“杨大人，圣上有旨，让你速发兵攻下抚顺关，不可延误。”这天一早，兴安就冲进了中军大帐。
“将在外君令有所不受，本将早有安排，现还不是用兵之时。”杨洪好歹也是侯爵，官拜都督，位居一品，且是杨家将后人，自然不会听一个太监指指点点。而抚顺关内的李言志和铁牛已经许诺了，今夜就开关受降，事到临头，他更不可能打乱招抚计划。
“早有安排？”兴安一阵冷笑，冲着帐外道：“来人啊，把逆贼杨洪拿下。”
二十几个明兵冲进营帐，每人两把绣春刀出鞘，表明他们就是潜伏于军中的朝廷最高级别特务——东厂番子。
“公公，您这是何意？”杨洪有些诧异，却没有反抗，因为东厂代表皇帝，有绝对的权利，上至亲王，下至黎民，谁敢拒捕，必杀无赦。
“何意？咱家怀疑你私结上皇，有谋逆之心，今特将你拿回北镇抚司，听侯圣上发落。”兴安冷笑道。
“本将乃朝廷命官，岂会谋逆？圣上圣明，你可别想冤枉本将。”杨洪脑子有点懵。
“证据确凿，还敢抵赖。”兴安一把将一张纸扔到杨洪面前，杨洪一看，只见上面写有：设计擒安，挥军直取抚顺。
“杨大人，您的计划是把咱家的人头连同抚顺城献给上皇当见面礼吧？好啊，上皇给了您什么好处？让您当国公？国丈？哦对了，上皇打算让您的孙女当太子妃。好你个杨洪，真有你的！幸好咱家的眼睛还亮着，咱家的人捉到了几个奸细，从他们身上搜出腊丸，其中就有这封密书。杨大人，圣上若是见到这些腊丸，还会不会信你的信口雌黄？来人啊，带下去，连夜明押解回京。”
“公公，这不太妥吧，军中多是杨洪死党，万一...”一个番子劝道，毕竟临阵换帅是兵家大忌。
“咱家早有安排，去，把范将军请来。”
范将军，姓范名广，辽东人士，正统十四年任辽东都指挥佥事，土木堡之变时调防京师，京城破围之后进都督同知，算得上是景泰帝的嫡氏，加上又是辽东的地头蛇，所以景泰帝调他来辽东充平辽副总兵，为杨洪副手。现在老将杨洪被执，兴安只得用范广来压阵。
范广很快就被请到中军大帐，见兴安“威风凛凛”地坐于中军帅位上，而主帅杨洪被捆在一旁，脸色顿变，质问道：“公公，您这是何意？”
“杨洪私结反贼，有谋反显迹，咱家只得将其拿下送抵京师问罪。其罪在于己，与有诸将无关，范将军不必担心。”
“公公，这定是误会。本将与杨将军共事多时，其对朝廷忠心天日可表，定不会谋反。”范广忙道。
“误会？咱家也希望这是误会。不过大敌当前，容不得丝毫差池。咱家现请范将军以大局为重，代为领军以免生变。杨将军之事，朝廷自会明查，若查无此事，自然会还其清白。”
“本将只听朝廷命令，若是没有圣旨，恕本将不敢擅权。”范广也不是傻子，现在局势未明，谁当总兵官谁就要背黑锅，傻子才愿意干。
“来人啊，把尚方宝剑请出来。”兴安话音刚落，一个小太监双手举着一个宝盒急步上前，兴安打开宝盒捧起一把宝剑，似乎自言自语道：“圣上明见万里，咱家离京前赐咱家尚方宝剑，口谕咱家可便宜行事。现有人不听号令，难道此剑真要出鞘见血不可？”
“本将领命。”尚方宝剑都抬出来了，范广哪里还敢推脱，只能在心里大骂太监祸国。
说服了范广，兴安又是一翻动作，很快军权就顺利地交接完毕，军中并没有发生太大的骚乱，因为杨洪的亲信部将也都被一同拿下了。是日，杨洪与其亲信将领共七人被东厂番子装入囚车，连夜押解回京侯审。
是夜，月黑风高，秋风呼呼地作响，杨洪蜷缩着身子窝在囚车的一角，行途的颠簸让人觉得很不舒服。杨洪一直无法闭目安神，头发更是一日全白，他从永乐元年就开始从军，杀敌报国，至今已近五十载，谁想临老还被人摆了这么一道，如今身陷囹圄，有口难辩，真是万念俱灰。
一行有近百东厂番子押囚，约莫三更时分，押解军经过一处荒谷暂停休息。这时，几个黑影在路旁的树林中一闪而逝，那些东厂番子压根就没发现。
“嗖嗖嗖．．．”数十声轻响，那些东厂番子倒也耳聪目明，察觉不妙立即发出警报，全队小心戒备。
偷袭的暗箭被打落，路边却又变得异常平常，静得让人似乎可以听到死神的声音。领头的番长一挥手，三十几个番子打起火把，进入道旁的树林中搜掠偷袭的贼人。
这三十几个番子小心翼翼地深入了树林，却无所发现。正当他们准备回报时，十几个黑影从树上一跃而下，那些番子以为是偷袭之敌，忙抬刀就砍，可谁想这些东西只是一个个填满火灰的布袋，刀砍袋破，大片火灰劈头盖脸地散下，番子们眼睛嘴巴鼻子纷纷中招，咳嗽声流涕声不绝于耳，而就在这时，树林中又跃下几十个黑影，番子们还没来得及睁眼，就觉脖子一冷，随即就血溅五步之外。
番长听到了树林中的响动，已知部下中了计，忙下令全队开拔，尽速离开此死地。队伍急匆匆地行出约一里地，见没有追兵追来，才敢停下来歇一口气。而就在这时，“嗖嗖嗖嗖．．．”冷箭又射来，番长不用想也知是那些阴谋不散的刺客，这下，他哪里还敢歇脚，直催部下快点赶路。
又行出约莫一里地，几个在前开道的番子坐下坐骑突然马失前蹄，顿时人仰马翻，番长还没来得及下令小心戒备，就见几个圆滚滚的东西从路旁的山上滚下，他忙让部下闪开，却发现这些圆滚滚的东西居然像是长了眼睛一般，会滚到人的马下，而它们所过之处，定是人仰马翻。
“不好，是蛮人的旗牌阵。”番长也算有点见识，用这种阵型不是什么常规军种，而是蛮族兵。这些人全身是甲，马踩都不死，且用滚地阵法专砍骑兵马腿，也算是卓有成效。这不，番长的喊声未落，一个滚地兵滚到他的马下，他也摔得个人仰马翻。
不一会的功夫，六十多名东厂番子就成了无马之人，而且摔得七晕八素，狼狈不堪。他们还没来得及骂娘，滚地兵又再次出现，这一次砍的不是马腿，而是人腿，霎时间，马嘶声惨叫声不绝于耳。
这黑灯瞎火的，敌人又神出鬼没，不知从哪里来更不知来了多少，东厂番子们这下慌了，他们除了挥刀乱砍企图以此阻止敌人靠近之外，心里只能骂娘：都是天杀的兴安惹的祸，非要老子们连夜把人押解回京。
挥刀乱砍只是挡得住一时，而骂娘也只能图心里一时痛快，番子军急速减员，很快就被杀得只剩十几人。这十几人眼看再也扛不住了，不敢再呆在原地等人家来杀，抢过十几匹拉囚车的马，打马落荒而逃，至于囚车内的钦犯，自己的小命都不保了，还理他们？
东厂的人落荒而逃了，不过囚车内的人并不感到高兴，因为他们本来是被冤枉的，现在有人来劫囚，以后就是百口莫辩。而杨洪也不傻，他不用想也知道劫囚的人是谁。
果然，树林中出现的一些熟悉的面孔证实了杨洪的猜测，这些人或顶着锅盖头，或留着齐肩短发，正是鼎军的招牌。
“镪！”囚车的铁锁被一刀劈开，杨洪却没有出来。
“杨大人，陛下正在等您呢，出来吧。”一个略显稚嫩的声音喊道。
“本将乃朝廷命官，没有朝廷命令，不敢私逃。”
“唉，好心反被当成驴肝肺，您老就呆着等死吧。”那人无所谓地说道，连劝都不劝抬腿就走，干脆得连杨洪都倍感诧异。
不是每个人都像杨洪这般老顽固，他的两个部下就跳下囚车来劝主将莫要想不开，毕竟现在已经被人劫囚了，不管是走还是留，朝廷都不会相信他们，所谓留得青山在不怕没柴烧，还是先保住性命再做打算。
杨洪还在犹豫，他的年纪大了，只想光荣退休，不想再折腾了，可是部下说得也不无道理，现在已经被人劫囚了，就算留下来，朝廷也会认为他是上皇的奸细，到时说不定还要被剐上千刀，甚至连累得全家都要死光光。
“杨爱卿，咱们又见面了。”黑夜中，一队骑兵出现，杨洪循声看去，来人不是上皇是谁。
“微臣见过陛下。”杨洪只是一叩头，并没有就此归顺的意思。
“都说杨爱卿乃正统第一智将，谁想临老却这般糊涂。”楚天易却没跟杨洪客气，开口就拿对方开涮。
“那不过是虚名，微臣老矣，早已不将此放在心上。”
“杨爱卿以为戴罪回朝就可保全名位与家人吗？”楚天易摇摇头，笑道：“糊涂啊！爱卿现与朕同病相怜，不回朝尚可保全身家性命，回朝？全家立死。”
“陛下言重了，朝廷并非是非不分胡乱杀人。”
“或许吧，不过朕还是要劝杨爱卿，一招不慎，遗祸全族，爱卿好自为之。”楚天易言罢，领队打马离去。
“大人，陛下所言为是，大人如若在上皇军中，皇上畏惧人言，或不敢对大人家人不利，若大人戴罪回朝，皇上为警戒世人，定拿大人一家开刀，还望大人三思。”一个部下劝道。
“若是本官归顺了上皇，皇上定会杀了本官家人以儆效尤。”
“大人，回去是全家死，不回去还可保一人之性命，属下不想自投罗网。”一个属下道。
这时，杨洪陷入极度苦恼之中，他知道，不管自己回不回去，家人都有同样被杀掉的可能性。如果皇帝是正牌皇帝，君要臣死臣不得不死，他肯定会毅然赴死眉头都不皱一下，可偏偏宫里那位皇帝手续不全，名不正言不顺，算不上正牌的皇帝。
现在上皇与皇帝兄弟争位，鹿死谁手还不得而知，不过有一点可以肯定的，他已经被打成是上皇的人，回不回去，对朝廷而言，他都是个二臣。如果回去，不管谁胜谁败，他都要遗臭万年，永不得翻身。如果不回去，把赌注加到上皇的身上，或许还有翻身的机会。
想到了这一层，杨洪长长地叹了一口气，道：“没想到，我杨洪临老还要当二臣，可悲，可叹。”
“大人言重了，上皇乃天下君父，归顺上皇并非二臣。”属下见老上司被劝服了，忙把他扶下囚车，然后骑上鼎军给他们留下的战马，打马追了上去。
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兴安罢了杨洪的官，安插了范广暂为主将，范广不敢违逆兴安之意，所以安抚好军阵之后就分兵将抚顺关前后围住，大有大军压城之意。不过，抚顺关内却无没事人一般，一点动静也没有，不过，这只是表面现象。
“杨爱卿请坐吧。”杨洪被楚天易请到中军大帐，他们是昨晚入的城，现在兴安应该已经收到他们脱逃的消息了，说不定已经回报朝廷了，而他们投奔上皇的“罪名”算是坐实了。
“陛下面前，岂有臣子席位。”杨洪颓然道，他的头发一夜尽白，神情黯然无比。
“朕让你坐你就坐，别罗嗦。朕这里兵少将寡，不过有一个好处，将士见朕皆可不拜，议事时皆可列座，朕可不想让部下们站到头晕脑胀没了主意。”楚天易笑道，等杨洪等人入座了，又道：“想必杨爱卿心中还有很多不解，或是不明白为何会陷身囹圄。来人啊，去传铁营长和李营长。”
杨洪听到这两个人的名字，错愕不已，他还以为自己挖鼎军墙角的事办得够隐秘，不会有外人知道。
“杨爱卿不必惊诧，你所为之事，铁营长和李营长早就向朕汇报，朕指示他们将计就计，与您虚与委蛇以拖延时间，他们只是奉命行事，还望杨爱卿不要怪他们。”楚天易皱眉道。
“老臣不敢。”杨洪这时连寻死的心都有了，没想到自己一世英名，临老却被人暗算了一把，这真叫聪明反被聪明误。
很快，铁牛与李言志就来到中军大帐，只是行了一军礼，就坐到了下首。不过，他们都似笑非笑地看着杨老头子，好像是说：您老也有今日？！
“人都来齐来，朕先不多说，你们互相认识。在朕的鼎军中，用人不疑疑人不用，各位以后都是朕的股肱，还望各位精诚团结。”楚天易扔下一句话，就让众人自便。
楚天易出了中军大帐，抬头看看天边滚滚的乌云，在筹算着能不能挨到冬天。这时，林默儿突然出现在他身后，用棍子捅了他一下，笑道：“啊，你又遇刺了！”
“你就是带刺的玫瑰，朕想摘花，又想不遇刺，难啊。”楚天易哈哈一笑。
“那小老头心如死灰，留着也是浪费粮食，没用的。”林默儿不理会楚天易的插科打诨，而是一本正经地说道。
“你有没有听说过，这个世界有四种人，一种是有用的好人，一种是没用的好人，一种是有用的坏人，一种是没用的坏人。”
“哦，有这种说法，那你是什么，有用的坏人还是没用的坏人？”林默儿笑问道。
“呵呵。”楚天易耸耸肩，就道：“那小老头现在就是个没用的好人，可以当门神贴在城门上，也可以当画像挂在学堂里。放心，我是不会让他吃白饭的。”
“我说的没错，你真是个坏人。”
“男人不坏女人不爱，坏不要紧，关键是要有用。没用的人，心肠再好也是个废物。”
“哦，你说那小老头是废物，不怕我去告密。”
“在鼎军，废物也可以回收的。”楚天易自然不怕。
“哦，原来你就是回收过的废物。”林默儿一副恍然大悟的表情。