明镇北关外，塔鲁木卫下辖之女真纳喇氏与蒙古土默特部两大部族陈兵于此，双方剑拔弩张，大有誓死拼杀之意，而明镇北关的守将李之灿立于关城上看着这一幕，皱头紧皱。
李之灿现任参将一职，负责镇受镇北关，大过年了连家都不能回。而这两拨仇敌带足人马来到关前，纳喇氏要向土默特部讨个说法，而土默特部则称冤枉。
作为中间人和调解人，李之灿好一阵头痛。他已经知道事情的经过了，纳喇氏族长纳喇孔齐的儿子被杀，孔齐怀疑是蒙古人干的，因为命案现场留下蒙古人常用的长箭，而蒙古土默特部正好是他的邻居，最值得怀疑。所以，这位愤怒的部长就带齐人马要找土默特人拼命。
土默特部的族长哈代听到风声，马上派人向纳喇氏做澄清，说不是自己的族人干的，孔齐自然不信，这不，吵着吵着就吵到了离塔鲁木卫最近的镇北关来，一致要求李之灿给个说法。
就这一点破事，吵得人连年都过不安稳，李之灿脸色自然好不到哪去。
要说辽东各部族之间的矛盾本来就深，相互间打打杀杀利于维护明朝的利益。可问题的关键是这一次不是女真族的内部矛盾，而是女真族与蒙古族之间的矛盾，按说，李之灿可以各打五十大板然后宣布关外和解，可是朝廷现在风向变了，上头要求他善待除了也先所部之外的蒙古人，以达到分化削弱也先部的目的。但是如果一昧偏袒蒙古土默特部，女真纳喇部肯定不会罢休，天知道这些愤怒的女真人会干什么。
为了维稳，两边都不能惹，所以李之灿才会这么头痛。最后实在没招了，只得请两个部落的族长都到关内来和谈，谈来谈去都没个结果，最后，李之灿只得许诺说再给纳喇部补发十道敕书，两边都先别动手，等查明案情的真相再说。
纳喇部虽然还是很不满意，不过李之灿明确表示，如果纳喇部再私下向土默特部寻仇，以后就不给他发敕书了。这一个警告非常有效，孔齐嚷嚷了一会就不再多说了。
两个部落吵嚷嚷的时候，真凶却早就离开了塔鲁木卫的辖地，到了松花江畔。时值隆冬，江面上早就结了一层厚厚的冰，打马就过。而松花江的东南面一马平川，行进的速度大大提升。腊月二十三，明朝军事重镇——六堡就出现在楚天易一行人的面前。
这一路上，楚天易没少遇到女真人，大多都想打他的主意，谁让他手上有十四匹马呢，要知道，马可是贵重的物资，一匹马少说也能换到几石粮食，在辽东这种谁的拳头硬谁就是王法的地方，想让这些人安分守己是不可能的。
楚天易最痛恨那些打劫他的人，这一路上见一个劫匪就杀一个，绝不留活口，总之没少得罪人，惹得沿途很多部落都像女真纳喇氏与蒙古土默特部那样剑拔弩张，纷纷到明朝边将那里去上访，各关镇的将领压力倍增，辽东一带大有风云变色之势。
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腊月二十四，六堡镇内，一位年轻的“相士”抬头看了看浓云遍布的天际，掐指算了算，脸色顿变。那相士匆匆收摊，快步出城，口中还吟道：“天崩地坼，真龙搁浅。”
时近年关，军境内有很多赶集办年货的军民，见这位相士神经兮兮的样子，自然把他当疯子看。可就在这时，天际突然一闪，一道闪电直劈而下，随即就传来一声惊雷，将他们吓了一跳。
时人都是迷信的，冬天起惊雷，这可是老天爷在发怒啊，他们想寻找那位相士问个究竟，却不见了对方的行迹，只见一张布帘立在城门的墙头上随风招展，上书八个大字：天地不仁，乾坤当易。
“啊！”围观的军民同时惊呼，都以为这是神仙转世显露天机，很多人膝盖打软，跪倒于地，布帘上的字都被他们记到了心里。
围观的人越来越多，跪地磕头的人也越来越多，在军镇内的巡逻的官差自然发现了这一情况，马上将此事向镇守六堡的镇抚杨天宠汇报。杨天宠是文进士出身，自然不信什么怪力乱神，马上派官差赶到现场轰散迷信的人群。
当官差回到现场时，却发现那张布帘上的字迹在消退，最后只剩下“天易”两字，那些官差哪里见过这等怪事，只得又回去向长官报告，而围观的百姓更是吓得直磕头。
杨天宠很快就来到现场，见百姓跪了一片，对他这位朝廷命官熟视无睹，自然很不高兴，他一声令下：“把它拉下来，烧掉。”
“大人，万万不可啊，这可是天机，随便动不得。”一个老伯颤声劝道。
“什么天机，明明有人在装神弄鬼。”杨天宠自然不信这一套，他亲自爬上城墙，一把将那张布帘拉下来扔到城楼下，而就在布帘落地之时，呼地一声，布帘起火自燃，围观的百姓更是吓得不行，连连磕头肯请老天爷不要降罪。
“如今天下太平，没有什么天机，都散了吧。”杨天宠不知这布帘为何会自己着火，不过他还是不信什么天机。
可是跪地的百姓信啊，他们又磕了好几个响头，这才心惊胆战地离去，而城门口发生的怪事也如风一般传遍整个六堡，人人都在议论“天地不仁乾坤当易”这八个字和“天易”这两个家是何含义，总之六堡城内大雪欲来风满楼。
六堡城外，一个年轻的相士将身上的青布道袍扔掉，八字胡拿掉，脸上的化妆抹掉，就露出了本来面目，不是楚天易是谁。他回头往六堡城内一瞥，得意地一笑，快步离去。
“东家，你可算回来了，你去了哪里？急死我们了。”六堡城外一个小山谷内，袁彬见楚天易回来了，忙迎上来。
“进城去办了件小事，咱们走，找个地方过个好年。”
“去办什么事，怎么不先跟我们说，这明显是信不过我们。”林默儿嘟哝着嘴，楚天易一早就悄悄进了城，却不跟她说要办什么事，这让她担心之余也倍感郁闷，毕竟大家都患难与共这么久了，应该彼此信任啊。
“天机不可泄露，走吧，咱们还要找一个风水宝地准备落草呢。”楚天易一扬马鞭，踏雪前行。