身兵力不少，可是一分散到各地防御，他们的兵力就不足了，关键他们还有大敌唐朝，估计他们在河东郡和河内郡布下了重兵，这样一来，隋军的河东腹地必然空虚，可汗不如派一支奇兵，杀入河东腹地，将隋朝的腹地搅个天翻地覆，再走井陉杀到河北去，看杨元庆还拖得下去吗？”
颉利可汗眼中精芒闪烁，这一招确实很毒辣，自己怎么没有想到呢？
“那郭将军认为我派多少军队为好？”
“可汗，奇兵不要多，兵派多了，会影响主营的战斗力，卑职建议派三万骑兵，关键是不要和隋军作战，不要攻城，就以破坏为主，逼杨元庆决战。”
颉利可汗眯眼想了片刻，毅然道：“那我就把三万奇兵交给郭将军，由郭将军去袭击隋朝腹地！”
郭子和因为当年齐王之事，对杨元庆恨之入骨，他原以为没有了报仇的希望，却没有想到报仇的机会居然在不经意间来了，他心中大喜，躬身道：“卑职愿为可汗效力！”
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月圆后第八天。天空已经渐渐多云了。入夜，一片片乌云掩盖了星光，在云片的缝隙里不断显示出一点点微弱的星光。
杨元庆也站在城头望着一轮在乌云中穿行的半圆月。残月如血，令他心中充满了一种不祥之感。
自从十日前，他和李靖商量后。最终定下了拖延战术，拖而不打，促使突厥内部生乱，利用下雪的压力逼迫突厥撤军。
从两天前开始，天空的云片逐渐增加，这就是一种要变天的预兆，此时的变天就意味着暴雪即将来临。
但此时杨元庆也承受着极大的压力，他已接到情报，唐朝终于出兵了。他们以举国之兵攻隋，三十万大军兵分两路，一路由李建成和柴绍率领十万大军进攻关内道。另一路则由李世民和李孝恭各率十万大军夹攻洛阳。
唐朝的出兵在杨元庆的预料之中。尽管杨元庆希望用白银让步的方式，促使唐朝内部的主和派占上风。以大义为重，放弃进攻隋朝。
但杨元庆也清楚，李渊不是三岁小儿，如果白银让步使唐朝放弃这次机会，那真是一种侥幸了，而更大可能是李渊抓住机会，趁自己被突厥牵制住的时机，为唐朝谋取最大的利益。
尽管局势对隋军极为不利，但杨元庆还是冷静下来，此时绝不能乱，必须要稳住军心，如果此时乱了分寸，被突厥击败，二十万突厥大军如果蝗虫般杀进河东，那大隋就完了。
唐军进攻关内，进攻洛阳，但没有进攻河东，这就表明唐军还是多少有点顾忌，留下了一点余地，正是这一点余地使杨元庆稳住了军心，等待最后的天气剧变。
只要突厥撤军，那他就立刻掉头南下，反攻关内，王世充被灭他可以不管，但延安郡的火油井是隋军的战略之地，他绝不能失去。
这时，黑夜中几名骑兵疾奔而至，瞬间奔至城下，这几名骑兵是从楼烦郡赶来，他们在城下大声喊道：“我们要见殿下，有紧急情报禀报！”
杨元庆快步走到城墙边，探头问道：“出了什么事？”
“禀报殿下，有三万突厥骑兵杀过楼烦郡，向南方去了。”
“什么！”
杨元庆大吃一惊，连忙令道：“开城让他们进来。”
片刻，士兵带着几名报信兵上城，为首士兵单膝跪下，“参见殿下！”
杨元庆急问道：“是什么时候的事情？”
“就是在今天上午，一支三万人的突厥骑兵杀进楼烦郡，他们放火烧毁了静乐县和岚城城，杀了千余名没有撤走的老弱，又向太原方向奔去了。”
这个意外的消息令杨元庆的心乱了起来，他怎么没有发现，附近两百里内都布满了隋军斥候巡哨，如果突厥军过境，他必然会知道，这支突厥骑兵是从哪里过去的？长翅膀飞过去吗？
这时，旁边牛进达道：“殿下，突厥骑兵应该是从雁门郡过境。”
一句话提醒了杨元庆，雁门郡那边虽然部署了五千军队，但五千军队主要是守在东面军都陉一侧，西边并无驻军，而雁门郡民众几乎都南撤，所以突厥军过境几乎不会被发现。
杨元庆背手在城头来回踱步，这个意外的情报打乱了他的计划，他在河东腹地只有太原城有四万驻军，以及霍邑县有五千驻军，其余各县都没有军队，如果突厥大军杀进河东腹地，后果不堪设想。
河东这边，他做了一些安排，民众几乎都撤入太原城，或者南撤上党郡，最多是财产损失巨大，还稍好一点，关键是河北那边，没有任何防御准备，几乎就不设防。
如果三万突厥骑兵杀完河东，再杀向河北，整个河北将生灵涂炭，想到这，他取出一面金牌，心急如焚地递给一名亲兵道：“你从军都陉速去幽州，命令侯莫陈乂出兵堵住井陉和飞狐陉，决不能让突厥骑兵杀入河北。”
这时，牛进达忧心忡忡道：“殿下，不能再拖下去了。”
杨元庆抬头看了一眼天上的乌云，他不由叹了口气，尽管他想保存实力，不想和突厥决战，可现在看来，他已经等不到天气剧变了。
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