十二月十八日上午,萧益民率领一百侍卫赶赴雅安,于次日中午抵达雅安辎重营,与各地赶来的边军将校一起,开始艰难而繁琐的边军裁撤谈判。
两天后的下午,都督尹昌衡再次前往旧督府,递上“世晚”的手本求见赵尔丰,一见赵尔丰的面,尹昌衡就将深深鞠躬,将一份电文双手奉上:
“大人,情况不妙!我们新军两镇仍在紧张整编之中,上上下下乱成一锅粥,熊克武率领三千余人马已经过了内江,刘存厚他们带来的两个滇军步兵团也已开到叙府,不日即将到达成都,有道是来者不善,晚辈担心啊!”
赵尔丰很是吃惊,看完电文递给尹昌衡:“来得真快啊!你打算怎么办?”
“只能先派人去联络感情,把情况说明求得他们的谅解,但是我们总不能毫无防备吧?不怕一万就怕万一啊!可要是把几千新军全都派出城外占据要地,城里的兵力就只剩下一鸣的两千官兵,城防兵力捉襟见肘啊!”尹昌衡着急地来回踱步。
赵尔丰没注意到,尹昌衡递上“世晚”的手本,表示他纯系私人性质的拜访,看到尹昌衡对自己执礼甚恭,哪里会想到其他东西?
此时的尹昌衡心中颇为愧疚,他原想让赵尔丰继续发挥他的影响力,离开成都回到川西,经营康藏地区,有赵尔丰坐镇康藏,成都乃至整个四川都安稳很多,加上赵尔丰名震全国,与另两位总督岑春煊、袁世凯并称大清三大名将,而且赵尔丰戍边多年。多次粉碎英国支持的康藏叛乱,保住了康藏疆土,功勋卓著名扬中外,尹昌衡实在不忍心对他痛下杀手,何况赵尔丰已经六十有五。早已皓首白须进入暮年。
可是不杀赵尔丰,以尹昌衡为首的新政府就无以立威,而且尹昌衡暗中策划了驱逐前任都督蒲殿俊和朱庆澜的成都兵变。弄得天怒人怨,数十万百姓如今极为需要一个发泄仇恨的替罪羊,他尹昌衡以及他的军事集团需要找个够分量的替罪羊。尽快做出一番轰轰烈烈的壮举。以此来震慑各路虎视眈眈的豪强,进而把整个文官集团和资本家阶层牢牢绑在自己的战车上,只有这样,这个都督位置才坐得长久,整个军事集团才会停止分化,重新团结起来一致对外。
至于拥兵数千手头阔绰的萧益民,并不是尹昌衡和他的心腹们担忧的对象,这个从小小市井无赖迅速崛起的年轻人虽然很不简单。但正如谢炯等人分析的那样,端茶壶出身的萧益民若不是百般钻营,机缘巧合之下投靠前总督赵尔巽。进而成了赵尔丰的关门弟子,他也不会有今天的荣华富贵。从本质上来讲,土生土长的萧益民是个标准的生意人,为了赚钱他什么事请不敢做?
退一步分析,哪怕萧益民对赵尔丰的知遇之恩感铭肺腑,事发之后他也只会审时度势寻求自保,只要事后给予他足够的利益,他就不可能为了一个日薄西山的满清遗老做出傻事,哪怕萧益民脑子有病,一心要和南北政府共同任命的新政府对抗,没有了赵尔丰,仅凭他萧益民在民间的那点影响力,又能调动多少兵力?
至于两三万边军更不是问题,只要看看成都兵变当日满城的反应就知道不堪一击,再看看成都将军和两万多满蒙人如今的凄惨下场,就知道群龙无首衣食无济的边军只有一条路可走——那就是树倒猢狲散!
再退一万步分析,哪怕萧益民真要走到兵戎相见的一步,尹昌衡和他的军事集团也不会客气,哪怕付出再大的代价,分给熊克武和刘存厚等人两大块肥肉,大家一起并肩子上,也能轻松取了萧益民小命,弄好了还能把他的所有工厂和财富收入囊中。
尹昌衡收回思绪,恭敬地等候赵尔丰的答复。
赵尔丰沉思片刻,回到椅子旁缓缓坐下:“硕权,你就别吞吞吐吐的了,直说吧,老夫能帮你什么忙?”
“晚辈需要借重大人的卫队数日,专事城中巡逻和要地防务,不用出城,只要与熊克武和刘存厚两部取得共识,晚辈立即原封不动地归还大人。”尹昌衡说完紧张地望向赵尔丰。
看到赵尔丰似乎还在犹豫,尹昌衡咬咬牙上前一步,再次抱拳鞠躬,无比诚恳地说道:
“大人,昌衡生逢乱世,为了好好生存,所作所为实在万不得已,晚辈也不知道明日天下又会变成何等模样,借此机会,晚辈有几句肺腑之言想告诉大人:晚辈愿意与大人秘密协约,将来如果清朝真的垮台了,昌衡负责保全大帅;如民国没有成功,则由大帅负责保全昌衡,昌衡愿与大帅盟誓,海枯石烂,此志不渝!”
赵尔丰大为感动,霍然站起几步走到尹昌衡面前,伸出双手将他扶起,含着老泪重重点头。
尹昌衡强忍心中的狂喜,乘机又向赵尔丰提出请求:“请大人传令兵士集中一下,昌衡狐假虎威,有几句话想对大家说说,之后也好调用一些。”
“好!”
赵尔丰爽快地答应下来,很快传令卫队集合于前院。
尹昌衡在赵尔丰的陪同下,面向两千多名边军官兵慷慨陈辞:
“今天我特别来此,恳请赵大人鼎力相助,要借助诸君之力,保成都万民安宁,也让四川民众晓得,诸君仍是四川的兵,仍食四川的饷,不过奉新政府都督之令保卫赵大帅,保卫成都民众,使得诸君一洗往日冤屈,今后真正有个依靠!”
“唯都督之命是从!”
众将士齐声答应,心中非常感动,哪知道尹昌衡言外之意,是暗示这些人跟我走,只有我尹昌衡都督才是你们真正的靠山。
尹昌衡简简单单几句话,巧妙调走赵尔丰身边的两千五百卫士,为进一步瓦解赵尔丰部下的军心,实现迅速崛起的惊天计划走出关键一步。
一九一一年十二月二十一日,二十七岁的四川都督尹昌衡大张旗鼓地操办自己的大婚典礼,全城观礼者成千上万,人人都为这位危难之中率部平定兵乱的年轻都督缔结良缘感到高兴。
然而,盛大的婚礼为的只是掩盖暗中展开的巨大阴谋,成千上万的成都民众和绝大部分官兵都不知道,又一场震动天下血雨腥风的巨大危机,自此埋下了无法解除的导火索。
......
深夜十二点,皇城明远楼上的灯光仍然通亮,面对二十余名秘密汇集的将校,都督尹昌衡收起怀表,抬起手拍案而起,怒目圆睁,低声吼出一句话:“生死存亡,决于今日!”
会议室里群情激奋,满堂将校齐刷刷站起行礼,转眼间桌凳响成一片,最为狂热的新任协统谢炯率领十余名军官转身离去。
半小时不到,谢炯亲率的两千新军官兵团团包围了旧督府,数百名尖兵在赵尔丰的侍卫长陶泽焜的接应下翻墙而入,督府防卫官兵毫无防备之下被砍倒一片,剩下的惊恐逃窜没有任何的抵抗。
“嘭”的一声巨响,赵尔丰歇息的小楼大门被轰然踢开,朦胧中的赵尔丰被汹涌而上的士兵从床上抓起,高举于头顶飞也似跑到皇城正门,转眼间绑在明远楼下的拴马桩上。
赵尔丰无比痛苦地仰天长叹,望向西边黑沉沉的天空久久没有动一动,最后转向数十支火把照耀下的尹昌衡:“能让赵某活乎?”
尹昌衡扫一眼原来越多的围观军民,几步跳上侧边的石台上,居高临下大吼一声:
“现在,本督把处置赵尔丰的生杀大权交给诸君,请诸君决定吧!”
围观的两千士兵中有个声音大吼道:“赵尔丰屠杀我川人,制造了震惊天下的成都血案,该杀!”
无数声音接着响起:“杀!杀——”
赵尔丰花白的长发随风飞荡,白胡须在寒风中频频颤抖,他突然仰起头哈哈大笑:“尹昌衡,你干得漂亮啊!可是你要小心了,老夫的今天,就是你的明日,哈哈,哈哈哈——”
“陶泽坤,还不动手?”尹昌衡大吼一声。
陶泽坤大吼一声,举起利刃猛然一挥,赵尔丰白发苍苍的脑袋应声而落,咕噜噜滚出几米远。
陶泽坤来不及擦去满脸血渍,一个箭步冲出去抓起首级,高高举起环示一圈,全场顿时爆发震天的欢呼……
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