且说自打薛宝钗进荣国府以来，常陪着薛姨妈至贾母处闲谈家常，讨得贾母怜爱，趁机又与宝玉，迎春，探春，惜春和黛玉同行同坐，不出几月，便与他们亲密友爱。宝钗素日行为豁达，随分从时，富贵大方，常打点些小玩意儿与姊妹丫头们，过些时日后，竟比黛玉大得下人之心。便是黛玉房中那些小丫头们，亦多喜欢与宝钗相处玩耍。宝玉天性所禀，视姊妹弟兄皆处一意，又见宝钗刚至荣府，免不得关心一二，因宝钗常伴贾母身侧，宝玉便时常与其照面，二人比起其他姊妹更熟贯些，既熟惯，则更觉亲密。
这一日，因东边宁府中花园内牡丹花盛开，贾珍之妻尤氏摆酒，请贾母，邢夫人，王夫人等赏花。便带着贾蓉妻子一同前来邀请。贾母等用过早膳后，携媳妇姑娘们过来宁国府，就在会芳园游玩，先茶后酒，便是荣宁二府女眷家宴小集，也算小热闹一番。
黛玉和三春姐妹，宝钗，宝玉几个小辈一桌，不过是吃些酒菜，品些梅花酿。因黛玉从未喝过白酒，以前贾母摆宴或是年节时候喝酒，皆因年岁小身体不适糊弄过去。今日宝钗等人执意黛玉饮酒，黛玉笑言仍用旧时借口搪塞。
“可倒别说你年岁小，再过两年便是大姑娘了，如若是因身体不适，喝些酒倒能助你祛病。再者说我瞧着妹妹活泼着呢，休再提病，多晦气。”宝钗笑着端起酒杯劝酒。
三春姐妹与宝玉聊至尽兴，皆助着宝钗劝酒。黛玉不好酒，又见三春姐妹帮着宝钗，故作吃味道：“你们三个，亏我日日真心，倒供出白养狼了。”
“是是是，只要林姐姐喝下这杯酒，您说我们是什么就是什么。”探春笑着回道，怂恿黛玉喝酒，迎春，惜春乐得赞同瞧热闹。
“林妹妹不肯喝，你们如何逼得她？林妹妹切莫听她们几个胡扯，若不爱喝，我代你。”宝玉说着，作势抢走黛玉手中的酒杯。
“我们说林妹妹，干你何事，莫不是心疼了？”宝钗调笑道。
黛玉闻言阴下脸，说她什么都可以，唯独调笑她和宝玉是绝对不可以的。万恶的架空王朝，如果不是这里的风土民情相较于宋、明等朝代开放些，她早把宝玉踢到一边不搭理。在大阳朝，亲戚表兄妹之间是可以见面不避讳的，女子成亲之后也可在丈夫的陪同下与丈夫的兄弟姊妹们聚会谈笑。黛玉细细研究了一下，大阳朝这种风俗与清朝满族人的差不多，大概是曹公受清朝满族人习俗影响。黛玉何尝不想远离宝玉？但在林如海送她的一大箱子书中，竟没有一条理论反对表兄姊妹之间聚会。私下里她绝不见宝玉，平日用饭宴会免不了的，只得忍了。
随着年长，不知怎的宝玉越发爱粘着她，黛玉几番说教推脱越发不好用。况每次以不同理由拒绝疏远宝玉，让她着实疲乏。遂等年末之时，她便想与父亲林如海商量，可否接她回扬州。
宝玉浑然不觉黛玉的脸已变色，高兴地拿着酒杯一饮而尽，而后道：“宝姐姐，我替妹妹喝了，你们便饶她这遭儿吧。”
宝钗略带暧昧的目光投向宝玉和黛玉，正欲调笑一番，被黛玉截了话茬。“宝姐姐敬我的，哪有你代的道理。”
黛玉说完便拿起一旁的空酒杯，自斟满，爽利的灌入口中咽下，一股夹杂着梅花香辣气环绕在空中，从咽喉至胃部，一路灼热。黛玉连忙夹块糕点至口中。逗得宝钗等人发笑，这梅花酿最适宜姑娘家饮用，若是平常饮酒的爷们喝它，如饮水一般，不想林姑娘反应如此大。
“你们还笑话我？可饶了我吧，我当是什么好东西，可再不喝这玩意儿了。”糕点下肚后，黛玉方觉得好些。
“林妹妹多饮些便好，我头一次也如林妹妹这般。”宝钗知玩笑开过了不好，刚才已见黛玉不悦，只当她小孩子心性，遂巧言哄道。
宝玉因替林妹妹顶酒，未得林妹妹感谢之恩，反遭埋怨，讪讪地低头吃酒不言语。思及与林妹妹相处几年来，每每靠近之时，便遭受林妹妹疏离，越发的沉郁。胸口渐渐地结一口气，又见姊妹们玩得尽兴，独他一人伤感，更具的阴郁伤怀。
姊妹们聊得尽兴，宝钗见宝玉好些时候未言语一声，因问道：“如何只顾着低头饮酒，不理会我们？”
宝玉闻言抬头，目光移向黛玉，瞧见黛玉未瞧他一眼，只顾着与探春玩笑，愈加地丧气，又恐扰了贾母和太太们的兴致，回道：“时至中午，觉得有些倦怠。”
宝钗知晓宝玉素有水中觉习惯，不作多虑，劝宝玉先去休息。
宝玉身边的丫鬟们闻言去回贾母，贾母命人好生哄着，歇一回再来。贾蓉之妻秦氏便忙笑回道：“我们这里有给宝叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交与我就是了。”又向宝玉的奶娘丫鬟等道：“嬷嬷，姐姐们，请宝叔随我这里来。”贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人，见他去安置宝玉，自是安稳的。
宝玉离开，黛玉方觉得松口气，留他在这保不齐又冒出什么大不违的话儿来，惹得她一身腥。好端端的，躺着也能中枪。黛玉遂开始反思今日对宝玉是否太好了些，也未说什么话儿，怎就招他出来替她饮酒，好似多亲密一般。未免在发生此类事件，黛玉决定提早写信说与父亲，将她早些接回扬州城。
许是刚才喝过那杯酒，许是午后疲乏时候，黛玉也觉着发困。贾母哪里舍得黛玉，自是安排秦氏好生照顾。秦氏刚安排完宝玉，又要安排她，黛玉便觉得不好意思，对秦氏道派个嬷嬷引领便可。秦氏因笑道：“哎呦呦，可了不得，常听别人儿说您是个伶俐人儿，我竟还不信，今儿算见识了。真真是个贴心窝的好姑娘，且不论我是小辈，只认这点，我便要带您去。”
当下秦氏引黛玉及其嬷嬷丫鬟等人至上房内间。黛玉抬头见一幅画贴在上面，画的人物精致，其故事乃是《燃藜图》，又有一副对联，写的是：世事洞明皆学问，人情练达即文章。看及此处，黛玉便想起小时候上学，教室后面挂着的那副‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’，同是勉励学子们勤学的佳句。
黛玉瞧见室宇精美，铺陈华丽。笑道：“真是个好地方。”
秦氏听了笑道：“您倒识得，宝叔才刚来瞧见这幅画便逃了出去。”
“那他去了何处？”黛玉知宝玉不喜读书，果真怕到见幅鼓励学习的画儿便逃的地步，不是懦夫是何？所以晴雯被冤枉时，他连句硬话都不敢说。
秦氏笑道：“在我屋里呢。”
黛玉陪笑，也不言语。心知秦氏拉小叔叔入房睡觉有些不合乎规矩，却不是她能管得，遂笑着推着秦氏去花园吃酒，留着她休息便罢。秦氏嘱咐小丫头们在廊檐下好生看着猫儿狗儿的打架，便去了。奶娘王嬷嬷和赵、容两个嬷嬷服侍宝玉卧好，黛玉因想起前些日子遣走的钱嬷嬷，说是回贾母，她等了这些日子倒没个动静。
“这几日，你们可知钱嬷嬷做什么去？”
容嬷嬷与赵嬷嬷对视后，犹豫万分，尴尬的回道：“姑娘，那日钱嬷嬷喝了些酒，说些浑话，这些日子躲在家里头懊悔呢，前日托人来求我说与姑娘，求求情，饶了她回来。”
“哼，她若想的明白，那日便不敢说那些浑话了。”黛玉卧在榻上，半眯着双眼，记不起是什么时候的事儿了，少说也有两月，这个钱嬷嬷竟一直躲在家里，怕是那些的便宜的玩意儿和月钱赌没了，才想着这边的好。
“她既不敢说与老太爱，改日我回了老太太，这样的祖宗我断是要不得。你们谁若再敢替她求情，一遭儿和她去。”黛玉见容嬷嬷欲再劝，直接把话儿堵住，她是不缺钱，但也不缺心眼。
容嬷嬷见姑娘铁了心，遂和王嬷嬷、赵嬷嬷一遭儿散去。屋内留着紫鹃、雪雁、春纤和翠儿四个丫鬟为伴。