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岳云一行人由于拖着虞允文的老母亲上路，速度比之前慢了不少，原本他们还用两天就能赶到的楚州，最后竟走了六天。
对此牛通和一些背嵬军士兵颇有微词。但岳云却是再三叮嘱他们不得对虞允文母子无礼，否则一定重重责罚！开玩笑，好不容易才结交上的牛人，怎么可以看着他从自己眼前溜走。
这一路上，虞允文也在反复思索岳云的一番话，其实他心中已是有些意动，但却总觉得如此一来，就违背了自己在父亲临终前发的誓言，内心总觉得有些耽耽于怀。
他暗自忖道，这岳公子文武双全，不但武功盖世，口才也甚是了得，倒是一个厉害人物。跟着他似乎也不错，不过自己已在父亲临终时发誓，怎可违背誓言呢？他心中还是有些纠结。
唉，还是等母亲病好些再说吧！虞允文思索了很久，最后只作出了这样一个不是决定的决定。
就在虞允文心中为是否出仕烦恼不已时，楚州城却终于到了。
望着这高大的城墙和迎风飘扬的“韩”字旌旗，岳云等一行人都露出了一阵轻松的微笑，连续十天马不停蹄的赶路，再是精锐部队也有些吃不消了。众人纵马到了城门口，正准备入城之时，却被两名无精打采的士兵拦住了。
“我们是行营后护军岳元帅的部下，在下是岳元帅的长子岳云，有要事和韩元帅商量！”岳云对守城的士兵说道。
他此时也十分诧异，楚州北面就是淮河，过了淮河就是金军的占领区了。这种处于最前线的城池，何以城门口的兵丁才两人，而且看上去还无精打采的样子。难道大宋除了自己所在的岳家军外，其他将领的军队都是如此差劲吗？
一听是岳家军的人来了，那士兵勉强提起了精神，验过岳云带的公函文书后，他依旧还是两眼无神地说道：“既是岳少将军到了，便请随小人来吧！”
岳云一行人满腹孤疑地跟着这士兵进了城。
不过他们一进城后，就吓了一大跳：只见沿途的街道两旁到处是横七竖八躺在地上的人，个个气喘吁吁，脸色苍白，其中既有士兵，也有百姓，似乎都身患重病。
而在他们身边则不时有些满头大汗的兵士和衙役来回奔走，有的抬着担架，有的拿着药草，正把那些躺在在路边的病人抬上担架送走。不少民居门口更有一些百姓长跪在地上，手中拿着几柱香，似乎在乞求什么。
眼前的景象让众人有一种毛骨悚然的感觉。
岳云不禁暗暗心惊，那虞允文更是急切地向那引路的士兵问道：“这位军爷，楚州发生了什么事？难道是闹瘟疫了？”
“是啊！前天才开始的！来得太突然了！城中大半人都病倒了，小人还算是比较幸运的，没有得病，但现在城中人手短缺，我都连续在西门站了两天岗了！”那士兵一脸疲倦地答道。
岳云一听，大惊失色，差点就想立刻调头回去了。这可真是祸不单行啊！原本还想来楚州找韩世忠借粮，却没想到楚州居然会闹瘟疫。自己这些人在这瘟疫横行的城里，可别也染上一身疫病了。现在医学又不发达，得了疫病估计是死的多活的少。
就在岳云在盘算回不回去时，迎面却走过来一骑着一匹青色马，身披黑衣黑甲的少年将军，年岁看上去和岳云差不多大，相貌亦颇为英俊。
他虽然也是一脸忧愁，眼圈还是黑黑的，但一看到岳云等人，却立刻惊喜地大叫道：“岳大哥，你怎么到楚州来了？”
岳云一见这小将，先是愣了一下，他还在琢磨这是谁呢。但旋即身边的关铃却抢先说道：“韩少将军，我们是来找韩元帅有要事商议的。”
韩少将军？难道是韩世忠的儿子韩彦直？
岳云想起来楚州之前，岳雷曾给他说过，由于岳飞和韩世忠关系甚好，所以他们兄弟二人和韩彦直的交情也很不错。
“唉，岳大哥，本来我是想和你再切蹉一下枪法的，不过现在城中正闹瘟疫！如果你没什么紧要事情的话，就还是快点回去吧！彦直这次真的不能留你多玩几天了！”韩彦直叹了一口气，正色道。
“彦直，我这次可是有紧要事找韩伯父，不知伯父可在府上？”岳云连忙问道。既然已经见到韩彦直了，不去拜会一下韩世忠就跑了，也显得太不够意思了。
韩彦直下意识地点了点头道：“我爹在！正在为城中闹瘟疫的事发愁呢！不过还好，我们韩府还没有人染上瘟疫……”
顿了一下后，韩彦直方一脸忧色地说道：“岳大哥，那你就来吧，不过你们完事之后，还是尽早离开吧！这瘟疫可着实让人担心，如果不是职责所在，我都想走呢……”
楚州城的元帅府内，一名年约五旬的长者，正气急败坏地在房中大厅内踱着方步，显然心中焦急不已。
他穿着一件红色皂衣，头发已是斑白，一脸焦躁不安的神情。
就在此时，一名中年武将走到了门口，见到这长者一脸焦急的脸色，不禁有些犹豫不决。
那长者看到这中年武将进来，连忙问道：“耿著，北门的情况怎么样？”
那叫耿著的中年武将一脸忧虑地说道：“元帅，很不妙啊！北门也有很多士兵病倒了，个个上吐下泻，连站立都有些成问题了，就更不用说拿刀站岗了，而且很多百姓也出现了拉肚子的症状，看来瘟疫已经漫延开来了！”
那被称为韩元帅的长者听闻之后，心中不禁更是忧虑，暗道：如今可真是多事之秋啊！幸好金兵未曾进攻，否则我楚州如何抵挡？
他正是岳云此行要找的韩世忠，只不过现在却正为城中突起的瘟疫焦头烂额。
“对了元帅！许神医不是已经看过那些病人了？他可有办法？”耿著问道。
韩世忠摇头叹息道：“许叔微虽是本帅好友，医术也甚为高明，但他擅长医治的乃是伤寒病，对于来势如此凶猛的瘟疫恐怕亦无多少良方，现在他倒是开了几副去毒化瘴的药方让患病军士服用，只不知有无效果！”
就在此时，从大厅门口却传来一声喜悦的声音：“爹！你看谁来了？”
韩世忠和他的部将耿著望去，只见韩彦直正陪着一位白袍小将走进了大厅，在他们身后还跟着一位青年书生。
韩世忠见了这白袍小将不禁顿时大喜，他立刻迎上前来道：“岳贤侄啊！你爹怎么舍得让你到我这里来啊？我家彦直早就说想和你再切蹉切蹉枪法呢！”
岳云向他望去，只见他满脸刀削斧劈一般的皱纹，面目线条刚直，两眼炯炯有神，落鬓连腮的一把大胡须已经微微发白，身板却始终挺得笔直，显得身子骨依然十分硬朗。虽然他身上的只是一套普通红色皂衣，但从走路的步伐和身上散发出的阵阵气势，明眼人一眼就能看出他必是久经沙场的战将。
岳云心知这就是自己的便宜老爹岳飞最亲密的好友韩世忠了。
他连忙单膝跪下行礼道：“小侄岳云拜见韩伯父！”
韩世忠连忙将他扶了起来，然后叹道：“岳贤侄啊，你现在可来得不是时候啊！我们楚州正在闹瘟疫呢。对了，你爹现在可好？你们岳家军也撤回来了吧？”
岳云苦笑着摇了摇头，说道：“我们岳家军倒是接到了撤军的圣旨，不过因为有大量百姓想随我军南返，百姓处理变卖家产尚需一定时日，且现在我军粮食亦已短缺。这次小侄来拜见韩伯父，其实是想向韩伯父借些粮食，不知韩伯父这里可有多的余粮呢？”
韩世忠这时脸上顿时露出一阵为难的表情。
他搓了一下手掌后，叹了一口气道：“岳贤侄啊，你伯父军中粮食也有些不足了。这倒不是伯父做人不够意思，故意推脱，而是由于最近突发瘟疫，那些粮商都不敢进我楚州城了。现在我军的粮食也只能说是勉强够吃而已，实无多的余粮相借啊！”
“是啊！岳大哥，现在那几艘粮商的运粮船就在运河下游的，但都只敢远远地抛锚停在河中，根本不敢靠岸，如果这瘟疫还不过去，多等几日，只怕这些粮商的运粮船都要回去了！”韩彦正也忧心忡忡地说道。
岳云也知道，江淮一带由于多年战乱，百姓流离失所，驻军粮食大多靠后方运送上来，而韩世忠由于驻地在楚州，处在运河和淮河的交汇处，水运便利。所需粮食大多从运河运来。这瘟疫突发之后，粮船不敢靠岸也在情理之中。
“对了，韩伯父，这瘟疫是如何来的？得病之人有何等症状呢？”岳云无奈之下问道。
他此刻已深知，自己能否借到粮食就看这场瘟疫何时能结束了。虽然自己没有什么医学常识，但作为经历过时期的人，对于如何防止瘟疫漫延总多少有些心得经验。
韩世忠叹了一口气后说道：“这瘟疫是从前日发生的。前日中午，南门的两营士兵在吃过午饭后不久，就有多人口称腹中剧痛，然后纷纷上吐下泻，苦不堪言。开始我还以为是有人投毒，于是将城门关闭，在城中很是搜查了一番。但除了抓到几个小毛贼和泼皮无赖之外，并未发现可疑人等。而待到晚饭后，西门和东门的驻守部队，以及不少城中百姓皆陆续出现相同症状，腹泻呕吐不止，甚至有不少体弱多病者因此而命在旦夕。这两日来，情况更加严重了，不但北门的部队也感染上了瘟疫，且城中百姓及军队感染的人物比前日多了三部有余，以至于把守城门的卫兵都数量严重不足了。”
岳云听罢，眉头微皱地问道：“韩伯父，得病的士兵和百姓，除了上吐下泻之外，还有其他症状吗？”
“暂时是没有了。眼下我的好友许叔微正在楚州，今早上他就出去看病人去了，希望他能有办法医治吧！”韩世忠忧心忡忡地说道。
“许叔微？”这时，在旁边一直闷着未说话的虞允文却是眼前一亮，立刻向韩世忠行了一礼后问道：“韩元帅，请问许叔微大人就是原来在徽州任翰林学士的许神医吗？”
韩世忠见虞允文虽然打扮寒酸，但是他却是和岳云一起进来的，而且举止言行皆十分得体，倒也不敢小看了他。于是也慌忙回了一礼，然后说道：“许叔微他擅长医治伤寒病，曾著有《伤寒发微论》等书，的确医术甚为高明，敢问这位小兄弟可是要找叔微兄？”
岳云这时才想起一直和韩世忠说话，把虞允文倒冷落了。连忙向韩世忠介绍道：“韩伯父，这位是在下新结识的好友虞允文，他母亲感染了伤寒，得知许神医在伯父这里，就千里迢迢地从四川赶来楚州，想请许神医救治。”
韩世忠听是岳云好友，倒也不敢怠慢，而且许叔微原本就不怎么擅长应付瘟疫，他还担心许叔微倒被感染上呢。于是便连忙唤过一名家丁，要他立刻去找许叔微回来。
不过那家丁还未走出大厅，门口的仆役却已进来禀报道：“老爷，许叔微大人回来了！”