萧益民满脸笑容走出司令部，看到快步跑来的刘秉先，立刻迎上去，相别四年的兄弟紧紧一抱随即相视大笑。
萧益民推开激动不已的刘秉先，上下打量一番：“嗯，结实多了，除了这身洋装有点儿难看之外，其他都很好！”
壮实的刘秉先给了萧益民一拳：
“三弟，你这嘴巴还是那么刻薄，哈哈！让我好好看看你……又长高了，奶奶的，竟然比我高出半个头了……眼睛还是和原来一样深邃狡诈，啧啧，这幅摸样越来越有上位者的风范了！”
萧益民佯装生气，转向一旁含笑不语的杨庶堪：“苍白兄，你帮小弟评评理，有他这样夸人的吗？”
众人一阵大笑，杨庶堪环指一圈，脸上故意挤出忿忿不平之色：
“一鸣老弟，没想到转眼之间你就赚下这么大一份家业，令人眼红啊！愚兄现在总算知道什么叫人比人气死人了！”
众人又是一笑，吴三、郑长泽、枟毅等人上前与刘秉先热情相见，萧益民走到笑容满面的邹文翰身边，轻声问候几句，拉住杨庶堪的手就往司令部里领，众人簇拥着刘秉先和邹文翰随后入内。
杨庶堪一进入院子，就对满园盛开的腊梅赞不绝口，酸气一来有点儿挪不动步子了。
邹文翰见状不屑地说，要是你到过一鸣家的后花园，你就不会觉得这里的梅花有何稀奇之处。
杨庶堪闻言立刻停下脚步，强烈要求到萧益民的后花园去暖酒赏梅，萧益民一口答应下来，众人转身走出司令部前院。绕过漂亮池塘南面的石板路，直接前往萧家大院。
半小时不到，萧家大院后花园的小山亭子上杯盏交错，笑声朗朗，雅兴大发的杨庶堪和邹文翰大声朗诵咏梅的名篇。吟出一首就畅饮一杯，引来众人阵阵喝彩。
此时暖阳夕照，满园梅花沿着小山周围错落分布。争奇斗艳，在远处几棵苍松翠竹和多姿多彩的观赏山石点缀下，的确令人赏心悦目。清香宜人。心情自然也格外舒畅。
酒至半酣，刘秉先羡慕地望着萧益民和弟兄们身上笔挺的新式军服，忍不住大声赞道：
“真漂亮，用料上乘，简洁大方，比起日本军队的军服都强，有点儿德式军服的味道，特别是这种软式军帽。很像画报上介绍的德军山地部队的式样。”
“二哥果然目光犀利啊！”
萧益民笑着说道：“这身军装是我们聘请的几个德国工程师，和德国总领馆武官夏普乐中校一起帮助设计的，他们以德国巴伐利亚山地部队的服装为蓝本。根据我们的要求做了些改动，除了衣领和裤腿式样略作修改之外。大体上沿用了德军式样。”
刘秉先伸手摸摸萧益民左胸衣袋上方的深棕色软皮标志，对这个平行展开的翅膀图案很好奇：“这是什么意思？”
萧益民低下头解释：“四川边军如今就剩下小弟的振字营和雅安的泰安营，泰安营的战旗是沿袭满清的青龙旗，我们的是自己设计的飞豹旗，所以我们就用一对翅膀作为军队的标志，翅膀的装饰线和中间这个圆形图案，是用钢模热压而成的，圆形图案中的不同内容，代表的是不同兵种。
“我这个豹子头图案独一无二，枟毅师兄和吴三他们的两支步枪交叉图案，代表的是司令部机关和直属部队，其他的如两把交叉马刀代表骑兵，马车代表辎重兵，火炮代表炮兵，机枪代表机枪兵，其他的多看几回你就知道了。”
杨庶堪好奇地凑过头来：“一鸣，你擅自改动军装式样，难道就不怕北洋陆军部的责罚？”
萧益民还没回答，刘秉先已经解释：
“我说苍白兄，你一直待在国内，怎么还没有我这个离开几年才回来的人清楚啊？自满清光绪朝建立新军以来，何时见过军队有统一的军装？先不说款式五花八门，只说颜色，北洋新军是灰色和黄绿色都有，淮军刚换成土黄色，粤军滇军是灰蓝色，我们四川的新军黄色灰色混杂，至于地方保安部队更别谈了，很多人胸口上还有块印着‘勇’字的补子，为什么边军就不能有自己的颜色？
“一鸣从军多年，又刚刚就任北洋政府任命的四川边军司令和川康陆军校阅使职务，他能不知道其中的利害关系？”
邹文翰看到杨庶堪有些尴尬的笑容，便摇头晃脑地说：
“苍白啊，你本来就是个文人，参乎这些事干什么？哪怕你现在当上了南京临时政府的候补监察委员、四川蜀军政府高等顾问，你骨子里还是个文人，有空多和老哥喝喝酒赏赏花，不更快活吗？”
“去去去，我能和你这个文坛领袖比吗？小弟今年才满三十岁啊！”
杨庶堪在邹文翰面前只有受委屈的份，如同小媳妇见婆婆一般，从来不敢对邹文翰大声说话，何况今天他是硬把邹文翰从家里拉来见萧益民的，有求于人更是不得不放低姿态。
众人看得有趣，会心一笑。
萧益民佯装不知，频频举杯劝酒。
吴三和枟毅几个早就得到吴三的通报，看到机会哪里肯放过？逮住刘秉先和杨庶堪一阵猛灌，结果杨庶堪和刘秉先两人心里揣着满腹心事，一件都没机会说出来，就被侍卫们抬进前院客房扔到床上了。
黄昏时分，小山上寒风刺骨，萧益民搀扶邹文翰回到正堂东侧的大书房，四姐和几个丫头已经在书房里放上暖烘烘的炭火，小炭炉和茶具都已准备妥当。
萧益民给邹文翰沏上一杯清热滋润的菊花茶，等邹文翰喝完，再次添满：“邹叔，是苍白把你硬拉来的吧？”
邹文翰点点头：“他是奉黄兴之命来当说客的。一鸣，南京那边我们先不说，说说成都吧，我觉得差不多就行了，还是放尹昌衡一马吧。成都几十万民众好不容易安稳下来，东郊和南郊又驻扎了熊克武、刘存厚两部八千兵力，整个局势发生了很大改变。形成微妙的四方平衡之势。
“在这样的情况下，如果你仍旧不依不饶，尹昌衡很可能会忍痛分出一半权力。和城外的两部人马联合起来对付你。哪怕你胸有成竹运筹帷幄，也要考虑数十万民众的利益啊！”
“放心吧，邹叔，小侄还是能识得大局的，绝不会在这个时候做出傻事，更不允许任何人伤害到成都父老乡亲的利益！不管他们之间怎么联合怎么斗，小侄都不会参与，新政府的位置小侄一个不要。让他们争去。”萧益民低声解释自己的立场。
邹文翰非常欣慰，连连点头，低声赞道：
“这就对了。做得好！按照目前的情况发展下去，只要你高调宣布退出。他们三方势必为争夺新政府的领导权，而发生一番激烈的争斗，且不管什么渔翁得利之谈，你只要置身事外，严守中立，就能立于不败之地，到头来该是你的还是你的。”
“谢谢邹叔提点！没有你老鼎力襄助，小侄也没有今天啊！”萧益民由衷感谢，端起茶杯，轻轻送到邹文翰手里。
邹文翰喝下杯茶，心情大好：
“还有啊，苍白此次突然到来，还是和你的结义二哥秉先一起来的，恐怕带来了南京同盟会的什么重要决定，很可能牵动四川方方面面的利益，你得有个心理准备才是。”
萧益民无奈地叹道：“也不知我这二哥中了什么邪，竟然成了狂热的革命党，估计他在日本就加入了革命党，否则以他超人的天赋，成绩决不会在曾超然大哥之下，唉，可惜了一棵好苗子！
“......原本我都计划好了，等日本士官学校第九期的两位师兄年底回来，就让他们一起前往德国柏林军事学院和柏林炮兵学院继续深造，此事已经获得德国方面的同意，可现在看来，秉先二哥恐怕要回重庆自立门户了。”
邹文翰微微一笑：“得失之间很难取舍，有时候看似失去，未尝不是一种收获，你想啊，要是秉先在重庆闯出一片天地，对你不是更有好处吗？”
萧益民苦笑着点点头：“小侄知道也许更好，可这心里……就是不舍得！”
“舍得舍得，有舍才有得，不舍如何得？这几年你不都是这么过来的吗？”邹文翰轻轻提醒萧益民，看到萧益民重重点头，邹文翰接着问道：“医院里的那个蒙古人包季卿何时可以出院？”
“明后天就可以出院，东边的小院已经收拾好，包先生的妻子及两个孩子和我姐相处很融洽，等包先生回来，他们一家就能团圆了......只是，小侄担心留不住包先生这样饱经风霜雪雨的大隐士，要不是前任驻藏大臣凤全被那帮喇嘛头子设计杀害，包先生被当成替罪羊，以他的进士出身和偏将军身份，哪里会落到被困满城监狱长达七年的悲惨地步？这满清朝廷不倒下没天理了！”
萧益民说起这事仍然非常感慨。
邹文翰摇摇头：“看来你还没有真正了解包先生，这段时间我去看望他两次，每一次都谈得很投机，他几次在我面前拉着小女儿的手，红着眼睛告诉自己女儿，不要忘记谁是自己的恩人。”
“他小女儿很漂亮，才八岁就很懂事了，她妈妈告诉我，小女孩还没出生包先生就带兵进藏，还是被关进监狱之后才看到自己女儿长什么样。”萧益民想起包季卿的小女儿就露出笑容。
邹文翰微微一笑：“是啊，我也觉那小女孩是个美人胚子，她妈妈是汉人，还是江南的美人呢，要不是成都兵变那天，你率部赶到满城救援平民，亲自闯进燃烧的房子里救出他的妻子和一对儿女，还派人到监狱把他抢出来送到西医院，他们一家哪怕不被烧死，也要被暴怒的乱军杀死，更不用谈还治好他多年的肺痨了。
“这份大恩大德，他是不会忘记的，包先生是那种非常有气节和涵养的人，要不是事先知道他是蒙古族的，我真把他当成我们本地的饱学之士看待了，简简单单几句交谈，就能从他看似平常的话语中，体会到什么叫做文武全才满腹珠玑，难得的人才啊，你可千万别错过了！”
萧益民点点头：“不会错过的，付出再大的努力，我也要留下包先生！”
邹文翰捋捋长须，含笑点头：
“有他辅佐你，我也放心了，毕竟我是个彻头彻尾的老式文人，从小就对武事和兵法不感兴趣，也从来没有这方面的涉猎，所以啊，只有包先生能在方方面面给予你帮助......你别看他四十二岁了，他的学识和眼界远在我之上，坐这几年牢仍旧每天苦读苦思，他最痛心的是在狱中写下的几十万字心得没了，包括画出的上百张青藏和西康军事地图都毁于大火，实在令人痛心！”
萧益民不以为意地摇摇头：“没关系，再写出来就是了，只要包先生愿意，我给他出版，译成英文版、德文版都行。”
邹文翰一听，不由莞尔：“哈哈！你这人就是这样，总是那么让人放心！你这样的人要是还得不到包先生的信任，恐怕这世界上就没人能入得他的法眼了，哈哈……”
“笑什么呢，什么事情乐成这样？是不是灌醉我们俩你们觉得很开心，在这里大肆庆祝啊？”
萧益民和邹文翰转头望去，酒醒后脸色很不好看的杨庶堪晃悠悠地走了进来，身后揉着脑袋、愁眉苦脸的正是刘秉先。
萧益民和邹文翰相视一笑，连忙站起来，上去搀扶走不稳的杨庶堪坐下，心里知道正戏就要上演了。
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